S-T-I-K-S. Шпилька-4. Боги Стикса

Глава 18. Светская беседа

Получен негативный эффект – отравление. Вы находитесь на кластере 735-49-15. Регион – Юго-Восточное Побережье. Текущее количество возрождений – девяносто восемь жизней (минус одна от стартового). Текущие задания:

ОШИБКА! Задания Системой не определены!

Текущий статус – возврат в игру. До окончания действия отравления осталось пятьдесят девять секунд, срок может измениться в результате внешнего воздействия. Подсказка – не все люди дружелюбно настроены, опасайтесь врагов.

«А я, мать твою, сама не догадалась», – мучительно съязвила Шпилька, оценивая собственное состояние.

Состояние было откровенно паршивое. Желудок скручивался узлом, в конечностях ощущалась противная слабость, голова была ватной и неслабо болела.

Кстати, о конечностях – руки-то у неё, похоже, связаны чем-то вроде пластиковой стяжки. И на ногах что-то тяжёлое, вызывающее неприятные ассоциации с кандалами, которые надевали узникам в средневековье.

Воспоминания о том, что произошло, были довольно обрывочными. Вот она буквально только что была на прицеле у иммунного по имени Гаврик, и тот был очень недоволен тем, что она выбралась из деревни, где решили пошалить какие-то боты. А потом – яркая вспышка, грохот, тело Гаврика кровавыми ошмётками разлетается в разные стороны. Потом что-то прилетает уже ей под ноги и начинает дымиться. Дым с отвратнейшим запахом заползает в лёгкие, Шпилька заходится в кашле, пытается задержать дыхание и отбежать в сторону, но...

На этом воспоминания обрывались. Дальше была только темнота, обрушившаяся совершенно внезапно, и строки системного сообщения об оглушении.

– Очнулась? Ну наконец-то, я уж думал, так и будешь дрыхнуть до конца дороги.

Делать вид, что до сих пор в отключке, смысла не было, поэтому Шпилька открыла глаза и принялась осматриваться, демонстративно не обращая внимания на нависшего над ней человека.

Находилась она в небольшом, хорошо освещённом помещении с гладкими белыми стенами и расположенными вдоль них белыми же скамьями, на одной из которых и сидел её собеседник. Сама она, связанная по рукам и ногам, лежала на слегка покачивающемся полу, рядом, тоже связанная и в наморднике, мирно посапывала Лайма.

Помещение ничего не смогло подсказать Шпильке о её местоположении, поэтому после беглого осмотра взгляд пришлось сфокусировать на человеке на скамейке. И тут Шпильку ожидал сюрприз.

На одной из скамеек сидел человек, вообще ничем не похожий на рейдера. Вместо обычного камуфляжа на нём был чёрный комбинезон достаточно свободного покроя. Лицо было тщательно выбрито, голову украшал разноцветный ирокез, на бедре висела кобура, из которой выглядывала странного вида пистолетная рукоять.

Шпилька прищурилась.

Объект – иммунный, человечность – высокая отрицательная, – прозвище-идентификатор – Кислый. Вооружён парализатором ZS Sting, с большой вероятностью обладает неустановленными умениями Континента.

– Изучила? – выждав несколько секунд, поинтересовался он.

Вопрос был задан тоном, которым может спрашивать только человек, абсолютно уверенный в том, что на сто процентов владеет ситуацией. В принципе, так оно и было на самом деле, но он не учёл того факта, что в случаях, когда Шпилька оказывалась полностью беспомощной, на неё нападало лихое остроязычие и непреодолимое желание хоть чем-то досадить тому, кто её поставил в положение жертвы.

– Изучать шлюха будет, которая бате твоему подмахивала, – без раздумий выдала она и тут же замерла от страха, ожидая пинка под рёбра – обычно именно такая реакция следовала от тех, чью маму склоняли в том контексте, который применила Шпилька.

Странный собеседник, вопреки ожиданиям, остался спокоен.

– А ты чё, в одном борделе с моей мамашей работала? – снисходительно поинтересовался он. – Сочувствую, такая моль бледная, как ты, даже мамане не конкурент. Я прям даже и не знаю, с какого Стикса ты понадобилась нолдам живой. Я б на такую даже и не польстился.

– Про моль бледную бойфренду расскажи, – не отступилась Шпилька. – Пусть продолжает считать, что ты с ним по большой и светлой, а не потому, что тебе даже самые страшные бабы не дают.

