Ванильный альбом. I
Водитель, продолжая улыбаться, дёрнул рычажок стеклоочистителя, смывая прилипших к стеклу насекомых, которыми был довольно богат всё ещё тёплый воздух.
– Сам-то откуда? – спросил он чуть позже, притормозив перед очередной огромной ямой, пролетев которую на скорости машина могла легко остаться без колёс.
– Из Воронежа.
– Ого, – присвистнул парень, – эво, как тебя занесло. Если не секрет, за каким лешим в такую глухомань прёшься?
– По работе, – уклончиво ответил Алексей. Раскрывать душу перед незнакомым человеком не хотелось.
Шофёр усмехнулся:
– По работе? Это к кому? К бабе Клаве за самогоном или к Петровичу-фермеру договариваться о поставках турнепса?.. Ладно. – Он махнул рукой, обидевшись. – Не хочешь – не говори.
Дальше ехали в тишине, лишь водитель тихонько материл разбитые дороги, ворующих чиновников с их подвалами, забитыми народными деньгами, американцев, положивших глаз на его деревянный туалет возле сарая, и инопланетян, никак не желающих войти в контакт и выдать секрет изготовления тарелки, на которой можно было бы улететь с планеты. Попутно досталось бабе Клаве за низкое качество сивухи и фермеру, не дающему воровать с поля турнепс.
Алексей, откинувшись на спинку сиденья и одной рукой держась за ручку двери, чтобы не вывалиться от постоянной тряски, думал о своём, чувствуя, как с каждым пройденным километром внутри нарастает волнение, потеют ладошки и учащается пульс. Неужели скоро он увидит её? Господи, как же невыносимо сидеть в душном салоне, хочется выскочить и бежать впереди машины или мчаться на крыльях, если бы они росли за спиной. К ней! Скорее! Скорее!!!
Он мысленно умолял водителя посильнее нажать на педаль газа, а машину – ехать чуть-чуть быстрее.
Интересно, а как бы изменилась жизнь, найди он эту женщину раньше? Может, и удалось бы стать счастливым человеком, не таская с собой весь накопленный запас внутренней боли. Он уже и не помнил, когда перестал улыбаться, – казалось, как с раннего детства нацепил на себя грустную маску, так и рос вместе с ней. А ведь так хотелось иметь душевное спокойствие, ясные глаза и маленькую морщинку в уголке губ, которая бывает у тех, кто часто смеётся.
Впереди, в наступающей темноте показались деревенские домики, в некоторых окошках горел свет, создавая уют своим жителям.
– Где остановить? – водитель прервал мысли, взглянув на Алексея. – Вот и Кондратьевка.
– Можно здесь, – встрепенулся тот. – Сколько я тебе должен?
– Обижаешь, – нахмурился парень. – У меня ж не такси.
Поблагодарив шофёра, Алексей выскочил из машины и захлопнул за собой дверь. Обдав его запахом выхлопных газов, «Газик» тронулся дальше, вскоре скрывшись из глаз.
Увидев старика, сидящего на скамейке, мужчина подошёл к нему и с тревогой в голосе спросил нужный адрес, внутренне сжавшись. А вдруг всё это неправда и женщины здесь нет, или всё окажется чьей-то злой шуткой, отправившей его сюда, на край света?
Но старик развеял тревоги. Удивлённо посмотрев на Алексея, он ткнул пальцем в небольшой домик, стоящий аккурат на повороте.
Сглотнув слюну, мужчина направился туда. Открыв перекошенную, недовольно скрипнувшую калитку, вошёл в заросший бурьяном двор, набираясь смелости сделать последние шаги, чтобы попасть в избу, где тускло светилось небольшое окошко.
Несколько раз сильно вздохнув, чтобы немного успокоиться, Алексей постучал в тяжёлую деревянную дверь и сразу вошёл, не дожидаясь ответа. В нос ударил запах деревянного дома, смешанный с табачным дымом и чем-то давно прокисшим. За столом, застеленным пестрой клеёнкой, сидела неопрятная пожилая женщина с одутловатым лицом, рядом держал в руке наполненную стопку заросший щетинистый мужчина. Наступила короткая пауза.
