Лунный жаворонок
– Хочешь погладить Верди? – спросил он.
Софи очень не хотела приближаться к смертоносным зубам, но еще больше она не хотела, чтобы Грейди счел ее трусихой. Поэтому она тяжело вздохнула и, придвинувшись к тираннозавру, легонько погладила его по щеке. Верди не шевелилась, наблюдая за Софи немигающим желтым глазом. Софи тонула в нем.
– Ей все еще больно, – сказала она, сама не понимая, откуда это знает.
– Правда? – Грейди раздвинул перья на шее Верди. – Рана достаточно глубокая. Возможно, стоит ее обработать.
Софи отступила и зажала нос, когда Грейди нанес на рану дурно пахнущую коричневую слизь. От нее пахло смертью, тухлятиной и тунцом – не самое лучшее сочетание.
– Помет келпи, – пояснил Алден. – Хорошее обезболивающее при ранах.
Софи понадеялась, что ей не придется трогать ничей помет, пока она тут живет.
Грейди закрыл пахучую банку и вытер руки полотенцем, которое принес гном.
– Думаю, ты была права, Софи. Она явно расслабилась. Наверное, ты хорошо ладишь с животными.
– Ну… минимум неплохо. – Она вновь украдкой поглядела на огромного, покрытого перьями динозавра. Верди все еще за ней наблюдала, и, может, Софи сошла с ума, но ей казалось, что во взгляде животного была благодарность.
– Ладно, пойдем, Эдалин уже заждалась, – Грейди говорил осторожно, а шагал почти так же неохотно, как и сама Софи. Он привел их к дому перед океаном; по сравнению с роскошным поместьем Алдена и Деллы он был небольшим, но по меркам людей считался бы особняком. Он был больше в высоту, чем в ширину, резные стеклянные стены обрамляли золотистые колонны, а в центре крыши возвышался сверкающий купол.
Изысканной прихожей Эверглена здесь не было – просто большая комната с прозрачными стенами, выходящими на океан, и различной мебелью. Широкая главная лестница вилась на второй этаж, а с выгнутого потолка водопадом ниспадала люстра из затейливых хрустальных подвесок. Интерьер был простым, но элегантным и очень-очень чистым. Настолько чистым, что казался нежилым.
В комнату скользнула эльфийка – наверное, Эдалин – в светло-синем платье из легкой ткани, взлетающей на каждом шагу. Ее щеки розовели румянцем, глаза были большими и бирюзовыми, а янтарные волосы ниспадали на плечи мягкими локонами. Помимо Деллы она была самой красивой женщиной на памяти Софи – портили впечатление лишь темные тени под глазами. Когда у человеческой мамы Софи возникали проблемы, у нее появлялись такие же круги.
Софи задумалась, какие же проблемы были у Эдалин, и понадеялась, что они не относятся к необходимости приютить ее.
Увидев Грейди, Эдалин нахмурилась.
– Ты весь в перьях динозавра! Прости, я просила его выглядеть прилично, – извинилась она перед Алденом.
Тот рассмеялся.
– Посмотрел бы я, как ты прокатишься на динозавре и не перепачкаешься.
– Ты просто не видел Эдалин в деле, – заметил Грейди с улыбкой.
Софи попыталась представить кого-то настолько изящного в роли ковбоя на динозавре. Нет, на такое фантазии не хватало.
– Пойду помоюсь, – бросил Грейди, поднимаясь вверх по лестнице.
Эдалин кивнула, а затем, тяжело вздохнув, повернулась к Софи.
– Добро пожаловать в наш дом. – По дрожащему голосу было понятно, что она нервничала сильнее Софи, и от этого той стало легче. По крайней мере, Эдалин тоже было страшно.
– Спасибо, что согласились меня принять, – она не знала, что еще сказать.
Эдалин улыбнулась, но в глазах ее таилась печаль.
– Надеюсь, ты останешься на чай, – обратилась она к Алдену. – Маллоумелт тоже будет.
