– Романтики, – шедшая впереди меня Джил остановилась и посмотрела на виднеющуюся невдалеке стену, прикрыв ладонью глаза от ослепляющего солнца. – Те, кто, вернувшись с тяжёлой работы, запоем читают о молодых людях, отправляющихся на поиски богатства и счастья, представляя на их месте себя; этим молодым людям, о которых они читают, всё так легко даётся – и бойцы они непревзойдённые и маги самые что ни на есть крутые, и все встречные девушки готовы драться, лишь бы молодые герои именно их уложили в свою постель, и, конечно же, почти все эти девушки – самые настоящие принцессы. Но в реальной жизни драгоценные клады, волшебные кольца и принцессы, которых нужно вырвать из рук злых сил, встречаются до обидного редко, а если и встречаются, то уже отданы более удачливым, более успешным, да и просто родившимся у правильных родителей…
– И они уходят в места вроде этого, всё чаще и чаще, – тихо закончил я оборванную фразу. – Вот только и здесь принцессы предпочитают выбирать кого-то другого – побогаче, покрасивее, поудачливее.
– Да, так иногда бывает.
– А эта башня, вон та, – я указал на башню на тот случай, если Джил её не заметила, и только потом сообразил, что она не увидит моего жеста, потому что идёт впереди. Поэтому я опустил руку и быстро закончил. – Может, это та самая Башня, и конец твоих приключений близок?
– Это ратуша – центр делопроизводства города, – фыркнула Джил. – И место, где почти на постоянной основе тусуется бургомистр.
Я не ответил. Во-первых, потому, что понял, что сморозил глупость, в, во-вторых, мы как раз подошли к воротам. Ворота были открыты, а герса поднята. Возле проёма ворот стоял стражник в матерчатом доспехе, с металлическими заклёпками на груди. На голове у него был надет шлем, и, глядя на него, мне становилось ещё хуже. Как он может такую жару терпеть в своей металлической кастрюле? Чтобы не смущать стража порядка видом оружия, я быстро засунул пистолет за пояс штанов, прижал верёвкой и одёрнул рубаху. Рубаха ничего особо не скрывала, а прикосновение металла к обнажённой коже вызвало бурю неприятных ощущений, но приличия были соблюдены, и претензий возникнуть вроде не должно.
– С какой целью вы желаете посетить наш замечательный город Гюнберг? – стражник занимался весьма важным делом: он выковыривал грязь из-под ногтей небольшим ножом, который совершенно не вписывался в окружающий пейзаж, потому что имел очень современный вид. На нас стражник не смотрел и проговорил положенную фразу чисто автоматически.
– Отдохнуть и развеяться, – вздохнув, ответил я.
– Да? – он оторвал взгляд от своих ногтей и с любопытством принялся нас разглядывать. – Сомневаюсь, что вы сможете здесь развеяться, а отдохнуть… ну разве только в тюрьме.
– Нам можно пройти или нет? – я почувствовал глухое раздражение. – Или это закрытый город, а мы не прошли фейсконтроль?
– По две монеты с носа и проходите, – стражник кивнул на висящую на прислонённой к стене алебарде, закрытую коробку с прорезью на крышке.
– Сколько? – я почувствовал, что у меня в груди зашевелилась жаба. Жаба эта появилась впервые, но была большой, жирной и чувствующей себя вполне уверено в моей компании. У меня всего десять монет, если я отдам две, то останусь вообще без всего, а я практически голый.
– Вы или платите, или уматываете отсюда, – равнодушно произнёс стражник и вернулся к своему прерванному нашим появлением занятию.
– Не жлобься, – сердито прошептала Джил и первой провела рукой над коробкой. Я, сжав зубы, повторил жест, и тут же игровой интерфейс показал, что на моём счету стало на две монеты меньше. – Давай, шевелись, пока мои остроухие знакомые сюда не пожаловали, чтобы тоже отдохнуть и развлечься. И поверь, если они нас найдут, им это удастся сделать гораздо лучше и качественнее, чем нам.
