Не ведая сомнений

Среди солдат прошёл шёпот.

– Так есть среди вас кто-нибудь смелый, готовый постоять за коллектив, а не за одного негодяя? – спросил Николай.

– Сержант, окинул взглядом своих сослуживцев, видимо ища в их глазах поддержку, сказал, что Нуритдинов поехал на танке в сторону рыбоконсервного завода, находящегося недалеко от танкодрома.

– Я не понял?! – удивился Иванов, – Вы сказали он поехал, на чём?!

– На своей машине, – сказал сержант.

– На танке ночью за продуктами и водкой?! – в гневе закричал лейтенант. От одной этой мысли его самого пробил холодный пот.

– Так точно, товарищ лейтенант, – опустив голову, окончательно признался сержант.

– Приказываю! – жёстко скомандовал Николай, – личному составу до прибытия дежурного по полку оставаться в строю! Я убываю за Нурутдиновым.

Он немедленно связался с дежурным по полку, доложил обстановку и тут же убыл на поиски исчезнувших солдата и боевой машины.

Ночь была тёплая и светлая. Иванов отыскав на песке свежий след танковых гусениц, побежал, но нему. Ноги вязли в песке, спотыкались о корни, сухие ветки деревьев, камни, но он ни на секунду не останавливаясь, как одинокий, матёрый волк, неуклонно приближался к своей цели.

Когда примерно километра три остались за спиной Николая, перед ним внезапно возник огромной тёмной силуэт, наполовину скрытой кустарником. Да, это был танк Нуритдинова. Люк механика-водителя открыт, в машине и рядом с ней – никого. Иванов осторожно влез на броню, опустился на место механика-водителя. Немного подумав, выдернул из электрической системы запуска двигателя «мост» – необходимую для этого деталь, затем вылез из танка и спрятался рядом с ним в кустах. Он решил дожидаться солдата. И пробудившееся в нём охотничье чутьё не обмануло его. Минут через двадцать послышались быстрые шаги со стороны комбината. Вот кто-то вскарабкался на трансмиссионное отделение, прошёл по борту танка, остановился перед открытым люком механика-водителя. Лейтенант выглянул из «засады». На фоне ярко светящих звёзд и луны он отчётливо увидел и узнал Нуритдинова. Тот совершенно спокойно поставив на броню звякнувший стеклом вещмешок, влез в узкое водительское отделение.