Моё сердце забилось чаще. Что со мной происходит?
– Можно задать ещё один вопрос?
– Только если ты ответишь на мой.
Он ухмыльнулся. Я глубоко вздохнула, пытаясь перевести дыхание. Что за странный запах?
– Тогда задавай.
– Кто ты?
Он опять уставился на мой медальон. Потом как будто очнулся от глубокого сна.
– В каком смысле? – спросил он, поглаживая мою руку.
– Ты ведь не человек, – немного нахмурившись, начала рассуждать я.
– Почему ты так думаешь?
Я не сразу заметила тень улыбки, что промелькнула на его каменном лице.
– Человек не может так быстро двигаться, и…
Я успела остановиться. А как хотелось сказать: человек не может так быстро двигаться, летать, быть таким сильным. И ни один человек не смог бы спасти меня в ту злополучную ночь.
– И?..
– И странным, – опустив взгляд, заключила я.
Влад усмехнулся.
– Ты не видела и не знаешь достаточного количества людей, чтобы знать, что человек может, а что нет.
Я вдруг почему-то вспомнила рассказы родителей о вампирах. Прекрасные, быстрые, опасные хищники, которых вечно будет мучить жажда. Неужели он…
– Люди не гуляют одни по лесу, зная, кто здесь обитает, – продолжила рассуждать я.
– А ты знаешь, кто здесь обитает?
Я и не заметила, что он приблизился.
– Кто же не знает рассказы этой местности о вампирах, что обитают в замке за озером. – Я узнала об этом случайно, от Джера. Тогда я не хотела мириться с мыслью, что меня к себе тянет эта тьма. Но, в конце концов, я тоже была не очень светлой.
– Значит, я – вампир?
Когда он смотрел в мои глаза, он заглядывал в душу. Моя рука всё ещё была в его. Такие противоречивые чувства бередили сознание.
– Я пытаюсь это выяснить.
– Напрасно…
– То есть если я напрямую спрошу о том, кто ты, то честного ответа я не дождусь? – на этот раз я заставила его задуматься.
Холодный ветер колыхнул листья, а потом и плащ моего собеседника. Он стоял неподвижно, даже не дышал. А у меня была возможность снова осмотреть его. Глаза были словно два глубоких синих озера. Кожа стала ещё бледней.
– Я не хочу менять твоё мнение обо мне, хотя я должен это сделать. Просто потому что это будет правильно.
В его словах слышалась такая боль, что я начала корить себя за то, что остановила его.
– Обещаю, я никогда не подумаю о тебе ничего плохого, кем бы ты ни был, – глядя ему прямо в глаза, произнесла я.
Клятву поднял ветер, унося куда-то вдаль, к замку. Я чувствовала, как он начал сильнее сжимать мою руку.
– Этого стоило ждать двести лет, – прошептал он, целуя моё запястье.
– Ты не оборотень, а если прожил двести лет, значит, ты – вампир, – заключила я.
Он выпрямился. Теперь я была ему по плечо. От догадки, которая нашла своё подтверждение в глазах Влада, меня передёрнуло.
– Ты поклялась, – прошептал он.
– И я сдержу клятву, – ответила я, поднимая свой взгляд к его лицу. Вампир, вот значит оно как.
– Тебе пора домой, – мягко произнёс он.
– Я не хочу, тем более там общество тоже состоит из одного незнакомого мне вампира, – мы вместе усмехнулись.
Я повела плечами, начиная дрожать от холодного ветра.
– Держи.
Влад почувствовал мою дрожь, накинув мне на плечи свой плащ. Притянув меня к себе, он поцеловал меня в лоб. Его губы были, как два кусочка льда.
– И всё-таки, я настаиваю, тебе пора. Не хочу стать причиной ещё и твоей болезни, – проговорил он.
– Я уйду, только если ты пообещаешь, что мы вновь встретимся.
Он улыбнулся, его глаза засияли. Этот лучистый блеск заставлял меня верить, что он, в отличие от своих сородичей, не такой и тёмный.
– Обещаю, – прошептал он.
После этих слов он растаял в дымке сумерек, словно туман. Я осталась на поляне наедине с ветром. Немного прогулявшись по окрестностям, я всё-таки вернулась к домику, в котором мне предстояло пережить немало интересных событий. Во всяком случае, я на это надеюсь.
Вечер прошёл за обдумыванием всех аспектов сегодняшнего дня. В доме Рельеры Делриж даже была ванная комната, где можно было помыться, что меня очень удивило. Только состоятельные люди могли позволить себе такую роскошь, как котёл для нагревания воды, чугунный чан и отводную подземную трубу.
Приведя себя в порядок, я пожелала хозяйке доброй ночи, отказавшись от чая. Поднявшись к себе, я открыла окно, подставляя лицо тёплому летнему ветру. Я тут же схватила щетку и начала расчёсывать волосы. В голове крутилась мелодия, и я стала её напевать. Тут кто-то подхватил её на незнакомом мне инструменте. Я замолчала и стала прислушиваться, чтобы понять, откуда льётся музыка. Так и не сумев догадаться, где находился источник, я задула свечи, закуталась в плащ Влада и стала слушать ночную песню незнакомца. Прокручивая наш диалог в голове от начала до конца, наверное, уже два часа, я так и не могла понять, откуда в этом вампире было столько нежности ко мне. Он старался быть ближе ко мне, старался не испортить моё мнение о нём. Как странно всё это.
Ветер легонько заколыхал мои волосы, разнося по комнате аромат мыла. От плаща Влада исходил очень странный запах. Поначалу он показался мне не очень приятным, но я привыкла. Ощущая дуновения ветра на своём лице, я вспомнила о поцелуе, что подарил мне вампир.
