Три дьявола для принцессы

Лорд Фаррис стиснул зубы, через мгновение бросив:

– Ресторан, в который мы идем, в другой стороне.

– Что?.. Какой еще ресторан?!

– У вас сложности со слухом? – переспросил он, изогнув бровь. – Ресторан, в который мы идем, – повторил он с нажимом и, подхватив меня под руку, развернул в нужную сторону.

– У меня все в порядке со слухом. Но с вами я ни в какой ресторан не пойду.

Прямо в этот момент в аккомпанемент моим словам желудок разразился очередным соло.

– Да ты издеваешься! – тихо прошипела я, высвободилась и бодро направилась в противоположном от василиска направлении.

Есть хотелось жутко, но гордость была сильнее. Что мне какие-то салаты с моллюсками, фондю и омары? Или чем там в ресторанах этих кормят… Вообще бы месяц не ела, лишь бы надменную красноглазую физиономию не видеть. Да он же весь аппетит испортит! Зрачками своими вертикальными взглянет – и все! Подавилась и погибла во цвете лет.

– Я сказал “мы идем в ресторан” – значит, мы идем в ресторан, – совершенно спокойный голос раздался прямо у меня над ухом. А в следующий момент мои ноги оторвались от земли, а голова оказалась где-то низко-низко, на уровне чьей-то пятой точки!

Несколько секундочек я даже помолчала от шока великого. За это время мы успели миновать дорогу, и я мимолетно удивилась тому, что на нас даже никто не оглянулся.

– Вы что творите?! – от таких потрясений мой голос сел и получился только громкий шепот. – Поставьте, где взяли! А ну-ка, немедленно!

– Шелла, на будущее: я крайне не люблю, когда мне пытаются приказывать, – вкрадчивым голосом отозвался в ответ лорд Фаррис, в чьем лордстве я, между прочим, уже сомневалась.

– Разве лорды себя так ведут?! – я попыталась повторно воззвать к гипотетически имеющимся чести и совести. – Это возмутительно!

Я стукнула ладонью по его спине, но это все равно что лупить камень. Себе же больнее. Печально взглянула на мостовую… а по пути моему взгляду попалась другая достопримечательность! Пятая точка сиятельного… которая аппетитно так двигалась вместе с бедрами, обтянутыми дорогими брюками.

Мне кажется, я даже видела рельеф мышц под тонкой тканью…

Это зачем, интересно, следователю, который большую часть времени проводит в кабинетах, такие мышцы?

В этот эпический момент моя рука соскользнула с одежды мужчины вниз, и я, ойкнув, рухнула на его спину, а ладонь скользнула еще ниже… прямо на мужское бедро.

Василиск запнулся и на миг замер, только затем продолжив путь, раздраженно рыкнув:

– Будем считать, что я это заслужил…

– Что именно? – нервно фыркнула, и потом до меня вдруг дошло: я же только что пощупала его за… филеечку!

А она у него очень аппетитная, между прочим. Как… С чем там обычно сравнивают это место?

Пресветлые пирожки и благостные булочки!

Похолодела от ужаса, осознав содеянное.

Я же пощупала филейную часть не какого-то там абстрактного мужика, что само по себе уже верх неприличия. Я позарилась на василиска и главного следователя Службы Особых Поручений его величества короля!

У меня даже в горле запершило.

Он же даже не человек! Хотя об этом оказалось так легко забыть…

Интересно, правда ли, что василиски умеют одним взглядом обращать в камень тех, кто их оскорбил или обидел?

– Тебя я заслужил, Матильда Лиар, – отозвался василиск таким тоном, словно он от меня бесконечно устал. – То есть вас. Но давай уже перейдем на “ты”. Поскольку я веду тебя в ресторан, чтобы мой свидетель преступления не скончался от голода до конца следствия.

С одной стороны, это щедрое предложение было жуть каким подозрительным. Не производил василиск впечатления рубахи-парня, готового брататься с первым встречным. Да и все внутри меня протестовало вот такому вот быстрому сокращению моральной дистанции, но что-то подсказывало, что спорить с Рейяларом Фаррисом сейчас не стоит.

Потому не будем отказывать джентльмену в его маленькой просьбе.

– Несешь, – буркнула я, принимая новые правила игры.

– Что?

– Ты несешь меня в ресторан, а не ведешь, – раздраженно ответила я. – И вообще – я вполне способна сама себя прокормить, я не нищенка!

