Тропа Саламандры

Глава 13

Седьмое правило Ивон Хасс.

Отмечать премьеру в одиночестве.

Я откупорила прихваченную из «Саламандры» бутылку крепленого винишка. Вообще-то, я лишь изредка пью по утрам, когда измучена бессонницей и фонящими голосами из подсознания…

Са-а-алли?

Ну, или когда совсем нездоровится. Или же когда праздную очередную удачную премьеру.

Но на сей раз причина взбудораженного состояния была в другом. Я никак не могла выкинуть из головы того типа. Его слова зачем-то прокручивала.

Да, в заведении и раньше случались небольшие инциденты. Во времена, когда руководство опрометчиво решило устроить из «Саламандры» место, где наливают, и элитный алкоголь с громадной наценкой льется реками.

Но после выноса за порог при помощи Томми пары-тройки пьяных богатеев, которые лапали моих девочек в зале и неуместно выкрикивали пошлости в сторону артистов, соучредители отказались от этой «здравой» затеи – так, кажется, тогда окрестил идею гребаный мистер Грант, главный скряга и вечный рационализатор.

Да черт бы с ним и другими!

В общем, у меня особенные отношения с выпивкой. Аккуратные, осторожные. Нет, я никакой не аскет, не сноб. И убеждена в том, что небольшая порция качественного вина или чего покрепче не вредит, а дает приятное расслабление. Но это не относится к случаям, когда человек бухает, чтобы забыться или одуреть. Или то и другое вместе взятое…

Вино в пузатом блестящем бокале на кухонном островке. След красной помады на его кромке. Наскоро нарезанные сицилийские апельсины и персики. Одна тарелка, одна вилка, один бокал. И никаких щемящих чувств от того, что выбрала такую вот художественную композицию без всякой там атрибутики, указывающей на еще кого-то в моем доме и в моей жизни…

После большого глотка я впилась в дольку апельсина и жадно высосала из ее мякоти сок.

Мда! Сицилия – родина мафиози. А тот тип, который нарушил порядок, равновесие и покой, действительно смахивал на макаронника, которые любят рядиться как петухи или павлины. Сильный контраст со стилем Нью-Йорка, где толстосумы предпочитают более сдержанные деловые костюмы, но любят добавить градуса после рабочего дня при помощи выдержанных крепких напитков…

При любых вариантах я не завожу отношения ни с павлинами, ни с воротилами городскими. Парнишки попроще, без заморочек и на один раз переспать – самое оно для меня, устраивает вполне. И плевать на слова здоровяка Томми о том, что, мол, нахальный чужак красивый внешне. Не хочу я сейчас размышлять, какие у него черты лица…

Да уж, моя выдержка?

Блин, на о-о-очень короткое мгновение, наверное, потому что вино стукнуло в голову, мне даже стало немного жаль того типа. Я не очень-то дипломатично себя повела, хотя уважение к гостям – это еще одно незыблемое правило. Можно ведь было отшить его не так категорично и резко?

Нет, нельзя было! Потому что на сей раз дело коснулось моей собственной персоны. Да, до того ко мне тоже пытались подкатить гости-мужчины, но они не вламывались в закулисье. Не нарывались на Томми, не провоцировали на разборки в разгар премьеры. Так что моя реакция вполне обоснованная и справедливая, поэтому ну его, этого актера, или модель, короче, к чертовой бабушке пусть катится…

Так что у Ивон Хасс железные яйца, вот!

– За яйца! – усмехнулась, отпив еще из бокала.

И кстати, пить в одиночестве прикольно. Никто тебе в душу не лезет. Никто там не ковыряется…

***

От небольшой скуки я притянула пульт от огромной плазмы, которую включаю нечасто. Купила ее так, больше для понтов перед собой же. Потому что она хорошо, гармонично смотрится в просторной гостиной и должна как бы свидетельствовать о том, что Ивон Хасс не робот, не машина, а все-таки живое существо, которое не только впахивает, но и отдыхать умеет.

Ну-ну!

