– Это не займет много времени, – полицейский достал из кармана красное удостоверение и быстро распахнул перед носом Евгения, – ваши коллеги, особенно женщины, не жаловались в разговоре, что к ним после работы кто-то пристает?
– Не припомню такого, – отозвался Евгений, – а это никак не может до завтра подождать? – добавил он, чувствуя, как рука полицейского осторожно легла ему на поясницу, слегка подталкивая к тарахтящему УАЗу.
– До завтра кто-то еще может стать жертвой этого насильника, две минуты времени, о большем вас не прошу.
– Ну ладно, – согласился Евгений Петрович, сдаваясь под натиском твердой руки, – простите, я не разглядел вашего имени-отчества, – обращаясь к полицейскому, виновато добавил он.
– Старший лейтенант Ефимов, уполномоченный Ленинского РОВД, – отрапортовал полицейский, распахивая дверь, и помогая забраться в салон Евгению.
Дверь закрылась, Мальцев слышал с улицы торопливые шаги, пока старший лейтенант обходил машину. Неожиданно подголовник переднего сиденья дернулся и слегка отклонился в сторону, заставив вздрогнуть Евгения Петровича. Присмотревшись, он понял, что на водительском месте кто-то сидит, и облегченно вздохнул.
– Добрый вечер! – поздоровался учитель музыки.
– Добрый вечер, – ответил мужской голос, не поворачивая головы.
Боковая дверь открылась и в салон полетел снег, а вместе с ним ловко запрыгнул и лейтенант Ефимов. Полицейский извлек из-под сиденья картонную папку, развязал тесемки и протянул ее Мальцеву.
– Будьте добры, Евгений Петрович, посмотрите фотографии, нет ли среди них тех, кто мог случайно заходить в вашу музыкальную школу.
– Вам лучше с охранником поговорить, или с вахтерами, дежурящими в раздевалке, – ответил Мальцев, но все-таки взял папку.
Сверху лежали две фотографии незнакомых мужчин – неопрятных, небритых, с уголовными лицами. Мальцев перелистнул страницу и посмотрел следующую фотографию – интеллигентный мужчина, около сорока, переходил дорогу по пешеходному переходу.
В отличии от первых двух фотографий, внешность этого мужчины была гражданской и вполне заурядной, Евгений Петрович перевернул страницу, продолжая просмотр. Следующая фотография его удивила, на ней, сверкая улыбкой, красовался известный актер, не раз встречающийся в телевизионных сериалах.
Евгений Петрович посмотрел на полицейского, весь этот фарс с просмотром фотографий напоминал ему розыгрыш, если не хуже. Полицейский ответил легкой улыбкой, и кивком головы указал на папку. Мальцев перелистнул следующую страницу и замер с открытым ртом. На следующей фотографии крупным планом было заснято его лицо, и совсем недавно, на крыльце музыкальной школы.
– Это розыгрыш? – обратился Евгений Петрович к полицейскому, рассматривая легкую ухмылку на его губах.
В этот момент другой полицейский, сидящий на водительском месте, резко развернулся, и с неожиданной силой сжал голову Мальцева мозолистыми ладонями. На Евгения Петровича накатила паника, чувствуя, что не в силах вырваться, мужчина закричал, а в следующий миг острая игла вонзилась в незащищенную шею. Волну холода сменила неимоверная усталость, Мальцева отпустили, но силы уже покинули его. Последним, что услышал засыпающий учитель музыки, был многоголосый собачий лай.
5. Спортсмен
Сергей Володин лежал в гостиной на потертом диване, неторопливо куря, и слушая, как сквозь тонкую перегородку старой хрущевки в комнату проникают звуки радио, включенного в соседней квартире. Повернув голову, он разглядывал бицепс правой руки – не такой внушительный, как раньше, но еще вполне круглый и крепкий. Вероника уткнулась щекой в его грудь, прижавшись под простыней обнаженным телом. В этом прикосновении теплых ног, и в этих звуках соседнего радио, было что-то неуловимо-уютное, домашнее и простое, пробуждая в душе давно увядшую любовь.
