Сердце Дракона. Книга 2
– По уставу вне одного формирования служащие могут кинуть вызов о сатисфакции только при наличии старших чинов, – толстяк так тараторил, будто боялся, что забудет хоть одно слово из формулировки.
– С нашей стороны присутствует сама Лунный Генерал, – рычал из-под забрала одноглазый Гэлион.
– А с нашей никого нет! – взвизгнул толстяк. – Мой чин слишком маленький, чтобы…
Вперед столь же внезапно, как и хрип Хаджара, вышел граф Васлиа.
– Я засвидетельствую дуэль.
– Но…
– Не забывайте, Элиот. Может, я и лишен офицерского звания, но мой дворянский титул все еще при мне. Я все еще граф. Этого будет достаточно.
Толстяк продолжил что-то бубнить, но его уже никто не слушал. Все смотрели на покрасневшую дознавательницу.
– Дуэль? – засмеялась Гнари, поднимаясь со скамьи. – Прославленный офицер Хаджар. Один из героев битвы у хребта Синего Ветра…
Она размотала кнут и взмахнула рукой. Оглушительно щелкнули семь хвостов, и высекли искры стальные наконечники.
– Этим вечером барды будут петь песни не о твоей смелости, Хаджар. А о твоей глупости. – В глазах ищейки вновь вспыхнули садистские огоньки. – Я принимаю твой вызов.
Неро с беспокойством смотрел на своего друга. Тот выглядел не просто плохо. Проклятье, живой мертвец по сравнению с ним был здоровее. Вот только все так же пылали синие глаза и все так же они светили несгибаемой, стальной волей.
Солдаты тут же сформировали круг.
Гнари, смеясь, обходила противника по спирали. Каждый раз она щелкала кнутом, осыпаю землю искрами.
Воины, дабы по ним не пришелся невольный удар, выставили вперед щиты.
Стоя посреди импровизированной арены, Хаджар был спокоен. К боли он привык больше, чем к ласкам. Но к чему он не мог привыкнуть, так к это к людям, забывшим о чести.
Никто не увидел, что произошло.
Вот Гнари взмахивает кнутом. Летят на окровавленную землю оранжевые искры. Вырывается из ее глотки надменный смех. Кажется, она сделала движение кистью в сторону Хаджара.
Тот лишь положил ладонь на рукоять своего Лунного Стебля.
Больше никто и ничего разобрать не смог.
Они лишь услышали крик, полный ужаса и боли.
Гнари опустилась на колени и сжала правую кисть.
На землю упал обрубок плоти, все так же сжимавший рукоять кнута. Гнари все кричала, пытаясь унять боль и кровь, хлещущую из культи, некогда бывшей рукой.
Хаджар, мгновение назад стоявший в нескольких метрах от противницы, внезапно перенесся за ее за спину. Он спокойно убирал меч в ножны, а в этот момент затихал крик дознавателя.
Ее голова следом за кистью скатилась на землю. Тело, вздрогнув в посмертной агонии, застыло.
– Убирайтесь, – произнесла генерал Лин.
Солдаты расступились, и толстяк, будто испуганный дворовый пес, бросился к выходу. Он то и дело путался в своих одеждах, пока, на манер юбок, не подобрал их. Под дружный смех солдат сверкали его гладко выбритые лодыжки.
Следом семенили «золотые» солдаты. Процессию замыкал граф.
Бросив быстрый взгляд на неподвижного Хаджара, он отдал честь генералу и отправился следом за коллегой.
В это время к Хаджару уже подходил Неро.
– Дружище, ты ка…
Взгляд старшего офицера стал стеклянным. Он все так же стоял прямо и держал руку на мече, но его сознание уже было не здесь.
Неро приложил ладонь к груди товарища и облегченно выдохнул, ощущая мерный стук сердца.
– Кто поможет мне отнести офицера к лекарю?! – крикнул Неро.
Воины разом сделали шаг вперед.
Сложив щиты друг на друга, они посрывали со спин плащи и укрыли ими импровизированные носилки. Бережно уложив на них бессознательное тело, они подняли Хаджара над головой. И десятки тысяч солдат, стуча оружием о щиты, отправились к лагерю «медвежьего» отряда.
* * *Хаджар очнулся на третий день. Чуть кривясь от боли, он принял сидячее положение и огляделся.
Да, давненько он уже не бывал в лекарском шатре. Уже и забыть успел, как здесь всегда свежо и просторно. И около постели всегда стоит кувшин с кислой, но вкусной водой.