Мои пальцы ловко, привычным движением повертели колесико на пульте, а затем кнопки издали несколько приглушенных щелчков. Да, я давно освоила функцию телека, которой мало кто пользуется.

Запись трансляций. Эту функцию обычно применяют старики, которые по какой-то причине пропустили любимый сериал, ну, или спортивные болельщики, не успевшие на просмотр игры в прямом эфире. Я же использую данную техническую возможность для темы, которую можно назвать… Полная бредятина! Попахивающая сумасшедшим домом, наверное даже. В общем, записи матчей с участием…

Ромео Моралеса.

Именно так! Я скрупулезно отслеживаю игры с его участием, ставлю их на запись, а потом, когда становится, вот как сейчас, тоскливо, врубаю их. Чаще всего фоном для готовки нехитрых блюд или мыслей о чем-нибудь. Меня почему-то успокаивает шум с трибун и голоса комментаторов. Нравится смотреть краем глаза за тем, что происходит на поле, впрочем, не вникая в правила и ход игры. Но… Больше всего мне нравится слышать это имя: Ромео Моралес. Глупо? По-девичьи? Очень свойственно почившей Глупышке-Салли, которая не дышала при виде него?

Пофиг!

Просмотр игр, виниловые ретро-пластинки, сериал «Я люблю Люси» – вот те штуки, которые неизменно занимают мое внимание дома. А еще… да, тоже звучит как дурь полная, но мне нравится поболтать через экран с Ромео Моралесом, пока он носится по стадиону, ловко манипулирует мячом и делает разные комбинации.

– Моралес, – начала я трепаться, отхлебнув еще немного под слова комментатора, в которые вообще не вслушивалась. – Тебе, конечно, плевать, ты отработаешь на поле как надо и поедешь развлекаться. Правда, сейчас ноябрь и океан не то чтобы теплый. – Я даже хмыкнула. – Но, в отличие от тебя и к твоему же сведению, я в принципе не-на-ви-жу жарищу и всякие там пляжи… Что говоришь? – Я повела головой, прислушиваясь. – Я несу бред, завидую и просто никогда не нежилась в соленой воде? – Я сунула в сторону экрана средний палец. – А мне этого и не надо, Моралес, ясно?! Я – занятой человек и не хочу в твою поганую Калифорнию. Не хочу смотреть на загоревшие телеса и рожи довольные людей, которые рискуют получить рак кожи. Так что на будущее, ты там поаккуратнее с солнечными ваннами. Что? Я, оказывается, заботливая? – хихикнула. – Ну нет, мне просто будет очень жаль, если ты оставишь меня без приятного времяпрепровождения на твоих дурацких матчах. Смотри-смотри! Моралес! – изогнула бровь. – Вон тот амбал может тебя подсечь, будь внимательнее… – К Моралесу приближался огромный тип, явно желающий сделать перехват или какой-то другой маневр.

Запикал телефон.

Кто там еще? Глянула на экран – сообщение от Уны. Наверное, ее традиционное пожелание сладких снов или какой-нибудь мемчик, который должен развеселить.

«Потом посмотрю, не к спеху», – решила в легком раздражении не столько от того, что она меня отвлекла, сколько от ее вечной лучезарности и оптимизма.

– Так вот, Моралес, – подлила еще винца. – Сегодня ночью я чуть не обделалась, точнее, чуть не написала в трусики стоимостью в сотню… – отмахнулась от экрана. – Ладно, мое белье и то, что под ним, тебя не интересует, ясное дело. – С какой-то совершенно неуместной, но обидой выдала бегущему Моралесу. – Другое. Перейду на другую тему. К леденящему триллеру, который тебе может понравиться остреньким сюжетом. Короче, сегодня ночью ко мне, точнее в «Саламандру», вломился тип. Самый настоящий больной маньяк. В маске из фильма… – Я так и не вспомнила его название. – Кажется, из кино про монстра, который укокошил кучу людей… Что говоришь? – снова вслушалась в шум стадиона. – Это пипец какая дичь? Да, жесть, согласна… В общем, понятия не имею, кто это был: маньяк ли или просто наглый тип, который решил подкатить с высокопарными комплиментиками…

Обворожительная? Королева-начальница? Да уж!