– Конечно-конечно, – он кивнул так, словно был совершенно иного мнения.

Это ужасно оскорбительно!

– И вообще, вашей светлости не кажется, что таскать на виду у всех малознакомую девицу – это моветон? Могут подумать о вас плохое, лорд Фаррис!

– Я маг или погулять вышел? – хмыкнул красноволосый в ответ. – Полог невнимания еще никто не отменял, драгоценная Матильда.

А затем вдруг поставил меня на ноги прямо возле входа в здание с таким шикарным фасадом и вывеской, что сама я бы к нему и на три метра не приблизилась. В таких заведениях очень жесткие охранники, они не просто не допускают внутрь малообеспеченных граждан вроде меня, но могут и вовсе прогнать пинками. Бродяги и бедняки якобы отпугивают от них богатых клиентов своим грязным или неухоженным видом. А я хоть и считала себя довольно приличной девушкой, все же одета была совсем непрезентабельно.

– Я туда не пойду, – помотала головой и тут же, инстинктивно отшатнувшись, чуть не дала деру через всю улицу. Но натолкнулась на изучающий и хмурый взгляд бугая в ливрее у дверей. Красивый черный костюм в золотую полосочку и кепочка с козырьком вовсе не делали его менее пугающим. Форменная жилетка натянулась на мощных грудных мышцах, а физиономия мясника вообще была красноречивее слов.

– Ну уж нет, – усмехнулся Рейялар, преграждая мне путь к отступлению.

Я уже десять раз успела пожалеть о том, что у меня такой голодный говорящий живот и что я ужасно медленно бегаю. Нужно больше кушать и заниматься спортом, Матильда!

Впрочем, я уже почти была уверена в том, что боги действительно разгневались на меня, раз наслали на голову красноглазого василиска. Такой не отвяжется, пока не получит желаемого.

Вот и в этот раз, не успела я сделать и пары шагов, как он бесцеремонно схватил меня за шкирку, приподнял, как котенка, и развернул к себе.

– Да что с тобой не так, Матильда?! – прорычал василиск, сперва поставив меня на ноги, а затем схватив за подмышки и приблизив к своему лицу.

Я почти лишилась дара речи.

Почти.

– Признайтесь честно, – воскликнула я, ошалев от настолько возмутительного самоуправства, – вы не отстанете от меня, даже если я кони двину, да? Все равно потащите куда вздумается, а там станете пихать в мое безжизненное тело омаров и салат с морскими гадами?

Кажется, мужчина так опешил от моего напора, что несколько секунд провел с широко распахнутыми глазами и в молчании.

– Кони двинешь? – переспросил он, как только дар речи к нему вернулся.

– Ну… – замялась я, потому что выраженьице было не самое культурное. В монастыре такому не учат, но, как водится, если очень хочется, то и не так заговоришь. – Копыта отброшу или хвост откину, как там у вас, василисков, говорят. Умру, в общем.

– У василисков нет ни копыт, ни хвоста, – мрачно прищурившись, ответил мой мучитель. – И вообще. Мы на “ты”.

А он настырный.

– Хорошо, я поняла, – устало бросила я, в очередной раз решив, что у этого лорда явно не все в порядке с головушкой. Да и мало ли, может у василисков туго соображать – вообще в порядке вещей?.. – Давай ты отпустишь меня, а я тихонечко себе пойду на свое кладбище?

Пресветлые василискушки, “мое кладбище”! Нет, мне тоже уже никогда не стать нормальной.

– Что тебе не нравится на этот раз? – жестко спросил Рейялар, и не думая отпускать меня. Я так и висела в его руках напротив его лица.

А теперь еще могла в деталях разглядеть, как пылают и темнеют его алые глаза. Красивые, между прочим, глаза…

Проклятье.

А касаемо его вопроса: действительно, Матильда, чего тебе, в принципе, может не нравиться? На руках носят, накормить желают, глазами томно-гневно сверкают! Живи и радуйся, кушай омаров, намазывай на хлебец икорку. Чего еще женщине от жизни надо, да?

– Мы уже пришли к ресторану, – продолжал он объяснять мне так, словно это у меня не все дома, а не у него. – Нет смысла возвращаться. Ты голодна, я – тоже. Я тебя пригласил – значит, я и плачу за обед. Тебе остается только поесть и идти на все четыре стороны. Что в этом сложного?!

На последних словах он едва не сорвался на рык, но в результате сдержал себя, просто выдохнув вопрос сквозь зубы.