Аргумент был вполне весомый, и уже через минуту мы шли по вымощенной камнями дороге. Дорога была узкой, расстояния между домами небольшим, и вряд ли здесь смогла бы проехать телега без риска намертво застрять. Мои деревянные сабо громко стукали о камни, это нервировало, прежде всего, меня самого, и я с трудом сдерживал готовую сорваться с языка ругань. Джил шла рядом, абсолютно бесшумно, время от времени выразительно косясь в мою сторону. Наконец, мне это надоело.
– Слушай, мы же договорились, что вместе дойдём до города, и на этом всё, – резко бросил я своей нежданной спутнице, не поворачивая головы, но прекрасно видя её боковым зрением.
Она так зыркнула на меня, что мне стало не по себе, и молча свернула в какой-то переулок, даже не попытавшись меня отговорить от того, чтобы всё-таки продолжить путь вместе. Я же, оставшись один, внезапно почувствовал себя не в своей тарелке, но тут же принялся убеждать сам себя, что лучше уж так, чем постоянно бродить рядом с этой миной замедленного действия, которая может втянуть меня во что угодно, если сама где-нибудь не прикопает. Вроде бы немного полегчало, и я отправился искать лавку торговца, чтобы уже хоть что-нибудь приличное себе купить и избавиться, наконец, от этих сабо.
Бродить без всяких ориентиров по незнакомому городу можно было до бесконечности, а спросить дорогу было, как назло, не у кого. Улица, по которой я шёл, была абсолютно пустынная, что было странным, всё-таки средневековые города отличались редким перенаселением.
– Какое позитивное и уютное местечко, – пробормотал я. – Так и ожидаешь, что из-за очередного дома выскочит зомби, и на самом деле ты попал не в славный город, как там его, а самый настоящий зомбиленд.
– Монету гони, – внезапно я почувствовал, как мне между лопаток уткнулось что-то острое. – Быстро и без лишнего шума, – прошипел у меня за спиной нападающий.
– А что, по мне заметно, что у меня полно монет? – я, стараясь не делать резких движений, протянул руку к поясу и нащупал рукоять пистолета.
– При входе нашлось чем заплатить, так что ещё парочка монет всяко завалялась. Давай, парень, шевелись. Или я всё с трупа подниму.
– Я не моб, так что ты хрен получишь, а не монеты с трупа, – я усмехнулся. – Ведь именно поэтому я всё ещё тебя слушаю, а не ожидаю перезагрузки, да?
– Поговори ещё, умник, – прошипел бандит, и давление на нож усилилось. Я почувствовал боль, а за ней пришло ощущение чего-то горячего и мокрого, стекающего по коже спины. Похоже, что этот урод проткнул кожу и по спине потекла кровь. Чёрт, в этой игре не предусмотрены эликсиры! – Я могу просто дроп снять и загнать в лавке.
– Или никакого дропа плюс штраф, тебя что, не предупреждали при входе в игру? – Вместо ответа, бандит усилил давление на нож. – Видимо, не предупреждали.
Чего-то ждать было уже небезопасно, поэтому я резко рванул вперёд, одновременно разворачиваясь к нему лицом и выхватывая пистолет. Злополучная верёвка, поддерживающая штаны, не выдержала такого надругательства и с едва слышимым звоном лопнула. Кинжал со стрелой тут же упали на землю, громко стукнувшись о камни, а следом за ними на мостовую полетели… мои штаны! Вот этого бандит явно не ожидал, потому что вместо того, чтобы броситься на меня, он застыл с выпученными глазами. Интересно, что он подумал по поводу моего стриптиза? Хотя нет, не интересно.
– Проблема ребят вроде тебя в том, что вы постоянно приходите на перестрелку с ножами, – мне почему-то очень хотелось в этот момент произнести что-то жутко пафосное, несмотря на всю комичность ситуации, и я не стал противиться этому порыву, произнося, слегка перефразировав, известную фразу, одновременно с этим нажимая на курок.