– А затем, Моралес, когда он получил отказ, то начал сыпать скрытые угрозы. Или мне так показалось… Не знаю. В любом случае он – богатенький урод в самом уродливом во всем мире костюме. Да еще и с запонками на лацканах, бр-р-р! – Я поежилась. – Ты бы его видел, боже! Мда-а-а, – протянула. – Не твой стиль, это точно. Что говоришь? Что-что? Тебе даже жалко этого больного? Серьезно?! Может, он и не маньяк вовсе, а костюм можно заменить? – Я и не заметила, как начала кричать на Моралеса, который в этот момент пошел в атаку, ловко перебирая накачанными поджарыми ножищами. – А знаешь что, хренов мистер Мужская Солидарность, я больше тебе ничего не расскажу, лучше уж баеньки пойду! – Один щелчок по кнопке, и Моралес, стадион, голоса – тут же провалились во тьму экранного небытия…

Глава 14

Вернувшись в отель в каком-то совершенно побитом, нет, разбитом состоянии я решил звякнуть Ривере. Потому что нуждался в поддержке. Хотел слышать голос другана. Не ныть ему про то, какая, мать ее, история приключилась, не скулить про фиаско с королевой ночи, а просто попробовать при помощи Джея вернуться в привычную колею шуточек и болтовни о всякой житейской ерунде…

И тут я в досаде вспомнил, что на дворе ночь-полночь, а с Техасом разница во времени всего плюс один час. А потом в голову пришла другая, очень примитивная мыслишка от безысходности и того, что уже произошло…

Эх! Надо было снять маску маньчеллы. Она, гадина такая, всё-таки явилась преградой, причиной отказа. Вот если бы миниатюрная стерва увидела мое лицо, то она, возможно, с непонятно какой долей процентов из ста, но согласилась бы сходить на свидание.

Если бы да кабы, бла-бла-БЛЯ! От ворот поворот – случившийся факт, и нечего тут размышлять.

Да уж, я так и не прошел все стадии принятия гребаного неизбежного. Потому что их оказалось слишком много. Они разъедали мой мозг и душу! Не давали переключиться на что-то другое, нормальное и знакомое.

Никаких планов, которые я наметал, когда сдуру решил сгонять в Нью-Йорк проклятущий.

И в беспамятстве, в полной безыдейности я принялся вешать в шкаф чертов костюм. Да-да, я просто действовал как бездумная машина, пока…

Не глянул на костюмчик, который мои руки очень аккуратно повесили на плечики. Хотя его впору было скомкать и выбросить в мусорное ведро… Или отдать какому-то бездомному, чтобы он испачкал шмотки уличной жизнью…

Но нет!

Уголки губ уже настырно полезли вверх. И я увидел в зеркале внутренней стороны шкафа такую азартную, жадную морду, что даже не узнал себя.

– Да-да-да, стерва, – шепнул и со всей силы щелкнул по запонке, которая глухо звякнула и словно затихла от ужаса, что застыл в ее мутном каменном зрачке.

И передо мной тут же возникли испуганные глаза королевы всех стерв, ледяной каменной суки, которая олицетворила в тот момент всё самое недоступное, недосягаемое, запретное, притягательное, вызывающее жажду завладеть, взять и… не знаю, что еще. Во мне засел какой-то дух деструктива. Появилось желание перевернуть всё с ног на голову. Хорошенько встряхнуть окружающее пространство, которое бесило и заставляло чувствовать беспомощность.

И я мягко, очень медленно прикрыл дверцу шкафа, зловеще подмигнув пиджаку. Потому что новая цель закуражилась в моем нутре с неистовой пляской сотни чертей, которых уже было не остановить… Точнее, я не собирался прекращать их шабаш! Потому что…

Ромео Моралес решил снова проникнуть в «Саламандру». Следующей ночью.

Любой, мать его, ценой!

***

Я малец закинулся текилой в лобби-баре для того, чтобы хоть как-то прийти в норму…

Но, увы, выходило плохо, а мысли продолжали и продолжали выписывать кривые, ломаные фигуры. Универмаг. Визитка. Такси. «Саламандра». Удивительное шоу…

Королева.