Алден просиял.
– Если ты настаиваешь.
Маллоумелт оказался мягким тортом. На вкус он напоминал свежее печенье с шоколадом, вымоченное в мороженом и покрытое глазурью с ирисом. Он таял на языке и, без сомнений, Софи еще не пробовала ничего вкуснее. Она хихикнула, увидев, что Алден съел три куска. Через несколько минут к ним присоединился Грейди – с волос после душа все еще капало – и съел четыре куска.
Чай они пили в закутке кухни, и хотя Софи видела из окна на пастбище рыжего пернатого динозавра, она все равно вспомнила о доме. Может, из-за светлой скатерти на столе, может, из-за сложного цветочного узора фарфоровой посуды – но впервые за день она не ощущала пустой, болезненной тоски по дому, с которой проснулась.
– Хочешь сока из пышноягоды? – предложила ей Эдалин.
– Мм, конечно.
Эдалин щелкнула пальцами. Послышался тихий хлопок, мелькнула вспышка, и на столе появилась ярко-зеленая бутылка.
Софи отшатнулась от нее так, будто там сидел призрак.
Грейди рассмеялся.
– Похоже, ты первый раз видишь телекинетика.
– Как? – спросила она, когда снова смогла заговорить.
В этот раз Эдалин улыбнулась искренне, и все ее лицо просветлело.
– Если я знаю, где что-то находится, то могу перенести это сюда силой разума. Почти как телепортация, только с предметами.
Пока это была самая чудесная способность.
– А что можете вы? – спросила Софи Грейди.
Его улыбка померкла.
– У меня не такая классная способность, поверь.
Она ожидала продолжения, но он отвел глаза.
Алден поднялся.
– Мне, к сожалению, пора. – Он достал из кармана клочок бумаги и передал его Эдалин. – Элвин прописал ей лекарства. Их можно купить в «Хлебни да рыгни».
От лица Эдалин отхлынула краска.
– Отведу ее туда завтра. Еще что-нибудь нужно?
– Об остальном позаботилась Делла. Ты ведь знаешь, как она любит ходить по магазинам.
– Еще как. Как-то я попросила ее помочь выбрать подарок… дочери друга, и это было ошибкой. Четыре часа спустя я полностью обновила гардероб, а подарка так и не купила.
Грейди взял Эдалин за руку, а она отвернулась и уставилась в окно.
У Софи защемило сердце. Она понимала их боль – она потеряла всю семью. Может, поэтому Алден и свел всех их вместе. Они познали одно горе. Но ей не хотелось об этом говорить, и она молчала.
Алден выудил из кармана тонкую хрустальную пластину и протянул ее Софи.
– Это Передатчик. Позволяет связаться с кем угодно по всему миру. Поэтому, если тебе что-нибудь понадобится или просто захочется поговорить, назови мое имя, и я отвечу. Хорошо?
– Хорошо, – она крепко сжала Эллу; сердце колотилось в ушах. Она не имела ничего против Грейди и Эдалин – но оставаться с ними наедине… О чем с ними говорить?
Алден склонился ближе и прошептал:
– Все будет хорошо, Софи. Если тебе понадобится что угодно – и когда угодно, – я рядом. Воспользуйся Передатчиком.
Она кивнула.
– Хорошо.
Он помахал Грейди и Эдалин, еще раз успокаивающе улыбнулся Софи, поднимая проводник, и исчез во вспышке.
Наставшая тишина оглушала.
Первым ее нарушил Грейди. Он вскочил на ноги и потянул Софи за руку.
– Пойдем покажу твою комнату.
– Она действительно вся моя? – Ее спальня занимала весь третий этаж.
