– Что стоишь?! Пошли. Вещи не забывай.
Говорил приземистый, коренастый мужичок ростом метра полтора с кепкой. Лицо Нориса красноватого оттенка, большой крючковатый нос, лысая голова и рыжие усы делали обладателя похожим на карикатуру или шарж на весёлого пивовара давних времён двадцатого века. Откуда он появился, не заметил, но видно, что из мобиля.
– Пойдём, сейчас тебя устроим, – сказал Норис и вошёл внутрь.
Ничего не оставалось, как последовать за ним, стараясь не отставать за широко шагающим провожатым. В вестибюле, на удивление, никого не было. Только стойки с терминалами. Подойдя к одному из них, Норис нажал на несколько кнопок и, обернувшись, спросил: – У тебя временный паспорт есть? – и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил, – тебе на сколько дней? Пары суток хватит зарегистрироваться и получить гражданство?
– Думаю, да.
– Десять кредитов давай и вставляй паспорт во-от сюда.
Передал Норису сумму, которую тот спрятал в карман, а сам, приложив свой временный паспорт, оплатил номер. Глядя, на непонятные манипуляции, закралось сомнение, что обманывают, но рыжеусый успокоил: – Не переживай, не обманываю, просто за наличку на станции можно купить много чего интересного, чтобы не палиться через… – и он указал на прикреплённый на руке идентификатор в форме обычных электронных часов, – тут же всё фиксируют: что, кто и где покупает. Приложи палец к терминалу. Вот сюда, – и он ткнут на мигающую зелёным цветом кнопку.
Иголка уколола с невероятной быстротой, не успел ничего почувствовать.
– Поздравляю! Теперь, Павэл, у тебя временная регистрация и оплаченный номер в гостинице с завтраком! Не тупи – бери ключ из ячейки! И паспорт не забудь! Да не оттуда…, здесь! Прям, как ребёнок.
Вытянув похожую на пластик карточку, я изучил надписи, которые дублировали данные паспорта, выданного кенгирами, и фиксировали регистрацию в номере гостиницы «Восход Титана».
– Всё! У тебя два дня, чтобы найти работу и получить постоянный идентификатор личности. С этим, – он указал на временный паспорт, – мороки много, но жить можно… если кредитов достаточно. Пойдём, перекусим, так уж и быть, напиток с меня.
***
Нечто вроде кафетерия, расположенное в том же холле где гостиница, с рядами сидячих, стоячих столиков пустовало, но самое главное нет ни касс, ни окна, или стойки выдачи заказов. Сине-зелёные стены навевали воспоминания о советских столовых, но запомнившегося с тех далёких времён аромата не было и в помине.
– Присаживайся, – указал на первый попавшийся столик Норис, а сам потянулся к расположенному в центре круглого стола экрану, который активировался, как только я уселся на стоявший рядом стул, – чэрис, питонни, или, что покрепче?
– Питонни – ответил, не задумываясь, почему то сразу понял, что «питонни», вроде нашего кофе. В кенгирском корабле хоть и покормили, но та лабуда – тонизирующий напиток не понравился, во рту оставался слащавый цитрусовый привкус.
Ничего не говоря, Норис прислонил браслет-часы к экрану, как уже понял идентификатор личности, пару раз нажал на появившийся объёмный экран и уселся рядом на стул. Не прошло и пары минут, как на месте экрана появились две кружки, от которых исходил так давно забытый аромат. Сделал первый глоток, по телу разлилось блаженство от горячего напитка, но вкус, оставлял желать лучшего.
– Теперь, слушай, – отхлебнув добрую половину чашки, сказал Норис, – твоя планета, как ты её назвал, Зэмля, вроде, не входит в Альянс. Получить гражданство проблематично, но у тебя есть рекомендации, не знаю, за какие заслуги тебе кенгиры выдали временный паспорт, но факт остаётся фактом. Гражданство получается, как по праву рождения и… по факту приобретения, скажем так. Плюсы от гражданства Альянса ощутимые. Во-первых, социальные гарантии, право получить работу гражданину приоритетно, а соответственно, и оплата выше, чем у не гражданина Альянса. Во-вторых, гражданину выдаётся бесплатно идентификатор личности, у которого много функций, с которыми сам разберёшься, главное это коммуникация – связь и, естественно, кошелёк. Все деньги с собой носить необязательно…
– А деньги, какие деньги в ходу и, что могу купить, например, на десять кредитов, – задал давно интересовавший меня вопрос.