Личную самооценку не подняли даже сидящие неподалеку дамочки в вечерних нарядах, которые шушукались, кокетливо поглядывая на меня. Что и говорить, прежний Ромео Моралес точно подкатил бы к ним, угостил выпивкой, а затем, спустя час или два, пригласил бы в номер для тройничка. И я точно, на опыте знаю, что каждая из них стремилась бы к большему моему вниманию. Хотела бы первой прочувствовать моего «приятеля» и не слезать с него как можно дольше.

Но, увы, бля, в тот самый момент я не мог думать о сексе. У меня перемкнуло в районе груди, мозг пребывал в темном бездумье, а тело не подавало вообще никак животных, природных сигналов. И я даже немного испугался. Подумал о том, что «Саламандра» – это не закрытый нью-йоркский клуб, а действительно мистическое место, где меня лишили…

Либидо!

– Так, ладно, – слегка помотал башкой, чтобы выгнать эту муть, допил текилу, поднялся и отправился в номер, даже не глянув напоследок на двух телок.

План такой: тупо лечь спать. Дрыхнуть как можно дольше. Затем позырить в номере кино и сериалы под хавчик и запрещенную тренером Колу. В общем, приблизиться к вечеру, к полуночи, забив голову разной ерундой, чтобы не крутить там другие недавние факты и события, которые раздражали, задевали самолюбие и доводили до состояния исступления…

***

Но, проклятье, королева-стерва одной короткой фразой про ноль шансов отобрала не только мое четкое жизненное самоопределение, понимание того, кто я такой. Она еще и аппетит у меня украла. Да, я так толком и не поел. Умял пачку чипсов из мини-бара, и всё на этом. Она украла аппетит вообще ко всему. К гулянкам тоже, черт.

Именно так, она оккупировала мою башку полностью, а ближе к обеду и вовсе превратила эмоции в запутанный клубок из гудящих, раскаленных электрических проводов. Не помог ни просмотр супергеройских фильмов «Марвелл», ни шоу «Адская кухня» с Гордоном Рамзи, который старательно изображал из себя невротика. Короче, у меня нарисовалась одна задача: не дать проводам сгореть от короткого замыкания. А цель – дождаться ночи…

Ближе к вечеру я, зависший и вялый, нашел-таки остатки воли и пошел в ресторан. От скуки, а не потому что был голоден. И я отправлял микроскопические кусочки стейка «Томагавк» в рот, в котором не вырабатывалась слюна. Там царила засуха. В отличие от моей души, где творился тихий раздрай, который я уже не пытался подавить, а просто жевал и жевал, пялясь в никуда. Мясо глотал, стручковую фасоль, мини-морковку с какими-то там соусами вприкуску – и всё это никак не отзывалось чем-то желанным и вкусным, было совершенно пресным.

Я даже не смог по привычке написать Джею. Не знаю почему… Рассказать ему о своем эпичном провале с королевой стерв? О том, как я трепетал перед ней, мыча и заикаясь? О том, что меня первый раз в жизни поразила баба настолько, что я потек рассудком?

Ну ж нет!

Джей-засранец не из тех, кто будет вкрадчиво слушать такую муть. Он точно язвил бы и отпускал шуточки. А просто о всяких мелочах трепаться уже не хотелось, потому что всё ушло куда-то в небытие. Всё на десятом, нет, сотом плане, кроме…

Темно-зеленой двери?

Да, именно она стояла перед глазами крайне четко и символизировала всё сразу: враждебный мир, недоступность, притаившуюся за ней королеву всех стерв!

***

Плюс-минус без двадцати минут полночь…

– Три тысячи долларов! – еле удерживал дверь со своей стороны, пока верзила пытался захлопнуть ее перед моим носом. – Три с половиной, слышишь? Как тебя там, черт… Можешь забрать их себе!

Темнокожий козел уже не выглядел в моих глазах существом из преисподней. Просто чувак, покрытый слоем блестящей краски, пыхтящий и требующий свалить!