С потолка на светящихся нитях свисали кристаллики в виде звезд, а по ковру ползли синие и фиолетовые цветы, наполнявшие воздух своим ароматом. В центре стояла огромная кровать с балдахином, а гардеробная вкупе со шкафом занимала всю стену. Остальные стены были заняты книжными шкафами, заполненными книгами с разноцветными корешками. У нее даже была своя ванная комната с душем в виде водопада и ванной размером с бассейн.
– Надеюсь, тебе понравится, – сказала Эдалин, закусывая губу.
Она что, смеется над ней?!
– Тут просто великолепно, – произнесла Софи, уже проникаясь своим новым домом. Она скинула рюкзак, но решила взять Эллу с собой. Держаться за что-то помогало.
Половину второго этажа занимала спальня Грейди и Эдалин, а на остальной половине располагался коридор с тремя закрытыми дверями. Две из них вели в личные кабинеты. Про третью они не рассказали, но Софи предположила, что это была комната Джоли. Они не запретили заходить в эту часть дома, но и не провели по ней. Учитывая напряжение в голосах, когда они все рассказывали, Софи решила лучше держаться подальше.
После вкусного ужина в виде какого-то супа со вкусом пиццы, проведенного в неловком молчании, Грейди и Эдалин ушли, оставив Софи распаковывать вещи – и это оказалось хорошей идеей.
С каждой минутой все становилось реальней.
Теперь она живет здесь, а этом странном, немного излишне совершенном мире, где все ее знания оказались неправдой, а из накопленных вещей за двенадцать лет жизни был лишь рюкзак с мятой одеждой, которую она больше не наденет, плеер, который не сможет зарядить, и альбом, полный воспоминаний, стертых для всех, кроме нее.
Но она хотя бы знала, что родные не скучают по ней так же, как она по ним. Их новая жизнь – где бы она ни была – без нее будет лучше. Алден с Деллой об этом позаботились.
Она спрятала последние напоминания о своей человеческой жизни, и на глаза навернулись слезы. А затем она свернулась на кровати с Эллой и позволила себе в последний раз хорошенько разреветься.
Когда слезы наконец высохли, она пообещала себе, что не будет больше оглядываться.
Грейди и Эдалин не были похожи на ее родителей, а Хэвенфилд не был похож на старый дом – но, может, это и к лучшему. Может, благодаря различиям будет легче. И может, со временем она действительно почувствует себя дома.
Глава 16
Софи проснулась на рассвете; он был чудесен – розовые, фиолетовые и рыжие солнечные лучи размывали границы океана и неба, превращая их в зеркальные отражения друг друга. Вид ей понравился, но на будущее надо было придумать, как затемнить прозрачные стены. Она не хотела каждый день просыпаться с восходом солнца.
Когда она спустилась, Грейди с Эдалин на кухне завтракали. Софи замерла в дверях, не зная, стоит ли присоединиться.
– Либо ты ранняя пташка, – произнес Грейди, отодвигая свиток, который читал, чтобы освободить для Софи место, – либо не задернула шторы.
Она села рядом с ним.
– А как это сделать?
– Дважды хлопни в ладоши.
– Будешь завтракать? – спросила Эдалин. В ее голосе звучала усталость, а круги под глазами были настолько темными, что напоминали синяки. Софи кивнула, и перед ней появились миска с оранжевой липкой кашей и ложка. На вкус каша напомнила теплый масляный банановый хлеб, и Софи хотела попросить добавки, но не решилась.
Она не знала, о чем с ними говорить, поэтому уставилась в свитки Грейди. Вверх тормашками прочитать неразборчивый почерк не получалось, но она заметила рисунок в углу: изогнутую знаком вопроса птичью шею. Выглядел рисунок смутно знакомым – она как будто уже видела его, но никак не могла вспомнить где.
Грейди заметил ее взгляд и свернул свитки.
– Старая скучная ерунда, – сказал он с улыбкой, но было видно, что он пытается что-то скрыть, и это только разожгло интерес. Особенно когда она заметила внизу строчку рун и смогла их прочесть.
– Проект «Лунный жаворонок», – выпалила она, не успев все обдумать.
– Ты что, прочитала? – удивился Грейди.
Софи кивнула и слегка отодвинулась, заметив его взгляд. Полный гнева, смятения – и страха.
– Обычно не могу, но в этот раз получилось. Что за «Лунный жаворонок»? – прошептала она.
Грейди поджал губы.
– Ничего интересного для тебя.
Но Алден сказал, что слово, которое она лепетала в детстве, могло означать «лунный жаворонок». Это не могло быть совпадением. Она выдернула ресничку.
Грейди провел рукой по лицу и тяжело вздохнул:
– Прости. Я не хотел тебя пугать. Просто эти документы крайне засекречены, а руны зашифрованы. Их нельзя прочитать без ключа.
Софи сглотнула, потому что во рту пересохло и говорить было сложно.
– Тогда почему у меня получилось?
– Понятия не имею. – Он переглянулся с Эдалин. – Может, из-за того, как люди учили тебя читать и писать, ты видишь все чуточку по-другому.
Точно так же Алден объяснял то, что она не может прочесть обычные руны. Верилось слабо, но ничего лучше Софи придумать не могла. Вряд ли она бы забыла, если бы ее учили читать зашифрованные руны.
– Раз ты доела, нужно сходить за лекарствами, которые прописал Элвин, – вмешалась Эдалин, поднимаясь из-за стола. Она тянула слова, из-за чего предложение казалось одним длинным выдохом, и это не прибавляло энтузиазма. Но отказать Софи все равно не могла и поэтому встала, немного путаясь в оборках своего фиолетового платья. Это было самое простое платье из купленных Деллой, но в нем все равно было неудобно. У эльфов что, какая-то неприязнь к джинсам?
– Передавай привет Кеслеру, – кивнул Грейди.
Эдалин застонала.
– Это будет интересно.
Софи взглянула на Грейди, надеясь, что он не злится из-за свитков. Он слабо улыбнулся. А затем Эдалин взяла ее за руку и они исчезли во вспышке.
Они прыгнули на остров под названием Мистериум. Вдоль узких улиц стояли одинаковые небольшие здания, будто бы отлитые по единому слепку. От лавок уличных торговцев пахло специями и сладостями, а забитые эльфами переулки гудели от разговоров. Платья Софи и Эдалин выделялись на фоне обычных туник и штанов остальных эльфов.
– А почему они так просто одеты? – недовольно поинтересовалась Софи.
– Мистериум – город рабочего класса.
– А… Но подождите – разве не все при рождении получают одинаковую сумму денег?
Эдалин кивнула:
– Деньги никак не влияют на социальный статус. В нашем мире важнее талант. Чем обычнее способность, тем обычнее работа – и одежда соответственно.
– Не особо честно, – пробормотала Софи. – Нельзя изменить талант, с которым родился, – так почему приходится жить хуже?
– Они живут не хуже. У них такие же дома, как и у нас с Алденом. Но работают они в других городах. Тех, где есть для них занятие. – Кто-то им помахал, и Эдалин крепче сжала руку Софи.
– Все в порядке? – спросила та.
– Да, я просто не привыкла к толпе. – Она опустила голову и пошла дальше, избегая эльфов, которые встречались им по пути. Но все, кажется, узнавали Эдалин, и шепотки преследовали их, куда бы они ни пошли.
– Смотри, это же Эдалин Руэн, даже не верится.
– Я думал, она никогда не выходит из дома.
– Не выходит в город.
Эдалин делала вид, что не слышит, и они не останавливались, пока не дошли до единственного здания, отличающегося от остальных: это был магазин с изогнутыми стенами и крышей, покрашенный в двадцать разных цветов, будто он сошел со страниц детской книжки.
«Хлебни да рыгни: ваша развеселая аптека»
Когда они вошли, дверь хлюпнула.