Бандиту, оказавшемуся типом с просто классической бандитской наружностью, хватило одной пули. Джил была права, я пока не встретил соперников, которые бы намного превышали меня по характеристикам. Я перевёл взгляд на пистолет. Нет, придётся терпеть временные неудобства, но, прежде всего, нужно купить патроны. Как боец я мало что собой представляю, а вот с огнестрельным оружием чувствую себя немного уверенней. Приняв решение, я присел, чтобы подхватить штаны, и вернул их на место, удерживая одной рукой, дабы больше не сверкать посреди улицы голой задницей. Удерживать штаны и одновременно держать в этой руке кинжал, было неудобно, но я побоялся выпустить из рук хоть что-то, поэтому стойко переносил все лишения и трудности, чертыхаясь, завязывая верёвку на поясе.
Когда тело, лежащее на мостовой, подёрнулось дымкой, я подошёл поближе, чтобы не пропустить момента появления дропа. На этот раз это были ботинки, довольно поношенные, но всё лучше, чем сабо. Также я обзавёлся ремнём, позволившим мне получше укрепить на поясе всё моё богатство. Обрывками верёвки я скрепил свои самодельные ножны, надел ботинки и, подхватив сабо, быстро зашагал по дороге, на этот раз внимательно оглядываясь по сторонам. В отличие от сабо, ботинки не издавали много шума, и моё настроение немного улучшилось.
Лавка обнаружилась на следующей улице. На вывеске было написано «Торговец», только по этому признаку я понял, что попал по адресу, потому что больше ничего, что указывало бы на то, что это действительно лавка, я не увидел. Здесь не было даже уличной витрины, чтобы потенциальные покупатели смогли понять, что же здесь всё-таки продают, прежде чем зайти.
– Добрый день, – поздоровался я с типом, стоящим за прилавком. Выражение лица торговца было настолько кислым, что я даже подумал о том, а не съел ли он лимон как раз перед моим приходом.
– Говори быстрее, зачем припёрся и проваливай отсюда, – бросил мне торговец, брезгливо разглядывая мою рубаху нулевого уровня.
– А вы не думаете, что таким тоном распугаете всех клиентов? – я подошёл к прилавку и бросил на него сабо. Подумав, я вытащил стрелу и также положил её перед этим типом.
– Четыре монеты, – торговец мельком глянул на лежащие перед ним товары, даже не спрашивая меня, что я хочу с ними сделать. Я кивнул, и он смахнул мои бывшие вещи куда-то под прилавок, а передо мной появились монеты. – Брать что-нибудь будешь?
– А что у вас есть? – я осмотрел пустые стены, и снова перевёл взгляд на прилавок, но тот оставался девственно-чистым, и я так и не смог понять, что именно в этой лавке продаётся.
– У меня есть всё, универсальный товар по категориям, – торговец скрестил руки на груди. – Что именно тебя интересует?
– Патроны к пистолету, вот к этому, – быстро ответил я, продемонстрировав ствол, не выпуская его, однако, из рук и не кладя на прилавок.
– Двадцать монет за десяток, – равнодушно сказал торговец, мельком осмотрев моё грозное оружие.
– Сколько? – у меня глаза расширились. – Ну у вас и цены!
– Нормальные у меня цены, средние по миру. А пистолет – игрушка не для нищих. Кстати, я могу его у тебя купить, за сто пятьдесят монет. За кинжал дам триста, – и когда это он сумел кинжал рассмотреть, глазастый какой.
– Кинжал стоит дороже пистолета? – я недоверчиво посмотрел на торгаша. – Быть того не может. Это же совершенно другой класс оружия.
– Это непростой кинжал, поэтому и дороже. Эксклюзивные вещи всегда стоят целое состояние.
– И что в нём такого необычного? – я не удержался, вытащил кинжал и принялся его вертеть в руке, пытаясь определить степень необычности.
– Справочная информация по вещам – две монеты за обращение, – сразу же выдал торговец, поглядывая на кинжал с явным одобрением.
– Нет уж, спасибо, сам разберусь, – я прикинул имеющиеся у себя средства и неохотно отказался от предоставления информации, которая была не столь уж и важна. – Как насчёт трусов и носков?
– Четыре монеты за простые, – и передо мной на прилавок легли самые обычные хэбэшные носки и трусы примерно такого же качества.
– А что есть ещё и необычные? – я не удержался и спросил, пока скидывал ботинки и надевал носки.