– Хорошо. Ответ за ответ, идет?.. – сдалась я.

Через мгновение василиск кивнул, все же поставив меня на землю.

– Тогда ты отвечаешь первый: что сложного в том, чтобы меня отпустить? – бросила, уперев руки в бока.

Мужчина стиснул зубы, но все же выполнил свою часть уговора, правда, с таким льдом в голосе, будто пытался кого-то заморозить:

– Я своих решений не меняю. Твоя очередь.

А я… вдруг глубоко вздохнула и обмякла. Из меня разом будто выкачали все силы, стоило понять: проще согласиться, чем сопротивляться дальше.

Ну проведу с назойливым самовлюбленным снобом еще полчасика, ну что тут особенного?

– Таких, как я, не пускают в подобные рестораны, – ответила, вяло кивнув на амбала у дверей. – И у меня нет подходящей одежды. А выглядеть словно пугало, на которое будут показывать пальцем, у меня нет никакого желания.

Рейялар сдвинул брови, а затем… я отвернулась. Потому что даже боковым зрением видела его взгляд, скользящий по моему десятки раз залатанному платью, толстым чулкам скучных серых оттенков и башмакам, вообще лишенным цвета и формы.

Почему-то при мысли о том, что этот человек прямо сейчас видит всю убогость моего наряда, стало ужасно стыдно и обидно.

Словно мне было дело до того, что его лордство обо мне вообще думает…

– Ладно, я пойду, – бросила я, махнув рукой, и голос неожиданно даже для меня оказался грустным.

– Стой, – спокойно сказал василиск и взял меня за руку, потянув обратно в сторону ресторана.

– Ну что еще-то? – жалобно протянула я, уже не в силах сопротивляться.

– Просто иди за мной, и все, – ответил он, и аргументов больше не осталось.

Как только Рейялар подошел к входу в заведение, которое, как оказалось, называлось “Королевская жемчужина”, охранник тут же поклонился. Да так низко, что я думала, с него кепка слетит. Но нет, удержалась!

– У вас заказано? – поинтересовался амбал, выпрямляясь, а василиск, не глядя на него, ответил:

– Для меня и леди один из крон-залов. Они свободны?

– Конечно, – тут же затараторил тот, снова раскланиваясь, и на этот раз еще ниже, чем прежде. Нос почти коснулся колен, а кепка опять удержалась! Гвоздями он ее, что ли, прибил? – Следуйте за мной, пожалуйста.

С этими словами он развернулся и неожиданно повел нас не к входу в заведение, а чуть дальше. Обогнул здание с торца и начал подниматься по красивой витой лестнице. А я вообще не знала, что она тут есть!

В конце концов мы подошли к богатым дверям, над которыми не было никакой вывески, но при этом впечатление от фасада здания было не менее ярким, чем на главном входе.

– Сюда, будьте любезны, – подобострастно произнес амбал, открыл перед нами двери и провел в красный коридор, обитый бархатом.

Буквально через полминуты перед нами открылись еще одни двери, на этот раз в тот самый зал, о котором говорил Рейялар.

Стоило нам попасть внутрь, как у меня перехватило дыхание от окружающей красоты. А еще оттого, что мы были тут совершенно одни.

– А что такое крон-зал? – спросила я шепотом, оборачиваясь к своему высокомерному спутнику и неожиданно ловя на себе его странный, какой-то новый взгляд, от которого к щекам вдруг прилила краска.

– Элитный зал. Самое лучшее обслуживание, самые вкусные блюда. Так называют места, куда не стыдно пригласить и короля, зная, что он останется доволен, – неторопливо проговорил Рейялар, продолжая все так же на меня смотреть. – “Крон” значит королевский.

“Королевский…” – эхом повторилось у меня в голове.

“Просто отлично”, – мелькнуло там же, когда одновременно с тем меня бросило в жар.

– Если я прямо сейчас скажу, что ухожу, это будет уже неактуально, да? – спросила тихо, сглотнув ком в горле.

– Неоригинально, я бы сказал, – ответил мужчина, наконец отведя от меня лезвие своего взгляда и проходя в помещение.

У окна небольшого уютного зала стоял стол с резными ножками, укрытый чистейшей светло-розовой скатертью. К слову сказать, все вокруг было декорировано в этом необычном цвете. Я вообще не помнила, чтобы где-нибудь видела нечто подобное. Это что же могло дать такой оттенок? Перетертые перья огнептицы? Больше ничего не приходило в голову. Должно быть, одна краска стоила бешеных денег.