– Старший офицер! – Тут же с соседних постелей повскакивали пятеро виновников произошедшего.
Забинтованные, выглядевшие даже хуже, чем их спаситель, они тут же рухнули на землю и с силой опустили на нее свои лбы.
– Мы благодарим вас и просим наказать соответственно уставу! – хором кричали они.
– Наказать, – вздохнул Хаджар.
Он посмотрел на них. Тех, с кем сражался плечом к плечу во время битвы с кочевниками. Одного он даже помнил – именно он прикрывал их с Неро, пока они бежали на баррикаду. Может, если бы и не было этого стрелка, то…
– Слушайте ваше наказание.
– Да, старший офицер! – ударили лбами о землю солдаты.
– Ваше наказание – так же достойно сражаться на войне с Балиумом, как вы сражались в битве у хребта.
Ошарашенные солдаты подняли головы и увидели спокойное лицо Хаджара. На нем не отражалось ни злобы, ни ненависти. Он выглядел так же, как и всегда.
– Так точно, старший офицер! – глотая слезы, вновь ударили они лбами о землю.
Хаджар откинулся на подушки. Ему предстояла длинная ночь. Оставалось надеяться, что спина не подведет…
Черт, говорил, как какой-то старик.
* * *Граф Васлиа сидел в своей небольшой комнате в таверне на окраине Весеннего. Забавно, раньше весь район, где находилось его временное пристанище, был бы меньше одного лишь крыла в его дворце.
Теперь же он, подчиняясь приказам простолюдинов, десятый год колесил по стране. Изгнанный из столицы. Лишенный должности. Лишь с дворянским чином, который пригодился ему чуть ли не впервые.
Он сидел на старом стуле, уставившись слепым взглядом на кровать, где от кишащих клопов, казалось, шевелилась простыня.
Он пил дешевое вино и смотрел на трепыхающиеся занавески. Через них проглядывали простые деревянные ставни, заменявшие здесь оконное стекло.
Если чему и научили его эти десять лет, так это смирению. А еще мудрости. И тоске…
Граф все эти годы не видел своей семьи. В каких красавиц выросли его дочери? Кем стал его сын? Ждет ли его жена или нашла себе иного фаворита?
Эти вопросы уже давно терзали его душу.
Граф приподнял свой «бокал» (простую, грязную, деревянную чашу) и отсалютовал окну.
Он видел, как по крыше к таверне бежит закованный в «золотую» броню воин. В его руках то и дело сверкала черная, изогнутая сабля.
Глупый, по мнению уставшего графа, маскарад.
Отодвинулись ставни, и в комнате стало чрезвычайно тесно. Она не была рассчитана на двух людей.
– Здравствуйте, мой принц, – слегка склонил голову Васлиа.
Незнакомец снял с головы шлем.
– Как вы меня узнали? – спросил Хаджар.
Глава 87
Хаджар, не найдя второго стула в этом крохотном помещении, сел на край стола. В легкой броне, стилизованной под «золотой» корпус, сделать это было несложно.
– Вы очень похожи на своего отца, – улыбнулся Васлиа.
Он выглядел как человек, готовый к своей участи. Спокойный, слегка задумчивый. Совсем не тот хищный стервятник, каким его запомнил Хаджар. Тогда, во время переворота, он руководил корпусом дворцовых стражей.
Именно он стоял за спиной Примуса, когда тот убивал мать Хаджара. Тогда он не выглядел как старик, а скорее, как мужчина в самом расцвете сил. Наверное, таким он и был.
Сейчас же это был умирающий человек. Нет, не от болезней, а от веса собственных дум. Если хотите – кармы.
– Глупости. – Хаджар отказался от протянутого вина.
Он не был похож ни на отца, ни на мать. Жизнь в облике уродца и сердце Травеса позаботились об этом. В его внешности не было ни единого намека на схожесть с королевской родословной.
– Я бы и не подумал вас травить. – И Васлиа залпом осушил предложенный «бокал». – Нет, внешне – конечно нет. Но что-то в вас есть, что было и в Хавере. И что, увы, отсутствует в нашем нынешнем короле.
– Которому вы помогли занять престол.
Хаджар крепче сжал рукоять сабли. Видят боги, больше всего на свете в данный момент он хотел взмахнуть клинком и снять с плеч голову предателя.
– У меня не было выбора, – пожал плечами граф.
