Отовсюду слышались женские крики и мужские стенания. Но пленных мужчин почти не было видно, одни старики и дети. Англичане и немногочисленные французы, превратили церкви в тюрьмы, согнав туда женщин, детей и мужчин. А одну из церквей Панамы в арсенал, и плевать им было на слово божье, на Христа и веру.
Как будто бы эти церкви не были посвящены тому же Богу, которому молились и они. Странно всё это, они действовали хуже османских турков, разрушивших Византийские святыни, и вели себя соответствующе.
Внезапно, где-то недалеко за одним из красивых домов, взметнулся вверх огромный столб огня, а после донёсся грохот взрыва. Все бродившие в округе пираты, немедленно бросились туда.
Я бы тоже хотел это сделать, но у меня не было сил, и я был под охраной. Между тем, о том, что происходило за ближайшим поворотом, мне предстояло узнать самому. На углу улочки, из которой раздалось эхо взрыва, появилось несколько оборванцев, именующих себя пиратами, они вынуждено отступали, отстреливаясь из мушкетов от кого-то, не видимого из-за здания.
Клубок яростного белого огня, ударил в угол здания, пламя взметнулось вверх, завизжал один из пиратов, стряхивая с себя огонь, который охватил всю его одежду. Его товарищ, достав пистоль и отпустив мушкет, который он до этого держал, прицелился из него и нажал на спусковой крючок.
Грохнул выстрел, сноп разноцветного огня, больше похожего на бенгальский огонь, вырвался из ствола пистоля. Пуля, взвизгнув на высоких нотах, вырвалась вместе с искрами и улетела вперёд. Выстрел оказался точным, о чём свидетельствовал яростный вскрик, донёсшийся из скрытого от посторонних глаз переулка.
Но на этом бой не окончился. Из того же переулка вылетела небольшая искра, своим действием чем-то похожая на концентрированную кислоту. Попав на тело пирата, стрелявшего из пистоля, она прожгла его одежду, а потом, добралась и до его тела, начиная прожигать его насквозь. Попала она удачно, и вскоре на землю уже рухнул труп, с прожжённым насквозь сердцем.
Оставшийся в живых подельник, на ходу сбивая с себя пламя, бросился бежать в нашу сторону, ему на помощь уже бежало с десяток пиратов, оказавшихся поблизости. Один из них, стал звать на помощь расчёт небольшого шестифунтового фальконета, находившегося на краю площади.
Через пару минут из переулка, держась за простреленную грудь, вышел испанец, в левой руке которого был зажат не видимый издалека предмет. Бежавшие к нему пираты, остановились, а потом, обнажив оружие, стали окружать его со всех сторон.
Расчёт фальконета, взяв своё небольшое орудие, стал подтаскивать его ближе к полю боя, очевидно не надеясь, что остальные смогут победить, внезапно напавшего на них мага. Так в принципе и оказалось.
Грохнуло сразу несколько выстрелов. Пули не успев толком разогнаться, ударили в тело испанца, но за мгновенье до этого, его тело окуталось дымчатой полупрозрачной пеленой, в которую и попали все выпущенные в него пули.
Эти жалкие кусочки свинца, впились в этот барьер и осыпались вместе с ним. Предмет, который держал в левой руке испанец, искрошился и потёк у него сквозь пальцы бесполезным прахом. Грубо выругавшись, маг-артефактор, полез в карман за следующим. Выудив дрожащей рукой, следующий предмет в виде золотого яблока, он сильно сжал его, и проговорил скороговоркой несколько слов на незнакомом мне языке.
Из-под его пальцев стал лучиться свет. Набрав ослепительную яркость, он устремился навстречу, бежавшим к нему пиратам, и успел коснуться двоих или троих своими лучами, до того, как действие боевого артефакта закончилось.
Увы, это было последнее, что смог сделать неизвестный храбрец. Один из пиратов, подскочил к нему вплотную и, взмахнув своей абордажной саблей, отрубил ему голову. Кровь фонтаном брызнула из тела, залив всю мостовую ярко-алыми брызгами.
Остальные оборванцы, словно не веря, что маг уже умер, продолжали колоть его своими саблями и тесаками, пока вконец не изуродованное человеческое тело, перестало быть таковым, больше напоминая о себе лишь изорванной и окровавленной, когда-то дорогой одеждой.
