– Слушай, так это же не диско, – неожиданно распознала музыку Лахджа. – Это что, Джамирокуай?
Гриша глянул на нее с изумлением. Он не ожидал, что кто-то здесь узнает его любимого исполнителя.
Он вообще втайне вставил в модуль несколько отсылочек, которые понимали его друзья, но не зрители. Гохерримам как раз встретился Пирамидоголовый – и даже для них он оказался трудным противником. Вторая команда демолордов столкнулась с лангольерами. А на Потапа, Юру и остальных напало газебо – и это был очень странный бой.
А потом всем трем командам встретился алтарь в виде щупальца с красным шаром. На табличке над ним была надпись: «Пожертвуй огнем! Поставь факел, если ищешь путь в бездну!». И если земляне при виде него лишь хмыкнули, пошептались и прошли мимо, то гохерримы послушно сделали, что написано… и надо было видеть, как орали трибуны при виде Тьманника! Хальтрекарок сотворил очень убедительное подобие.
– Он мой!!! – заорал Джулдабедан, орудуя шестом.
– Жадный старик, тут хватит на всех! – почти оттолкнул его Гаштардарон.
Их обоих снесло колоссальным щупальцем, а Клюзерштатен аж согнулся, схватившись за живот от смеха.
Бой оказался очень тяжелый. Бракиозор, Гаштардарон и Янгфанхофен рубили щупальца, Джулдабедан отбивал удары шестом, а Клюзерштатен прыгал за его спиной и тыкал шпагой.
При полной демонической силе они бы смели эту тварь, едва заметив. Но добровольно урезавшись до обычных, хотя и очень боеспособных смертных, они едва сами тут не полегли. Хальтрекарок орал, радуясь каждому удару, а трибуны ревели то в восторге, а то в разочаровании – зависело от того, кто на что поставил.
Они все-таки зарубили Тьманника. Но времени потратили уйму, а потом долго сидели, хилились и отдувались.
– Без демонической силы ощущение такое, словно я инвалид, – покачал головой Гаштардарон. – Где Хальтрекарок вообще откопал такую тварь? Я бы там погостил.
– На вкус как поргул, – произнес Янгфанхофен, пробуя кусочек щупальца. – Только мутировавший.
– Итак, наша команда Бравых Вояк закончила бой! – прозвучало с небес. – Но они потратили много времени, и теперь другие команды сильно их опережают!
– Наверное, надо ускориться, – произнес Корграхадраэд. – Бои – это хорошо, но я расстроюсь, если проиграю в самом соревновании.
Другие команды действительно шли с опережением. Они-то не ввязывались в каждую стычку, не стремились перебить всех монстров в лабиринте. А земляне еще и были сильно мотивированы – им единственным в случае поражения угрожала отнюдь не игровая гибель.
Они разгадывали головоломки. Решали загадки. Им в целом давалось все легче, чем остальным, потому что Гриша не использовал ничего нового. Все это уже встречалось в их предыдущих сессиях, и большую часть они помнили.
Например, когда им встретилась дверь в виде огромного холодильника со множеством рукояток, Аня быстро прощелкала их в нужном порядке. Она помнила этот алгоритм с детства. В то же время гохерримов пазл заставил попотеть – без демонической силы они не могли просто выудить ответ из ноосферы. Они справились, но пару минут голову поломал даже Клюзерштатен.
Зато у третьей команды затруднений не возникло совсем. Ге’Хуул бросил на рукоятки один взгляд и бесстрастно произнес:
– Нужно повернуть все рукоятки с нечетной суммой. Один, три, четыре, пять, девять, десять, двенадцать, тринадцать, пятнадцать и шестнадцать.
Даже без демонической силы мозг кэ-миало оставался мозгом кэ-миало. Решение оказалось верным, и Хальтрекарок громко восхитился интеллектом Глобального Разума.
– Воистину ты достойный наследник Саа’Трирра! – воскликнул он. – Мы все тебе рукоплещем!
Ге’Хуул никак не отреагировал на комплимент. В человеческом обличье он выглядел странновато – с пустым взглядом, безвольно обвисшими руками. Величайший из кэ-миало выбрал для себя класс чародея-псионика, чтобы можно было левитировать, потому что разбираться с мышцами, костями и прочими излишними деталями ему не хотелось.
А вот Бекуян в теле человека двигался уверенно, лишь самую малость неуклюже. Ему-то уже доводилось принимать подобный облик, иногда подолгу выдавать себя за смертного. Он испытывал к столь неправильной форме отвращение, но он почти ко всему испытывал отвращение.