Алексей, боясь, что сердце вот-вот вырвется из груди от нахлынувших эмоций, посмотрел хозяйке прямо в глаза:
– Здравствуй, мама! Это я, твой сын, которого ты оставила в детдоме. Наконец-то я нашёл тебя.
– Ох, ни хрена себе, Нинка, ты даёшь, – хрипло рассмеялся мужчина, игриво подмигнув женщине.
Та равнодушно подняла голову, пьяными глазами взглянула на Алексея, причмокнула:
– Ну, касатик, тогда сходи в магазин, пока не закрылся, да возьми пару бутылок водки. А лучше стразу три, чтобы за добавкой не бегать.
И в этот момент все мечты, страхи, переживания, подготовленные слова, неполученная любовь, неуслышанные сказки, неизведанное тепло материнских рук, домашняя манка с комочками, приготовленная с душой, слезы обиды брошенного ребенка, голодное казённое детство, тревожная надежда куда-то рухнули, провалившись в чёрную дыру, образовавшуюся на месте сердца, на котором громко щёлкнул тяжёлый амбарный замок.
– Хорошо. – Алексей кивнул, повернулся и покинул чужой дом, чтобы уйти навсегда, даже не обернувшись на прощание.
Весна
– Милый? – Ольга вошла в комнату, где супруг коротал субботний весенний вечер за компьютерной игрой в танки, гоняя по экрану железных монстров всех мастей. Увлечённый занятием, он бросил на неё вопросительный взгляд и снова активно забарабанил пальцами по клавиатуре.
– Что случилось, дорогая? – спросил Вадим, когда очередной бой был проигран.
– А скажи, почему Симка не гадит тебе в ботинки? Ты что с ним сделал?
– Я так понимаю, независимо от ответа скандал всё равно будет. – Вадим поставил игру на паузу и снял наушники.
– Периодически у женщины наступают такие дни, когда она из пушистика превращается в самку богомола. – Ольга продолжала недобро смотреть на мужа.
– Оленька, может, я под скамейкой на вокзале пока поживу? Так сказать, пережду в засаде, – умоляюще взглянул на неё супруг.
– Ишь что придумал! Нет уж: женился – терпи. Раз в месяц – это не так трудно.
– Теперь я понимаю, почему твой отец на свадьбе такой счастливый был и призывал меня держаться, – хохотнул Вадим. – В такие дни даже не знаешь, что лучше – то ли на минном поле в футбол играть, то ли снайпера вызвать.
– Ну вот, а говорил, что любишь, – вздохнула Ольга. – И вообще, ты меня давно никуда не брал. – Она театрально надула губки.
– Без проблем. – Вадим почесал подбородок. – Завтра пойду в гараж к своим друзьям-алкоголикам, давай и ты со мной. Есть ещё варианты с совместным выносом мусора и поездкой в автосервис.
– И вот этому человеку я отдаю лучшие годы! – Девушка покачала головой, многозначительно причмокнула и ушла на кухню дожаривать толстенные отбивные.
Вадим повернулся было к монитору, чтобы продолжить игру, как раздался телефонный звонок.
– Бросай своё гиблое дело, – прозвучал в трубке знакомый баритон Игоря, лучшего друга.
– Какое из них? – поинтересовался Вадим.
– Любое! – Игорь был настроен благодушно. – В окно рожу высунь, солнце светит, птички поют. Лёд на озёрах, как стекло. Давай завтра на рыбалку махнём.
– Не вписывай меня в этот блудень, – отшутился Вадим. – Не моё это – задницу на льду морозить и в дырочку рыбу зазывать. Я люблю открытую воду, просторы, волны.
