– Но…
– Всё, давай, парень, пока! – и мужчина заторопился. Я смотрел ему вслед и тут…
Мужчина взлетел на три метра, словно его кто-то невидимый поднял над землей. Он орал, брыкался, пытался освободится от захвата. Я застыл от ужаса. На моих глазах кто-то разгрызал его, что во все стороны брызгала кровь, падали внутренние органы. После чего мой собеседник свалился на асфальт, конвульсивно дергаясь. Возле него визжали прохожие, кто-то вызывал полицию, с места событий бежали ошеломленные женщины с коляской и школьники.
Я медленно попятился назад, моё сердце бешенно колотилось. Дело в том, что я видел того, кто разделывался с бедолагой. Это был жуткий монстр с огромными крыльями и множеством щупалец, такое даже больное воображение не способно воспроизвести. Неужели такие есть в нашем мире? Или они с загробного мира? Ох, не хзотел бы я после смерти попасть туда.
Я вернулся в квартиру и заперся. В руки взял нож, хотя понимал, что он бесполезен против невидимых существ. В моей кухне тот самый призрак возился с посудой. Но не был он таким уж страшным, поэтому я не стал обращать на него внимание.
Сами понимаете, было не до учебников, ни до выполнения домашнего задания. Мои листки валялись на полу, а я не мог их собрать, так как трясло от страха. Почему-то возникла мысль, что лучше страдать никталопией, чем видеть этот кошмар под своим носом. Ведь раньше жил как-то без знания этого – и ничего!
Так я просидел два дня дома, боясь выйти. Никуда не выходил. Лишь смотрел, как призрачная бестия шатается по квратире и наводит беспорядок: везде валялись мои носки, трусы, калькулятор, туфли, стаканы и ложки.
Звонок, который раздался в субботу, вывел меня из полусонного и отрешенного состояния.
– Эй, Рольф, ты где? – раздался знакомый голос.
– Маргарет? – вскочил я.
– Она самая, – усмехнулась девушка. – Ты приглашал меня на свидание, а сам не пришел.
– Ох, извини, я тут… с домашними делами! – вскочил я. – Я сейчас прибегу. Извини! Не уходи, пожалуйста!
Девушка ответила:
– Хорошо. Будем считать это недоразумением.
Не знаю, как мне удалось в короткие сроки переодется, привести себя в порядок и явится в кафе, где Маргарет терпеливо ждала меня за чашечкой кофе. Это была красавица факультета, не зря все парни пытались наладить с ней отношения. Но мне как-то повезло.
– Ты мне показался тогда настойчивым, что я удивилась твоей смелости, – сказала девушка. – И вдруг ты сам не являешься на свидание. Что с тобой?
– Знаешь, со мной такое тут произошло, – начал было я, усаживаясь рядом. В кафе было немноголюдно. Тихо играла музыка. Я заказал кофе и пирожное для нас двоих.
– Так что произошло? – любопытствовала девушка.
Я замялся. Если скажу, что вижу призраков, то она решит, что я псих и перестанет со мной общаться. Еще страшнее, если она скажет об этом другим – тогда надо мной будет смеятся весь университет.
– Понимаешь, тут такое произошло… – как-то начал я и осёкся. Я увидел, что у Маргарет вместо волос змеи, которые шипели и медленно извивались над ее головой. В ее руках прыгал паук. Маргарет внимательно смотрела на меня, шевеля ладонями так, словно играла с пауком.
– О боже! – выдохнул я.
– Что именно? – не поняла девушка.
– Я вижу… я вижу…
– Что ты видишь? С тобой все в порядке, Рольф?
Тут я вздохнул и, смотря прямо ей в глаза, сказал:
– У тебя в руках паук. Но его вижу только я.
Я думал, что Маргарет покрутит пальцем у виска, встанет и уйдет. Однако она осталась сидеть и внимательно посмотрела на меня.
– А что еще видишь?
– Змей вместо волос.
Маргарет усмехнулась:
– С каких это пор ты стал такое видеть?
– Уже несколько дней. Мне один профессор сделал перацию на глаза, врастил кошачьи пигменты и «палочки».
– То есть у тебя кошачье зренье? – уточнила моя собеседница.
– Да.
Маргарет засунула паука в карман, после чего стала отбивать пальцами по столу какую-то мелодию. Она напряженно думала.
– Тебе и повезло, и не очень.
– Почему?
– Не повезло, потому что ты увидел другой мир, который недоступен для человека. Это опасно.
– Ты тоже видишь?
– Я потомственная ведьма. Все предки по женской линии были ведьмами. Поэтому я многое что знаю об этом мире.
Мне показалось, что слышу бред.
– Ведьма учится на химической факультете? Зелье варить что ли? – пытался схохмить я, понимая, что сейчас этого делать не надо. Но я и так был по уши в дерьме, поэтому шуткой пытался взбодрить себя.
Маргарет улыбнулась:
– Представь себе – да! Я поэтому знаю, как защищаться от потусторонних сил. А ты – нет.
– Два дня назад ко мне пришел один мужчина, тоже пациент профессора Пэдрижа…
– Да, я знаю его, – кивнула Маргарет. – Он из тайного ордена Рыцарей против тьмы. Но вряд ли ты об этом знал.
– Нет, не знал.
– Он пытается вырастить стражей, которые будут изгонять из этого мира темные сущности. Однако эти сущности – такие же полноправные жители Земли, как и человек. Просто есть граница, которая позволяет мирам не соприкасаться. Профессор своими операциями нарушает этот баланс.
– Этого мужчину разорвала некая страшная сущность! – буквально выпалил я. – Это произошло на моих глазах!
В это время принесли нам кофе и пирожное. Маргарет взяла ложечку, сковырнула пирожное и попробовала.
