Скелетон стоял, словно не понимал, что происходит. Однако он посмотрел вниз, шевеля фалангами пальцев, как бы намереваясь сорвать динамит с ноги. Делал он это не от испуга, а потому что не хотел всякой «гадости» на своем организме. Кстати, наши паразиты, включая вирусы и бактерии, не могли прижится на нем, и поэтому скелетоны не болели земными инфекциями. Их метаболизм не позволял вживляться в них земным организмам.
Старушка, водитель и несколько прохожих обернулись на крики парня. У водителя отвисла челюсть, глаза полезли на лоб. У меня замерло сердце, потому что я понимал последствия. Прохожие тоже окаменели от страха, кто-то выдавил: «Идиот, что ты делаешь?»
Лишь старушка крикнула:
– Браво! Сопротивление не дремлет! Война скелетонам!
И тут бикфордов шнур дошел до динамитной шашки. Взрыв был тауким оглушительным, что нас повалило воздушной волной. Загорелись рядом находившиеся кустарники, снесло крышу ближайших домов. Скелетом издал пронзительный звук и стал валиться на бок. Его тело горело и плавилось, и клубы синего дыма стали растекаться по улице.
Останки ноги разлетелись по сторонам и обрызгали стены домов, старушку и двух прохожих. А также самого партизана.
Меня, к счастью, не задело, иначе жить оставалось бы недолго.
Старушка, вся облепленная жижой от скелетона, потрясала мандаринами и кричала:
– Да! Вот так! Именно так! Смерть чужеземцам!
Парень вскочил, но вдруг стал дергаться. Его голова раздувалась как воздушный шар, а потом лопнула, и мозги облепили стену. Однако тело оказалось живучим. Оно встало на четверенки и поскакало в переулок. Это было страшное зрелище.
Старушка тоже упала на коление, из ее рта поползли наружу кишки, а из глаз какие-то отростки. В течении минуты полностью выполз желудок и стал подпрыгивать на тротуаре. Старушка с удивлением смотрела на освободившийся от нее орган пищеварения, и ничего не понимала. Затем ее суставы извернулись в неестественное положение, и она стала похожа на паука. Из юбки старушки, возможно из заднего прохода выползла аскаридоподобная тварь, которая щелкала мелкими зубами. И эта тварь вцепилась в водителя, который заорал:
– Помогите! Помогите!
Но никто не спешил на помощь, включая меня. Раз ты оказался в зоне поражения, то спасать тебя некому и никто не станет. Это инфекция легко передается другим. Два других прохожих, обляпленных останками скелетона, тоже претерпевали процесс трансформации. Мне даже трудно описать, кем они становились.
Я бросился в автобус, в котором было несколько пассажиров. Они тоже голосили в страхе, но не знали, как спастись. Нам повезло в том, что ветер дул немного в сторону, поэтому разложения и газ от монстра покатили в противоположное направление. И тем, кто попадался на пути, не завидовали. Водитель был растерзан в течении нескольких секунд.
Я первым делом нажал на кнопку закрывания двери. Потому что обезумевшая старушка, разделавшись с водителем, прыгнула на капот автобуса. Из ее пасти извивались жуткого вида щупальца, три десятка глаз как виноградные гроздья свисали из глазниц, а руки-ноги превратились в паучьи члены. Старушка завывала как волк и царапала корпус острыми как бритвы пальцами, оставляя глубокие царапины; конечно, такими бритвами легко было расчленить тело человека. «Допартизанилась, дура», – подумал я и прыгнул на сиденье водителя.
Да, я не умел управлять автобусом, но времени для учебы не было. Надеялся, что не сложнее чем легковой автомобиль. Мотор завелся с полоборота, и я переключил рычаг на первую скорость, нажал на акселератор. Меня колотило всего, однако я старался сосредоточиться на спасении.
Автобус дернулся, но поехал. Пассажиры продолжали издавать истошные вопли, чем больше бесили меня, вынуждали нервничать. Старушка вцепилась в капот и скрежетала зубами, щетинистыми членами пыталась разбить окно, из её задницы извивалась аскарида. Потом перебежала на крышу и через летний вентиляционный люк ногой пронзила какую-то женщину, и вытащила наружу. Как она сожрала её я не видел, я переключил рычаг и дал по газам.
Автобус помчался по дороге. Я видел, как бродившие невдалике скелетоны вдруг стали направляться к нам. Возможно, они общались телепатически, и уловили мысль о смерти одного из них. Поочередно потухали их глаза, что означало одно – скелетоны начали охоту. И начали ловить всех подряд.
Я видел, как бежала моя девушка, которую я пригласил на свидание. Да только ничем помочь ей не мог. На нее напрыгнуло то, что раньше было партизаном. Безголовый человек-монстр разрубил бедняжку на куски, а проходивший мимо скелетон подцепил мясные части своими кривыми пальцами и отправил в пасть. В одно мгновение я лишился любви.