– Печальное решение, мой друг, – недовольно буркнул Игорь. – Теперь придётся лунки самому сверлить. Аж свербит, как хочется поскорее сезон открыть. Вчера в клубе девушку снял. Привез домой. Шампусик, свечки, немного розовых соплей на ушки. Ух, страстная красотка попалась. Во время секса так подо мной извивалась, заставила вспомнить о том, что надо бы в магазин заехать, червей купить. А то опять придётся водку пить, а не мормышкой забавляться. Поехали, Вандос, один раз – не рыболов! Когда ещё со льда половишь?
– Гарик, с удовольствием попробую, но не сейчас. – Вадим откинулся на спинку кресла. – Милая моя губёнки надула, время, мол, не уделяю. Понимаю, что она права. Последнее время на работе завал – торчу с утра до позднего вечера. На выходные бы в себя прийти, чтобы силы появились с понедельника снова в эту трясину бухнуться. А женщина, она же как цветок, перестанешь поливать – засохнет.
– Вот поэтому я больше не женюсь, – фыркнул Игорь. – Пчела опыляет много растений, а не одно.
– Хоботок не застуди, пчела-осеменитель, – рассмеялся Вадим. – Каждому своё. Мне мой любимый цветок дороже остальных.
– Есть иди, цветовод! – крикнула с кухни Ольга, слышавшая разговор.
Попрощавшись с другом, Вадим выключил компьютер и направился на ароматный запах, круживший голову лучше хорошего вина.
– Отменное мясо получилось, – похвалил он приготовленный ужин. – Теперь моя очередь удивить тебя вкусняшкой. Поэтому завтра едем на шашлыки. Вдвоём. Ты и я. Согласна?
– Как заманчиво, – улыбнулась Ольга. – А не рано ли? Апрель на дворе.
– Самое то – хоть увидишь настоящую весну.
– А я твой любимый цветок? – хитро прищурилась супруга.
– Конечно!
– Значит, были и нелюбимые? И кто они? – Глаза Ольги блеснули гневом.
– О! – Вадим поднял палец вверх, вставая из-за стола. – Кажется, у нас в ванной кран капает.
Пока он мылся, Ольга не находила себе места. Она ненавидела своё состояние, когда настроение металось как флюгер во время урагана, как подружка невесты, выбирающая наряд перед свадьбой. Выпив чашку крепкого кофе, наконец-то успокоилась, и когда Вадим вышел из душа, его встречала та ласковая и нежная девушка, с которой он жил все эти годы.
Утром, заехав на рынок за мясом, они двинулись в сторону Выборга. Ольга, сидя на пассажирском сиденье, украдкой поглядывала на мужа. По мере удаления от города он становился более спокойным, в глазах заискрился дух авантюризма, приключения, стремления к жизни. Она любила этот взгляд, даривший ей новые эмоции.
Отъехав пару сотен километров от Петербурга, Вадим свернул с асфальта, и машина запрыгала по лесной дороге.
– Господи, сколько снега! – выдохнула Ольга, глядя в окно. – В городе его уже недели две как нет. А здесь настоящая зима. Вот как тут шашлыки жарить? Замёрзнем!
– Это лес, милая, здесь свой климат, – улыбнулся Вадим, уверенно ведя машину по ледяной колее. – Ещё не то увидишь.
– Не застрять бы! – боязливо ответила супруга, нервно сжимаясь в комочек, когда машина вдруг начинала буксовать на очередном подъёме.
– У меня совочек есть и лопатка – откопаемся, – пошутил муж.
– Ты бы ещё грабельки захватил, – фыркнула Ольга, вцепившись в ручку двери.
Вскоре, пробравшись через густой лес, выскочили на поле. Здесь, как и обещал Вадим, всё было по-другому. Яркое солнце грело холодную землю, на прогалинах зацветали первоцветы, вдоль канав распускалась верба, а на обращённых к югу сторонах холмиков виднелись небольшие пятнышки нежно-зеленой молодой травки.