Он был спокоен и без всякого страха смотрел на своего палача. Граф знал, что ему уже не уйти живым. А потому не видел никакого смысла беспокоиться. Он просто пил дрянное вино и думал о семье.
Его наказанием за предательство станет вовсе не смерть, а то, что он так и не увидит, как выросли его дети. Помнили ли они его вообще? Или забыли, как о портящем репутацию семьи пятне.
– Выбор есть всегда.
Васлиа лишь в очередной раз улыбнулся. Эта улыбка была одновременно снисходительной и уставшей.
– Молодые, – произнес он, – в ваших глазах мир так прост…
– Вы просто ищете себе оправдания, граф.
– Оправдания… интересно, а какие оправдания себе искал ваш отец, когда у него не было выбора?
Хаджар дернулся. Что-то такое он уже слышал от знахарки в деревне Долины Ручьев. Она говорила, что Хавер не был святым, и у Примуса имелись все основания для мятежа. Вот только сколько бы Хаджар ни пытался нарыть информации по этому делу – так ничего и не обнаружил.
Никто и ничего не знал.
– Что вы имеете в виду? – спросил он.
Васлиа лишь смотрел за окно. Он вглядывался в бесконечный космос, и звезды отражались в его взгляде. Вряд ли граф все еще оставался в своем уме.
– О чем ты говоришь, старик?! – Хаджар схватил графа за плечи.
Упал на пол деревянный стакан. Пролилось красное, пахучее вино. Дешевое и невкусное – единственное развлечение Васлиа в течение последних десяти лет. Он нему привык, и порой ему казалось, что в нем он ощущает вкус губ его жены и запах волос дочерей.
– У него была моя семья, – бормотал он, а в глазах не было ни единого проблеска разума. Лишь отражение ночных светил. – Примус грозился отдать их солдатам на развлечение… Я ничего не мог поделать… ничего.
– О моем отце! Что ты говорил о моем отце?
Внезапно во взгляде промелькнул отблеск разума.
– Я рад, что вы выжили, мой принц, – произнес он.
Возможно, Хаджар был слишком занят собственными мыслями, может – вмешалась сама судьба. Но он совсем не заметил, как и когда граф успел взять в руки кинжал.
Сверкнуло лезвие. Выстрелил поток горячей крови.
– Проклятье! – выругался Хаджар.
Он отпустил графа. Тот, выронив окровавленный кинжал, потихоньку съезжал по спинке стула. На его шее алела красная полоса, из которой толчками била темная кровь.
Васлиа дернулся в последний раз и замер уже навсегда. Он ушел так, как сам счел нужным. Он не хотел, чтобы кто-то другой оборвал его и без того жалкое существование. В последний раз перед смертью он хотел сделать что-то достойное. Пусть это «достойное» и означало оборвать собственную жизнь.
– Вы слышали? – донеслось из-за двери.
– Кажется, там был какой-то шум.
– Зовите стражу!
По лестнице послышался топот ног, но когда хозяин таверны, подобрав нужный к замку ключ, распахнул дверь, то увидел лишь мертвого постояльца.
– Демоны! Стражу зовите!
На ветру трепыхались занавески и мерно постукивали распахнутые деревянные ставни.
* * *– Проклятье! – Хаджар кинул шлем обратно в сундук.
Он расхаживал по своему шатру, пытаясь понять, что ему сказал (вернее – не сказал) граф Васлиа.
– Старая крыса! Предатель! Даже перед смертью – и то умудрился нагадить!
Хаджар бросил на землю доспех и отшвырнул в сторону саблю.
Жалобно мяукнула Азрея, высунувшаяся из шкур. Она выглядела весьма обеспокоенной, так как впервые видела, чтобы Хаджар вышел из себя.
Собственно, именно этот звук вернул равновесие в мысли Хаджара. Он пару раз глубоко вдохнул и пришел в себя.
– Спасибо, – кивнул он котенку и бросил ему кусочек вяленого мяса.
Азрея, мяукнув уже намного веселее, тут же схватила его зубами и утащила в свое «логово».
Видят боги, Хаджар тоже был бы не против забраться в шкуры и заснуть на ближайший месяц. Увы, такой роскошной возможности у него не имелось. Да и секундная слабость тут же его покинула. Он снова был собой – готовым к любым испытаниям и сражениям. Более того, он их приветствовал!
Переодевшись и мысленно извинившись перед Лунным Стеблем за то, что в этот раз был на «деле» без него, Хаджар уселся за стол.