Кислый коротко распрямил ногу и носком ботинка несильно заехал Шпильке по скуле.

– Радуйся, что тебя живой и невредимой приказали доставить, а то бы сейчас за борт тебя вышвырнул – как раз черноту проплываем, – уже далеко не спокойным тоном процедил Кислый и задумчиво нахмурился. – С другой стороны, пару пальцев я могу тебе и сломать. Скажу, что так и было.

– Живой? – иронично приподняла брови Шпилька, но внутренне напряглась. – Кто тот идиот, который захотел меня живой? Умные предпочитают меня видеть исключительно мёртвой.

– Знавал я одного перца, Ромео звали, своему хрену не хозяин. Может, он? – издевательски пожал плечами Кислый. – Повезло, если он – поиграет и отпустит. А может, и денег даст, если постараешься. А может, ты сутенёру своему крупно задолжала? Тогда молись, Ромео для тебя – лучший вариант. Хотя он, наверное, и есть – кто ещё способен за твою поимку расплатиться чистым нодием?

При упоминании нодия Шпилька напряглась ещё сильнее. Она понятия не имела, кто такой этот Ромео, но нодием за неё вообще-то готовы были платить и ребята, намного более крутые. Например, те, кто называет себя богами. Скульптурист говорил, что сами они в этот мир стараются не соваться, но это же не означает, что у них тут нет приспешников и последователей. Может, этот Ромео – как раз один из них?

Если так, то она крупно попала.

– Хочешь сказать, ты, чмо радужное, даже нанимателя своего не знаешь? – ничем не выдала собственных опасений Шпилька. – Во дела, это где таких гамадрилов геморройных набирают?

Пол под спиной ощутимо вздрогнул, заставив Шпильку против воли прикусить язык. Рот наполнился солоноватым привкусом крови.

Кислый, побагровев, вскочил на ноги, хватаясь за рифлёную рукоять парализатора. Но, видимо, вовремя вспомнил, что эта пукалка на нормальное оружие похожа только внешне, и разжал пальцы. Плюхнулся обратно на скамейку.

– Если окажется Ромео – встретимся ещё на просторах Континента, – злобно пообещал он.

– Зачем ждать? – с издёвкой поинтересовалась Шпилька. – Развяжи, отстрапоню тебя прямо сейчас. Или боишься, что кто-нибудь войдёт и узнает о твоих наклонностях? Не надо их стесняться, просто будь собой. В Стиксе и не такое встречается.

Багроветь Кислому было дальше некуда, поэтому он побледнел. Сцепил зубы так, что скрип эмали стал слышен даже Шпильке, снова вскочил и на этот раз всё-таки заехал ей ботинком под ребро.

В глазах у Шпильки потемнело от боли, но она, превозмогая себя, всё равно продолжила свои издёвки:

– Бьёшь, как баба. Нижний, что ли? Так это ничего, все верхние когда-то были нижними. Неужели мама никогда тебе об этом не рассказывала?

Кислый без лишних разговоров снова наподдал Шпильке под рёбра так, что она сразу же пожалела о своём остром языке. Правда, остановиться всё равно не смогла, посчитав, что уже поздно.

Второй удар по рёбрам отозвался недвусмысленным хрустом и вспышкой боли, едва не отправившей Шпильку обратно в беспамятство. Но Кислому и этого показалось мало – вместо того, чтоб успокоиться, он одной рукой легко вздёрнул Шпильку за грудки, а второй, сжатой в кулак, два раза подряд пробил по зубам.

Рот снова наполнился кровью, но на этот раз смешанной с осколками зубов – парочку кулак Кислого, похоже, сломал. Шпилька, недолго думая, выплюнула осколки прямо в лицо обидчика. И демонически захохотала:

– Не отрицай свои наклонности. Во всём мире считают, что быть собой – это нормально. Ты к какому из двухсот гендеров принадлежишь?

– Ты что, тварь, думаешь, я отправлю тебя на респ? – заорал окончательно взбесившийся Кислый. – Даже не надейся, гадина!

Шпилька, честно говоря, и сама не до конца понимала, чего пытается добиться, провоцируя Кислого. Но задуматься конкретнее не успела – похититель резко разжал руку, отпуская пленницу, и Шпилька кулем свалилась обратно на пол.

Правда, Кислый тут же рухнул следом, приземлившись прямо на неё. А виной тому был ещё один толчок в пол, намного более сильный, чем первый.

