Рейс в Обитель покинутых

Глава 6. Старая обида

Луч заходящего солнца коснулся видневшейся над снежными дюнами верхушки зелёной пирамиды. Сиреневое небо потемнело, окрасившись в густо-фиолетовый цвет. Марго-Рита стояла в дверях шлюза, и порывы ветра играли с её тёмными волосами, бросая короткие, едва прикрывающие шею пряди в лицо. Она морщилась, убирая их за уши, но не уходила. Её мысли витали в далёком прошлом.

Тогда стоял такой же тёмный ветреный вечер. Она, двенадцатилетняя девочка, стояла в грузовом отсеке корабля контрабандистов и смотрела наружу, чувствуя, как по щекам сбегают замерзающие капли. Она стояла и смотрела на удаляющуюся от неё широкую спину отца. Медленно спустившись по короткому трапу, он подошёл к женщине, которая сжимала ладонь девятилетней девочки. Женщина стояла и что-то говорила дочери, ласково улыбаясь, а девочка сначала внимательно слушала, а потом посмотрела на Марго-Риту и, громко рассмеявшись, помахала ей рукой, нетерпеливо подпрыгивая. Женщина тоже посмотрела на Марго-Риту и холодно улыбнулась, в её глазах плескалось торжество. Отец подошёл к ним и встал рядом, девочка тотчас схватила его за свободно висящую руку и ещё громче рассмеялась, словно радуясь, что Марго-Рита наконец не стоит у неё на пути. У шлюза засуетились контрабандисты. Время стёрло их лица и имена, но Марго-Рита прекрасно помнила свою обречённость и боль, пронзившую её в тот момент, когда отец, крепко сжав ладонь чужой дочери, поднял свободную руку в жесте прощания. Створки шлюза начали медленно смыкаться, а Марго-Рита наконец осознала, что её предали. Сделали так больно, что она, смотря на сверкающую верхушку зелёной пирамиды, как и тогда, много лет назад, ощущала, что внутренности скручивает узлом и начинает подташнивать.

Марго-Рита очнулась, когда сильный порыв ветра бросил в лицо крохотные льдинки. Обернувшись, она увидела, что М-Арк и Фё-Дор уже закончили распределение груза по отсеку и теперь ходили между коробками, проверяя, надёжно ли те закреплены. Можно было лететь, больше её здесь ничего не держало, кроме…

Она вновь посмотрела на пирамиду и, преодолев четыре ступеньки, шагнула на скрипнувший под ногами утоптанный снег. Пройдя вперёд и вправо, Марго-Рита посмотрела на восток. Ей показалось, что на горизонте кто-то воздвиг гигантскую, закрывшую собой всё от земли до неба, угольно-чёрную стену, то и дело вспыхивающую ветвистыми разрядами далёких молний – надвигалась неваска. На западе солнце опустилось за горизонт, и Марго-Риту резко, словно кто-то выключил свет, обступили сумерки. Ветер усиливался с каждой секундой, и больше ждать было нельзя, но она ждала.

Марго-Рита помнила радость в глазах незваного гостя, когда она согласилась оставить его на корабле, помнила его уверенные слова, что он никуда не уйдёт и будет ждать их около «Удачи искателя». Тогда она им не поверила – и не зря. Вернувшись к кораблю, Влада она не застала, но всё равно сдержала своё обещание. Однако время давно вышло, а его всё не было. Значило ли это, что он решил остаться в Снежбурге? Марго-Рита не знала, но рисковать кораблём и дожидаться неваски было глупо.

Она подошла к открытой двери, бросила последний взгляд на пирамиду и тихо сказала:

– Прощай, Влад. Надеюсь, ты сделал верный выбор.