Увы, прискорбно мало во вселенной шарообразных предметов. А шарообразных существ – и того меньше.
– Не трогай этот алый шар, – с легкой угрозой произнес Бекуян.
– Но тут написано, что мы должны поставить факел, – сказал Гариадолл. – Я хочу взглянуть, что случится.
– А я не хочу нарушать эту идеальную форму.
– Во мне пробудилось любопытство. Оно очень редко во мне пробуждается.
– Это просто ловушка, – сказал Бекуян, просвечивая алтарь Безошибочным Взглядом. – Если выполнить рекомендацию, появится чудовище, и нам придется сражаться.
– А, опять сражаться… – разочарованно отвернулся Гариадолл. – Я ожидал от Хальтрекарока большего.
– Прости, Гариадолл, с годами твой вкус стал настолько изысканным, что даже я уже не в силах ему угодить! – чуть уязвленно воскликнул Хальтрекарок.
Бекуян без труда обнаружил еще несколько ловушек. Он взял сложный мультикласс волшебника, совмещенного с плутом, с подклассами сыщика и мистического ловкача. Успешно действовать таким нагромождением новичку было бы нелегко, но Бекуян справлялся.
– Итак, господа, команда Тихих Умников по-прежнему опережает Бравых Вояк! – вещал Хальтрекарок. – Кажется, те снова ввязались в какую-то драку… ох, как же они их любят! Даже Корграхадраэд… а ведь сколько раз заверял меня, что ему скучны все эти гохерримские забавы! Но нет, господа, кровь – не водица, даже наполовину гохеррим остается гохерримом… если, конечно, это не Клюзерштатен! Извини, Хромец!
– Да ничего, я не в обиде! – ослепительно улыбнулся Клюзерштатен.
В этой драке он участвовать не стал. Пока пятеро остальных рубились с толпой зомби, Клюзерштатен сидел на камушке и размышлял, не бросить ли ему команду. Один он дойдет быстрее даже на одной ноге.
Правда, Хальтрекарок сказал, что победа должна быть общей. Жаль. Триста тысяч условок – соблазнительный приз даже для демолорда… особенно если не делить их на шестерых.
С другой стороны – с этими увальнями он все равно проиграет. Они вообще не поняли сути игры, им неинтересен приз. Они просто наслаждаются процессом, пытаясь полностью зачистить лабиринт.
Один монстр вообще их не заметил, прошел мимо! Но Гаштардарон погнался за ним и в очередной раз втянул всю команду в битву!
И ведь то была непростая битва! Они потеряли еще минуты три… три минуты, которые другие команды вряд ли истратили так же бездарно!
Будь Клюзерштатен действительно смертным авантюристом, в облике которого пребывал, он бы вряд ли отделился от остальных. Не в этом лабиринте, кишащем опасностями. Тут любой нормальный человек будет держаться поближе к четырем придуркам и Янгфанхофену…
– Только не говори, что тебя Клюзерштатен в число придурков не включил, – перебил Бельзедор.
– А какое мне дело до того, что там думает Клюзерштатен? – недовольно осведомился Янгфанхофен.
Но Клюзерштатен не был смертным авантюристом. Он был демолордом. Даже в самой худшей ситуации ничего серьезного ему не грозит. Достаточно приложить усилие, чтобы разорвать правила Хальтрекарока.
Так что… он тихонечко поднялся и ускользнул дальше по коридору.
Если догонят – скажет, что просто отправился на разведку.
А земляне тем временем спокойно и уверенно продвигались вперед. Битв старались избегать, сил излишне не тратили. Передохнули ровно один раз, недолго. Они-то, в отличие от демонов, рисковали своими жизнями и ужасно переживали.
– Ребят, давайте просто выживем, – тихо сказал Потап, когда они сделали короткий привал. – Выживем – и вернемся домой.
– Все будет хорошо, – сказала Таня, прижавшись покрепче к Алеше.
– Все у вас будет хорошо, если поднимете зады и пойдете дальше, – раздался сердитый голосок из-под ног. – Свернете в следующий поворот направо, и заранее приготовьтесь драться с цепным аргером. Я ему намекнул, чтобы смотрел в другую сторону, но если именно в этот момент Хальтрекарок обратит на вас внимание – драться придется.
– Спасибо, – поднялся Потап.