– Ох, – вплеснула руками Ольга, счастливо улыбаясь, – весна. Красота-то какая!
Через пять минут выскочили к большим озёрам, на перемычке между которыми находился древний, позеленевший от лишайника мостик. Проехав по нему, Вадим взял в сторону и остановился на берегу, возле опушки соснового леса.
– Как здесь тепло! – Ольга вышла из машины, расправила плечи и подставила лицо нежным солнечным лучам.
– Садись. – Вадим вытащил складное кресло.
Пока супруга наслаждалась природой, тишиной, свежим хвойным воздухом, он принялся хозяйничать. Быстро замариновал мясо по собственному рецепту, подготовил мангал, разложил небольшой походный столик.
– Как бриллиант! – Ольга любовалась искрящимся на солнце льдом. – Можно я по нему побегаю?
– Конечно, – кивнул Вадим и, открыв багажник, вытащил моток троса. – Когда провалишься и начнёшь тонуть, я тебе конец брошу, – сказал супруге, заметив её удивлённый взгляд.
– Вот умеешь ты отговаривать, – ответили та, закутываясь в плед.
Через час они с аппетитом уплетали сочный, горячий, румяный шашлык, заедая свежей зеленью, овощами и подогретой на огне лепёшкой.
– Ради такой вкуснятины я готова простить тебе всё, даже нелюбимых бывших баб. – Ольга откинулась на спинку. – Ещё пару кусочков – и я лопну.
– Придётся искать себе другой цветочек, – рассмеялся Вадим.
– Фу, паразит, специально меня так накормил, чтобы было лень придушить тебя за такие слова. – Ольга показала мужу язык.
Внезапно раздался странный звук, будто глубоко под землей ударили в огромный барабан.
– Что это? – испуганно спросила девушка, крутя головой. – Я подобное слышала в фильмах про гоблинов.
– Лёд трескается, – ответил Вадим, вставая. – Потрясающе. Это редко удается застать.
Подойдя поближе к берегу, они взялись за руки и долго стояли, слушая необычный концерт, представленный самой природой. Звуки то росли, то затихали, отражаясь глухим эхом от стоящего рядом леса. Они меняли тональность, длительность, тембр, словно подчинённые неведомому дирижёру, ловко орудующему своей палочкой. И было в этой музыке нечто такое, что манило, завораживало, мешало оторваться от столь великого действия, заставляя чувствовать себя маленькими человечками в огромном мире, таящем в себе бесчисленное множество загадок, разгадать которые не подвластно никому.
– В жизни всегда есть место для жизни. – Вадим обнял супругу и поцеловал её в макушку.
– А откуда ты знаешь про это место? – Ольга, прищурившись, взглянула мужу в глаза. – Кого сюда возил?
– Всё-таки придётся поискать снайпера, – ответил тот, улыбнувшись. – Хотя мы с тобой едины, как Колобок и печка.
– То есть я жирная? – нахмурилась супруга.
– Ты у меня всегда прелесть, даже когда пытаешься быть вреднулей, хотя тебе такая роль не идет. – Вадим ещё раз поцеловал супругу и пошёл собирать вещи.
Обратную дорогу ехали молча, довольные, уставшие, опьяненные свежим лесным воздухом и новыми впечатлениями…
– Ты мне про Симку не рассказал. – Ночью Ольга уютно устроила голову на плече мужа. – Как отучил?
– Милая, если расскажу, то, боюсь, не успею добежать до китайской границы. Зачем тебе знать эту правду?
Ольга причмокнула:
– Этот паразит был застукан в тот момент, когда пристраивал своё седалище прямо на открытую баночку с пудрой. Я вначале хотела его прямо на месте голой рукой кастрировать, но потом вспомнила, что для снятия негатива у меня есть ты.
– И я тебя люблю, дорогая, – пробормотал Вадим, засыпая.