Второй мой приход в закрытый клуб, и никакой больше магии. Деньги. Подкуп. Отсутствие страха перед этим чертом и… никакого понимания финальной цели.

На хера это вытворяю?

Да, я не осознавал, чего конкретно жду от устроенного мной пиздеца! Зачем с таким остервенением рвусь в заведение? Зачем провоцирую верзилу, рискуя получить по зубам или оказаться в итоге в полицейском участке за неадекватное поведение, о котором могут узнать в прессе.

Испорченная репутация?

Я о ней ваще не думал, точнее, наплевал на то, что из-за долбанутых действий могу лишиться рекламных контрактов. Потому что я, Ромео Моралес, пылал неподдающимся объяснению чувством, которого не испытывал даже на важных, значимых играх! Потому что там, на поле, другие законы, привычные тактики и стратегии вместе с силой, ловкостью и уверенностью.

– Четыре косаря, здоровяк, подумай! – почти из последних сил я дернул ручку так, что охранник-верзила чуть не вывалился наружу.

Мда… Со стороны это зрелище выглядело феерично, мать его! Борьба, сопротивление под пыхтение амбала и его короткие фразы, которые не сулили ничего хорошего. Я устроил аукцион какой-то, блядь, попутно борясь с рогатым чертом, чьи глаза уже успели налиться кровью от потуг. А я – ошалевший чувак в дорогенном в костюме, правой ступней, точнее подошвой итальянского ботинка, уперся в косяк двери, создав что-то типа распорки. Приемчик, который применял в детстве, когда мы с братом Диего не могли поделить ванную…

Я – покрасневший как вареный омар, нет, большой лобстер в кашемировом пальто ценой в три тысячи долларов…

Да-да, забыл упомянуть, что после то ли позднего обеда, то ли раннего ужина я отправился в универмаг «Macy’s». Потому что спортивная тонкая куртка не подходила к гребаному итальянскому костюму, а я после пресного ужина собирался немного послоняться по городу. Никаких там катаний в теплых такси…

Ненавижу холод и шатания без дела! Но ледяная королева-стерва ввела меня предыдущим вечером в состояние анабиоза. Вколола порцию нью-йоркской дождевой воды и промозглости, заставив все физиологические процессы в организме затормозитьcя. Поэтому я и прикупил пальтишко. Вещь, которую, как и гребанные запонки, отродясь не носил в обычной жизни. Но этот мегаполис устанавливал свои, негласные правила и снова очень успешно вытягивал мои деньги.

– Пять кусков! – хрипел я, повторяя предложение здоровяку. Немыслимую сумму, за пределы которой я просто не мог выйти психологически. И так слишком дорогая цена за аукционный билетик для меня, сумасшедшего. Чересчур много и для взятки тоже…

– Ладно! – совершенно неожиданно на выдохе произнес мой противник и ослабил хват ручки. – Зайди внутрь, чтоб тебе в аду гореть!

Он рассеянно и устало огляделся по сторонам. Предположу, что верзила осознал, как всё это безобразие, которое я учинил, выглядит со стороны – позорищем для клуба. Он сдался только потому, что не хотел возни, междусобойчиков у элитной «Саламандры» гребаной.

– Стой тут и не рыпайся! – тут же выставил перед моей запыхавшейся харей этот недочерт, когда мы наконец-то оказались внутри.

Он, покачав рогатой башкой, глядел на меня то ли с укоризной, то ли с жалостью какой-то. Хрен разберешь… Затем верзила достал из набедренной повязки мобильный и начал набирать кому-то.

– Не ше-ве-лись! – погрозил пальцем, как какому-то пацану, когда я подался вперед с целью глянуть, кого он вызывает.

– Ивон? – начал он, почесав подбородок и озадаченно глядя на меня.

Ивон!

Я сглотнул и покрылся от этих четырех завораживающих букв горячей испариной! Редкое, какое-то утонченное имя. Под стать его носительнице…

И эти буквы вызвали какое-то ликование от маленькой, но еще одной победы. Я внутри. И теперь знаю, как ее зовут!