Я продолжила разглядывать все вокруг, стараясь не обращать внимания на мужчину рядом. Тяжелые шторы на окне были ярко-бордовыми, а сверху с них свисали нити ограненного хрусталя. На полу то здесь, то там расположились высокие канделябры, увешанные бусами, что отбрасывали блики в солнечном свете. По шести углам зала возвышались мраморные статуи, подпирающие ладонями потолок. Они изображали полуобнаженных женщин и мужчин, едва прикрытых струящимися тканями. А по полу стелился мягчайший ковер, в котором буквально утопали ноги… вместе с бесформенными туфлями.

В общем, все вокруг было настолько ослепительно прекрасно, что хотелось сплюнуть от приторной патоки. Это от восхищения со мной, не иначе. Ага!

Вообще, я никогда не была злой или скандальной девочкой, но сейчас я невольно ощущала себя настолько не в своей тарелке, что пыталась взбодриться хотя бы внутренней иронией.

Вот зачем этот самоуверенный василиск меня сюда привел?..

Я взглянула на него и тут же поймала горящий ответный взгляд.

Рейялар уверенно держал за спинку стул из черно-фиолетового дерева и глядел на меня.

– Садись, – бросил он, отодвигая передо мной тяжелый предмет мебели.

Я невольно перевела взгляд с василиска на стул и обратно.

За мной никогда в жизни не ухаживали. Да, признаться, некому было и некогда. В монастыре особенно не походишь по свиданиям. Но я постаралась сделать вид, что ничего особенного не происходит.

Впрочем, бедняга-василиск явно привык все делать по правилам, и раз уж пригласил простолюдинку вроде меня в ресторан, то решил, что и нянчиться со мной нужно так же, как с какой-нибудь леди.

Я тихо хмыкнула, присаживаясь и беря со стола салфетку.

Что ж, это его проблемы – облегчать лорду его нелегкую задачу я не намерена.

Он же не торопится отпустить меня на все четыре стороны. Так что страдать в одиночку я не буду!

Буквально через мгновение Рейялар сел напротив меня и… вдруг оказался чудовищно близко. Теперь как никогда прежде стало ощущаться, что мы и впрямь вдвоем.

Просто в ресторане.

Просто обедаем.

Наверное.

– Что будете заказывать? – раздался голос над самым ухом.

Я дернулась, со стыдом заметив, что беззастенчиво разглядывала василиска, пока он отвернулся. Обводила взглядом безупречный овал его лица, мысленно касалась четкой, сильной линии подбородка, немного зависая в месте, где тот переходит в шею, представляла, как убираю за ухо распущенные огненно-красные волосы и снова возвращаюсь к необычным глазам под темными бровями.

Рейялар смотрел в окно и сейчас, когда не пытался приказывать или орать на меня, казался задумчивым и немного грустным.

– Мне яичницу из двух яиц! Нет, лучше одного! – выпалила я, снова краснея, на этот раз от злости.

Я только что любовалась этим снобом. Ну что за глупая гусыня!

Хорошо, что лорд хоть не видел. Опять стал бы глумиться – и в чем-то оказался бы прав.

Впрочем, меня немного оправдывало то, что все василиски невероятно хороши собой. Этот магнетизм у них в крови, и я просто ничего не могу с этим поделать! В общем, не я такая, василиски такие…

На мой ответ Рейялар очень выразительно приподнял бровь, а затем бросил на официанта острый взгляд. Такой острый, что, кажется, прямо сейчас кровь закапает.

И тот тут же начал тараторить, на ходу меняя показания:

– Как прикажете, шелла, но яичница с одним яйцом… эм… у нас отсутствует в меню. Весьма извиняюсь!

Я подняла взгляд на мужчину в белой ливрее с вышитой вручную золотой жемчужиной на груди. Его лицо было красным, но спокойным.

– Нет яичницы? – переспросила я.

Признаться, ответ ввел меня в легкий ступор. Так хотелось заказать что-нибудь попроще, чтобы не ходить в должниках. Конечно, он сказал, что все оплатит, но Матильда же – птица гордая!

А тут, видите ли, в ресторане нет яичницы. Ну что за ресторан такой?

– Нет, шелла, прошу простить, – низко поклонился официант.

У него кепки не было, ничего с головы не падало. Даже как-то скучно.