– Уснул? Как всегда быстро. Эх, вот это талант, – вздохнула Ольга. Повертевшись с одного бока на другой, она шёпотом позвала кота: – Симка, где тебя черти носят? Быстро к мамочке!
Большой рыжий кот, появившийся словно из ниоткуда, вскочил на кровать, переступил через спящего Вадима и, немного повозившись, лёг около хозяйки, прижавшись к ней спиной.
– Ещё раз мою косметику тронешь, Куклачёву в цирк отдам, – убаюканная мурчащим клубком зевнула Ольга, погружаясь в сон.
«Ага. Отдаст она, – подумал кот, хитро блеснув глазами. – Кто тебе потом колыбельную споёт? Этот жердяй?»
Приподняв голову, он взглянул на Вадима. Затем аккуратно встал, бесшумно спрыгнул на пол:
«Вроде на плите сковородка с котлеткой стоит. Пойду проверю. А что не съем, в той коробочке с вкусной пылью закопаю. Авось не найдут…»
Ветер
Он любил ветер, ощущая в нём силу, свободу, стремление к жизни и скорость.
А ещё он любил её – вернее, то состояние, которое она дарила своим присутствием. В ней были необъяснимая красота, нежность, тепло. Свет её серых глаз сводил с ума, поцелуи кружили голову лучше любого вина.
Они оба любили дорогу. Серая полоса бесконечно тянущегося асфальта манила неизведанностью, новыми приключениями, непреодолимым желанием заглянуть за горизонт.
За рулем он преображался, сливаясь в одно целое с автомобилем, каждой клеточкой тела ощущая стук поршней, шелест шин, дыхание выхлопной трубы.
Она сидела рядом, через открытый люк ветер развевал её волосы, играя с ними и создавая причудливые конструкции.
Им было хорошо вдвоём, они это знали и наслаждались таким состоянием. Любовь, скорость, ветер…
Уходя от удара, он в последнюю секунду успел дернуть ручник, разворачивая машину так, чтобы принять на себя всю его мощь, закрывая её от неминуемой смерти. Потом он хрипел, звал её по имени. Тёмная кровь пульсировала и пенилась, выходя пузырьками из разорванных лёгких. Заметив, что она жива, он успокоился, затих, отдавая себя на волю ветра…
Санкт-Петербург
2019 г.
Вечная жизнь
Если данный рассказ затронет чьи-то тонкие чувства, не обижайтесь. Всё это моя чистая выдумка, наверное.
– Надо уходить, они не оставят тебя живым. – Невысокий кудрявый мужчина повернулся к собеседнику.
– Это не выход, – спокойным голосом ответил тот, поглаживая аккуратную темную бороду. – Если на меня объявили охоту, то найдут везде. Кажется, пришёл мой час.
– Да, ты очень сильно их раздражаешь. – Первый мужчина тревожно оглянулся, выискивая глазами опасность. – Скоро праздник, а твои выступления собирают всё больше и больше людей. Наших врагов это не устраивает, значит арест или обычное убийство произойдёт до начала торжеств.
– Втихую воткнуть нож они не решатся. – Второй качнул головой. – Им нужен громкий ход, уничтожающий меня как личность.
– У нас нет никаких шансов выиграть суд, если он состоится. Уверен, он будет подкуплен. – Первый вздохнул. – Из-за тебя они потеряли много денег, а такое не прощается. Скорее всего, ты будешь приговорён к смерти. – Он взял собеседника за руку. – Ещё есть время. Давай уйдём подальше из города. Отсидимся, пока страсти поулягутся, – потом вернёмся.
– Видишь ли, дорогой мой друг, – второй мужчина грустно улыбнулся, – мы стали сильнее их, и они это чувствуют. Если я сбегу, у них появится повод обвинить меня в трусости. Мои идеи тут же будут названы лживыми, и народ этому поверит. Всего лишь очередной выскочка, возомнивший себя миссией, скажут они, и будут правы.
– Тебе не плевать на слова? Подумай о жене, о друзьях. Любая жизнь ценнее смерти. Не этому ли ты учил нас?