Марго-Рита быстро преодолела три ступеньки, сложила лестницу и с коротким скрипом закрыла дверь, закрепив её четырьмя блокираторами. В трюме остался лишь Фё-Дор. Он сидел на ящике и не отрываясь смотрел на Марго-Риту. Когда она захлопнула люк, он вскочил и подошёл к ней:

– Кэппи, может, ещё немного подождём? Время есть…

– Неваска будет здесь самое большее через час. – Она покачала головой. – Нужно улетать, Фё-Дор. Я не могу рисковать «Удачей искателя».

– Но Влад… Он же не собирался оставаться. А вдруг с ним что-то случилось?

– Я говорила с Кла-Усом. Он обещался помочь ему обустроиться. Если Влад не пришёл, значит, ему там понравилось. Снежбург – неплохое место, чтобы начать новую жизнь…

– Но, кэппи, он не…

– Прости, – положив руку ему на плечи, перебила Марго-Рита, – но нам действительно пора. Так что давай закончим этот разговор и ты займёшься подготовкой к старту.

По лицу Фё-Дора было видно, что ему хочется ещё многое сказать, но он, грустно улыбнувшись, кивнул и коротко ответил:

– Да, кэппи. – И, медленно развернувшись, скрылся на лестнице.

Марго-Рита вздохнула, чувствуя непрошеную вину перед ним. Они могли подождать ещё максимум десять минут, но что бы это изменило? Влад решил остаться, и это было его право. А значит, нужно как можно быстрее выбросить его из головы и заняться насущными делами.

Поднявшись по лестнице, она пересекла кают-компанию, прошла короткий коридор и оказалась в рубке. И-Ван уже сидел в кресле штурмана, занимаясь прокладкой курса. На мониторе перед ним мелькали диаграммы, карты и ползли вверх столбцы цифр. Марго-Рита села в кресло пилота и, пока руки автоматически порхали по клавишам, проводя предполётную проверку, повернула голову к И-Вану:

– Как успехи?

– По моим расчётам, мы доберёмся до Обители Покинутых за три дня, ровно к сроку, обозначенному в том сообщении, но лететь придётся быстро, без отдыха.

– Значит, введём круглосуточное дежурство, – кивнула Марго-Рита. – По шесть часов, думаю, будет достаточно.

– Согласен, – улыбнулся И-Ван. – Знаешь, до сих пор не могу привыкнуть к мысли, что ты выросла и что тебе уже не нужны мои советы.

– Почему же не нужны? Нужны, у тебя всё же немало опыта. А вот принимать решения я должна сама. – Марго-Рита взглянула на экраны. – Проверка завершена, все системы готовы к взлёту.

Справа ожил хрипящий динамик:

– Проверка завершена. Двигатели готовы к старту.

И-Ван нажал клавишу, и на экране перед Марго-Ритой возникли зелёные полосы на чёрном фоне – карта с проложенным маршрутом. Белая точка корабля мерцала рядом с зелёной пирамидкой – пиктограммой Снежбурга. От неё зелёная линия проложенного пути тянулась через обозначенные на карте серебристыми волнами снежные поля к горам. Около них виднелось полупрозрачное серое пятно неясной формы – так на картах отмечались места, где пропал корабль контрабандистов. Маршрут задевал самый край пятна и тянулся дальше, через горы, на север, по целой россыпи волнистых линий.

– Если сможем проскользнуть между волнами неваски, то проблем не будет, – сказал И-Ван.

– Мы постараемся, – улыбнулась в ответ Марго-Рита и, нажав кнопку интеркома, сказала: – Всем пристегнуться, начинаю взлёт.

Привычным движением она щёлкнула застёжкой ремня и включила двигатели. Переборки мелко завибрировали, панель управления замигала красными, зелёными и жёлтыми огнями. Вибрация начала нарастать; когда она достигнет пика, опоры «Удачи искателя» плавно оторвутся от снега, а потом, Марго-Рита знала это, её вдавит в кресло резкий вертикальный взлёт. Сколько раз она переживала этот момент, не пересчитать, и всё равно её сердце замирало, а желудок скручивался, когда ей представлялось, что вибрация прекратится и «Удача искателя» не сможет оторваться от земли. И тогда снова будут крохотная комнатка из снега и льда, мучительная необходимость подчиняться дурацким законам общинников и нудная добыча белого мха до конца жизни.