– В пространстве, контролируемом Альянсом, в ходу кредиты Альянса. Покупательная способность разная, в зависимости от удалённости до центра Галактики. В Альянсе существуют три пояса ценовой категории. Мы сейчас находимся в третьем поясе. У нас продукты, товары – дороже, но и оплата труда выше в среднем по Галактике. Так что, считай одно и то же, что и первый пояс. На десять кредитов протянешь два-три дня, если не шиковать и не заказывать планетарные продукты.
– Понятно, разве не все расы входят в Альянс?
– В Альянс входят, как видишь на своей эмблеме, семнадцать рас, примерно схожих по внешнему виду – то есть гуманоиды, но есть ещё Содружество, в которое также входят гуманоиды, ну и не гуманоиды. Галактика большая, а Вселенная… – Норис многозначительно закатил глаза, – ещё больше. Не все расы объединены, некоторые вообще не входят ни в одно объединение. Но не знаю, необходимо тебе это или нет, лучше пойди в инфоцентр, там бесплатно всё узнаешь.
– Расскажи про станцию, где идентификатор получить, ну и как на работу устроиться…
– Станция, на которой находишься, – степенно отхлёбывая кофе, продолжал Норис, – называется «Затунга», не самая старая, замечу. Расположена в шестнадцатом секторе «Н» Галактики Млечный Путь. Сам, наверно, видел обозначение Н16 в ангаре. Так вот, размер станции, не знаю, как тебе сказать, чтобы не забивать голову ненужной информацией, но она, примерно, равна спутнику нормальной, такой планеты среднего класса. «Затунга», кроме того – перекрёстная станция, то есть некоторые сектора приспособлены к приёму кораблей, представителей рас с атмосферой, отличной от «кислородной». Не говоря о силе тяжести, и других жизненно важных параметров. Я, за всю свою немалую жизнь считай только в трёх секторах и побывал – большая очень, да и необходимости нет, выбираться дальше. Каждый сектор автономен. Главное, с гражданством не затягивай, после праздников сходи, зарегистрируйся.
– А с работой, трудно найти на станции?
– Как только получишь гражданство, так тебе предложат варианты, или направят на обучение. У тебя какой класс образования, если не секрет?
– Институт закончил, политехнический, по специальности инженерные системы и сооружения.
Норис долго смотрел, не понимая, потом почесав затылок сказал:
– Не знаю такого. У тебя во временном паспорте отметка, какая стоит?
– Пройдено начальное обучение специальности: солдат, – на память процитировал запись, сделанную в документе.
– Понятно, – выдохнул Норис, – третий класс образования.
– Не понял, почему третий?
– Всего в Альянсе принято шестнадцать классов образования. От первого до шестнадцатого. У меня, например, пятый! – гордо сказал собеседник, довольно расплывшись в улыбке, – я могу управлять механическими и немеханическими транспортными средствами самостоятельно, работать везде, где необходимо управление техническими механизмами и машинами, а шестой, способен управлять роботизированной техникой. Третий класс, тоже нормально, но у военных потом разветвление на свою специфику идёт, я даже не знаю точно, как дальше. Как и, впрочем, любой основной класс образования имеет свои специфические подвиды пятый «А», шестой «С», например. Не переживай! Солдаты хорошо живут, особенно, если на станцию в охрану определят!
– Войны идут? – спросил осторожно, ожидая нерадостный ответ.
– Войны? Какие войны? Мир, примерно, как лет сорок. Ладно, замучил тебя, наверно. Иди, отдыхай, информация, как со мной связаться, на карточке-ключе от номера гостиницы. Мне тоже пора.
Попрощавшись, Норис вышел из кафетерия. Немного погодя, я направился в гостиницу.
Лёжа на кровати, в скромно обставленном номере, размышлял о дальнейшей судьбе, анализировал, что узнал и планировал завтрашний день. Сон не приходил. Мысли не давали покоя. Беспокойство о завтрашнем дне мешало уснуть. Воспоминания о любимой и друзьях тяготили.
***
Проснулся от непереносимого ощущения голода. Хотелось не просто съесть что-нибудь, а наесться от пуза и завалиться снова в кровать.
– Ви-ик, приготовь пожрать, есть хочу – умираю. Ты встала? – открыл глаза. Перед взором стена фисташковой расцветки. Перевернулся на другой бок и только сейчас понял, что не дома, тем более, не на Земле. Воспоминания вернулись с пугающей быстротой. Похищение инопланетянами, перелёт на стационарную космическую станцию, разговор с местным таксистом.