– Это так, – второй мужчина снова улыбнулся, – но я уже перешёл черту, когда могу самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Все без исключения варианты спасения ведут меня к дальнейшему позору. Уверен, они не зря пустили слух о предстоящем аресте. Ждут, как я себя поведу. Готовятся натравить своих псов на моё имя, чтобы обильно полить его грязью. Ещё бы, такой повод! Сбежал? Значит, врал всё это время, строя из себя невесть кого. А по факту оказался обыкновенным трусом.
– Хорошо, не хочешь бежать, давай примем бой. Когда придут солдаты, мы встретим их оружием, забаррикадируемся внутри.
– Тоже не выход. Нас просто перебьют.
– Не знаю, как тебе помочь. – Первый мужчина нервно прошёлся взад-вперёд. – Хочешь, я умру вместо тебя? Скажу, что я – это ты!
– Дружище, – второй рассмеялся мягким приятным смехом, – ты думаешь, они такие дураки и не отличат одного от другого? К тому же как я могу потом жить, зная, что из-за меня погиб невинный человек? Нет, так нельзя. Это моя судьба – и только моя.
– Что же делать? – Первый пригладил кудрявые волосы руками.
– Ничего. Пусть всё идёт своим чередом. Надеюсь, у меня есть ещё несколько дней.
Друзья замолчали, любуясь наступающим закатом. Огромное ярко-красное солнце медленно уходило за горизонт, причудливыми красками меняя цвета широкой долины и перерезав извилистыми тенями далекие каменистые горы.
– Скажи мне, – первый мужчина нарушил вечернюю тишину, – ты действительно веришь, что любовь победит? У людей короткая память, они быстро забудут об этом, после того как тебя не станет.
– Да, она обязательно восторжествует, – второй вскинул голову, посмотрел на небо, – иначе весь мир окончательно погрязнет в грязи, желчи, злобе, как это происходит сейчас. Даже маленький лучик во мраке несёт свет и тепло. Человек, который по-настоящему любит, никогда не совершит плохого поступка по отношению к детям, семье, окружающим, к природе. Когда нам хорошо, хочется делиться своим счастьем, передавая его другим.
Я уверен, что рано или поздно, может быть даже через много столетий, любовь будет править на земле. Ведь рай не на небе, он должен быть здесь. В конце концов, земная жизнь дана не для страданий, как учит церковь.
– Поэтому они тебя и ненавидят, – рассмеялся первый, – на счастье много денег не заработать.
– Вот что значит казначей, – второй хмыкнул, – мыслишь совсем другими категориями.
За спиной, на тропинке, раздался шум падающих камешков. К друзьям подошла молодая стройная женщина:
– А я вас везде ищу. Время ужинать, стол уже накрыт.
Второй мужчина обнял её и поцеловал в волосы:
– Спасибо, милая! И как ты всё успеваешь?
– Ну, одна-то я точно бы не справилась. – Женщина рассмеялась. – Накормить такую ораву – непростая задача. Твои ученики давно мне как братья – они и помогают. Идемте, хватит секретничать.
– Конечно, Мария. – Мужчина взял её за руку, кивнул первому. – Пойдем, дружище, нас заждались.
В последний раз, обернувшись на закат, они начали подниматься по склону, в сторону небольшого домика, стоящего почти на обрыве.
– Наконец-то учитель появился. – Собравшиеся около длинного деревянного стола молодые люди приветствовали второго мужчину.
– Проголодались? – Тот улыбнулся. – Приглашаю к столу – отведать хлеб и вино. Простите нас с Иудой, немного заболтались.
Зашумев, все стали рассаживаться на скамейки, весело переговариваясь между собой.
Мария поцеловала мужа в щеку:
– Милый, вы кушайте, беседуйте, я пойду в дом, чтобы не мешать мужским разговорам. – Она повернулась и быстро исчезла за открытыми дверями.
