И шпионить за мной будет точно – это к бабке не ходи! Недаром у него теневик начальником охраны.
– А может ко мне? – по-свойски предложил Барятинский. – У меня свой дом в Столице. Оставим вещи, а потом съездим куда-нибудь и позавтракаем. В “Петрополисе” отличные устрицы! Закажем пару дюжин с шампанским? А потом перепелов…
Барятинский мечтательно вздохнул.
– Выпей кофе, – посоветовал я. – А в “Петрополис” с приятелями съездишь, им всё равно заняться нечем.
Барятинский махнул рукой.
– Я их прогнал. Никакого толку от них – только время прожигают. А мне делами заняться надо, запустил я поместье.
– Вот-вот, – одобрительно кивнул я.
– Слушай, Никита! – сказал Барятинский. – Спасибо тебе за то, что снял с меня этот долг за пароход! Я голову сломал – думал, где деньги найти.
– На здоровье, – улыбнулся я.
– Если тебе какая помощь понадобится, ты только скажи, – предложил Барятинский. – И это… может, все же, ко мне?
Ага! И тогда мой визит в столицу превратится в одну затяжную пьянку.
– Спасибо, Гриша! – ответил я. – Но даже Ксантипп столько не выпьет. Так что увидимся.
– Почему это не выпью? – встрепенулся Ксантипп.
– Сиди уже, – цыкнул я на демона.
Уставшие от плавания пассажиры спешили на берег. Среди них я заметил седобородого цыгана – он тащил на крепком кожаном поводке тощего медвежонка. Медвежонок поминутно садился на задние лапы, мотал головой и угрюмо рычал.
– Иди, падла! – зло приговаривал цыган. – Тебя уже мясники заждались!
– Никита, забери у него медвежонка! – заныл Умник.
– А что я буду с ним делать? – удивился я.
– Подари его мне! Я буду его выгуливать и дрессировать.
– Умник ты с дуба рухнул? На каких демонов нам медведь в Столице?
– Он нам пригодится! – упёрся Умник. – Почему Проныре можно, а мне нельзя?
Действительно, а почему? Почему бы не отметить прибытие в Столицу добрым делом?
– Демоны с тобой! – ухмыльнулся я.
Я догнал цыгана уже на причале, где он торговался с двумя угрюмыми мускулистыми типами. Похоже это и были мясники.
Медвежонок растерянно сидел рядом.
– Да ты посмотри, сколько в нём жира! – убеждал цыган одного из мясников. – У тебя медвежатину в любом ресторане с руками оторвут!
– Какой жир? – презрительно ответил мясник. – Он же тощий, как велосипед! Больше трёх червонцев не дам.
– Посторонись, уважаемый! – вежливо сказал я мяснику. – Я покупаю медвежонка.
– Поздно, вашбродие, – ухмыльнулся мясник. – Медвежонка мы забираем.
Я смерил его задумчивым взглядом.
– Ты свиную тушу за сколько минут разделываешь?
– Ну, – задумался здоровяк над неожиданным вопросом, – минут за десять.
– Хочешь, покажу тебе, как разделать её за минуту?
Я многозначительно ухмыльнулся и положил руку на рукоять меча.
– Прямо здесь и покажу.
Мясник открыл рот, чтобы что-то сказать, но приятель потянул его за рукав.
– Идём, Вася! Брось ты этого медвежонка, не стоит он того. Простите, вашбродие!
Я проследил за тем, как они пробираются к своему фургону, и повернулся к расстроенному цыгану.
– Два червонца тебе хватит?
– Да как же, ваше благородие? – запричитал цыган. – Медвежонок-то умный, я ведь как с ребёнком с ним нянчился. А жирный какой, сами посмотрите!
– Вот и плохо, что жирный, – строго сказал я. – По деревьям не сможет лазить.
– По каким деревьям? – обалдел цыган.
– По высоким, – ухмыльнулся я. – Больше червонца не дам.
– Да разве он жирный? – торопливо сказал цыган. – Он же тощий! А ловкий какой – на любое дерево вмиг залезет!
Я с сомнением оглядел медвежонка.
– И вправду тощий. Больше пяти рублей не стоит, но можем еще поторговаться.
– Забирайте! – махнул рукой цыган.
Сообразил, что еще немного – и он окажется мне должен денег впридачу к медведю.
Я нашёл в кармане горсть монет и высыпал их в руку цыгана.
– Бери, пока я добрый, и вали на все четыре стороны.
