Ваговир: Вальник

«Новый уровень сношений.» – Сказал как-то позже Сирс, и над чем они со Стэном долго ржали. Не переставая, впрочем, тщательно паковать наши вещи, а то и «заметать» (Стэново) следы. Я понял, что это та самая подготовка не только к моему уходу в свободное странствие, с вероятной удаленной поддержкой и наставлениями от минимум Сирса, но и к вероятному нападению кого-то сильного на саму Берлогу. И нас, само собой.

– Будут вам пластинки, но – позже. – Ответил Стэн на очередной запрос. – Желательно к этому времени чтобы тебя тут не было. А что, идея… Сирс!

– Чего тебе, Странник? Не видишь, я, как бы, немного занят. – Проорал тот со склада.

– Хватит сохнуть о ненужном барахле. Тебе то «искусство» на тот свете не понадобиться. – И тише, чтоб слышал только я. – Если он туда вообще попадет…

– А ты? – Спросил я. – Ммм, бывал?

– Ну, как сказать… Я во многих мирах бывал, и поверь, пацан – так же многие из них дадут сто очков вперед тому же Чистилищу. Да и твари там есть такие, что те же Демоны – ангелочками рядом с ними покажутся. И поверь мне просто так – я очень, очень долго работал над тем, чтобы вот так, веселясь, не переживать о посмертии. И – Свободе Выбора Души. Да, она есть, и это факт, ты видел. Но мало кто вообще знает точно, что любой, кто прошел Грань, и вернулся, даже таким образом попав в другой мир, или Вселенную, они… Прокляты самой Смертью. И – ей же служат. Потому и бессмертны не только Духом, но и Телом. Я, а теперь и ты – одни из немногих, кто уже дважды проклят. А это несет как бонусы, так и парочку весомых минусов, но… ты потом, может быть, поймешь, о чем я. Лет через тысячу. Наверное…

И про себя, но я напряг слух, и услышал:

– Сирс не сказал ему всего, и правильно. Я сам давно «троек» не видел…

Я хотел еще кое-что спросить, но меня перебил довольный Сирс:

– Все, упаковал и спрятал. Нам пофигу, а вот мелкому пригодиться. Ну, выпьем по-взрослому, что-ли. Стэн, есть что-то особенное?

– А, да. – Тот полез в свой бессменный рюкзак. Порылся там некоторое время, что-то вспыхнуло (стазис?) – и он достал… графин.

– Нихрена себе, кровящие соски… – Ругнулся Сирс, не завершив тираду только потому, что про меня вспомнил. А так-то он интеллигент. Пожилой. – Не говори только, что это… ОНО! И давно лежит?

– Лет сто, может больше. Все никак случая не представлялось, и повода. Заранее не хотелось бы открывать, но у нас же повод есть? Мальчик взрослый уже стал. Почти…

– Не бухти. Да и собираться станет проще. Кто варил? – Сирс пошел в комнату, что в бункере давно стала своеобразной кухней. Если не учитывать того, что и алхимией мы занимались здесь же. И принес стаканы, из которых я уже не раз пил не только алкоголь (тестировали устойчивость к ядам), но и другие зелья. Множество зелий…

***

Тут стоит в целом рассказать об убранстве Берлоги. И название самое что ни на есть подходящее – женской руки тут не было никогда. Да и в таком своеобразном беспорядке ни сам Сирс, ни Стэн, ни я – ни разу что-то не потеряли. Просто потому, что на любой вещи есть специальная метка, да и аурный след видим все мы, и с помощью пары Рун, или пассов – найти нужное не составит труда.

А сама Берлога – это самый настоящий бункер, оставшийся с таких древних времен, что Сирс, едва его, случайно найдя в своих странствиях – стер любое упоминание о нем везде, где смог. А так как он тогда еще, неофициально, все же был Архивариусом, и потратил на это кучу времени и сил… О Берлоге не знает точно, кроме нас троих – никто.