– Друзья мои, – ближе к середине ужина тот, кого называли учителем, встал, поднял бокал, – хочу выпить вино за вас, моих самых преданных учеников, с которыми мне довелось пройти такой длинный путь, что хватит на множество книг и легенд. У меня одна огромная просьба к вам, и я очень сильно хочу, чтобы вы её выполнили.
– Клянусь, сделаю всё, что ты попросишь, – вскинул свой бокал круглолицый Пётр, крепкий мужчина атлетического сложения.
Учитель рассмеялся:
– Петя, ты всегда был самым нетерпеливым. Просьба моя необычная и на первый взгляд может показаться странной. Если со мной что-то произойдёт в ближайшие дни, пожалуйста, не дайте делу моей жизни пропасть без следа.
– Ты заболел? Или дошли слухи о возможном аресте? – сидящий рядом с Петром худощавый Павел вопросительно посмотрел на учителя.
– Да. Думаю, это может произойти очень скоро. Поэтому будьте готовы отказаться от знакомства со мной, иначе вас может постигнуть та же участь.
– Что ты такое говоришь? Как можно отказаться? – Петр ударил кулаком по столу так сильно, что подскочили тарелки, а наполненный вином кувшин едва не опрокинулся.
– Вы обязаны это сделать. – Учитель развёл руками. – Сохранив свои жизни, сами станьте учителями. Несите мое слово о любви в народ, раздавайте его людям без остатка. А теперь давайте выпьем.
Вскоре пьянящее молодое вино сделало своё дело. Помрачневшие было от нехороших вестей ученики повеселели, отбросив тяжёлые думы на потом. Снова, как в прежние времена, застольные беседы перемешивались с яркими шутками, поучительными историями, весёлым смехом и добрыми песнями.
Вечером четверга, когда дневная жара спала и лёгкая прохлада накрыла город, небольшая компания молодых мужчин отправилась в сад, раскинувшийся в долине Гефсимании. Там, наслаждаясь ярким ароматом листвы, полевых цветов, слушая стрекот цикад, они неторопливо совершили традиционную молитву. На обратном пути, почти на выходе, их окружила толпа вооружённых людей, среди которых мелькали статные легионеры, облачённые в блестящие доспехи. Их командир выступил вперёд:
– Именем прокуратора Иудеи Понтия Пилата мне приказано арестовать человека, носящего имя Иисус Христос.
– Вот он, – пальцами стали указывать на несчастного фарисеи, снующие в толпе.
– Ты пойдёшь со мной. – Командир кивнул, и по его команде воины вытащили мечи, остерегаясь нападения со стороны друзей арестованного.
– Не надо крови! – Иисус вскинул руки. – Я подчиняюсь требованиям прокуратора.
Он поклонился ученикам, повернулся и медленно пошёл вперёд, сопровождаемый толпой недругов и праздных зевак.
Иуда, вспомнив слова Христа, остановился и, не стесняясь, заплакал, понимая всю беспомощность сложившегося положения.
– Ты знаешь его? – грозно рыкнул Петру свирепый легионер, увидев, что тот собирается броситься на помощь учителю.
– Нет! – дёрнул друга за рукав Павел. – Мы случайные прохожие.
– Заткнись, я не у тебя спрашиваю. – Легионер вскинул меч и направил его Петру в грудь. – Ты знаешь его?
– Нет, – Петр опустил глаза, – не знаю.
– Вот и валите отсюда подальше, пока не арестовали. – Легионер сплюнул под ноги ученикам Иисуса и, повернувшись, пошёл догонять остальных.
После смерти Христа его тело было перенесено в небольшую пещеру, чтобы близкие смогли оплакать погибшего. Первосвященник Кайфа хотел, чтобы обряд похорон прошёл согласно всем канонам и ни у кого не возникло ни малейшего сомнения, что Иисус предан земле. Во избежание всяких недоразумений на входе поставили двух легионеров с наказом не смыкать ночью глаз.