И сопровождался он раздавшимся снаружи грохотом, который человек, не понаслышке знакомый с войной, перепутать ни с чем не способен.

Глава 19. Гром и молнии

Шайтан, хоть и не мог никак вспомнить, как должна выглядеть тварь, так неожиданно подавшая голос, догадывался, что держаться от неё стоит подальше. Открытым оставался вопрос «как», на который существовало всего два ответа – бежать или прятаться.

«Бежать» виделось делом откровенно гиблым. Подсолнухи, конечно, высокие, затеряться в них легко, но и тварь не из простых, отыщет по запаху и сожрёт. Значит, нужно укрытие. Причём такое, которое хотя бы какое-то время сможет противостоять способным рвать металл зубам и когтям.

Нужного варианта в округе, разумеется, не имелось. Поэтому Шайтан не придумал ничего лучшего, как забраться по лестнице на ближайший вагон-хоппер. Спрыгнул внутрь и едва не закашлялся от поднявшейся в воздух угольной пыли.

Убежище было так себе. Запах человечины уголь не отбивал, а Шайтан откуда-то знал, что запах – это важно. Стенки вагона, конечно, толстенные, но против, например, того чудища, которое преспокойно разломало стену дома и как ни в чём не бывало схарчило Шайтана в прошлый раз, долго всё равно не продержатся. Да и незачем, ведь крышки у хоппера тоже нет, так что в текущей ситуации он бесполезен.

Может, поискать крытый вагон? Вроде Шайтан видел один такой ближе к передней части состава. Нет, не успеть, судя по урчанию, тварь уже где-то рядом. Может, всё-таки не унюхала? Или отвлечётся на «стерву»?

Надежды Шайтана сбылись лишь частично – «стерва» огромного заражённого с головой, похожей на приплюснутую морскую раковину, очень даже привлекла. Но интерес был крайне недолгим. «Стерва», во-первых, была не столь вкусна, чтоб заставить огромную тварину отказаться от идеи найти, откуда так вкусно пахнет человечиной. А во-вторых – она, в отличие от Шайтана, могла и подождать, поскольку никуда и ни от кого бежать уже не собиралась.

Поэтому тварь – слегка поменьше той, в чьей глотке Шайтан потерял одну из жизней, но от этого не менее опасная, – шумно принюхалась и в качестве проверки качества легонько провела когтями по борту вагона-хоппера с углём.

Шайтан этого, разумеется, не видел, так как сидел прямо на угле, вжавшись спиной в противоположный борт и сжимал в руках готовую к стрельбе винтовку. Детская игрушка против вынюхивавшей добычу твари, но Шайтан, хоть и понимал свои шансы, намеревался продать очередную жизнь подороже.

Неожиданно пронёсся порыв ураганного ветра, и на ясное небо наползли непонятно откуда взявшиеся облака, заклубились, наливаясь свинцом. Вдалеке что-то сверкнуло, а следом вроде как и громыхнуло.

Тварь продолжала аккуратно царапать боковину, поднимаясь когтями всё выше и выше. Но урчание, раньше бывшее довольно-предвкушающим, теперь зазвучало настороженно – словно тварь что-то сильно обеспокоило. Тем не менее, свой путь к лакомой добыче она продолжила неспешно, но упорно.

Наконец, над бортом вагона показалась лапа. Нет, не так – лапища с длинными уплощёнными когтями и закованными в бронепластины суставами кошмарно изуродованных пальцев. Сжала борт, заметно его смяв.

Следом над бортом показалась уродливая голова. Глазки-бусинки казались под нависшими над ними бронированными надбровными дугами, вместо носа зияли две неровные дыры. Самой примечательной частью морды оказалась челюсть с двумя рядами треугольных зубов.

Шайтан, прицелившись, плавно нажал на спуск, и пуля калибра семь-шестьдесят два на пятьдесят один отправилась в цель. Понимая, что стандартный винтовочный калибр бесполезен против бронепластин, почти полностью прикрывших кожу заражённого, Шайтан выбрал первой своей целью глаз, а для второго выстрела предпочёл плотоядно раззявленную пасть.

В итоге первый выстрел не нанёс твари никакого вреда – пуля попала в вовремя опустившееся бронированное веко. Со вторым вышло интереснее – пасть тварь захлопнуть не успела. Но и не сказать, чтоб сильно пострадала. Зато – конкретно обиделась. И, забыв о настороженности, ринулась на майора.