– Так будет со всеми, кто против нас! – воскликнул один из тех, кто наносил удары саблей магу.
Женщины, шедшие вместе со мной, зарыдали от этой картины, мне же стало противно лицезреть этих мясников, но я был вынужден это делать. Отвернувшись от истерзанного тела одиночного храбреца, я смог только порадоваться, что он один смог убить двоих и ранить, ещё как минимум троих, используя всего лишь боевые одноразовые артефакты.
К сожалению, общую картину поражения, это не нарушило. Но этот бой, впечатлил меня. Я впервые увидел действие боевой магии, и то, что этого испанца задавили численным превосходством, ничуть не умаляло очевидные преимущества магии над огнестрельным оружием. А её возможности, поражали, тем более, это, скорее всего, был очень слабенький маг, умеющий только приводить в действие магические цепи, созданных другими магами артефактов.
Пройдя главной улицей, меня привели на центральную площадь и оставили вместе с остальными людьми, которых бросили посреди залитого жарким солнцем пространства, не давая ни еды, ни воды. Небольшой фонтан сбоку площади, возле дома губернатора, давно пересох, загаженный сверх меры разными отбросами.
Дети уже не плакали, а что-то сипели. Маленькая девочка, возле которой я примостился, смотрела на меня и шептала – «воды», «я хочу воды». Её мать, лежала возле неё без сознанья, судя по её истерзанному виду и кровоподтёкам на лице, руках, и ногах, её били, а потом, очевидно изнасиловали.
У меня не было воды, и я сам страдал от зноя, но эти карие молящие меня глаза, не могли оставить меня равнодушным. Её мать сама нуждалась в помощи и защите, но что я мог сделать! Я не могу, не могу смотреть, как медленно погибала от жары малышка. Опять неведомая сила, всколыхнула меня, и я снова поднялся на ноги.
Ступни, благодаря помощи доньи Анны, быстро заживали, и я мог на них ступать. Самой доньи нигде не было видно, видимо её уже смогли выкупить. Собравшись с силами, я побрёл к одному из домов во внутреннем дворе, которого, находился колодец. Об этом мне сообщила одна из пленных женщин. Она же мне дала глиняную миску для воды.
Мне уже в принципе было плевать на себя, но умирающие без воды дети… Я не мог, бросить их. Не так меня воспитывали родители, и не так должен относиться истинно русский человек к страждущим, которые ещё более беспомощны, чем ты. Так я и шел, не обращая ни на кого внимания.
Возле самого входа во внутренний дом двора, меня остановил кто-то из пиратов.
– Куда прёшь мелкий, на ломаном испанском спросили меня.
– Сестра младшая, просит воды.
Пират злорадно усмехнулся.
– Хорошо, иди, набери воды ей, но сам смотри не пей.
– А то, что? – спросил я у него, спокойно смотря своими внешне равнодушными глазами на него.
– А то не донесёшь! Ха, ха, ха, – и он показал мне жестом, как он выбивает у меня из рук плошку с водой.
Что ж, видно мои главные испытания ещё ждут меня впереди. Ничего не ответив ему, я направился к колодцу. В центре двора, находилось небольшое каменное возвышение, которое и оказалось колодцем. Он был плотно закрыт, тяжёлой деревянной крышкой. С трудом отодвинув её, я уставился в казавшуюся тёмной воду.
В ней отчётливо отражалось моё лицо. Когда-то бывшие пухлыми щёки, сейчас обвисли, и походили на щёки бульдога, грустными складками вися на моём лице по обеим сторонам. Светло-карие глаза, неотрывно смотрели в воду, а грязные, слегка вьющиеся каштановые волосы, грязной паклей торчали надо лбом.
На лице выделялся тонкий породистый нос с лёгкой горбинкой, обещавший в будущем вырасти достаточно большим. А ещё над верхней губой уже стал пробиваться тёмный пушок, предвестник будущих роскошных усов, от которых в наше время женщины были совсем не в восторге.