Первоначальная планировка помещения не менялась никак, только достраивались (выкапывались) нужные дополнительные помещения. Что можно сразу понять по виду материала стен – это тот же бетон, но свежий. А не такой, что делали раньше Гномы, которые и строили этот объект первоначально. Есть характерные черты. И одна из самых примечательных – это армирование стен тонкой, но сплошной сеткой из мифрила, магического металла, проводящего ману и заклинания. В особых случаях и при подготовке – он способен стать сверхпроводником, но тогда, в отличие от других металлов – не греется, а наоборот, замерзает. Хотя и обратный эффект, с помощью магии, опять же – достижим, и так отапливается вся Берлога.

Сами помещения соединены простыми круглыми арками, раньше – низкими, и Сирс их приподнял. Магией. А комнат всего семь: Первая – Кухня, самое большое помещение. Оно же – алхимическая лаборатория, и разделочная, и место, где чаще и присутствует Сирс, работая. Тут есть верстаки, перегонные кубы, и прочее оборудование и магические приспособления. И, с не так давних пор – три простых, но крепких стула со спинками. И если не придираться к редко уничтожаемым следам работы, или паре клетей в углах – то это простая кухня. С печкой. Правда, простой железной, только с управлением магией.

Вторым значимым для Сирса помещением после кухни, можно считать Гостиную. Вот где сосредоточено все то «прекрасное», что обожает Сирс. И как Вампир (Искусство), и как человек (мебель не то что комфортная и крепкая – она вечная, и – дорогая), и как Ученый. Вампир спит тут. Правда, редко. Очень. А еще тут есть камин. Магический, само собой.

Из гостиной в остальные помещения и расходятся входы, и тропы среди обстановки. Например, в тамбур. Единственное место тут, где осталась почти не измененная, по военному-основательная, дверь в бункер. Что преграждает путь от мудреной лестницы в тоннеле наверх, с кучей ловушек, систем контроля, и прочими сюрпризами. Параллельно – это был мой Полигон для тренировок. Тут же, за дверью, расположены арка стационарного телепорта, тоже артефакта сложно рассчитываемой (для меня) стоимости и важности. Через которую мы в основном и входим… домой.

Библиотека…. Самое мое любимое место, и по совместительству – я тут и живу. Небольшая комнатка, пять на три, вдоль одной стены которой стоят хранилища с книгами. Отсортированными, и многими – защищенными так, что кроме Сирса их никто раньше и не мог использовать. Тут и беллетристика, в шкафу, за простым стеклом, и научные трактаты, свитки… Сирс тоже все давно прочел, нового тут ничего нет, а Стэн бумагой, или кожей – не пользуется, переводя все в электронный вид. Хотя читает, как и я, тут же. В мягких и удобных креслах. А сплю я на кушетке вдоль другой стены. Там же стоял, оказывается, нишевый шкаф с Кирой. А я и не знал…

Спальня. Бывшая. Стала постепенно очередным хламовником Сирса, но тут обосновался Стэн, и навел порядок, вернув даже кровать. Устройство, что тот прозвал «теликом» – он перевесил себе, едва найдя, но так, чтобы было через арку видно мне и из гостиной, и из кухни, и ему самому удобно смотреть. А так как устройство широкоформатное, и при кажущейся простоте – архисложное и в магическом, и техническом исполнении, то это было просто устроить.

И три Склада. Именно так, с Большой Буквы. Ибо если что-то куда-то надо положить, или найти – это туда. Так как Сирс не особо чтит груды хлама, которые туда набросал, на все случаи жизни… Он просто создал там Карманы. Внешне ничего не поменялось, и это якобы просто закутки за арками. Но если знать Ключ, и иметь доступ… Там можно и потеряться. Что я мелкий не раз умудрялся делать.

А из новых помещений, построенных и обставленных уже самим Сирсом, стоит выделить только два. Тоннель, наклонный, наверх. Основной. Тоже защищенный всеми возможными способами. И Комнату Мониторинга, что была воссоздана по образу таковой с какого-то значимого для вампира корабля. Космического. Но он об этом не рассказывал, сколько я его не донимал вопросами.