Володин затянулся, разглядывая старый сервант, где за пыльным стеклом покоились черно-белые фотографии. Мужчина с квадратным подбородком и суровым лицом смотрел на Володина с большой фотокарточки. Избегая недоброго, пристального взгляда, Сергей опустил глаза, в поле зрения тут же попала большая грудь Вероники. Он снова затянулся, глядя как ее грудь вздымается в такт дыханию, а кончик соска слегка подрагивает.
Хрустальная люстра на потолке задрожала, в окно ударили яркие блики, с улицы послышался шум подъезжающего автомобиля. Двигатель смолк, тишина снова окутала старую хрущевку, но вот в тишине послышался гулкий стук захлопывающейся двери. Вероника вздрогнула и открыла глаза, прислушиваясь к звукам, доносящимся с улицы. Женщина подняла растрепанную голову, нехотя вылезла из-под простыни и на цыпочках направилась в сторону окна. Володин затянулся, разглядывая круглый зад Вероники, который при ходьбе соблазнительно покачивался. Добравшись до окна, Вероника осторожно приподняла край тюлевой занавески, и упершись руками о деревянный подоконник, выглянула сквозь стекло на улицу.
Женщина вздрогнула и тут же присела, придерживая рукой полупрозрачную занавеску. Она бегло оглядела прокуренную комнату – разобранный матрац, и вино на столе, одежду, валяющуюся на прикроватном стуле. Приняв решение, Вероника бегом кинулась к дивану.
– Мой вернулся, – одними губами произнесла она, побелевшее лицо выражало неописуемый ужас.
Володин рывком сел на кровати, глядя, как Вероника пытается втиснуть пухлые ноги в узкую резинку кружевных трусиков. Одна нога проскочила в отверстие, и женщина неуклюже прыгала на другой ноге, безуспешно пытаясь попасть второй ногой. В ночной тишине пушечным ядром громыхнула парадная дверь подъезда, Вероника замерла и кинулась к серванту, на ходу снимая полуодетые трусики и запихивая их между стеной и шкафом.
Сергей быстро облачился в трусы и футболку, схватил в охапку свитер и брюки, через секунду он уже стоял возле двери, ведущей в коридор, пытаясь нащупать ремень на брюках. Снизу послышались тяжелые шаги, всего четыре лестничных этажа разделяли идущего и дверь квартиры. Посмотрев на Веронику, лицо которой побелело от ужаса, Володин запихнул под мышку брюки и свитер, и принялся в темноте нащупывать куртку и ботинки.
Свитер выпал из-под локтя правой руки, Сергей нагнулся за ним, и выронил брюки. Шум шагов послышался ближе, отдаваясь эхом в пустом подъезде. Женщина сунула ему куртку под локоть свободной руки и подтолкнула рукой в сторону двери.
– Иди, иди, я тебе потом скину! – одними губами прошептала Вероника, умоляющими глазами буравя Сергея.
Он на цыпочках прошел ко входной двери, прислушался – не стоит ли гость уже на пороге, затем осторожно повернул замок. Скрип пружины в тесной прихожей показался ему грохотом молнии, дверные петли скрипнули тише, но слишком тоскливо и слишком протяжно. К счастью, эти звуки заглушал топот тяжелых башмаков, раздававшийся на этаж ниже.
Володин босяком выбежал на лестничную клетку, чувствуя босыми ступнями, как кожу жалит ворсистый ковер. Позади него тихо щелкнул дверной замок квартиры с номером сорок три, обитой снаружи растрескавшимся дерматином. Володин Глянул вниз, посмотрел наверх, где этажом выше виднелась последняя, самая верхняя лестничная клетка, и на цыпочках побежал по ступеням.
На верхнем этаже мужчина осторожно постелил под ноги свитер, стараясь, чтобы пряжка ремня не звякнула об пол, и опустился на четвереньки. Посмотрев налево, в пыльное окно, он увидел свое отражение, выделяющееся белым пятном на темном силуэте стены – взрослый мужик, скорчившийся на четвереньках в трусах и майке представлял смехотворное зрелище, но сейчас Володину было не смешно.