– Ну а как же. Всякие есть. Вот такие, например, – и на прилавок упали трусы в виде слоника, такие с… хм… хоботом, с множеством картинок весьма скабрёзной тематики. – Пятьдесят монет.
– Я как-нибудь этими обойдусь, – пробормотал я, скомкав в руке свой экземпляр. Торговец же, глядя на меня, хохотнул, а затем снова скорчил кислую мину.
– Рекомендую приобрести штаны. Пять монет, плотная ткань с нашивками из кожи, – торговец продемонстрировал мне этот предмет гардероба. Я сглотнул, а затем кивнул и провёл рукой над обновкой. У меня на счету осталось до смешного мало денег, но, если честно, мне было не до смеха, вряд ли я смогу позволить себе ещё какую-нибудь покупку. – Примерочная, – и торговец ткнул пальцем в стену, в которой в этот момент открылась потайная дверь. – Можешь сразу и переодеться.
Заскочив внутрь тесного полутёмного помещения, я быстро стянул старые колючие штаны и надел обновки. Настроение сразу подскочило на несколько пунктов. Выйдя из комнатушки, я с сомнением положил то, что осталось от моих прежних штанов, на прилавок.
– Это возможно продать?
– Вот это? – торговец поднял штаны двумя пальцами. – Нет. Вот это можно только выбросить. – И он бросил тряпку в мусорное ведро, которое вытащил ногой из-под прилавка. – Это всё, что ты хотел? Или ещё что-то нужно?
– А где все люди? Я имею в виду, на улице? – я уже собрался выходить из лавки, но во мне нужно было узнать, что здесь происходит. – Здесь, случайно, нет никакой страшной эпидемии? Может, мы единственные выжившие на весь городок, и скоро за нами будут гоняться живые мертвецы, желающие полакомиться нашими мозгами?
– Ну у тебя и фантазия, парень. Ты, случайно, не менестрель? – я отрицательно покачал головой. – Жаль, был бы менестрелем, смог бы что-нибудь заработать, сейчас такое время, что менестрели в цене. Праздник ведь у нас, и все на ристалище, парень, – выражение лица торговца снова стало кислым.
– На каком ристалище? – я сразу представил себе картинку из учебника по древней истории: рыцари на конях, прекрасные дамы… помотав головой, я снова посмотрел на торговца.
– На том самом, где скоро начнётся турнир, конечно же. А я, вместо того, чтобы закрыть уже лавку и пойти туда, застрял здесь с тобой. Всё, выметайся, лавка закрыта, – и торговец, выскочив из-за прилавка, вытолкал меня на улицу. Я, собственно, не особо сопротивлялся, всё равно делать в лавке было уже нечего. Хотя…
– А где ристалище находится? – я обернулся и задал вопрос закрытой двери. В ответ мне была тишина. – Ну, это было ожидаемо, – пробормотал я, отходя от лавки.
Выйдя на середину улицы, я принялся осматриваться по сторонам. Улица была всё такой же узкой и пустынной. Ничего примечательного не увидев, я решил пойти дальше, в ту сторону, куда я шёл от городских ворот, в поисках лавки.
Дойдя до конца улицы, я услышал где-то впереди приглушённый гул, какой бывает при большом скоплении народа. Взяв этот гул за ориентир, я направился в том направлении. Находясь в толпе, легко затеряться, да и на турнир было охота посмотреть. Интересно, смогу ли я, наблюдая за бойцами, понять: кто из них игрок, а кто – порождение гения программистов «Стокс-группы». Очень скоро я подошёл к строению, снаружи напоминающее что-то среднее между современным стадионом и древним Колизеем. Чтобы попасть внутрь, нужно было пройти через огромные двойные деревянные ворота, которые сейчас были закрыты. Тот гул, который привёл меня сюда, раздавался из-за этих ворот и был пока равномерно громким, как бывало всегда, когда зрелище ещё не началось, и люди на трибунах просто разговаривали, обменивались впечатлениями, делали ставки, обсуждали участников, причём каждый считал себя непревзойдённым экспертом. И все при этом старались перекричать друг друга, создавая ещё больший шум.