***

Сирс, вернув на места химическую тару, пошарился в одной из кладовок, и вытащил деревянную коробку. С крышкой, из под которой торчали только пучки соломы.

– Хрусталь? Гномий? – Вскинув бровь, что выражает нехилое удивление, спросил Стэн, качаясь на стуле. – Да ты эстет.

– Оригинал, коих мало осталось. Темное Вино только из них и пить. Вот бы еще чего приличного найти, чтоб закусить – было бы по-настоящему по-царски.

– Сейчас. Кажется, я как только освоился, клал кое-что к кладовку… – Стэн зашел в закуток. А спустя пару минут, пока Сирс искал штопор, вернулся… с такой же деревянной коробкой, но чуть больше.

– Как же не хватает порой стандартных армейских кейсов из неопласта… – Пробурчал тот, загнал себе занозу, достав которую, поставил ящик на столик. И стал открывать одним из многих приспособлений, с которыми не расставался даже во сне, расфасованными и по карманам штанов, и в кольцах-инвентарях.

– В городах их отслеживают, а тут и незачем они – дерева кругом много. – Хмыкнул Сирс. – Что там?

– Это если не бояться в лес за ним ходить… – Буркнул Стэн, доставая содержимое. Так я впервые увидел пищевой образчик доступных в Столице высоких технологий. Простой на вид целлофановый пакет, запаянный. И – испещренный Рунами, что та елка – игрушками. Хотя последнее я слышал тоже от того же Странника, и так не узнал, что это такое. Он сказал, что дерево такое. А про игрушки… Это не ко мне, у меня из них книги и клинки с… отмычками. А еще, как сказал Сирс: «У тебя Кира есть, этого достаточно.»

– Паек старшего состава ВКС Трео. Прихватил по случаю, и по дороге. – Продолжил Стэн. – Точнее, одно блюдо из него. Ммм, что там с номером…

– Дай сюда. – Сирс забрал пакет, и вчитался. – Ну да, импортное мясо. Парная оленина. Деликатес. Жаль, что всего один пакет, тут на три минимальные порции и хватит.

– Уж сколько было, извини… гурман старый.

– Кто бы говорил. – Парировал вампир, разорвав упаковку, и накладывая на принесенную параллельно посуду, куски мяса. Еще теплого. От запаха слюни потекли даже у неприхотливого меня.

Сирс открыл бутылку, отчего-то посмотрел на меня, и налил. По полной. Как раз ровненько на три вычурных бокала. Поднял свой.

– Запомни, Ниодис, простую истину… Если сможешь есть такое каждый день – то ты хорошо устроился, но… подумай, стоит ли оно того. За наши века. – Закончил он тост.

– Пусть будет за магию, чтоб ее густо было. Алюминь.

– Не знаю, что говорить, но – за нас, свободных. – Почему-то сказал я, и мы выпили.

А пока я офигевал от букета вкусов от вина – что вампир, что Стэн умололи свои порции мяса. Я же, только положив вилкой кусочек в рот, аж застыл.

– Глянь, как проняло. – Хохотнул Стэн. – Но ты подожди, пока до желудка твоего мутированного дойдет, и в кровь попадет. Вот там самое интересное начнется. Хотя… – Маг задумался. – Надо было все же тесты сделать. Мало ли…

– Не мало. – Сказал я, откинувшись, и посмотрев на тремор рук. – Кажется, у меня Жажда проснулась… Энергиии много, а девать некуда…

– Это не она. Что вино, что мясо – специально обработаны и подготовлены так, чтобы именно что кратковременно активировать на максимум энергетические способности организма. А у вояк это – повышение физической активности, и прочие бонусы. Только вот… вызывает привыкание. Но один разик можно.

– Но что-то мне все равно не нравиться. Какое-то чувство внутри… странное. Сосущее, что-ли. – Прочувствовав быстрое расщепление жидкости и белков внутри себя, подытожил я. – Да, вкус и запах божественные, но что-то мне… нехорошо. – И я попытался встать, но – не смог. – А еще вы гады, оба.