Магазин оказался лабиринтом стеллажей с разноцветными скляночками и таблетками. Эдалин сразу направилась вглубь, к лаборатории, где в мензурках на горелках с цветным пламенем кипела жидкость. Над ними нависал худой мужчина в белом лабораторном халате, а рядом стоял мальчик – скорее всего сын, потому что у обоих были взъерошенные рыжевато-соломенные волосы и голубовато-сиреневые глаза.
– Закончу через пару минут, – пообещал эльф, не глядя на посетительниц и плюхая в одну из колб рыжую слизь. – Будь готов добавить амараллитин, Декс.
Мальчик длинными щипцами взял светящийся желтый пузырек и поднес его к пробирке:
– Лить?
– Погоди. – Отец надел толстые черные очки. – Все. Давай!
Он отпрыгнул, когда мальчик вылил содержимое пузырька. Мензурка замерцала, и из нее вырвался огромный столб дыма, отчего в комнате запахло потными ногами. Софи закашлялась и понадеялась, что этого варева в списке Элвина нет.
Мужчина похлопал сына по спине и снял очки.
– Впервые за сегодня ничего не взорвалось. Эдалин! – воскликнул он, наконец поднимая голову. – Это и правда ты?
– Здравствуй, Кеслер.
– «Здравствуй, Кеслер», – он похоже передразнил ее тихий голос. – И больше нечего сказать? Иди сюда, обнимемся!
Эдалин подошла к нему без особой охоты, но он все равно крепко ее обнял.
– Прекрасно выглядишь, Эда, – но что ты тут делаешь? Ты никогда не выходишь в город.
– Да. – Она передала ему смятую бумажку. – Элвин прописал для Софи лекарства.
Кеслер полсекунды изучал список, а потом резко вскинул голову.
– Софи? – Он огляделся, увидел Софи и изумленно раскрыл рот. – Я что… упустил что-то?
– Да, – Эдалин глубоко вздохнула. – Теперь Софи живет с нами.
Кеслер смотрел то на Софи, то на Эдалин, словно не мог решить, кто интересней.
– И давно?
– Один день. Долгая история. – Она жестом подозвала Софи. – Софи, это муж моей сестры, Кеслер, и мой племянник Декс.
– Привет, – пробормотала Софи, очень боясь смотреть им в глаза, особенно после того, как узнала, что это родственники Эдалин. Она буквально кожей ощущала их взгляды.
– Софи с понедельника будет учиться в Фоксфайре, – добавила Эдалин.
– Классно! – воскликнул Декс. – А какой курс?
– Второй.
– Я тоже! А ты уже знаешь, какое у тебя распис… Ух ты! – Он наклонился ближе к ее лицу и указал на глаза. – Как ты это сделала? Я иногда делаю себе красный цвет и всех жутко пугаю, но я еще никогда не видел карих. Мне нравится.
На щеках Софи выступил румянец:
– Вообще-то у меня просто карие глаза.
– Правда? Здорово. Пап, ты видишь?
– Да, – Кеслер изучал ее так, будто проводил один из своих экспериментов. – А откуда ты, Софи?
– Я… мм… – Она не знала, можно ли говорить правду.
– Софи все это время жила в Запретных городах, – ответила за нее Эдалин.
Софи съежилась, когда Кеслер выдохнул «Что?!», а Декс в ту же секунду завопил:
– В жизни не слышал ничего круче! Там было классно? Да точно было! Слушай, а ты что, человек? У тебя поэтому карие глаза?
– Я не человек. Они меня просто вырастили. – Хотя она и произнесла это, но слова казались ей странными, неправильными.
– Декс, кажется, Софи из-за тебя неловко, – произнесла Эдалин, не давая ему задать очередной вопрос.
– Правда? Прости. Я не хотел.
Софи пожала плечами.
– Ничего. Я знаю, что вы к такому не привыкли.
Декс широко улыбнулся, и на его щеках проявились ямочки:
– Люблю непривычное. Слушай, а ты…
Дверь снова хлюпнула.