– Может, мне отправиться в деревню? – у самого себя спросил он. – На дорогу туда уйдет недели две. Столько же обратно. Демоны.
Уже меньше чем через месяц им предстоял марш к границе с Балиумом, так что Хаджар явно не успевал. К тому же кто мог заверить, что знахарка все бы ему выложила на этот раз? В прошлую их встречу особой говорливостью она не отличалась.
Конечно, теперь бы он мог ее заставить все ему рассказать, но… Для начала – это шло вразрез с убеждениями Хаджара, а во-вторых, он бы просто не смог этого сделать. Не в физическом плане, а в моральном. Рука бы не поднялась.
Так что все, что ему оставалось, это умыться, немного помедитировать и отправиться спать.
Улегшись на постель и завернувшись в шкуры-одеяла, Хаджар слегка поморщился. Спина все еще болела. Он не удивится, если вскорости обнаружит на ней отличную порцию тонких шрамов. Обычно после подобного истязания рубцы оставались уродливыми и широкими. Но, спасибо технике укрепления тела, он восстанавливался лучше и быстрее.
Засыпая, Хаджар почувствовал, как рядом с ним сворачивается клубочком вечно дрыхнущий котенок.
Глава 88
Хаджар в этот ранний час, как, впрочем, и всегда, был занят тем, что бегал вокруг плаца с теперь уже восьмью бревнами. Это было одновременно и тяжело, и жутко неудобно, потому как вязанка уже по «росту» доходила ему чуть ли не до груди. Так что Хаджара все сильнее интересовал вопрос, как можно сделать подобный же вес более компактным.
А еще он собирался немного поворчать на Неро и Серу. Если последняя, по обыкновению, сидела и о чем-то запальчиво беседовала с ученым, то вот его друг и помощник куда-то исчез.
Благо радовал тот факт, что никто из отряда не филонил. Вся тысяча его подчиненных в данный момент страдала на плацу. Ну, не ровно тысяча, конечно же, потому как самые медленные и слабые уже успели упасть в песок, и их оттащили в палатку к лекарю.
– Старший офицер! – раздался знакомый голос.
Во время тренировок и просто при отряде ни Сера, ни ее взбалмошный любовник не позволяли себе фамильярностей. Все прекрасно понимали, что это может лишь навредить дисциплине. А в армии дисциплина – один из основополагающих элементов.
Хаджар повернулся к лесу и чуть было не споткнулся. За спиной Неро стояло едва ли не несколько тысяч солдат. Мужчин и женщин.
– Это бунт, помощник? – хищно ощерился Хаджар.
– Никак нет, старший офицер, – такой же улыбкой ответил Неро. – Это новые добровольцы, желающие записаться к нам в отряд.
Хаджар в ответ на это лишь возвел очи к небу. Стоило ли говорить, что после того, как он принял на свою спину чужое наказание, его популярность в армии сильно выросла. Он и до этого был достаточно уважаемой личностью. В основном – благодаря битве у хребта Синего Ветра. А если еще точнее – благодаря сложенным о ней песням.
Теперь же уважение к старшему офицеру Хаджару перешло на качественно новый уровень.
– Давно замышлял? – шепотом поинтересовался Хаджар, когда Неро поравнялся с ним.
Со стороны это выглядело так, будто бы офицеры что-то мирно обсуждали. На деле же в любой момент могла вспыхнуть дружеская потасовка.
– А что ты мне прикажешь делать? – так же шепотом рычал Неро. Тот так и не вернул себе родной черный цвет волос. Все время просил Серу «подновить проклятие». Уж больно ему понравилось щеголять беловолосым. – Меня уже вторую неделю осаждают с просьбами взять в отряд.
– Ну так отклонял бы! Где я возьму еще брони и провизии? А плац кто расширять будет?
– Броню и провизию обеспечит Лин.
– Они что, к генералу ходили?!
– Да нет, – отмахнулся Неро. – К ней ходили их командиры, когда те доконали и их самих.
Хаджар поправил вязанку из бревен и выругался.
– Хорошо, а плац?
– Плац… – Неро повернулся к «новобранцам». – Солдаты, сми-и-и-ирно!
И несколько тысяч тут же выпрямились по струнке и «хором» ударили кулаками в грудь.
– Видим плац?
– Сэр, да, сэр! – будто бы гром прогремел.