– Тогда мне стакан самого обычного чая и один бутерброд с… – Я помахала в воздухе рукой. С чем бы таким заказать, чтобы у них точно было это в наличии? – С рыбой. У вас ведь есть рыба?..

Официант сделал глазками “луп-луп”, зачем-то посмотрел на василиска. Но когда я тоже перевела взгляд на Рейялара, он уже невозмутимо глядел на скатерть, поджав губы.

– Да, конечно, у нас есть рыба, – кивнул тогда официант. – А вам что, шелье?

– Он лорд, вы что, – шепнула я официанту, сделав вид, что прикрываю рот от зевоты. – Смотрите, какой важный!

Официант побагровел и закашлялся.

– Д-да… конечно… Что прикажете, лорд?.. – переспросил он, ожидая, видимо, что Рейялар назовет свое имя, но не выгорело.

– Салат с сырой телячьей вырезкой и листьями чернокорня, стейк ягненка минимальной прожарки, гренки с каперсами и вялеными помидорами…

Проклятый василиск говорил и говорил, а у меня все сильнее тянуло в животе. Похоже, этот вредитель решил изысканным образом отомстить мне, давая возможность насладиться тем, как он все это богатство будет есть.

Когда официант с поклоном удалился, я все-таки не выдержала:

– А ты не боишься, м-м-м, что это все не влезет в твой благородный живот? – Я покрутила пальцем в направлении подтянутого пресса василиска. Качество этого пресса я вполне могла оценить, когда падала сегодня на его хозяина.

В общем, это мне, видимо, уже голод в голову ударил, потому что я почти не боялась разозлить его лордство.

Сам позвал, сам издевается – сам пусть и терпит. Я готова уйти в любой момент. И мне даже будет почти не обидно за бутерброд с рыбой!

Рейялар откинулся назад на спинке стула и с любопытством взглянул на меня. Словно впервые увидел.

– Не переживай, дорогая Матильда. У меня много достоинств, и одно из них – размер моего…

В этот момент он вдруг замер, словно задумался над чем-то, сдвинув брови, а затем, когда морщинка над его переносицей начала разглаживаться, его алые глаза широко распахнулись.

А он забавный!

Я в это время уже тихо фыркала, кусая кулак и стараясь не засмеяться в голос.

– Размер вашего?.. – подлила я масла в огонь, все же не выдержав и усмехнувшись в конце. – Самомнения? Гонора? Эгоцентризма? – меня серьезно понесло, но остановиться я уже не могла. – Вашего, м-м-м, достоинства?..

– Моего аппетита, – закончил он и резко встал, мрачный, как туча. – Прошу простить, я отлучусь ненадолго. Также прошу меня дождаться, я обязан послать весть его величеству королю.

С этими словами он просто встал и вышел прочь, оставив меня одну! Вот просто встал и ушел!

Обиделся, наверно. Мне даже немного стыдно стало. Но стоило вспомнить, как он неприлично нес меня до ресторана, обиду как ветром сдуло.

В этот момент в зал внезапно начали приносить одно за другим блюда, которые заказал Рейялар. И салат, и стейк, и какие-то мелкие хлебцы с начинкой, и пирожки, и котлетки, и… даже мороженое в миске, покрытой редким заклинанием заморозки.

Я коснулась пальцем запотевшего стекла, не веря своим глазам. Такой магией обладали только носители четвертого плекса, плекса Смерти. То есть такие, как лорд Фаррис.

Удивительное совпадение! Особенно учитывая, что подобные колдуны встречаются крайне редко. Один на сто тысяч человек. Теперь понятно, почему это заведение имеет аж несколько залов для королевских особ: если тут шеф-поваром ходит маг четвертого плекса, то в этом нет ничего странного.

Я глубоко вздохнула и стала ждать возвращения красноглазого следователя. Но время шло, еда вокруг меня пахла, кажется, все сильнее, а василиск все никак не появлялся. Собственно, как и мой бутерброд с рыбой!

Ну, скажите, что сложного отрезать кусок хлеба и положить на него рыбу? Хоть бы неразделанную уже принесли. Я бы все равно была счастлива. Да хоть холодную и сырую!

Ожидание безумно выматывало!

В общем, когда лорд Фаррис все же вернулся за стол, прошло уже довольно много времени. Уж не знаю, что он там за сообщение отправлял его величеству, но мне мой бутерброд за этот срок так и не принесли.

