Глава 8
– Я… – У меня перехватывало дыхание от близости Дамьена, но решиться почему-то никак не получалось. И тут я увидела такое, от чего мои глаза округлились: – Бруно! Фу! – крикнула я возмущенно.
Этот поганец, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, залез ко мне в сумку и самозабвенно таскал из нее последние пирожки! Увидев, что уличен в краже, собакен выставил торчком уши и на секунду замер с пирожком в зубах, а потом метнулся мимо нас к двери, с ходу подпрыгнул, нажал лапой на ручку и вывалился из лаборатории. Я бросилась за ним! Но где ведьме угнаться за демоническим псом? И тем не менее я успела запулить ему вслед «Ёжика» – обидное заклинание, из-за которого невозможно присесть, потому что филей тут же чувствительно словно колет маленькими иголочками. Силы оно берет мало, а прицепляется к жертве на полдня.
– Вот же!.. – воскликнула я, старательно проглатывая следующие нехорошие слова – я все-таки приличная ведьма. – Убежал!
Посмотрела на невозмутимо подошедшего демона и подумала, что об этом нужно вспоминать почаще. Да-да, я приличная ведьма! И нечего тут целоваться со всякими там Дамьенами!
– А я от тебя не убегаю, – вкрадчиво произнес он. – Хотя после твоих заявочек показать тебе копчик вполне мог это сделать. Цени.
– У тебя контракт, – буркнула я.
– Незначительная деталь, о которой ты сама вспоминаешь только в такие вот моменты, – парировал Дамьен, с хитринкой косясь в мою сторону. Я ощутила, как что-то касается моей щиколотки, и чуть не взвизгнула, вовремя вспомнив, что у этого поганца есть такая нетривиальная деталь как хвост. А потому только возмущенно уставилась на демона. Но он и не думал тушеваться! – Так ты собираешься разгадывать тайну?
– Нет, – отрезала я и окинула его алчным предвкушающим взглядом. – Я хочу заняться кое-чем поинтересней…
– Правда, что ли? – недоверчиво усмехнулся он, и его брови поползли вверх. Видимо, он как-то не так понял мой интерес. – Ты решилась на альтернативное исследование?
– Поверь, я всегда открыта к исследованиям… – Мечтательно прикрыла глаза, представив, сколько всего хотела бы изучить.
– Я готов. —Демон тут же потянул ко мне свои шаловливые руки.
– Ты лучше не руки ко мне тяни, а хвост давай, – ласково произнесла я. – Все остальное держи при себе.
– Бессердечная! – возмутился Дамьен.
– Очень даже сердечная.
– Безжалостная!
– О, поверь, жалости во мне хоть отбавляй!
– Дерзкая! – улыбнулся демон.
– Смирение тоже является моей добродетелью, – еле сдерживая смех, парировала я.
В глазах демона заплясали хитринки:
– Голодная.
– Сыт… – начала было я, но внезапно поняла, что вот тут он абсолютно прав. – Голодная, но ради науки согласна потерпеть это неудобство.
– Предлагаю не терпеть, а сходить в ресторан и нормально поесть. Заодно я расскажу тебе о рунах и, возможно, поделюсь некоторыми крайне интересными руническими связками.
– Во-первых, свидание у нас запланировано на завтра. Во-вторых, ты мне и так должен такую лекцию, а в-третьих…
– Ты всегда такая скучная? – внезапно прервал меня демон.
Я поперхнулась. Занудой меня называли не раз. И я даже склонна была согласиться с этим утверждением, но почему-то не сейчас…
– Я не скучная! – возмутилась. – Просто мне там неинтересно!
– Не хочешь в ресторан – ладно. Тогда предлагаю сходить кое к кому в гости и за ужином кое о чем его расспросить.
– К кому это в гости? За каким ужином? – опешила я.
Вообще-то подразумевалось, что демон здесь никого и ничего не знает!
– Не переживай. Тебе понравится. А чтобы было еще интересней, по дороге расскажу тебе занимательную легенду. Ее сейчас помнят далеко не все, но в моей семье она сохранилась.
– Какую еще легенду? – Любопытство не то чтобы заскреблось, а взвыло во весь голос.
– Легенда об артефакте Равновесия. – Глаза демона сверкнули.
А я поняла, что против таких аргументов – в виде легенды – устоять не смогу.
– Подожди-подожди… – В памяти что-то такое всплывало, но либо я читала об этом очень давно, либо эта информация была отмечена мной вскользь. Воспоминание никак не приходило, и от того любопытство жгло еще сильнее. – Ладно, рассказывай, что это за артефакт такой.
Дамьен предложил мне локоть. Я машинально положила на него руку и только потом вспомнила, что в академии так расхаживать вообще-то не принято. Здесь все вечно куда-то торопятся, да и сословия тоже учатся разные, и под ручку обычно ходят только парочки или те, кто бесцельно прогуливается в академическом парке. Но не отдергивать же в спешном порядке свою конечность?
Пальцами машинально нащупала шитье, отделанного золотой нитью камзола.
Не поняла.
И более внимательно пощупала одежду демона.
– Чем тебе не угодил мой камзол? – вздернул удивленно он бровь.
– Тем, что он у тебя есть!
– Ну было бы странно, если бы я разгуливал по академии голым. Не находишь?
– Но откуда он у тебя?! Я же оставляла тебя в своей мантии. И, кстати, где она?!
– Какая удивительно наблюдательность, – хмыкнул демон. – Я еще утром пришел к тебе в камзоле, а взволновало тебя это только сейчас.
– Я думала, на тебе иллюзия! Такая же, которая скрывает твои рога и хвост. И вообще, ты не ответил на мои вопросы. Откуда у тебя одежда и где моя мантия?! – Я пригляделась к вышивке. – И почему этот камзол кажется мне каким-то знакомым?..
– Мантию я тебе завтра утром верну. Обещаю! А одежду я кое у кого позаимствовал. На время. Не переживай.
Я от возмущения только и могла открывать и закрывать рот. Мало того, что этот демонюка умудрился где-то оставить мою мантию, за которую наш завхоз обязательно вынет из меня душу, так еще и украл чью-то одежду! Очень недешевую, к слову. Хотя, с другой стороны, не голым же ему ходить по чужому миру, а я этот момент как-то упустила… Но все равно!
– Ты, кажется, хотела изучить мой хвост?
И мне в руку ткнулась забавная рыжая кисточка, переключая на себя мое внимание. Какая она, оказывается, мягкая! Словно подтверждая мои мысли, она скользнула по моей руке вверх и пощекотала щеку, а потом и нос. Я фыркнула и улыбнулась:
– Какой он у тебя забавный.