И вот он, пик. Снаружи, Марго-Рита как наяву представила это, двигатели и нижняя граница корабля вспыхнули ослепительно ярким светом, опоры заскрипели, выворачиваясь из снега, и вот он, тот самый момент, когда…

Вдруг, заглушая вибрацию, по помещениям пронёсся звук отдалённого, но явного удара, словно что-то большое и твёрдое врезалось снаружи в обшивку. Марго-Рита и И-Ван переглянулись.

– Неваска разыграется ещё минут через тридцать. А ветер за бортом не смог бы швырнуть такую большую глыбу.

– Тогда что это?

– Кэппи, ты слышала? – ожил динамик голосом Фё-Дора.

– Двигатели?

– Всё в норме, кэппи. Но удар, это…

– Надо проверить. – И-Ван перегнулся через подлокотник своего кресла и нажал на несколько кнопок на главной панели управления. – Марго, заглуши двигатели.

– Но… А что, если ты ошибся и это неваска?

– Нужно проверить! – в голосе И-Вана послышались металлические нотки. – Марго, это может быть очень опасно!

– Ладно, – нахмурилась она и ввела несколько команд. Вибрация начала сходить на нет, и через мгновение наступила тишина.

Тем временем И-Ван вывел на экран изображения с внешних камер. Снежинки кружились под порывами ветра, залепляя объективы, и казалось, в мире за пределами корабля нет ничего, кроме белых точек в чернильно-чёрной пустоте. Ещё одна клавиша, и камеры сменили режим на инфракрасный. Перехватив управление, Марго-Рита уже сама увеличила масштаб и стала рассматривать изображения с разных камер. И на одном из них от камеры, закреплённой над шлюзом грузового отсека, они одновременно увидели небольшое красно-жёлтое пятно неправильной формы.

– Там кто-то есть! – воскликнула Марго-Рита. – Кто-то, излучающий тепло.

– Это Влад! – прохрипел динамик. – Я наружу! – Раздался щелчок, и связь прервалась.

– Думаешь, это и правда Влад?

Вместо ответа Марго-Рита пожала плечами, разглядывая изображение на экране. Излучающее тепло пятно мало походило на человека, точнее нет, не так, оно было слишком большим для одного человека. И-Ван тоже обратил на это внимание.

– Если это и Влад, то он точно пришёл не один.

– А ещё очень интересно, что он швырнул в обшивку.

– И как он это сделал, – подхватил И-Ван, вставая с кресла. – Пойду посмотрю. Может, помощь понадобится. А ты?

– Через минуту присоединюсь к тебе, – кивнула она, проверяя остальные камеры, и тихо сказала: – Не нравится мне всё это.

Но И-Ван её уже не услышал – Марго-Рита осталась в рубке одна. Она понимала, что ей нужно сейчас находиться там, в трюме, чтобы руководить, чтобы, как капитан, принять верное решение. Но она почему-то не могла заставить себя встать с кресла – её ждало в трюме что-то такое, чего она явно не хотела видеть. А мысли то и дело возвращались к перебиранию знакомых общинников – кого Влад мог притащить с собой? И было только одно лицо, которое она не хотела увидеть, спустившись в трюм. Марго-Рита медлила, пытаясь собраться с силами. Это было до такой степени глупо, что ей захотелось себя стукнуть. В Снежбурге полторы сотни жителей, и Влад мог привести кого угодно и по какой угодно причине, но почему-то Марго-Рита уже знала, с кем он пришёл. И ей это совершенно не нравилось.

Тем временем изображение с внешней камеры изменилось: к поблёкшему жёлтому пятну присоединилось ещё одно, ярко-жёлтое с красной серединкой – Фё-Дор немедля начал спасательную операцию. Бледное пятно распалось на два поменьше, и Марго-Рита судорожно выдохнула. Ошибки быть не могло – Влад кого-то с собой притащил. Трансляция с камеры запнулась и замерла, а когда вновь в нижнем левом углу побежали, отмеряя время, секунды, то пятна пропали, оставив лишь чёрную пустоту.

