Но Кинг, когда она, Элис, тряслась под кабинетом Джэя готовая к расстрелу, Дженни Кинг, казавшаяся ей той ещё ледышкой, отвела ее подальше к холлу, а сама явилась к Джэю с повинной. Взяла ее ошибки на себя как ни в чем не бывало. Будто так и надо, аргументируя тем, что она глава отряда – ей и отвечать за промахи подчинённых.
Это был единственный раз, когда Элис попалась. Но момент мог стать для нее роковым, если бы не свалившаяся на голову доброта Дженни.
С тех пор у Элис появилось смутное ощущение, что Дженни знает правду о ней. Но почему-то молчит. И даже не пытается использовать эту тайну против нее.
Странный она человек, эта Дженни. Но Элис была ей благодарна. И с тех пор в шутку называла её своей сестрой.
Ну, может, и не очень а шутку. Потому что этой ночью Элис уже битых три часа сидела в ее ожидании, чтобы Дженни не вздумала идти по такому холоду пешком.
Дженни появляться не спешила, зато мимо проколесила чёрная иномарка Лайта Винтера.
– Что бы ему тут делать? – фыркнула Элис.
К Лайту она относилась несколько скептично. Его навыки и мозги можно было уважать, но вот преданности мафии, и в том числе Джэю Мерфи, в нем не было и на грамм. Даже по вчерашнему происшествию можно было судить – этот человек, вступив в Стаю, преследовал исключительно собственные цели. Но что он будет делать, когда достигнет их? И какой ценой он это сделает – не оставит ли в погоне за счастьем дорогу из трупов?
Однако Джэй держал его в организации, да ещё и на посту главы отряда. О чем думал их лидер – не ясно. Да и вообще, не Элис об этом беспокоиться.
Элис, которая вообще-то хотела сбежать, а не беспокоиться о судьбах, с которыми случайно переплелась ее собственная: сестры, Джэя, Рикки, Арин, с которой они виделись едва-едва, но успели поладить. Сону, бывшего рядом с Лайтом в большей опасности, чем можно подумать.
Такими темпами Элис не захочет уходить. И тогда всё потеряно.
Через небольшой промежуток времени Лайт снова проехал мимо.
И на переднем сидении сидела Дженни.
Сначала Элис показалось, что ее глаза подвели, но она быстро отмела эту мысль. Судя по тому, что Дженни выглядела так, будто водитель авто в котором она ехала – не больше чем предмет интерьера, это действительно была она.
Интересная картина. Забавная.
Элис поспешно завела мотор и отправилась следом.
***
Дженни окунулась в приятное тепло холла с головой. Логово – ее дом. Снежная Стая – мать, которую она любила нежно и ласково со всеми её утыкающимися в рёбра ножами и дулами пистолетов, маячащих у виска.
Холл – это место встреч и отправлений в путь. Это автоматы с горячими напитками и закусками по углам, мягкие кресла и диванчики тут и там – спальные места для не бывавших в дреме неделю и прикорнувших на пять минут, потому что в ближайшие дни сидеть в засаде, где об отдыхе думать некогда.
Здесь Рикки отпаивала ее горячим молоком с мёдом, когда ее только привели. Отсюда она вышла на первое задание с Сону – не самое удачное, но они выжили и живы до сих пор. Это главное. Здесь она познакомилась с Арин – девушкой, в душе которой бушевал огонь справедливости. Здесь по ночам они сидели с Джэем с кофе наперевес, обсуждая пакости местной лаборатории. Сюда же пришла Элис – тогда ещё совсем зелёная правительственная шпионка, а теперь вон какая подрастает – шпионка и мафиози в одном флаконе.
Странно с ее стороны было думать, что Джэй об этом не знает. Но Дженни была убеждена – Элис понятия не имела.
Главное Элис при ней же случайно Элис не назвать. Пусть мучается совестью как можно дольше.
Холл ведёт в подвал и на верхние этажи. В маленькие закоулки, таящие в себе опасность и обрушенные под течением времени тупики.
Какой бы не была Снежная Стая, Дженни любила её всю. Потому что она единственная была ей поддержкой и утешением.
А ещё в мафии Дженни познакомилась с Лайтом. И, наверное, это единственная относящаяся к Снежной Стае вещь, которую она хотела бы затереть, оставив в памяти еще одну дыру.
Но она невольно вспоминает – и ощущение жгучей ненависти как в первый раз тянется к каждой клеточке ее существа.
Губа недовольно закусывается.
И почему она вечно так на него реагирует? Дженни и сама себе не могла объяснить это нормально.
Просто стоило подумать о его глазах глубокого карего цвета, золотисто-русых волосах и неискренней улыбке, которую Лайт давит, чтобы хотя бы капельку быть похожим на человека, Дженни едва могла себя контролировать – хотелось ему вмазать по физиономии, да посильнее. Спасибо Арин, которая осуществила сегодня ее желание.
Да, проблема была в недоверии, в том, что Дженни терпеть не может людей, которые опускаются до использования других для достижения своих целей.
Но и ещё в чём-то неуловимом, что она никак не могла понять.
Ох уж этот Лайт Винтер. Вокруг него одни загадки да тайны. Дженни бы думать о нем поменьше, чтобы не тратить лишний раз нервные клетки. У нее их и так не очень много. Ее главные проблемы – письмо и поиск причины, почему память напоминает ржавое решето с дырками разного размера.
Но не думать не получается.
Рядом плюхается малышка Элис и бросает ей на колени картонный треугольничек с кофе. Сама вставляет трубочку в такой же.
– Я ждала. А ты уехала с Лайтом, – жалуется Элис. А потом ее тон становится шутливым. – Не думала, что вы однажды будете ближе чем в метре друг от друга, и при этом пространство между вами не рванёт атомной бомбой.
– Было близко. Мы просто приехали быстро. Да и за меня Арин постаралась, завтра поглядишь, какой Дьявол у нас писаный красавчик.
Черри присвистнула. Мда-а, если старалась Арин, работа там была сделана качественно.
Уголки серых лисьих глаз довольно приподнимаются от улыбки.
Дженни думала об этом и думала, а потом практически залпом выпила кофе, хлопнула себя по коленям и, забросив пальто на плечо, поспешила наверх к своему месту обитания.
– Встретимся утром, – говорит она Элис, как и в конце каждого дня, и исчезает.
***
Нори Кит был до странного талантлив в умении раскрывать чужие секреты. Раскапывать ключи от самых сокровенных тайн и при этом оставаться непойманым.
Что ни говори, его всегда преследовала до ненормального большая удача. В этом и был его секрет успеха – он просто любимчик судьбы.
Конечно, по другим краям она его надкусила тут и там. Обломала остатки, вылепив из Нори Неуловимого, за которым все гонялись как одержимые. Заключали с ним сделки. Да ему чуть ли не молились, потому что он действительно был тем, кто может стать причиной обретения сотен счастий и тысяч несчастий.
Но чего хотел он сам – Нори не знал. Он всегда, сколько себя помнил, был сам по себе.
Возможно, он был бы рад, если бы рядом появился кто-то, на кого можно бы было положиться. Но понимал, что в его случае такое немудреное желание исполнить тяжелее, чем чей-нибудь каприз по убийству президента соседней страны.
Акт VI. Ночной звонок с приветом от жизни людской и стремления бескрылого Ангела
"Я признаю, что был неправ…"
***
Сегодняшним заданием было убийство.