– Здесь этот парень рвется… – тут он вздрогнул, потому что услышал на той линии возмущенные, грозные крики. И они доносились до моих полыхающих ушей приятной песней, слов которых не разобрать…

Да!

Я, дурак такой, улыбался во весь рот, видя сквозь стены то, что королева паникует, злится. Как она отчитывает своего верного раба.

– Ивон, пять тысяч – его цена за вход. Подумай…

– Нет! Ни за что, Томми! Ты рехнулся?! – Тут верзила уже не просто вздрогнул, а дернулся, когда я четко расслышал эти ее крики.

Томми. О да, теперь я узнал и имя не врага, не ее раба, а своего парламентера к разгневанной королеве. Которая по факту находилась близко, но, казалось, и очень далеко от меня, в другом, большом царстве, куда я уже ступил после решительного боя.

– Шесть штук! – крикнул я в сторону трубки и подмигнул Томми.

Не знаю, что на меня нашло… Зачем я снова пустился в торг? Но надо было как-то, пусть так вот, цинично и меряя всё деньгами, но хоть таким способом двигать «сюжет» вперед. Аукцион за шанс увидеть королеву Ивон. За возможность предстать перед ней уже без маски.

– Так, ладно, Ивон. – Парламентер Томми обреченно выдохнул и поставил телефон на громкую связь. – Сама ему скажи, я не знаю, что с ним делать… – Он поглядел с каким-то даже сочувствием, что ли. – Сломать ему нос прикажешь? Это я могу. Копов вызвать – это шороху наводить. Короче, тебе решать.

«А этот Томми мудрый мужик, не просто дуболом», – подумал, пропитываясь к нему всё большей симпатией и уважухой.

– Передай, чтобы убирался! – послышался суровый, надрывный голос из динамика.

– Он тебя слышит, – хмыкнул Томми, криво улыбнувшись, потому что его, похоже, забавляла эта странная игра, где он был непосредственным участником. А возможно, этот типок просто собирался в итоге принять мои деньги, захапать часть себе в виде платы за успешное пособничество.

А еще он невольно помог мне взять королеву в эти, как бы… заложницы. Она не могла покинуть рабочее место, пока я нахожусь внутри. Если, конечно, у «Саламандры» нет черного хода…

Верно, я готов был стеречь королеву где и сколько угодно по времени, а затем выкроить момент, чтобы принудить ее пойти со мной на свиданку чертову.

– Семь тысяч долларов, мисс?.. – произнес я как можно ровнее и деловитее, намереваясь пронюхать, какая у нее фамилия.

– У-хо-ди-те! – отчеканила стерва.

Ей совершенно плевать на деньги, блин? Понятно и предсказуемо даже. Гордая, значит, принципиальная и непродажная. О да, и это еще больше будоражило! Заставляло всё больше распаляться в желании заполучить ее теперь уже любой ценой и из принципа, мать его!

– Восемь тысяч, мисс… Ивон? – продолжил по инерции, уже не соображая то, какие большущие цифры с кучей нулей вылетают из моего рта.

Три нуля в конце? Четыре? Пять? Шесть?

По хуй!

В тот момент я готов был отдать в ее тонкие светлокожие ручки всё до цента.

– Десять тысяч, Ивон! – на высокой ноте произнес, потому что надо продолжать спорить с ней, торговаться, лишь бы беседа не закончилась прерывистыми гудками.

А Томми, открыв рот, смотрел то на меня, то на экран телефона. И явно охреневал!

Еще бы: не купюра-десятка, а пара-тройка его месячных окладов. Да, я бросал на кон всё больше деньжат, которые для меня в моменте полностью обесценились.

– Томми, покажи мистеру, где выход, если он не в курсе! – после долгой паузы послышался какой-то неуверенный голос.

«Бинго!» – стрельнуло в башку. Ее явно поразило то, сколько я готов выложить… Непонятно за что по факту?

Ну и пусть!

– Двадцать тысяч долларов, Ивон, – с трудом сглотнул, потому что в горле пересохло и я реально уже утомился… от всего! От борьбы с Томми в начале, от противостояния с королевой здесь и сейчас.