Марго-Рита, щёлкнув клавишей, отключила трансляцию и пожалела, что внутри корабля камер нет. Ей бы не помешало перед тем, как она спустится в трюм, узнать, кто пришёл вместе с Владом. Но увы. Создатели «Удачи искателя» не подумали об этой мелочи, а сейчас сделать подобное было уже нереально.

Ей придётся туда спуститься. И вообще, чего это она так переживает? Это её корабль, и, если спутник Влада её не устроит, Марго-Рита спокойно могла выставить его за борт – она имела на это полное право. Эта мысль на секунду успокоила Марго-Риту, но, взглянув на температуру и скорость ветра за бортом, она поняла – выставить сейчас туда живое существо будет равносильно убийству. Неваска приближалась с каждой секундой, и человек, предоставленный сам себе снаружи, просто заблудится и уже не сможет найти путь в Снежбург. Но и отложить взлёт Марго-Рита уже не могла – «Удача искателя» стояла на открытом месте и порывы неваски, несущие ледяные глыбы, разобьют корабль вдребезги. А это значит, она бросила взгляд на время, у них осталось не больше десяти минут. Марго-Рита вздохнула и рывком поднялась с кресла – медлить было нельзя.

Всю дорогу до трюма она уговаривала себя, что всё будет хорошо и её страхи напрасны, но когда до него остался один пролёт – шесть невысоких ступеней за углом – Марго-Рита вновь застыла. В трюме раздавались голоса И-Вана и Влада, которые что-то негромко обсуждали. Неизвестный общинник молчал. Вдруг по лестнице зазвучали шаги, и из-за поворота снизу показался М-Арк. Увидев Марго-Риту, он вздрогнул:

– Ой, кэппи. Напугала! Тебя уже все ждут. Там Влад притащил какую-то девушку… – на одном дыхании выпалил М-Арк. – Я пойду воду вскипячу – они промёрзли насквозь, не хватало ещё заболеть. И так свалились на нас, как снег на голову, – проворчал он и скрылся из виду.

Что произошло дальше, Марго-Рита запомнила смутно. После слов М-Арка о какой-то девушке её сознание окутал туман. Она стремительно слетела с лестницы, пересекла трюм, остановившись на границе небольшой свободной от ящиков площадки у створок шлюза. Бледный Влад с посиневшими губами сидел на полу, привалившись спиной к переборке, на его коленях, спиной к Марго-Рите, лежала тонкая женская фигура, закутанная в типичную для общинников меховую одежду. Рядом стоял сшитый из кусочков кожи заплечный мешок, его горловина была туго затянута кожаным шнурком, на одном конце которого болталась крохотная фигурка снеговика с ведром на голове и ярким оранжевым носом. Марго-Рита задрожала, стук её сердца пронёсся в голове громогласным эхом, заглушая все внешние звуки. А потом девушка пошевелилась и неловким движением перевернулась на спину. С её головы слетел капюшон, и по полу рассыпались золотистые пряди. Лицо и руки девушки посинели – Марго-Рита с первого взгляда узнала признаки волшебного истощения. Это стало последней каплей. Перед глазами вспыхнула алая пелена, изнутри поднялась волна сметающей всё на своём пути ярости, и до того, как она успела сообразить, что делает, с её губ сорвались страшные слова:

– Я никуда не полечу, пока она не покинет мой корабль!

Марго-Рита мимоходом отметила ужас, вспыхнувший на лице Влада, но ей было наплевать. Она в три шага преодолела расстояние до панели управления и со всей силы, так что захрустел пластик, кулаком ударила по кнопке. Створка шлюза вздрогнула и, заскрипев, начала медленно опускаться. В трюм ворвались обжигающе холодные потоки воздуха, впившись в открытые участки кожи ледяными укусами, но Марго-Рита этого даже не заметила. Она вновь, горя от нетерпения, дрожащей ладонью ударила по кнопке и, издав недовольное восклицание, бросилась к лежащей на коленях Влада девушке.