В отражении показался мужской силуэт – огромного роста и невероятно широкоплечий, муж Вероники замер на лестничной клетке, нащупывая в брючном кармане связку ключей. На секунду Володину показалось, что он сейчас повернется и встретится глазами в оконном отражении. Он перестал дышать и закрыл глаза, снизу послышалось звяканье ключа, умело вставляемого в замочную скважину. Дверь открылась со знакомым скрипом, который Володин слышал много раз, и надеялся еще не раз услышать, через секунду мужчина исчез в проеме двери, за его спиной дверь с грохотом захлопнулась.
Тишина обрушилась на лестничную клетку, и в этой тишине Володин вздохнул, пытаясь отдышаться и собраться с мыслями. Подождав для верности еще пару минут, Сергей поднялся с пола, надевая засаленные брюки и свитер, после чего осторожно начал спускаться вниз, чувствуя холодный цемент под босыми ступнями. Спустившись ниже на два этажа, он остановился и одел куртку, после чего продолжил спускаться по лестнице.
У входной двери он осторожно выглянул на улицу, вдыхая морозный зимний воздух. Высунув ногу на заснеженный тротуар, он тут же одернул ее обратно – на таком морозе долго не простоишь, и Володин замер возле парадной двери. В приоткрытую щель он видел кусок пустого двора, на котором выделялась черная представительская волга.
Прождав в такой позе около двадцати минут, чувствуя, как волосы на ногах встают дыбом и покрываются инеем, Сергей увидел, как в воздухе промелькнул предмет, а потом услышал и шум падения. Поискав глазами шевелящиеся кусты, куда, видимо, и упали его ботинки, он быстро бросился по заснеженному двору, оставляя за спиной отпечатки босых ступней.
Подбежав к кустам, он принялся ощупывать их, и быстро отыскал правый ботинок. Армейский башмак привычно стянул замерзшую ступню, и Сергей принялся отыскивать его пару.
Левый ботинок отлетел в сторону от кустов, пришлось к нему добираться, прыгая на одной ноге. Обувая второй башмак, Володин почувствовал под пальцами дорогую, мягкую кожу. Второй ботинок оказался не его, и что хуже всего – больше на два размера. Обув чужой полу-сапог, Володин поднял голову вверх, с тоской и упреком посмотрев на угловые окна четвертого этажа, единственные освещенные окна в доме.
За шторами угадывались два силуэта – один огромный, похожий на медведя и другая – миниатюрная тень. Тени двигались, толи в ругани, толи в танце, Володин так и не понял этого. Подождав несколько минут на удачу – вдруг Вероника сбросит его обувь, Сергей медленно побрел к углу пятиэтажного дома, оставляя за собой шаркающий след от чужого ботинка.
На улице за домом горели фонари, освещая пустое, заснеженное пространство. Убедившись, что на дороге нет машин, Володин перешел на другую сторону улицы, направляясь к арке противоположного дома. Войдя в темный и вонючий арочный пролет, он зажмурился, ослепленный фарами автомобиля. Пришлось отойти назад, чтобы предоставить возможность проехать мимо. И тут Володин разглядел мигалку на крыше автомобиля, на него надвигался полицейский УАЗ. Уже зная по печальному опыту, что ничего хорошего из таких встреч не выходит, бывший спортсмен развернулся и побежал, как можно быстрее работая ногами.
Его бег закончился быстро, уже через несколько шагов носок чужого ботинка зацепился за край бордюра, и Сергей вытянулся в полный рост, позади послышалось, хлопанье дверей УАЗа. Обернувшись, мужчина увидел двух полицейских, рассматривающих его внимательными и настороженными глазами.
6. Секретная лаборатория. Фридман
Георгий Адамович стоял возле стальной двери, открывая замок непослушными пальцами. Вмурованный в стену у основания бетонного пола, в соседней комнате находился старый кодовый сейф, с огнеупорными стенами и толстой металлической дверью. Старинный сейф выглядел реликтом, если не сказать большего – он являлся сердцем секретной лаборатории. Все началось два года назад, и именно со старого и помятого сейфа.