Судя по всему, старушка с женщиной сорвалась во время резкого разворота, потому что на крыше было тихо. Я гнал автобус, сигналя всем: дорогу, дорогу, спасайтесь!
Люди бежали по сторонам. Не всем удавалось спрятаться, так как город наводнили сотни скелетонов, и они пожирали всех. Машины наезжали друг на друга, врезались в столбы или стены, и тут их извлекали цепкие пальцы.
Я продолжал уводить трансопорт подальше, и мне повезло. Скелетоны не преследовали. Пассажиры орали, но уже не так сильно. Они кричали мне:
– Брат, давай! Спасай нас!
Я крутил баранку и думал: «Как надоел мне этот мир! Свалить бы на другую планету!» – и понимал, что обречён доживать свой век на жуткой Земле.
(Винтертур, 20 января 2024 года)
Ошибки ксеноморфов
(фантастический рассказ)
Сенатор стоял в углу, оперевшись о высокий круглый стол, и медленно ел, его взгляд был отрешенный, словно человек находился не в своей тарелке. Впрочем, так оно и было, и мне это было видно. Я, улыбаясь, подошел к нему и сказал:
– Для политика вашего уровня и известного «ястреба» данное заведение явно не подходит.
Действительно, мы находились в забегаловке, где продавали самое дешевое пойло и жратву для социально деградированных личностей. Сюда приходили или нищие, или бомжи, или уголовники с такими рожами, которых даже за большие деньги не пускали в более приличные заведения общественного питания. Фрак чиновника среди вшивых лохмотьев сброда выглядел явно не к месту.
– А вы кто? – очнулся сенатор.
Я вытащил из внутренней стороны пиджака бластер и положил на стол. Стволом, естественно, к собеседнику. Но так, чтобы оружие было недосягаемо для него.
– Я Антонио Пиколино, свободный охотник за ксеноморфами. Работаю по лицензии Министерства внутренних дел… Вот мои данные, – и на жетоне, что был прикреплен к лацкану пиджака, засверкали цифры и текст.
Ксеноморфами назывались инопланетные организмы, которые прибыли из глубин Вселенной и остались на Земле. Чтобы ничем не отличаться от людей, они трансформировались в нас, приняв человеческие формы. И поэтому их выявить было сложно. И если бы не несколько случайных случаев, в результате которых и были обнаружены ксеноморфы, никто бы и не догадался об их наличии на планете. Но теперь по миру работают тысячи агентов и охотников, вылавливающих незванных гостей.
Лицо у сенатора вытянулось:
– Вы хотите меня убить?
– Не скрою – это цель моего визита к вам, – признался я.
– А почему вы решили, что я ксеноморф? – любопытствовал сенатор. Действительно, вопрос был серьезный и требовал ответа, и я не заставил себя долго ждать:
– У ксеноморфов нет социальной градации, поэтому им не понять, что такое аристократия, плебс, рабы, то есть то неравенство, что наработало человечество за время исторического развития. Сюда такие как вы, сенатор, не заходят. Для нормального человека это было бы явно.
– А может, я хочу быть ближе к народу! – последовал вполне резонный аргумент. Нужно сказать, ксеноморфы были не глупыми.
Тогда я перешел ко второму доводу:
– Вы кушате селедку и запиваете молоком – это несовместимые для человека продукты. Вас должно было стошнить, причем так, что в рвоте была бы вся эта питейная, – и я указал на итак грязные и до этого уже облеванные стены. – У ксеноморфов иной метаболизм, они спокойно переваривают даже ядовитые грибы и рыбу-фугу.
– У меня нечувствительность к пище, есть справка от врача, – ответил с насмешливыми нотками в голосе сенатор. – Это редкая, но вполне человеческая болезнь…
Я улыбнулся: мой собеседник умел рассуждать. А то как же! – ксеноморф с низким интеллектом не смог бы подняться на такой высокий властный уровень. Только я был готов к дискуссии. Я ни когда не стреляю, не доказав тому, кого собираюсь убить, и тем более, себе, что действую по закону и по правилам.
– Вы голосовали за президента!
Недоумленный взгляд свидетельствовал, что ничего плохого в этом сенатор не видел:
– И что? Он получил 98% голосов избирателей. Его любит народ!
– Народ его ненавидит, а эти проценты нарисовали ему в Центризбиркоме. Диктатор, который сорок лет сидит у власти, ворует и убивает сограждан, не может быть любим. А вам нужен такой человек, ибо он своей политикой уменьшает численность населения. Ксеноморфам необходимо жизненное пространство, и диктатор фактически выполняет их миссию, делает все, чтобы в будущем ксеноморфами вольготно жилось на Земле.
– Тогда те сторонники, что голосовали за президента, значит, ксеноморфы? – насмешка не сходила с лица сенатора. – Сходите на избирательные участки, поднимите бюллетени, найдите тех, кто голосовал «за» и убейте!
Я мотнул:
