– Вряд ли, – ответила я и, достав из передника большой кубик жвачки, запихнула его в рот.
Лицо Керби погрустнело. Трудно было понять, огорчена ли она из-за меня или просто устала спорить.
Мои старые добрые наушники встали на свои места, как влитые, и низкий голос солиста группы Hinder мягко потек по проводам. Слушая музыку, я мыла кафельный пол. Деревянная ручка швабры неизменно оставляла на моих ладонях как минимум одну занозу. И все-таки это занятие я ненавидела не так сильно, как обязательные уроки игры на пианино три раза в неделю. Работать официанткой было лучше, чем во избежание публичного порицания каждые несколько часов отчитываться о своих передвижениях, и, уж конечно, лучше, чем ходить в медицинский колледж. Я ненавидела болеть сама и находиться рядом с больными людьми. Кровь, моча – от всей этой физиологии мне становилось тошно. Только моим говнюкам-родителям могло прийти в голову сделать из меня медика.
Во время двухсекундной паузы между песнями я услышала стук в стекло. Вытащив наушники, подняла глаза и застыла: на тротуаре стоял доктор Уильям Фейрчайлд, бывший мэр Колорадо-Спрингса. Он продолжал стучать костяшками по витрине, хотя я его уже заметила.
– Черт, вот дерьмо! Фэйлин! – прошипела Керби.
– Вижу. И его, и ее, – сказала я, с прищуром глядя на маленькую блондинку, примостившуюся возле внушительного доктора Фейрчайлда.
Федра тут же подошла к входной двери, отперла и открыла ее, но приглашать незваных гостей внутрь не стала.
– Здравствуйте, доктор Фейрчайлд. Мы вас не ждали.
Он поблагодарил ее и, сняв ковбойскую шляпу, попытался войти:
– Я только поговорю с Фэйлин.
Федра преградила ему путь, опершись рукой о косяк:
– Извините, Уильям, но, как я уже сказала, мы вас не ждали.
Доктор Фейрчайлд моргнул и поглядел на жену.
– Фэйлин, – сказала она, выглядывая из-за его плеча.
На ней было дорогое серое платье-футляр, гармонировавшее по цвету с туфельками. Судя по ее наряду и по одежде ее мужа (он был в костюме и при галстуке), они направлялись в ресторан на какую-то встречу. Женщина сделала шаг в сторону и прямо посмотрела на меня:
– У тебя найдется время, чтобы поговорить?
– Нет, – ответила я и надула большой пузырь из жвачки.
Двустворчатая дверь кухни распахнулась. Появился Чак. Его руки были по локоть в мыльной пене.
– Здравствуйте, доктор Фейрчайлд, – сказал он. – Здравствуйте, Блэр.
– Зовите меня тоже доктором Фейрчайлд, – произнесла Блэр, безуспешно попытавшись не показать виду, что такая фамильярность ее уязвила.
– Не хочу вас обидеть, – начал Чак, – но вам нельзя приходить сюда без предупреждения. Думаю, вы это знаете. Было бы хорошо, если бы в следующий раз вы сначала позвонили. Так всем будет спокойнее.
Блэр уставилась на Чака. Очевидно, ей хотелось сделать так, чтобы он пожалел о своей неуступчивости.
– Там стоит какой-то молодой человек. Он тебя ждет, Фэйлин? – спросил Уильям.
Я бросила тряпку и выглянула на улицу, прошагав мимо Федры и своих родителей. Тэйлор стоял прямо возле нашей витрины, держа руки в карманах джинсов и подпирая плечом угол дома.
– Почему ты до сих пор здесь? – спросила я.
Парень выпрямился и раскрыл рот, чтобы ответить, когда Уильям указал на него пальцем:
– Это один из тех бездельников, которых направило сюда чертово земельное управление?
Увидев, как раскраснелись щеки бывшего мэра и как засверкали его глаза, я почувствовала то своеобразное удовлетворение, которое испытывала, только когда по-настоящему злилась. Тэйлора выпад Уильяма не напугал. Парень приблизился к нам на несколько шагов и спросил:
– Это, наверное, твой папа?
Мне вовсе не хотелось знакомить его с родителями. Я промолчала, не переставая раздраженно гонять по рту жвачку. Блэр отвернула от меня лицо и раздраженно произнесла:
– Фэйлин, ты похожа на жующую корову.
Вместо ответа я надула еще один пузырь, который громко лопнул. Парень уверенно протянул моему отцу руку:
– Тэйлор Мэддокс, сэр. Бездельник из Лесной службы Соединенных Штатов.
Судя по гордо поднятому подбородку, он рассчитывал произвести впечатление на чванливого осла, который стоял перед ним. Но расчет не оправдался. Уильям, кипя негодованием, переступил с ноги на ногу:
– Бродяга. А я-то думал, Фэйлин, что опуститься еще ниже ты уже не сможешь. О боже мой!
Тэйлор убрал руку обратно в карман и напряг челюсти, еле сдерживаясь, чтобы не дать отпор.
– Билл, – предостерегающе проговорила Блэр и огляделась, проверяя, нет ли свидетелей, – сейчас не место и не время.
– Предпочитаю называться сезонным работником, – сказал Тэйлор. – Я из горной противопожарной бригады. Наша станция располагается в Эстес-Парке.
Приподняв широкие плечи, он глубже засунул руки в карманы – для того, видимо, чтобы один из кулаков не встретился с челюстью Уильяма. В этот момент отец заметил его татуировки:
– Ах, противопожарная бригада! Моя дочь связалась с болваном, который работает по найму на полставки – судя по виду.
Тэйлор усмехнулся, взглянув на свою правую руку:
– Мой брат – татуировщик.
– Ты ведь не хочешь сказать, что встречаешься с этим тунеядцем?
Как было ему свойственно, отец задал вопрос, не столько интересуясь ответом, сколько требуя его. Тэйлор посмотрел на меня. Я ухмыльнулась:
– Нет. Я хочу сказать, что мы любим друг друга. – С этими словами я подошла к парню, который, по-видимому, удивился не меньше моих родителей, и мягко поцеловала его в уголок губ. – Завтра я освобождаюсь в восемь. Буду тебя ждать.
Тэйлор улыбнулся и привлек меня к себе, обняв за талию:
– Любой каприз, детка.
Уильям осклабился. Блэр легко прикоснулась к его груди, как бы говоря ему: «Не кипятись». Мне она сказала:
– Фэйлин, нам нужно поговорить.
Она смерила Тэйлора взглядом, подметив каждую татуировку на его руках и каждую дырочку на его джинсах.