В ветхом трехэтажном доме, давно предназначенном под снос, жильцы жаловались на непонятные звуки. Позже к звукам прибавились вполне различимые человеческие голоса, которые временами слышались в жилых квартирах. За голосами последовало перемещение предметов, после чего полиция, куда не раз обращались жильцы злополучных квартир, решила доложить об имеющейся проблеме.
Расследование феномена было поручено группе специалистов, которой командовал ученый со стажем, а именно – Григорий Адамович Фридман. Несмотря на многолетний труд, Григорий Адамович не добился выдающихся достижений, и судьба дала новый шанс – подвести феномен под научное объяснение. Последнее сделать не удалось, феномен так и остался отчасти феноменом, но, в ходе проведения научных исследований, было установлено, что перед учеными не просто феномен.
Каким-то чудом и непостижимым образом – на тот момент дело выглядело именно так – старая трехэтажная халупа, построенная еще в дореволюционные времена, имела связь с параллельным миром, откуда жильцам попадали посторонние предметы, и чьи голоса раздавались в жилых квартирах.
Фридман рискнул предположить, что в месте, где построен дом, граница между мирами значительно утончается, из-за чего из другого измерения проникают предметы и голоса, но дальше этого дело не двинулось. Все продвижения упирались в тупик, пока кто-то из подчиненных Фридмана не заглянул случайно в старинный сейф, оказавшийся в одной из квартир здания.
Что это за сейф и откуда он взялся, жилец квартиры припомнить не мог, но бумаги, которые в нем оказались, навели Георгия Авраамовича на отчаянную мысль – с ними связываются из параллельного измерения. Записи, обнаруженные в сейфе, отчасти прояснили сложившуюся ситуацию, и подтолкнули Фридмана на шаг вперед, к созданию замкнутого электрического контура. Скрыв открытие от подчиненных, Григорий Адамович вышел на руководство, с этого момента появился проект «Тоннель».
Дом был выкуплен в частное пользование, люди получили новое жилье. Внутри установили генераторы и оборудование, а внешний периметр огородили забором для строительных работ, усилив несколькими постами с охраной. Для опытов и сопутствующих работ было закуплено дорогостоящее оборудование, но вместе с ним, Фридман получил бонус в виде директора проекта, стоявшего по рангу на ступень выше.
Дверь открылась, освобождая проход в пустое помещение, Георгий Авраамович поспешил внутрь, на ходу нащупывая очки в кармане брюк. Щелкнув ручкой старинного сейфа, от с трудом отворил массивную дверь. Утром он оставил в сейфе отчет со своими неудачами, и теперь надеялся на конструктивный ответ.
Ответ лежал в сейфе. Сдержав крик радости, что далось не без труда, Григорий Авраамович надел очки и принялся за чтение. Аккуратными буквами, каллиграфическим почерком, было выведено несколько слов, вернее предложений, адресованных Фридману. Его «коллега» на том конце предлагал обеспечить в помещении абсолютную темноту, так как свет, по его обоснованному мнению, вызывал негативное электромагнитное излучение, препятствующее связи между двумя мирами. Вдобавок к этому, его оппонент, или оппоненты – Фридман понятия не имел с кем имеет дело – предлагал погрузить сознание подопытных в глубокий сон, поясняя, что мозговые волны являются барьером.
Григорий Авраамович с досадой стукнул по сейфу кулаком, ругая себя за то, что сам не добрался до логичных выводов. Конечно же, мозг спящего и бодрствующего человека имеет разную электромагнитную активность, – ну как можно быть таким ослом? – обругал себя ученый последними словами. Оставалось надеяться, что Игорь Станиславович не разгадает маленький секрет, как Фридман пользуется чужими мозгами. Закрыв сейф и положив в карман записку, ученый поспешил покинуть помещение.
7 Параллельная реальность. КГБ СССР.