Тщательно осмотревшись, пройдя вдоль ворот, я обнаружил метрах в десяти дверь вполне обычного размера. Она была слегка приоткрыта, и я направился прямо туда, справедливо полагая, что вот это и есть вход для зрителей. Стоило мне пройти пару шагов, как я наткнулся на перегородившую мне проход ногу.
– Куда прёшься? – я поднял взгляд и увидел сидящего на табурете парня, который и мешал мне пройти.
– На турнир, – я пожал плечами. – А куда я ещё, по-твоему, могу идти?
– Ха, так ты рыцарь, прибывший на турнир инкогнито, который подзабыл свои доспехи и коня? – он хохотнул, разглядывая мой довольно непрезентабельный вид.
– Я что, похож на рыцаря? – ответил я вопросом на вопрос, но сделал это довольно миролюбиво – парень открыто издевался надо мной, явно стараясь получить как минимум перебранку в качестве развлечения. Но связываться с ним и нарываться на неприятности мне не хотелось, поэтому я отвечал максимально спокойно и достаточно дружелюбно, чтобы остудить одну разгорячённую голову.
– Вот я и говорю, что ты непохож, – парень не хотел прекращать ёрничать и разглядывал, не предпринимая пока никаких агрессивных действий. Но мне это очень быстро надоело.
– Слушай, приятель, ты меня пропустишь или как? – я пнул парня по вытянутой ноге, и он, охнув, убрал её.
– Если ты не участник турнира, то гони одну монету и проходи, – буркнул он, потирая ушибленное место.
– А вот я не думаю, что нужно покупать билетик, – у меня осталось всего три монеты, и если я отдам одну, то где гарантия того, что оставшихся мне хватит, чтобы элементарно еды купить.
– Или ты платишь в казну города, или тебя отсюда выкидывает стража, всё просто, – парень усмехнулся и ткнул пальцем в ящик, очень похожий на тот, что висел возле центральных ворот.
Я задумался. Так ли мне нужно попасть на трибуны, чтобы посмотреть на этот турнир? Может, последовать мудрому совету и просто уйду? Ну что я там увижу? Рыцарей, стремящихся проткнуть друг друга здоровенным копьём? Именно, и, чёрт возьми, это действительно любопытно! Пока моё любопытство боролось с поселившейся в моей груди жабой, прозвучал удар колокола.
– Ты будешь платить или нет? – поторопил меня парень. – Последний колокол пробил. Осталось десять минут, для регистрации последних участников, а потом начнётся зрелище! – он буквально провыл последнюю фразу, а я, вздохнув, принял решение поберечь деньги, и уже было повернулся, чтобы пойти к выходу, как меня остановил вопль, раздавшийся со стороны ристалища.
– Вот ты где! А я уже не надеялась, что ты появишься! Шевелись давай, осталось всего десять минут, ты должен успеть зарегистрироваться, – и ко мне подскочила моя недавняя знакомая Джил. Улыбнувшись парню, она подхватила меня под локоть и потащила куда-то в сторону, в неприметную боковую дверь, из которой выскользнула, перед тем как наброситься на меня. – Это тот самый воин, о котором я говорила, – прощебетала Джил, отвернув от меня голову, обращаясь к парню. – Он завалил огромного дикого кабана и звезду эльфов, представляешь? Даже не напрягаясь.
– А чего он тогда не сказал, что участник? – парень скептически посмотрел на меня.
– Потому что он ещё и жутко скромный, – я же внезапно понял, что меня хотят втравить в очередные неприятности, и принялся активно сопротивляться. Но понял я это слишком поздно, потому что Джил удалось втолкнуть меня внутрь небольшого помещения и захлопнуть за нами дверь. – Брук, хватит сопротивляться. Выступишь в турнире, вылетишь в первом же туре, зато денежку сэкономишь.
– Да? И останусь опять без штанов? Ты в курсе, что трофеи достаются победителю? Да, отпусти меня, – я стряхнул со своего предплечья её руку и резко повернулся обратно к двери.
– Брук, ну, пожалуйста, ну что тебе стоит, – Джил не оставляла своих попыток вовлечь меня в смертельно опасную авантюру. – Ты же не можешь мне отказать, только не после того, что я для тебя сделала!
