Парнишку было плохо видно, охранник выше и шире в плечах загораживал его. Однако дракону, который чувствовал пару было всё равно, никакие преграды нипочём. Вот только… Нет! Парень не может оказаться парой! Это неправильно и противоестественно! Но чутьё зверя кричало: “Моё”, – и требовало как можно быстрее спрятать сокровище в своём логове. Недовольный и нетерпеливый грудной рык возник где-то глубоко внутри, но на плечо опустилась рука Раэля Мара, чуть сжимая его, заставляя взять себя в руки. Только после трёх резких выдохов и вдохов получилось успокоиться.
Благодарно глянув на старого друга, мужчина посмотрел на троицу, и именно в этот момент паренёк, что привлёк его внимание, поднял голову, и их взгляды пересеклись. Мир вокруг перестал существовать, когда Эхор утонул в зелени колдовского взгляда. Он забыл как дышать, а в пустой голове где-то далеко билась одна единственная мысль: “Боги пошутили надо мной и послали в пару мужчину?”.
Сморгнув и с неимоверным усилием взяв себя в руки, с титаническим напряжением отведя взгляд от паренька, дракон кривовато улыбнулся девушке, стоящей рядом с этим бедствием и рыкнул:
– Повторяю вопрос: что здесь произошло?
В центр зала из чёрного сектора не спеша пошёл только что поступивший адепт в белой одежде с красной отделкой, которого Вира заметила раньше. Поравнявшись с троицей и подарив им обаятельную белозубую улыбку, черноволосый парень обернулся к ректору.
– Дядя, здесь ничего страшного не произошло…
– Здесь нет дядей и племянников, – более резко, чем хотел, прервал его Нибин, – в академии есть адепты, магистры, деканы и я, ректор Нибин. Адепт Айканар Нибин, если вы знаете что случилось в этом зале, я вас слушаю.
Ничуть не смутившись на такую отповедь и лучезарно улыбаясь, парень заговорил:
– В общем-то, ничего не произошло. Просто вот этот парнишка, – принц по-дружески положил руку на плечо Виры, заставляя дядю в бессильной злобе, сверкая глазами, скрежетать зубами, – видимо, приехал издалека и никогда не видел и не слышал про артефакт отбора адептов в академии. Ему было очень любопытно, и он не смотрел под ноги, споткнулся, и если бы не лорд Стэнхард Лорекил, он бы упал и, возможно, поранился. А так, Лорекил мужественно спас парня от неприятностей. Вот только они не смогли договориться кто первым пройдёт испытание у артефакта и одновременно приложили руки к нему. Мне всегда было интересно что произойдёт в этом случае, – парень улыбнулся, словно кот наевшийся сметаны. – Я никогда не думал, что будет такой взрыв…
Слушая речь несносного паршивца, Эхор недовольно кривился, словно на язык попало что-то кислое. “Нет, всё же дождётся племянничек – отчислю!” – предвкушал он, разглядывая этого паяца. “И всё же, что теперь делать с этими двумя, – возвращаясь к вспышке, нахмурился он, – сработает ли артефакт, если они вновь пройдут отбор?” Так и не определившись, решил:
– Вы двое, – кивнул на Виру и Лорекила, – проходите распределение вновь, – и заметив ехидный насмешливый огонёк в глазах принца, добавил, – по одному.
Пока вся компания переглядывалась, ректор, прикрыв глаза, воспроизвёл в памяти вспышку. В общем-то артефакт не должен был сработать, ну или показать какой-то один результат, но не полыхать практически всеми цветами. От мыслей его отвлёк хмык и сопение дознавателя.
– Да ладно… не может быть…
Эхор ухмыльнулся: ну вот ещё один не верящий.
– Раэль, не старайся. Их сам Винер Дорн не смог просканировать, – чуть повернув голову к другу, просветил его, и с довольной улыбкой увидел, как изумлённо расширяются глаза Главного Королевского Дознавателя.
– Ты шутишь? Сам Дорн не смог пробиться через их ментальный барьер?
Дракон ехидно сверкнул глазами и просмаковал:
– Он сказал, что они даже не поморщились и похоже, вообще не заметили, как он ломился к ним в память.
– Ооо… – предвкушающий взгляд Мара вернулся к троице.
– Но, но, Раэль, это мои адепты и я не дам их в твои загребущие ручонки, – предупреждающе рыкнул дракон.
– Да… да… – кажется, дознаватель его уже не слышал, продумывая исследования этой занятной троицы.
После слов ректора, что Вира и лорд, которого она толкнула, должны вновь пройти распределение артефактом, девушка не горела желанием лезть вперёд. Глядя на взбешённого лорда Стэнхарда Лорекила, она поняла, что в его лице получила врага. Парень, с брезгливой яростью оглядывающий её, точно никогда не простит произошедшего, считая неприятный эпизод насмешкой над собой. И здесь не помогут извинения и объяснения. Поэтому она дождалась, когда он первым подойдёт к шару и по всем правилам возложит на него руки. Загоревший сверху чёрный шарик показал, что парень – боевик. Мрачно глянув на Виру, и больше не обращая внимания на других, лорд направился к сектору боевиков. Взгляд парня был мимолётным, но в нём девушка успела прочитать свою смерть и потому замешкалась.
– Не трусь, парень, – расплылся в широкой улыбке принц, подталкивая девушку к артефакту распределения.
– Вир, соберись, – напряжение в голосе Колина отрезвило Виру.
Чуть улыбнувшись кривоватой улыбкой, она сделала судьбоносный шаг.
Эхор Нибин впился жадным взглядом в стройную фигурку. От непреодолимого желания обладать этим пареньком у дракона вылезли когти, впиваясь в ладони и раня кожу. Время для него остановилось. Будто в замедленной съёмке он наблюдал, как руки с тонкими запястьями и длинными красивыми пальцами медленно опускались на шар, а в следующую минуту весь мир вокруг сошёл с ума.
Небольшие шары, которые должны были показать принадлежность студента к конкретному факультету, кружили над артефактом. Никто не ожидал, что они все одновременно озарят зал феерией цветов, да такой яркости, что ослепили глаза, заставляя испуганно вскрикивать самых робких и пугливых. Не дожидаясь, когда перед глазами перестанут плавать разноцветные круги, дракон гаркнул:
– Без паники! Всем оставаться на своих местах!
Позади него шёпотом, но с явным восторгом матерился Мар. Эхору очень хотелось показать ему кулак, но ведь не увидит же! Да и не пристало ректору вести себя, как простому школяру. В зале постепенно утихал шум, перестроив зрение, дракон смог оценить происходящее. Магистры держали щиты, загораживая растерянных только что поступивших адептов, старшекурсники помогали им. Возгораний не имелось, как не было и других последствий яркой вспышки. Как и в первый раз всё обошлось неприятными пятнами перед глазами.
– Всем кому требуются целители, направляйтесь в белый сектор.
Только после этого у Эхора хватило сил взглянуть на виновника происшествия. Парнишка прятался за своим телохранителем, вцепившись в его колет и испуганно поглядывая на всех своими зелёными глазищами. Его защитник тоже сверкал глазами, но в них читалась готовность порвать любого, кто посягнёт на его хозяина. Казалось, ещё секунда и он выхватит оружие. Глядя на эту трогательную композицию, дракон закипал от злости и ревности. Ревности?!… Его словно окатило ледяной водой, когда осознал причину своей злости.
Быстро пробежал взглядом по залу: он искал свою истинную. Она и только она должна его заботить. С ней, слава Демиургу, всё было в порядке: её закрывал щитом Стэнхард Лорекил. И мужчина выдохнул, сам не понимая от облегчения или горечи. Глядя как безупречно и умело парень выстроил и держит щит, удовлетворённо хмыкнул. То, что он только мазнул взглядом по девушке и тут же его внимание переключилось на молодого дракона, наследника старинного рода, не укрылось от сознания мужчины, но он гнал эти мысли прочь. Не удержавшись, он вновь посмотрел на зеленоглазое чудо со своим защитником.
Во взгляде воина пылала холодная решимость, которая совсем не понравилась ректору. Этот парень был не так-то прост. Окинув его более внимательным взглядом, оценил прямой взгляд, и благородные черты лица, и гордую осанку. Однозначно, аристократ, но скандалов в высокородных семействах давно не происходило, тем более с уходом сына в наёмники. К нему надо присмотреться, решил дракон и понял: он тянет время, не зная что предпринять со своей головной болью, свалившейся на него и сверкающей колдовскими глазами из-за плеча телохранителя.
А подумать стоило. Такого просто не могло быть: все знали, что в живом существе уживаются две не конфликтующие друг с другом магии. Две! Не конфликтующие! И о-о-очень редко! Но не все семь и не такие сильные! Глядя на магию паренька можно было решить, что он божественное существо или ребёнок Демиурга и смертного. Но об этом даже думать казалось абсурдным. Вот куда его распределить?..
– Что ты никак не определишься? – тихо зашипел сзади друг. – Он же менталист. Зачисляй его ко мне!
От такой наглости потеряв дар речи, ректор Шохронской академия магии даже немного окосел. Повернувшись к другу, шёпотом поинтересовался:
– И когда же ты стал деканом менталистов?
– Так с сегодня же, – наигранно невинно захлопал бесстыжими глазами друг, – ты сам подписал приказ о моём назначении, когда мы вернёмся в твой кабинет. Да, и часы дал преподавать у первокурсников, – продолжил наглеть Мар.
– Не бывать этому! – отрезал Эхор, отворачиваясь от нахала и громко озвучивая своё решение. – Претендент с таким уникальным даром зачисляется в боевики.
По залу еле слышно пролетел недовольный выдох магистров. Ректор прекрасно понимал их: каждому хотелось заполучить к себе такого адепта. Уж лучше забрать его под своё крыло на родной факультет и не спускать с него глаз. И дополнительное обучение он ему обеспечит: некогда будет думать о чём-нибудь постороннем… или о ком. Мужчина понимал, что это решение обусловлено несколькими причинами и ревность одна из них, хоть и гнал эти мысли.
Можно было уходить. Всё, что хотел увидеть, он увидел… Бестла… Он забыл про пару… Не понимая себя, вновь отыскал глазами девушку. Мило улыбаясь Лорекилу, она медленно, но верно пробиралась к шару. Ректор чуть не стукнул себя по лбу, понимая, что из-за мелкого паршивца совсем растерялся. Даже не узнал распределение своей пары. Но её опередил телохранитель, и вновь Эхор испытал шок: черный и голубой. Он точно знал, что в аристократических родах не рождалось таких одарённых мальчиков. И вновь он впился взглядом в лицо воина: тонкие благородные черты не вызывали никаких ассоциаций. Так кто же ты? Ответа не было.
От загадки происхождения парня его отвлёк выдох Мара на ухо:
– Вот это, да-а-а… Кстати, ты видел Ховарта Рисли?
Глаза Нибина сами нашли декана воздушников, решительно шагавшего к нему. По упрямому выражению лица мужчины было ясно о чём он собирается говорить. Тут не надо быть пророком: он уже забрал одного воздушника к себе на боевой. А за этого Ховарт вцепится в него мёртвой хваткой. Рисли – прекрасный декан, великолепный сильный маг, но упёртый… Ему надо было родиться магом земли. Дракон тихо застонал, а сзади хохотнул Мар, подливая масла в огонь. Не дожидаясь, когда упрямец доберётся до него, ректор объявил:
– Вы также поступаете на боевой факультет.
Счастливая улыбка, расцветшая на лице так и не ушедшего смазливого бедствия, опустила настроение Эхора ещё ниже. Парень всё также продолжал цепляться за руку своего телохранителя, и этот факт буквально взбесил дракона. Зрачки мужчины вытянулись в узкую вертикальную полоску. Но тут в поле зрения появилась Бестла Скерн, и дракон смог взять эмоции под контроль.
– Даже не думай заграбастать её себе, если и у неё будет два дара. Она – точно менталист, – возбуждённо зашептал Мар.
Девушка выглядела милой простушкой. Нежно улыбаясь и скромно зыркая из-под опущенных ресниц, возложила небольшие ладошки на шар. Как и предсказал Мар, над головой девушки вспыхнули огни полыхающие золотом и зеленью.
Получив ощутимый тычок в бок, Эхор вынес вердикт.
– Ментальный факультет.