– Ты, – бросила она ему в лицо, – можешь остаться. Но она пусть убирается вон. – И, схватив едва шевелящуюся девушку за плечи, посадила её и коротко встряхнула. – Ты… Почему именно ты? – Марго-Рита услышала за спиной глухой шлепок, означавший, что шлюз раскрыт, и вновь встряхнула девушку: – Вставай, лёд бы тебя побрал!

– Марго-Рита, хватит! – Влад оторвал её дрожащие пальцы от куртки девушки. – Посмотри на неё, Сни-Жанна едва дышит. Она…

– Она волшебница, Влад! Проклятая ледяная волшебница! – Снова сжав пальцы на плечах Сни-Жанны, Марго-Рита принялась её трясти.

Вдруг сзади на плечо Марго-Риты легла тяжёлая ладонь и прямо над ухом раздался голос И-Вана:

– Хватит, Марго. Успокойся!

– М-Арк, Фё-Дор, чего стоите? Быстро взяли её за руки, за ноги и выкинули отсюда! У нас мало времени!

Никто не бросился выполнять её приказ, Марго-Рита повторила снова чуть громче, но тоже безрезультатно.

– Выполняйте! Иначе…

– Марго-Рита! – И-Ван повысил голос, но ей было плевать.

Она не слушала и не видела ничего вокруг, кроме ненавистного лица Сни-Жанны. Марго-Рите хотелось вцепиться в неё ногтями и разорвать на мелкие кусочки, но она чудом держалась, стремясь как можно скорее выдворить её с корабля.

– Марго-Рита! – Крик И-Вана прорвался сквозь звон в ушах, но она, не обратив на него внимания, как заведённая продолжала трясти Сни-Жанну.

На другое плечо Марго-Риты легла вторая рука. Чужие пальцы больно впились в кожу и потянули наверх. И-Ван поставил Марго-Риту на ноги, рывком развернул к себе и встряхнул так, что голова мотнулась из стороны в сторону. Боль в основании шеи прорвала непроницаемую пелену гнева, и в глазах Марго-Риты прояснилось – И-Ван пристально смотрел на неё ледяным взглядом, а его лицо исказила гримаса злости. По позвоночнику Марго-Риты пронеслась волна мурашек, а к горлу подступил огромный сухой ком. Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова, лишь смотрела на И-Вана в упор мгновенно увлажнившимися глазами.

Взгляд И-Вана смягчился, он разжал пальцы, не убирая ладоней с её плеч, и громко сказал:

– Фё-Дор, закрой шлюз и помоги Владу отнести девушку в кают-компанию. Через пять минут взлетаем. – А потом чуть тише добавил: – Иди в свою каюту. Позже поговорим.

– Но… я… она… – Марго-Рита бросила взгляд на Сни-Жанну.

– Она. Летит. С. Нами, – выделяя каждое слово, отчеканил И-Ван и выразительно на неё взглянул.

– Я капитан «Удачи искателя», а ты всего лишь первый помощник!!! – прошипела Марго-Рита, от его слов ком в горле исчез, а растерянность сменилась злостью. – Не смей со мной так разговаривать!

– Это несложно изменить! – парировал И-Ван. – Твоё поведение только что было совсем не капитанским!

– Я имею на это право!

– Нет, Марго-Рита, распоряжаться чужими жизнями права ты не имеешь. Вон из трюма, живо! Или мне оттащить тебя в каюту силой?

Марго-Рита понимала, что он выполнит своё обещание. И-Ван без малейшего сомнения протащит её через весь корабль на плече, как куль со снегом, – и после этого капитаном ей точно не быть. Позор какой. Ей больше ничего не осталось, кроме как расправить плечи, гордо поднять подбородок и, стараясь не ускорять шаг, пересечь трюм. А за её спиной И-Ван, как самый настоящий капитан, продолжал раздавать раздражающе верные указания.