Я на мгновение задохнулся от подобной наглости. Словно кто-то взял и закинул мне в горло здоровенную кабанью ногу. Когда дыхание восстановилось, и я умудрился выдохнуть, то прошипел.
– И что же ты такого волшебного для меня сделала? Сначала сама едва не убила, а затем натравила на меня своих длинноухих приятелей? – я скрестил руки на груди и злобно посмотрел на девчонку. – И у тебя хватает наглости что-то у меня просить? А ты не охренела, деточка?
– Ой, ну что ты придираешься, это же такие мелочи, – всплеснула руками Джил в ответ на мою отповедь. – Мне очень нужно, чтобы кто-то из нас стал участником этого турнира.
– И почему же ты сама в таком случае не стремишься принять в нём участие? – я прищурился, разглядывая её на мгновение принявшее растерянное выражение личико.
– Да потому что здесь живут одни козлы, которые ещё и оголтелые шовинисты, а я, если ты ещё этого не заметил, девушка! А девушки, видите ли, допускаются на этот дурацкий турнир, только на трибуны в качестве поддержки участников, ну там, ленточку на копьё завязать, платочком пот с мужественного лба вытереть! – Джил сжала кулаки, а её глаза засверкали. – Мне нужно во что бы то ни стало попасть в ратушу, где сегодня вечером состоится самый настоящий бал, на котором будет производиться награждение победителей и бесплатная выпивка для остальных в качестве утешительного приза, что тоже весьма недурно. Да восемьдесят процентов участников только ради этой самой выпивки и записались на участие. Ну а что, вылетаешь сразу почти без увечий, садишься в тенёчек и наблюдаешь за остальными с самых выгодных мест, предвкушая, как вечером нажрёшься халявным бухлом. Но попасть на этот праздник жизни можно только участнику либо в его сопровождении.
– Джил не надо передо мной распинаться, я ничего тебе не должен, ясно! – я повернулся, чтобы уйти, но меня догнал её голос. – И я не собираюсь участвовать в этом, как ты сказала, дурацком турнире, чтобы стать посмешищем целого города, ради того, чтобы ты смогла посетить бал с бесплатной выпивкой.
– Бесплатная еда, оружие и снарягу, которую выберет неимущий участник турнира, оставляют ему. И в правилах турнира нет ничего про то, что победитель забирает себе вещи побеждённого, – я заколебался, а Джил, почувствовав, что я начинаю поддаваться, усилила натиск. – Как только я закончу свои дела в ратуше, я заплачу. Тридцать патронов к пистолету, подойдёт?
– Зачем тебе нужно в ратушу? – процедил я, понимая, что соглашаюсь.
– Я должна передать информацию, я зарабатываю подобной передачей на жизнь, – прошептала Джил, прижавшись ко мне, чтобы её никто, кроме меня, не смог услышать. – Но прежде чем её передать, мне нужно её добыть. Помнишь, пункт А, пункт В, ну и так далее.
– Что?! – я уставился на девушку. Значит, она должна не просто забрать у какого-то посредника посылку, а выкрасть её в определённом месте?
– Не ори, у каждого дела свои сложности, а мне не платили бы столько в реале, если бы я была простым курьером.
Дверь, ведущая в эту комнатку, приоткрылась, и в неё заглянул пожилой мужчина с длинными, седыми, собранными в хвост волосами.
– Вы участник? – обратился он ко мне. Я, поколебавшись, кивнул. – И чего же вы ждёте? Давайте быстрее, через пять минут начнётся церемония представления участников. У вас конь есть? – я отрицательно помотал головой. – Хорошо, значит, только пешие состязания. Выбирайте оружие и доспехи, – мужчина распахнул дверь, и я увидел стол с пергаментами, чернильницей и гусиными перьями, а в углу сваленное кучей оружие и доспехи. Всё снаряжение было железное, ржавое и погнутое, а дырки в некоторых нагрудных пластинах явно указывали на то, что в этих доспехах кто-то уже умер. Щедрость устроителей турнира просто поражала воображение.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги