– Хорошо, – спокойно произнесла она, – скажу вам честно, для нас это огромные деньги.
Вероника Петровна пожала плечами и понимающе развела руками, мол, что делать, не мы такие, а жизнь такая. Мама понимала, что юлить нет смысла, и задала преподавательнице прямой вопрос:
– Вероника Петровна, а без этого у Катерины есть хоть какой-то шанс на поступление?
– Ну, шанс есть всегда, – затянула учительница, нетерпеливо перекладывая на столе ноты с места на место, – но он крайне мал, вы же сами знаете, конкурс у нас огромный. Катерина способная девочка, но все же только способная и отстает по сольфеджио.
– А с ней вы об этой проблеме говорили? – спросила мама.
– Вы мама, вы и поговорите, – сияла добродушием учительница.
Мама встала и пошла к двери:
– До свидания, – попрощалась она с учительницей вежливо.
– Ждем вас на вступительных экзаменах, – широко улыбалась преподавательница.
Катерине мама решила пока ничего не говорить. Все равно впереди лето, отдохнет, а там десятый класс, пойдет на подготовительные в другой вуз.
Нормальный парень
Подошло новое воскресенье, чтобы не провоцировать дома неприятных для себя вопросов, Катерина, как обычно, собралась и сделала вид, что едет на занятия. Ей надо где-то пробыть три с половиной часа. Погода стояла замечательная, и казалось, что все высыпали на улицу. Значит, надо уйти за пределы микрорайона, иначе кто-то да скажет, что видел ее или сестре, или маме, а она не хотела объясняться и врать. Но куда пойти, она не спланировала. Выйдя из подъезда, Катерина направилась в сторону метро, доехала до центра города, погуляла в одиночестве и вернулась домой. Прогулка ее вымотала, одной гулять скучно и некомфортно. Бесцельно побродила Катерина по улицам, посматривая каждые пять минут на часы и подгоняя время. Денег на кафе у нее не нет. Попробовала зайти в магазин. Но продавщицы, так высокомерно ее осматривали, словно у нее на лбу ярким фломастером написана фраза: «Денег нет!» Цены в магазине зашкаливали, а покупателей по пальцам пересчитать, каждый из них на виду. Катерина буквально заставила себя пройти по отделам обуви и косметики и вышла на улицу. Уши ее пылали после косых взглядов модных продавщиц дефицитных товаров. Наконец-то подошло время ехать обратно. Домой Катя вернулась против обыкновения грустная, даже поникшая. Мамы дома не не оказалось, у нее был период развода со вторым мужем, и она глубоко погрузилась в связанные с этим заботы и переживания. Дочерей она считала достаточно взрослыми, чтобы свои бытовые проблемы они решали сами. К тому же Катерина – дочь ответственная и исполнительная, всегда присмотрит за младшей. Маша почему-то скучала дома.
– Как занятия? – спросила она старшую сестру.
Обычно Катерина на ее вопросы отвечала охотно и подробно, так как занятия ей очень нравились, и она любила делиться своими успехами. Она взахлеб рассказывала, что и как они пели, играли, про что разговаривали. А сейчас прозвучало короткое «Нормально».
– Что-то случилось? – догадалась сестренка.
– Я не хочу ничего обсуждать, – отрывисто произнесла Катя, зазвонил телефон.
– Сними, – бросила она Маше.
– Тебе надо, ты и сними! – ответила та.
– Я же тебя попросила! – вспылила Катерина.
– Я ничего не хочу обсуждать, – повторила ее слова сестренка. Телефон замолчал на пару секунд и зазвонил снова.
– Пожалуйста, сними телефон, – пересилила себя Катя.
– Хорошо, – смилостивилась сестра и подошла к трубке.
– Але? А, привет! Да, да, дома, даю-даю…
Катерина выкатила глаза и руками показывала перед собой крест, мол, меня нет, ты что?
– На, тебя, это Татьяна, – успокаивающе произнесла Маша.
– Фу, – выдохнула Катя и взяла протянутую в ее сторону трубку.
– Привет, – поздоровалась она.
– Ты как? Куда пропала? – спросили в трубке.
– В смысле? Я не пропадала, – ответила Катя.
– А чего не звонишь? – в шутку упрекала Таня.
– Да я только с занятий! – оправдывалась Катерина.
– Слушай, разговор есть, – услышала Катерина и напряглась.
– Что значит – есть разговор? О чем? – казалось непривычным слышать это выражение от подружки, обычно так говорили враги.
– Да все нормально, не стремайся, просто не хочу по телефону. Пойдем погуляем, я с тобой новостями поделюсь?
– Не-е, я нагулялась, – чуть не выдала себя Катя.
– Когда успела-то? Ты ж только пришла? – поймала ее Татьяна.
– Ну я просто так сказала, чего ты цепляешься к словам? Заходи к нам, гулять мне неохота.
– Окей, пять сек.
Катерина положила трубку.
– Сейчас Танька придет, – сказала она сестренке и пошла на кухню ставить чайник.
Пока Катерина переодевалась в домашнее, чайник закипел.
– Чай будешь? – спросила она у сестры.
– Угу, – подтвердила та, сверля глазами Катерину. – Не-е, чего-то ты грустная, – начала она было заново выяснения, но Катя зыркнула так многозначительно, что младшая решила не нарываться.
В дверь позвонили.
– Открой, это Татьяна, – попросила она сестренку, а сама поставила на стол трех литровую банку с земляничным вареньем, батон крупно нарезанного белого хлеба и пепельницу для Татьяны…
– Привет, – раздалось из коридора.
– Хай энерджи, заходи, – как можно веселей отозвалась Катерина.
Татьяна как всегда при полном параде прошла на кухню и уселась на табуретку. Катерина разлила чай в три разномастные чашки, одинаковых в доме не осталось.
– Ну, чего там? Что случилось-то? – спросила она Таню.
– Ты с Вовкой давно виделась? – начала Татьяна.