– Ты! – В аптеку вошла высокая женщина в темно-зеленой накидке. Она прошла мимо Софи и Эдалин, а за ней тащилась высокая худая девочка в розовом плаще с капюшоном.
– Что опять случилось, Вика? – спросил Кеслер с явным раздражением.
– Спроси своего сына. Это точно его рук дело. – Она скинула с головы девочки капюшон, открыв сияющий лысый череп.
Эдалин, Софи и Кеслер одновременно изумленно вдохнули. А вот Декс явно старался подавить улыбку:
– Привет, Стина. Ты что, решила что-то в себе изменить? А то ты сегодня какая-то не такая. Погоди, только не говори, что…
– Мам! – прорычала Стина.
Губы Кеслера дрогнули, словно он боролся со смехом.
– Мы не продаем бальзамов для облысения, Вика.
– То, что вы их не продаете, не значит, что не делаете, – надавила та.
Кеслер глянул на Декса.
– Ты тоже знаешь, как их делать, – напомнил тот.
– Я знаю, что это был ты, тупой ты йети! – заорала Стина.
Декс закатил глаза и ткнул ее за ухом.
– У тебя тут вмятина в черепе, в курсе?
Софи попыталась не рассмеяться, когда Стина накинулась на него со всеми своими костлявыми конечностями.
– Хватит! – прикрикнул Кеслер, разнимая их. – Контролируй свою дочь, Вика.
– С чего бы? Ты-то своих детей не контролируешь.
Судя по виду Кеслера, он хотел ее удушить, но вместо этого стиснул зубы и произнес:
– У нас есть бальзамы для роста волос. Можете взять за наш счет, и за неделю все отрастет.
– За неделю?! – взвыла Стина. – Я не могу идти в школу как какой-то… как…
– …как огр? – с ухмылкой подсказал Декс.
Стина заорала.
– Если моя дочь пропустит хоть один учебный день из-за твоего сына, я прослежу, чтобы он за это ответил, – крикнула Вика.
– Ничего не докажете, – пробормотал Декс.
– И не надо. От скверной крови ничего другого и не ожидают!
Дружелюбие на лице Кеслера сменилось очевидной яростью, и ему пришлось несколько раз вздохнуть. Софи не знала, что означает «скверная кровь», но, видимо, это было серьезным оскорблением.
– Ладно, значит, поступим так, – практически выплюнул Кеслер. – Вы убираетесь с глаз моих долой, и когда я закончу с покупателями, попробую придать лекарству большую эффективность. Если не смогу – пусть ходит в шляпе.
Вика пронзила его взглядом, но он и бровью не повел.
– Видимо, выбора нет, – презрительно бросила она. – В отличие от некоторых, мы не прожигаем жизнь, смешивая безумные лекарства в никчемных магазинах.
– Если он такой никчемный, почему все закупаются у меня? – парировал Кеслер.
Ответа у Вики, видимо, не нашлось, поэтому она накинула Стине на голову капюшон и потащила ее к двери.
– Ты у меня за это получишь, – пообещала Стина Дексу.
– Оооо, боюсь-боюсь.
Злобный взгляд Стины остановился на Софи:
– На что уставилась?
Та отвернулась.
– Ни на что.
Дверь снова хлюпнула, а затем захлопнулась.
Кеслер врезал кулаком по столу, отчего все вздрогнули:
– Стоит ли мне знать, что это было, Декс?
– Вряд ли.
Кеслер вздохнул:
– Будь осторожней, Декс. Ты же знаешь, как некоторые относятся к нашей семье – особенно Вика и Тимкин Логнеры.
– Ну, – тихо начала Эдалин, – твоя аптека делает все еще хуже. Может, если бы ты придерживался традиций…
– Ни в коем случае, – перебил ее Кеслер. – Ничто не радует меня сильнее аристократов, морщащих свои напыщенные носы.