В сердцах выругавшись, поднялся с кровати, принял душ, оделся. Чувство голода не покидало, но помнил, что завтрак включён в проживание. Спустился вниз. «Сколько же я проспал?» – ни часов, никакой информации о времени, когда спускался вниз не заметил. Тем более, из «живых» так никто и не встретился. Догадался подойти к терминалу. Благо чему-чему, а языкам кенгиры обучили. Набрал интересующий запрос и понял, что проспал до одиннадцати дня по местному времени. На запрос, где мой завтрак, получил ответ, что получить могу в том самом кафетерии, где вчера пил кофе с Норисом.
– Ладно, делать нечего, – дожёвывая приятную на вкус булочку, говорил сам с собой, – надо идти регистрироваться, а то деньги закончатся, и что потом?
Терминал так и стоял на привычном месте в холле. Запросив информацию, где регистрироваться, опрометчиво для себя решил самостоятельно добраться до пункта назначения, предполагая, что «язык до Киева доведёт», но выйдя из холла гостиницы, посмотрев по сторонам, вернулся назад. Лень и апатия обуревали всё существо. Делать ничего не хотелось, и недолго думая, отложил поход на завтра, успокоив себя тем, что Норис советовал день-другой подождать, когда вернётся с праздников рабочий персонал станции.
Вернувшись в номер, принялся изучать информацию по Альянсу, любезно предоставленную инфопанелью, которую сразу и не заметил.
***
Стационарная станция «Затунга» вращалась по эллиптической орбите вокруг одинокого светила без планет, что являлось редкостью в Галактике. Тем самым заслужив своё право называться «перекрёстной», что само по себе давало немало плюсов. «Перекрёстные» станции, которых в Галактике насчитывалось всего лишь двенадцать, являлись основными перевалочными пунктами, где космические корабли Альянса пополняли запас топлива, получаемого от светила, выполняли мелкий ремонт, а экипаж спокойно отдыхал и в случае надобности, имел возможность связаться с любой точкой Галактики. Отсутствие планет вокруг светила гарантировало нейтральность пространства и возможность не бояться претензий со стороны аборигенов звёздной системы.
Обслуживанием станций такого типа занимались представители всех рас, входящих в Альянс. Разделённая, исходя из физиологических особенностей на сектора «Затунга», представляла собой рукотворную планету со своими законами, укладом жизни, приспособленном к одной цели – обслуживание транзитных кораблей. Персонал – это в большей части потомки строителей станции. Осевшие, ассимилированные новым порядком. Примерно треть – прикомандированные, работающие по контракту или прибывшие на станцию, но так и оставшиеся на неопределённый срок.
Альянс из семнадцати рас образовался по принятому летоисчислению четыреста пятьдесят лет назад, что являлось отправной точкой отсчёта шкалы лет. Таким образом, в этом году Альянс праздновал юбилей. Не углубляясь в запутанную политическую систему, я перешёл к животрепещущему вопросу – работа!
Но с данной проблемой оказалось сложнее. С моим уровнем образования, как оказалось «третий класс» являлся, как и все другие – узкоспециализированным и не означал порядок, ступень, как в школе, а имелась в виду категория полученного образования. Под третий класс подпадали служащие: военные, полиция и прира?вненные к ним службы и подразделения. После полученной информации я расстроился. Желания идти в армию никакого не было. Будучи на Земле, всеми правдами и неправдами избегал призыва в армию и справку получил, что у меня язва желудка и с присвоенной категорией «В» в военном билете, со спокойной душой был зачислен в запас.
В Альянсе первичное обучение бесплатно и проходит аналогичным способом, в ложементе, во время гипнотического сна. Перед обучением проводится тест на умственные способности, который проходили все жители, как граждане, так и не граждане Альянса, желающие получить работу. Повторный тест на умственные способности можно сдать не ранее чем через двадцать лет по единому исчислению, которое соответствовало примерно тридцати четырём годам привычных земных лет[3 - Далее: для удобства указываются привычные временные интервалы: секунда, минута, час, сутки, неделя, декада, месяц, квартал, год, век. Без уточнения к временной шкале Альянса.].
Углубившись в изучение армейской специфики, на удивление обнаружил, что базовые знания: структура, воинские звания, «Устав службы», всплывает в памяти без каких-то напрягов. Удалось процитировать на память один из параграфов, наугад найденный в свободном доступе. Структура Вооружённых Сил сначала смутила – отсутствовали, как таковые, рода войск. Отсутствовал Верховный главнокомандующий. Командование осуществлялось из единого центра Генерального Штаба, с коллегиальным органом управления. Задача армии – отражение внешней агрессии. Последние лет сорок Альянсу никто не угрожал, а вспыхивающие бунты, оказывается, были и несогласные с политическим устройством Альянса, подавлялись полицией, или тушились дипломатами.