Перешагнув порог каюты, она дёрнула дверь, чтобы закрыться, но та не поддалась: как всегда, доехала по направляющим до середины и намертво застряла. Марго-Рита дёрнула её снова: один раз, второй, третий; и, поддавшись порыву плескавшейся внутри злобы, со всей силы пнула створку ногой. Большой палец ноги взорвался болью, и Марго-Рита почувствовала, что вот-вот разрыдается.

Застонав, она рухнула на узкую койку, вцепившись зубами в собственное запястье. Боль отогнала приближающуюся истерику. В голове бился единственный вопрос: «Как он мог так со мной поступить?» Чуть сильнее сжав зубы и вызвав новую волну отрезвляющей боли, она вытерла руку об одеяло и посмотрела на ровные полукруглые следы зубов на покрасневшей коже. Истерика отступила ещё на несколько шагов.

«Почему именно она? Даже И-Ван сразу попал под её влияние! Он хочет лишить меня звания капитана…» – Последняя мысль вновь подтолкнула Марго-Риту к грани истерики. – «Он же не посмеет. Правда? Не сделает этого». – Но уверенности у неё не было. И это пугало её до тошноты.

Марго-Рита повернула голову и, в попытке отвлечься, как в первый раз посмотрела на спартанскую обстановку своей каюты. На нескольких квадратных метрах с трудом уместились узкая койка, шкафчик для одежды и откидной стол. Часы показывали половину девятого. И что ей теперь делать? Марго-Рита не понимала. Выйти из каюты и сделать вид, что ничего не было? Самый простой выход и самый притягательный. Но бегство от проблемы эту самую проблему не решит. Сни-Жанна уже на её корабле и останется на нём как минимум до Обители Покинутых. Ведь по расчётам на пути «Удачи искателя» не будет общин, где можно остановиться и высадить незваных гостей. А если сделать крюк, то они не успеют доставить посылку к назначенному времени. Значит, Марго-Рите придётся не только терпеть Сни-Жанну на корабле, но и ещё общаться с ней. Правда, как это делать, Марго-Рита не представляла, ведь при взгляде на неё внутри начинала кровоточить старая, как ей казалось, давно зарубцевавшаяся обида.

«Сначала отец выбрал её, а теперь и И-Ван…» – подумала она, поворачиваясь на бок и подтягивая колени к груди.

Ей вновь захотелось плакать, но она боролась со слезами, со злостью стряхивая непрошеные капельки. Предательство человека, которому она смогла довериться, жгло изнутри. В дверь тихо постучали. Марго-Рита яростно вытерла рукавом лицо и охрипшим голосом спросила:

– Что надо?

Человек принял эти слова за приглашение и вошёл, протиснувшись в полураскрытый проём. Марго-Рита по шагам узнала И-Вана и, напрягшись, сжалась в тугой комок на койке. Погрузившись в мысли, она, оказывается, даже не заметила, что «Удача искателя» поднялась в воздух и встала на курс.

– Что ещё тебе нужно? – В её голосе явственно звучали слёзы, и за эту несдержанность она себя ненавидела.

И-Ван присел на край койки и, помедлив, положил руку на её плечо. Марго-Рита вздрогнула и резко дёрнулась в попытке ускользнуть от прикосновения. Но И-Ван, не сдаваясь, крепче сжал пальцы и сказал:

– Я пришёл извиниться. Не стоило мне при всех говорить, что ты не права. – Марго-Рита промолчала, оставив попытки скинуть его руку. – Марго, хватит вести себя как ребёнок! Повернись, и давай спокойно поговорим!

– Я веду себя так, потому что ты отчитал меня, как ребёнка! – Марго-Рита резко повернулась, села и ткнула пальцем в его грудь. – Отправил в каюту! Угрожал сместить с должности. – Слёзы вновь подступили предательски близко, и Марго-Рита едва сдержалась. – Я стала посмешищем из-за тебя! Я…

– Хватит! – тихо сказал И-Ван и сжал в ладони тыкавшую в его грудь руку железной хваткой.

– Отпусти. Мне больно! – Маргарита попробовала выдернуть руку, но не смогла – И-Ван был сильнее. Она закрыла глаза, несколько раз медленно вдохнула и выдохнула, ощущая, как истерика отступает, а в голове проясняется. – Отпусти, я успокоилась. Давай поговорим.

– Так-то лучше, – кивнул он, сразу же разжав пальцы. – Извини, что сделал больно.

Марго-Рита уныло кивнула, потирая гудящую от боли руку.

– Я признаю, что нарушил субординацию, и приношу извинения. Но, Марго-Рита, согласись – ты была не права. Совсем не права.

– И-Ван, ты знаешь мою историю, знаешь, какую роль она сыграла в ней, и ты думаешь, что после всего, что было, я буду ей помогать? Да ни за что на свете!

– То есть ради мести ты смогла бы выбросить беззащитного человека за борт, точно зная, что он погибнет там? Если так, то я сильно в тебе ошибся. – И-Ван печально покачал головой и отвернулся.

– Она бы не погибла. Справилась бы! Волшебница же.

– Уверена? Вспомни её состояние, она дышала с трудом. Марго, пойми, ты собиралась отправить её на верную смерть.

– Но я не хотела… Я… – начала было Марго-Рита и вдруг замолчала, вспоминая произошедшее в трюме.

В тот момент она стремилась лишь к одному – избавиться от Сни-Жанны, не задумываясь, что с ней будет после. В общем-то, на это ей было наплевать, но, несмотря ни на что, смерть Сни-Жанны в её планы не входила. Ей стало холодно, она обняла себя руками за плечи и сжалась в комок – сама того не осознавая, Марго-Рита ходила по тонкому краю. И как же хорошо, что рядом оказался И-Ван, который…

– Если бы я тебя не остановил, то вместе с остальными членами команды стал бы соучастником убийства. Мне пришлось принять крайние меры.

– Когда я её узнала, меня охватила такая ярость, что я забыла обо всём на свете… – На Марго-Риту навалилась огромная усталость, словно она сутки без отдыха собирала белый мох в тоннелях под Снежбургом.

– Я понимаю. – И-Ван погладил её по голове. – Ты погорячилась, я тоже. Мир?

Марго-Рита молча кивнула, больше всего на свете желая, чтобы он оставил её наконец в покое. И дело было даже не в Сни-Жанне. Несомненно, всё началось из-за неё, но проблема была куда серьёзнее – И-Ван до сих пор считал себя капитаном. Для Марго-Риты эта отповедь на глазах у команды стала последней каплей. Если раньше она всеми силами старалась не замечать, что И-Ван по привычке при любом удобном случае пытается брать на себя решение важных вопросов, то сейчас это стало действительно невыносимо. Он так и не смог увидеть в Марго-Рите капитана, не смог признать, что его воспитанница выросла, что она уже сама может принимать решения и отвечать за их последствия. Но где-то глубоко внутри билась постыдная мысль о том, что, может быть, он прав и она всё ещё не готова. Марго-Рита тряхнула головой, отгоняя неуверенность. Когда-нибудь она докажет И-Вану, что не зря он доверил ей «Удачу искателя», что она выросла и может быть настоящим капитаном несмотря ни на что. Марго-Рита посмотрела на И-Вана и одними губами улыбнулась:

– Мир! Но извиняться перед ней я не буду! Хватит с неё и того, что она останется на корабле.

– А может, всё-таки стоит поговорить? Она ведь больше других знает о судьбе твоего…

– Нет! Не хочу ни слова о нём слышать. И вспоминать не хочу. Моя история началась десять лет назад, когда ты нашёл меня, замерзающую, в трюме «Удачи Искателя». Тогда я родилась заново. И точка.