– После тренировок бойцов отряда вы должны расширить плац втрое! Если не успеете – можете возвращаться обратно в свои отряды.
– Сэр, да, сэр!
Хаджар еще раз посмотрел на небо. Он был готов проклясть тот день, когда согласился занять должность Догара. Мог же записаться в отряд разведчиков – его приглашали и не раз.
Хотя чего там – ни черта он не мог отказаться от такого предложения. Его план требовал не просто офицерской должности, а самой высокой. Такой, которая обеспечит ему проход во дворец…
Покачав головой, Хаджар побежал дальше.
* * *Хаджар сидел на песке своего личного «островка спокойствия». Отдав необходимые распоряжения, он обеспечил себе полное уединение. И никто уже не смел потревожить его тренировки.
Любой посыльный теперь должен был сперва направиться к Неро, и если тот не мог решить, то только в этом случае отправились бы за старшим офицером.
Хаджар доверял своему другу так же, как и себе. Он прекрасно знал, что на этом свете было мало таких проблем, которые не дрогнули бы перед натиском наглости и смекалки Неро.
К тому же этот беловолосый любитель женщин привел к ним отряд не две или три тысячи… За неполных три недели он подтянул все пятнадцать! Причем явно – отобранных. Потому как если верить шепоткам, ходящим в лагере, то желающих было в десятки раз больше.
Но все это сейчас не волновало Хаджара.
Он спокойно медитировал среди кругов с вложенными в центр перьями.
Он все еще пытался освоить первый уровень техники «Десяти воронов». Вот только, несмотря на быстрый начальный прогресс, Хаджар уперся головой в потолок. Он никак не мог заставить свое тело двигаться достаточно быстро, чтобы преодолеть пятидесятое перо.
Всего их лежало семьдесят с небольшим.
Можно было бы сказать, что большая часть пути пройдена и для волнения нет оснований, но… В мире развития не существовало простых или несложных путей.
После каждого нового пера «пролететь» над следующим становилось все сложнее и сложнее. Так что на самом деле Хаджар вовсе не преодолел большую часть пути. Он лишь встал у самого «старта», а финиш лежал где-то очень далеко.
Как и всегда, во время перерыва Хаджар смотрел на лежащий перед ним меч.
Он, вдыхая энергию мира, пытался нащупать в ней энергию клинка. Увы, как и десятки раз прежде, он не мог заметить ее.
– Мудрецы говорят, что путь развития длиннее, чем жизнь самой яркой звезды, – вздохнул Хаджар, открывая глаза и возвращаясь в реальный мир. – Интересно, сколько лет потребовалось Хельмеру и ему подобным, чтобы стать бессмертными?
Бессмертные… существа, стоящие на самой вершине этого самого пути развития. Легендарные, практически мифические существа, в реальность которых мало кто верил.
Неожиданно Хаджара привлек птичий крик.
Он посмотрел на небо и увидел там летящего ворона. Не серую, противно каркающую над могилами ворону, а ворона – гордую, огромную птицу. Символ мудрости и долголетия.
Он величественно летел по небу, и крылья его практически не совершали взмахов.
Он был совсем не как тот воробей, борющийся с целым миром. Нет, ворон словно бы «возвышался» над окружающей действительностью.
Величественный и спокойный. Безмятежный, как озерная поверхность во время штиля. Вот только под этой поверхностью скрываются темные глубины, таящие в себе множество тайн и секретов.
Хаджар поднялся на ноги и посмотрел на лежавшие перед ним перья.
Он пытался двигаться как можно быстрее. Совершал тысячу движений за время, которого достаточно, чтобы сорвавшийся с ветки лист упал на землю.
Был ли он быстр? Да. Настолько, что простой человек с трудом бы разобрал его движения.
Но был ли он правильно быстрым? Нет.
Хаджар прикрыл глаза и вспомнил летящего в небе ворона.
Если бы кто-то достаточно сильный наблюдал за ним в этот момент, то увидел бы весьма изумительную картину.
Развевались на ветру рваные одежды, дрожали хвосты пояса-веревки. Сам же Хаджар буквально «пропарил» над лежавшими в кругах перьями. Со стороны могло показаться, что он медленно летит над ними. На деле же его движения были так быстры, что не было видно ступней, касающихся земли и лежавших на ней перьев.
Создавалось впечатление, что на краткий миг юноша превратился в черное воронье крыло.
Это то, что увидел бы сильный практикующий.