Рассмотрев себя и подавив в себе желание, бухнуться лицом прям в студёный мрак воды, я аккуратно зачерпнул воду глиняной плошкой, и понёс её обратно, в далеко выставленной вперёд руке. Не пройдя и двух шагов, плошка была выбита у меня из рук пиратом, хорошо, что не разбилась. Я просто успел её удержать в своей руке, ожидая подлости, но воду спасти не удалось.
Волна ненависти, поднялась в моей душе. Скоты, сволочи, подонки, смерды, христопродавцы, самые страшные проклятья, были готовы сорваться с моего языка, но все они были бесполезны, все! Хозяином положения сейчас был не я. А эти подонки, дорвавшиеся до власти. Но ничего, мы посмотрим, кто кого. Клянусь, я не забуду этого. Я буду жить, вопреки вам, и я ещё поквитаюсь с вами.
Всё это я сказал про себя, закрыв на время свои глаза, а потом, встретился ими с глазами этих пиратов, которые изучающе смотрели на меня. Ни слова не говоря, я опять вернулся к колодцу, и даже не пытаясь выпить воду, снова зачерпнул её глиняной плошкой. Да, я попытался всколыхнуть в себе магию, но она молчала. Какое-то движение всё-таки мне показалось, но только лишь показалось. Мне нужен был наставник, но где его сейчас взять?
А пока я должен помочь другим, чтобы потом, помочь себе. Набрав воду, я снова пошёл на выход. Сделавший было ко мне шаг пират, был остановлен окриком другого.
– Оставь его Джим, пускай идёт. Мы с ним заключили договор, и будем его соблюдать. Пока он не будет пить, пускай носит воду детям, или ты за него пойдёшь сам. Они должны жить. Мы за них ещё не получили выкуп, а наш «адмирал» сумеет ещё выбить его из их мужей и отцов, которые прячутся по окрестностям. Жалкие трусы!
– Ха, Джек, ты не прав, они не трусы, просто никто из них не умеет так стрелять из ружей, как мы и французы. Не зря Морган, привлёк их с нами, у них врождённые магические способности к меткости. Испанцы были просто бессильны нам противостоять.
– Ты прав Джим, но так будет не всегда, скоро приплывут их маги и их лучшие солдаты, нам надо спешить обратно. Чего стоишь, пошёл вон, – это уже крикнули мне, на мгновенье растопырившему свои уши, которыми я внимательно слушал то, что говорили эти пираты. Вздрогнув от этого окрика, я пошёл дальше.
Донеся до девочки воду, я напоил, сначала её, а потом и многих других детей. Мне позволили сделать ещё три рейса, пока очередная плошка с водой, не полетела мне прямо в лицо, залив её прохладной водой.
– Ну вот, маленький кабальеро, теперь и ты напился, – рассмеялись пираты, – хватит носить воду, мы выполнили свой уговор и даже тебе дали напиться, разве не так?
И они со смехом заглянули мне в лицо. Я ничего не сказал. Молча облизнув губы и стерев влагу с лица, я отправился к остальным. Но теперь мне не пришлось сидеть с краю, наоборот, меня подхватили руки взрослой женщины, и начали гладить по голове.
– Как тебя зовут?
– Я, Эрнандо Хосе Гарсия-и-Монтеро, чётко, как робот оттарабанил я.
– О, ты же сирота. Твоя мать погибла, бедняжка в самом начале штурма. Многие видели, как её… и она внезапно осеклась, поняв, что не стоит травмировать психику подростка.
Взглянув на неё, я всё понял по её глазам. Твари, ненавижу. Слишком много долгов, слишком много. Мне нельзя умирать, только не сейчас, когда количество долгов пиратов передо мною, только растёт. Не сейчас.
Глава 3. Доминиканец
Одна из разосланных для поимки беглецов партий пиратов, вернулась с добычей. С собой они привели группу монахов и доминиканского священника падре Антонио. Это был полноватый человек среднего роста с круглым добродушным лицом и носом картошкой, над которым блестели острым умом карие глаза.
Ему не повезло, он был захвачен врасплох, и не смог отбиться от группы пиратов. Был он магом-артефактором, но знаниями обладал в основном для проведения исследований климата и природы, а не для боевой магии. Убивать людей ему претило, не для того он учился в лучших университетах Европы на богословских и природоведческих факультетах, чтобы потом заниматься уничтожением себе подобных.