– А меня ничто не радует сильнее сияющей лысины Стины, – добавил Декс с ухмылкой.
Кеслер не сдержал смешка.
– Ладно, Декс, ты эту кашу заварил, тебе и над лекарством для волос колдовать. А мне нужно помочь Эдалине со списком Элвина.
Декс скривился и ушел за необходимыми ингредиентами. Через несколько секунд он вернулся с кучей флакончиков и с коварной улыбкой расставил их на рабочем столе.
– Волосы у нее вырастут быстрее, – шепнул он Софи. – А еще появится борода.
Софи хихикнула и мысленно сделала себе пометку никогда не переходить Дексу дорогу.
– Что она тебе сделала?
– Просто она злая, – ответил он, растирая пестиком черные листья. – Поверь мне.
Когда они вернулись в Хэвенфилд, Эдалин ушла в свою комнату, а Грейди попытался научить Софи совершать световые прыжки в одиночку. Получалось у нее хуже некуда.
В первые двадцать попыток она не ощущала теплых прикосновений перьев, сколько бы Грейди ни твердил ей сосредоточиться на покалывании в клетках тела. После этого концентрации хватало лишь на то, чтобы вспотеть от жары.
На пятьдесят седьмой попытке у нее наконец получилось в одиночку прыгнуть в другой конец пастбища. Сделав еще пять прыжков подряд, она вымоталась так, что готова была рухнуть на месте, поэтому чуть не разревелась от радости, когда Грейди заявил, что на сегодня хватит. Но потом он поглядел на ее нексус и нахмурился.
Он указал на серый прямоугольный камень с единственной синей полосой.
– Это значит, что ты сосредоточена лишь на десять процентов. Дети в твоем возрасте обычно доходят до тридцати.
Да, а еще они всю жизнь прыгают – но она решила об этом не упоминать. Не хотела, чтобы Грейди счел ее трудным подростком.
– Я стараюсь изо всех сил.
– Знаю, – кивнул Грейди, теребя край туники. – Но мне кажется, что ты не представляешь, с чем тебе придется столкнуться. Алден сказал, что Бронте не хочет пускать тебя в Фоксфайр, а значит, он будет следить за тобой как ястреб. Будет общаться с наставниками. Проверять контрольные. И при первом же признаке неуспешности вмешается и попробует тебя отчислить. Я не удивлюсь, если он настоит на твоем переводе в Эксиллиум, и просто поверь – ты не захочешь там учиться.
Софи кивнула, сглатывая ком в горле. Если до этого она не паниковала из-за учебы в Фоксфайре, то сейчас начала.
Как ей справляться, если она так отстает?
Грейди через силу улыбнулся.
– Я знаю, ты пытаешься приспособиться, и учить тебе очень много всего, но придется приложить максимум усилий. Обещаю, я буду помогать чем смогу. И Эдалин тоже.
Из надвигающейся панической атаки ее выдернула вспышка света и двое эльфов, появившихся на дороге в нескольких метрах от них. Софи узнала Декса из «Хлебни да рыгни», а женщина рядом с ним напоминала Эдалин, только с растрепанными волосами и в простом мятом желтом платье.
– Решила сама посмотреть, Джулин? – спросил Грейди.
– Мне уже нельзя прийти к родной сестре? – поинтересовалась та, не сводя глаз с Софи.
– А где все остальные?
– Дома с Кеслером. Не хотела вас обременять.
– А может, хотела спокойно поговорить о всяком-разном? – поддразнил ее Грейди. – Софи, не покажешь Дексу свою комнату? Есть подозрение, что девочкам нужно о многом поговорить.
Софи понятия не имела, что делать с Дексом. Раньше у нее не было друзей – особенно мальчиков, особенно эльфов. А вот Декса явно ничего не смущало. Он ходил по ее комнате и трогал все подряд. Ее человеческую одежду он счел уморительной, а еще больше обрадовался, когда нашел альбом, который Софи спрятала на полке.