Сверкнуло. Затем, с секундной задержкой, громыхнуло. Шайтан, успевший уже попрощаться со второй жизнью, осторожно приоткрыл глаз. Твари рядом с ним не было, но близкое урчание сообщало – она не ушла и уж тем более не свернула себе шею, сверзившись с вагона. Зато справа обнаружился неизвестно откуда взявшийся Жнец, на кончиках пальцев которого до сих пор потрескивали электрические разряды.

– Чего расселся? – недружелюбно и напряжённо поинтересовался он у Шайтана. – Время – жизнь. У тебя восемь патронов осталось, иди и накорми ими рубера, пока он не очухался.

Шайтан спорить не стал. Подорвался, подскочил к борту, с которого свалился заражённый, перегнулся через него.

– В споровый мешок цель, защищающую его пластину я снёс, – донеслось из-за спины.

Шайтан снова предпочёл промолчать, выцеливая серый нарост на затылке твари, над которым торчали обломки куполообразного щитка. Заражённый, разумеется, лежал отнюдь не неподвижно, но было заметно, что досталось ему крепко. Скорее всего, упал он на спину, а на живот перевернулся, удачно подставив нарост под прицел майору, в не очень удачной попытке подняться.

Всё закончилось единственным выстрелом – с такого расстояния не попасть в нарост мог только слепой, коим Шайтан никогда не был.

Внимание! Уничтожен опасный заражённый. Уровень – тридцать первый. Вероятность получения ценных трофеев – сто процентов. Получено два очка к прогрессу силы. Получено одно очко к прогрессу ловкости. Получено три очка к прогрессу скорости. Получено девяносто два очка к меткости. Получено тридцать пять единиц гуманности.

Внимание! Вы одержали победу при помощи высокоуровневого игрока... Ошибка! Игрок не найден. Невозможно наложить штраф на заработанный прогресс.

– Что, ш-шайс-се, за дерьмо? – вслух выдал Шайтан, слегка приобалдев от появившейся перед глазами надписи.

– Что там?

– Да какие-то очки, уровни, штрафы... – чувствуя себя идиотом, поделился Шайтан.

– Штрафов быть не должно, – ещё сильнее напрягся Жнец. – Первый уровень есть?

– Нет. А со штрафом ерунда какая-то, вроде должен быть, но там ошибка...

– Тогда всё правильно. Жаль, что уровень не набрался, но этого следовало ожидать – ты одержал победу стрельбой, а не использованием основных характеристик. Полагаю, в них совсем немного очков капнуло. Ладно, вскрывай споровый мешок, и уходим, – командным тоном бросил Жнец, но было заметно, что часть напряжения с него сошла.

Шайтан, решив на будущее поинтересоваться этими штрафами и ошибками при первой же возможности, молча спустился обратно на насыпь, достал нож и сделал первый надрез. Руки действовали настолько привычно и ловко, что первое, что понял из процесса майор – вскрытие таких наростов он раньше уже производил, причём не раз и не два. Получается, и охотится на таких тварей умел. Ш-шайс-се, в памяти одни дыры, а как бы сейчас пригодилась информация о себе прежнем. Нет, не том, который был до собеседования, а том, который его прошёл и успел поработать на «New Gen».

– Всё, сваливаем бегом, – не меняя тона, скомандовал Жнец и покосился на подозрительно хмурящееся небо. – Сейчас тут начнётся апокалипсис.

Продираться сквозь подсолнухи оказалось не так-то просто. То и дело под ноги попадались то ямы, то бугры, то выползшие на поверхность земли старые корни от растений, которые тут уже давно не росли. Шайтан, несмотря на то, что всегда держал себя в хорошей физической форме, вымотался уже минут через десять.

Жнецу, в отличие от майора, всё было нипочём. Он бежал легко, словно всю жизнь провёл в этих зарослях, и только недовольно хмурился, в редкие просветы над головой поглядывая на небо.

Небо и правда хмурилось. Солнце окончательно скрылось за чёрными, как уголь, тучами – Шайтан таких не видал ещё ни разу, – где-то над подсолнухами завыл ураганный ветер, понёс обрывки листвы и угольную пыль с поезда. Позади натужно заскрежетало железо – похоже, очередной порыв сумел вывести висящие на одной половине колёс вагоны, и те окончательно сошли с рельс, потянув за собой и ту часть состава, что до этого стояла устойчиво.

– Быстрее, быстрее, – настаивал Жнец.

Шайтан выжимал из себя всё, что мог. Но перегнать непогоду они так и не смогли.

Г

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.