Простой же человек и вовсе различил бы лишь то, как стоявший мгновение назад человек, обернувшись вороньей тенью, внезапно оказался на другом конце поляны…
Хаджар открыл глаза.
На его лице сияла беззаботная, радостная улыбка.
Все те переживания и все события последних месяцев вылились в то, что он сделал очередной рывок в своем развитии.
Он положил ладонь на рукоять меча. Сверкнуло лезвие, мгновенно возвращенное обратно в ножны. Будто бы Хаджар проверял, насколько быстро он теперь может обнажить свой клинок.
Когда он уходил с плаца, за его спиной падали на землю три разрубленных дерева. За время, в какое обычный человек не успеет принять боевой стойки, Хаджар успел сделать целых три удара. И каждый из них оказался достаточно силен, чтобы свалить вековые стволы.
Деревья рухнули на небольшой плац. Он все равно больше не понадобится Хаджару.
Завтра армия вновь уходила на север.
Глава 89
На этот раз на марш вышли не два миллиона солдат, а всего семьсот с небольшим тысяч. Выглядело это не настолько внушающе, как в прошлую компанию. Особенно учитывая, что вся армия казалась несколько побитой.
Потрепанные, исцарапанные доспехи. Местами разбитые стальные сапоги, скрипучие повозки и еле тянущие обозы лошади. Армия выглядела не как идущая на войну, а как возвращающаяся с битвы. Причем с проигранной битвы.
Хаджар, по обыкновению, проводил время марша в повозке. Не то чтобы на этот раз он был ранен, просто не очень горел желанием топтать дорогу до самого севера. Во всяком случае – именно в этом его обвинял Неро.
На самом же деле Хаджар просматривал десятки карт и различных донесений разведки. На удивление к подобной секретной информации он довольно легко получил доступ. Накануне выхода на марш Хаджар зашел к Лунному Генералу, и та без всяких вопросов предоставила ему все данные.
Граница с Балиумом располагалась среди горного ущелья.
Хаджар выругался – после известных событий он не сильно уважал горы. Во всяком случае, они его довольно сильно нервировали. Мало ли какая тварь может в них скрываться. И он сейчас даже не про Рыцаря духа.
Кстати, о нем – наверняка за сектой Черных Врат, а следовательно, и за Балиумом стояли ласканцы. То, что с кочевниками у них не срослось, должно было их только сильнее раззадорить. А значит, они наверняка подготовили собственный сюрприз.
– И что ты думаешь по этому поводу? – спросил Хаджар у выползшей из-за пазухи Азреи.
Та взглянула на многочисленные свитки и, наморщившись, мяукнула.
– Да, я тоже так считаю, – улыбнулся Хаджар, протягивая котенку очередное угощение.
Единственным шансом даже не на победу, а на то, чтобы просто допроситься подмоги, было встать лагерем у ущелья. Оно было не настолько узким, чтобы три сотни человек могли сдержать многомиллионную армию балиумцев, но достаточным, чтобы нивелировать численное преимущество.
Да, при затяжной компании их просто возьмут измором. Чтобы этого не произошло, в каждой битве на одного погибшего воина Лидуса должно приходиться семь мертвых от Балиума.
При всем позитивном настрое и даже некоем уважении к воинам – подобная перспектива граничила с безумием. Оставалось уповать на то, что среди купленных чиновников генералитета найдется пара адекватных. Идея тоже не самая реалистичная, но менее фантастичная, чем предыдущая.
Хаджар вздохнул. Он набил трубку табаком и задымил.
– Нет, я все понимаю, – заворчал, казалось бы, обычный сверток из покрывал и циновок, – но ты не мог бы дымить куда-то наружу?
– Тебя сюда никто не приглашал.
– Я и сам не горел желанием, – огрызнулся Неро, – но ты ведь ее знаешь…
Под «ее» подразумевалась Сера. Они опять поссорились, и та выгнала Неро из своей повозки. Солдаты провожали одного из своих «любимых» офицеров дружным смехом. Если Хаджара в армии уважали и немного боялись, то Неро держал марку «своего» парня. К нему частенько подходили с самыми разными вопросами и звали к костру.
К вечеру, оставив за собой многие километры и три недели марша, армия встала лагерем у того самого ущелья, на которое положил глаз Хаджар. Не он один изучал свитки и, видимо, генерал Лин пришла к такому же выводу. Что вызывало еще больше уважения. У нее ведь не было вычислительных способностей нейросети. Один лишь только опыт.