– К тебе досрочно приставят демонолога, который обучит тебя еще более профессионально выдергивать демонов из Нижнего мира? – спокойно предположил он, сложил руки на груди и насмешливо меня оглядел.
А я вдруг сопоставила сказанные ректором сегодня слова с поведением Дамьена и сощурилась:
– Думаешь, я хотела выдернуть кого-то из твоих? Да мне вообще питомец был нужен! Понимаешь?! Такой, как Бруно! И, если не забыл, я хотела тебя вернуть обратно! Без каких-либо условий и просьб. Это ты захотел остаться! Так что не нужно сейчас мне мстить! – И я ткнула пальцем в его грудь.
– Дорогая Кассандра… – Голос демона похолодел. Он обхватил рукой мою ладонь с упирающимся в него ноготком и наклонился почти к самому моему лицу. В этот момент он как-то неуловимо переменился и совершенно перестал походить на беззаботного парня, каким казался всего секунду назад. По спине пробежал неприятный холодок. – Если я захочу кому-то за что-то отомстить, поверь, я буду действовать иначе.
И я испугалась. Сильно. Никогда в этом никому не признаюсь, но из вязи рун не выкинешь. Вот как он может так быстро перевоплощаться и наводить страх?! Одно слово – демон. А что ведьмы делают, когда пугаются? Правильно! Или убегают, или идут в бой. Первое – не вариант. Не здесь и не сейчас.
Мой высокий и устойчивый каблук замечательных зеленых туфелек с силой вонзился в ногу Дамьена, и его сапоги из тонкой кожи не стали преградой от боли. Параллельно с этим ноготь на моем указательном пальце удлинился, становясь острым, как игла, и я уперла его демону под подбородок. Простой рунический скрипт, к слову. Наносится на выбранный ноготь специальной краской, прячется под любым ярким лаком и при необходимости активируется небольшим магическим импульсом. Моя собственная разработка.
Щека демона дернулась, а взгляд опасно потемнел.
– Не советую мне угрожать, – тихо сказала я, глядя Демьену в глаза.
Он чуть качнулся вперед, слегка царапаясь о мой коготь, и внезапно хмыкнул:
– А ты очень похожа на демоницу.
– Я – ведьма! А еще очень хрупкая и эмоционально неустойчивая девушка. Поэтому попрошу оттачивать методы устрашения на ком-нибудь другом.
– Стерва, – еще шире улыбнулся демон, но угрозу во взгляде прикрутил и мою руку отпустил.
Я тоже убрала каблук с его ноги и втянула ноготь.
– Э-э-э… – раздалось растерянное рядом.
Мы с демоном повернули головы и увидели моего соседа по парте, который во все глаза на нас пялился и недоуменно переводил взгляд с меня на демона и обратно.
– Чего тебе, болезный? – спросил его Дамьен.
Вместо ответа парень показал мою ручку, которую я, видимо, забыла в аудитории.
– Спасибо, Дарг, – мило улыбнулась я и забрала свою пишущую принадлежность.
– У тебя все в порядке? – настороженно спросил он. – Может, тебя проводить?
Я уже хотела ответить, что все хорошо, но Дамьен сделал шаг вперед, прикрывая меня собой, и, нависнув над моим одногруппником, заявил:
– Кэсси я провожу сам.
Кэсси?! Это когда мы перешли на такое фамильярное обращение?! Ну ладно, держись! Я постучала его пальцем по плечу:
– Дамик, а тебе не кажется, что я сама решу, когда, кто и куда меня будет провожать?
Он обернулся, и его глаза снова опасно блеснули.
– Не называй меня Дамиком.
– Кэсси – я только для близких друзей, – парировала я.
– Ведьма!
– Да, я такая.
Несколько секунд мы бодались взглядами. Чертов демонюка, в игре в гляделки я никогда не была сильна. А у этого глаза сверкают, зазывая заглянуть в них глубже. Опасно и красиво, засмотреться можно. Но я ни на кого засматриваться не собираюсь. Мне все эти гляделки побоку. Вот!
Я вздернула подбородок, взяла демона под руку и потащила вперед по коридору, помахав на прощание Даргу.
– То есть ты выбрала меня? – удивился Дамьен.
Я скосила на него насмешливый взгляд. Не объяснять же, что время и в самом деле поджимает и нужно поторопиться, чтобы успеть на следующее занятие. Но решила все же кое-что пояснить:
– Сейчас я выбрала тебя. Только сейчас. Не обольщайся.
– Ведьма, ты знаешь, что каждым своим словом и взглядом бросаешь мне вызов? – тоже насмешливо посмотрел на меня он. Только теперь во взгляде было что-то еще, что заставляло кровь в венах течь как-то иначе.
– Даже не подозревала, – дернула я плечом и предупредила: – В аудиторию я тебя с собой не возьму. Делай, что хочешь, но магистры увидеть тебя в академии не должны! И вообще, раз ты такой самостоятельный, то встретимся после занятий около десятой лаборатории.
– Даже не верится, что ты решила выпустить меня из-под своего контроля.
– Не обольщайся. Я просто вспомнила условия контракта, который ты подписал кровью, а там написано, что ты должен выполнять мои рекомендации по сокрытию своей сути.
– Я и выполняю. Никто о моей сути пока не догадался.
– Значит, сделай так, чтобы никто и впредь о ней не догадался. Иначе я посчитаю контракт не выполненным.
– Как, оказываются, ведьмы любят притеснять таких замечательных, добрых, нежных и обязательных демонов! Вот прямо обидно, – юродствовал демонюка. – Скажу больше: это возмутительно!
– Угу, похоже, это сегодня фраза дня.
Глава 7. Исследования одной любопытной ведьмочки
– Открой рот и закрой глаза.
Я стояла напротив сидящего на стуле демона и требовательно вертела специальной лопаточкой у него перед носом. Он угрюмо смотрел на нее, но рот открывать не торопился.
– Я не понимаю, зачем нужно открыть рот, но зачем при этом закрывать глаза?! – наконец выдал он.
– То есть против того, чтобы открыть рот, ты ничего не имеешь?
– Нет, но…
– Вот и открывай, а глаза, так и быть, оставь открытыми.
– Ведьма! – возмущенно уставился на меня демон.
Бруно, сидевший рядом, нетерпеливо заскулил и забил обрубком хвоста по полу, показывая, что он готов ради меня – то есть ради припрятанных пирожков с мясом, – на что угодно. Собакен демонстративно открыл пасть с внушительными зубами, растущими в два ряда, и зажмурился.