Впрочем, я была не в накладе. У меня появился план.

Отобрав со стола пару самых неприметных, на мой взгляд, тарелок, я, признаюсь честно, полностью перенесла их от содержимое… в себя. Там был какой-то безумно вкусный салат, мяско, что таяло на языке, несколько тостов с мягчайшим паштетом и зернами граната и гренки с нежным филе белой рыбы. Я даже не слишком возмутилась, какого дохлого енота лорду Фаррису блюдо с рыбой принесли сразу, а мой несчастный бутер так и застрял на кухне. Просто быстро продегустировала выбранные блюда, а официанта попросила спешно унести тарелки, будто их и не было. Более того, я подговорила парня в ливрее подтвердить в случае чего, что “шелла ничего не ела”. Мол, пусть стоимость включит в счет, но молча. Не акцентируя внимание.

А что я могла сделать? Голод не тетка.

На вопросительный взгляд официанта пришлось соврать, что мы с лордом – страстная пара и это у нас такие любовные игры.

Тот даже покивал, мы ударили по рукам в знак успешной сделки, и он удалился, оставив меня в полном восторге от собственной изобретательности.

И еще, оказывается, даже в таких пафосных заведениях слуги – тоже люди! И не расово, а по содержанию.

Единственным расстраивающим фактом оставалось то, что я не успела наложить рученьки на волшебное мороженое. Впрочем, еще больше деликатесов в меня уже все равно не влезало.

Я сидела у окна, румяная и довольная от непривычно сытого желудка, и глядела на горизонт, впервые за долгое время ни о чем не думая. Я едва выпустилась из монастыря, в котором провела все годы, что себя помню, и самым большим страхом было, не устроиться в этой жизни. Не найти жилье, работу, средства к существованию. Ведь до сирот вроде меня никому нет дела.

Но вот я сижу в самом дорогом ресторане города, я сыта и довольна. У меня есть высокооплачиваемая работа, отличное, удобное жилье, и при этом я не потратила почти ничего из тех денег, что мне выдала настоятельница. У меня оказалось все, что нужно для хорошей жизни, и даже больше, чем я могла мечтать.

Что-то здесь должно было насторожить, наверно… Но так приятно верить, что с хорошими людьми просто не случается плохих вещей, вот и все. А Матильда ведь хороший человек?

Несомненно!

И да, в беседе с василиском я серьезно собиралась упирать на то, что ничего не ела. Когда Рейялар вернулся в зал, я снова критически осмотрела стол. На нем еще оставалось не менее пяти совершенно нетронутых блюд, и все со стороны лорда. Я же как ни в чем не бывало сидела с пустой тарелкой и полным животом и крутила в пальцах новые столовые приборы.

– Я снова очень извиняюсь, – сказал Рейялар, садясь за стол, коротким взглядом из-под сдвинутых бровей оглядывая блюда. – Неотложные дела. Ты что-нибудь поела?

– Нет, ты представляешь! – картинно закатила глаза я. – Ну что за место? Целый час не могут принести девушке одно блюдо! Ужасный сервис!

В этот момент в дверях вдруг возник официант, с которым мы сговорились. Когда василиск бросил на него тяжелый мрачный взгляд, тот едва не провалился под землю. Ну, цвет лица у него точно был такой, словно уже провалился и только что вернулся обратно.

Я поспешила исправиться, чтобы не порочить моего замечательного собрата по заговору:

– Нет-нет, сервис просто восхитительный, – замахала я руками, – мне тут и песни пели, и анекдоты рассказывали, чтобы не скучно было. И бутерброд я свой, кажется, все-таки съела, но забыла. Ты знаешь, девушки такие забывчивые!

Ну что мне стоило сказать, что бутерброд уже во мне? Все равно ж я сытая. А так хоть бедолагу в ливрее не пришлось бы подставлять.

К несчастью, как раз в этот момент бедолага ворвался в зал с тарелкой, на которой лежал… мой хлебушек с рыбкой…

От увиденного у меня слегка задрожали губы. А желудок, набитый деликатесами, издал приглушенное бульканье, сигнализирующее о том, что еще немного – и он лопнет.

А тут было вовсе не немного. На длинном блюде с розовыми цветочками лежала половина багета, любовно поджаренного на гриле. На нем еще шкварчала рыбка в кляре с ароматным красным соусом, томлеными помидорами, баклажанами и кучей прочих вкусняшек.