– Сиди уже, привыкай. – Сосредоточенно меня изучая, бросил Сирс, убрав посуду. – И не травили мы тебя – это эффект от полного раскрытия всего того, что мы в тебя заложили. Но это все – базис, и дальше уже ты сам решаешь, чему учиться, и что тренировать для выживания и эффективной деятельности. По большей части именно для себя, а потом уже – для нас, и только потом – для Системы. Именно в таком порядке. – Он повернулся к Стэну. – И как додумался до такого способа активации?

– Не я, а множество спецов до меня, что меня же иногда и учили. У него и так стресс. Интеллект растет сильно быстрее физухи, тело так и вовсе еще быстрее перестраивается, и рассинхрон незрелой психики с подсознанием – тому доказание. Он же ненормальный, даже в сравнении со своими… родственниками. Всеми тремя линиями.

– Чего? – Удивился Сирс. – Он наполовину человек, наполовину вампир. Уж я-то знаю…

– Ага, и так же прекрасно знаешь, что и вино, и костюмы делаются Демонами – для Демонов. Я еще тогда, когда ему клинки отдал, понял, что он точно ими может пользоваться так, как было задумано их создателем. А ведь даже мне они не раскрыли всех своих тайн…

– А ничего, что я тут сижу, и все слышу? – Спросил я.

– Но мало что понимаешь. – Хмыкнул вампир. – Это мы пожили достаточно, и многое повидали, чтобы строить планы на года вперед. Но и они, даже самые тщательно проработанные, в столкновении со случайностями – дают сбой. Но это у нас со Стэном, и таких же, как мы, долгожителях, или бессмертных, что так или иначе все равно зависимы от Систем, и прочих Властителей. Но – не у тебя. Ты невидим для Системы. Вообще.

– Точнее, не ты сам, а твоя Душа. – Продолжил Стэн. – А это значит, что у нее нет ограничений. Никаких. Но и помощи от нее ты так – не получишь. Но так сложились те самые случайности. А без ее первоначального присмотра… Будет туго. Для того на тебе и костюм – это системный Артефакт, и через него ты с магией и будешь взаимодействовать поначалу. А физуху я тебе передал и впрямь всю. Ну, основы, тоже для начала. – Стэн посмотрел на такой же несъемный хронометр на руке. – Ну, пора, наверное, Сирс. Маяк активен, и они вот-вот придут. Копия работает.

– Копия чего? – Получив порцию информации, я все же не стал ничего делать из того, что так и норовило сотворить мое тело. Контроль есть, и это хорошо.

– Того жучка, что стоял и в нейросети, и в Кире. Кстати, как она восприняла такой «буст» энергией? – Внезапно спросил Вампир.

– Говорит, что положительно, и хочет еще. И что энергия странная… – Прислушавшись к на самом деле заметно усилившемуся голосу в голове, ответил я. – Это плохо?

– Даже наоборот – замечательно! – Воспрял Вампир. – Значит, моя схема работает. А тот, кто это все так тонко свел в одно целое – и вовсе гений.

– Стэн? Это… не ты? – Я посмотрел на этого «мага-программиста», как он о себе иногда говорил.

– Я говорил про случайности. Так вот в чем вся соль того, что мы имеем тут такого… тебя. Ведь, как мы долго выясняли, от твоего рождения, и всех тех «находок», что в итоге прижились в тебе – мы, и не только мы… Притащили извне. С других миров. Таких нейросетей тут не делают, но одна у тебя в голове. Таких мечей, что словно сами легли в твои руки – ни у кого больше, именно тут, тоже никто не кует. И тем более, нету Душ, неучтенных Системой и Властителями, как нет и простых способов закрепиться в этом мире, без их помощи. И все такие Разумные всегда хоть как-то, но помнят прошлое, и я не исключение, но ты… не такой. И это настолько уникальное, и ценное качество, что мы оба, хоть и догадались, что твое очередное появление на арене миров Систем – не смогли понять, ни кто и как, ни для чего тебя нашими руками и головами… собрал. Да, именно так – ты чей-то Проект. Но – не наш. Хотя даже без Сирса, и его исследований, которые он, смею заметить, никогда и никому не показывал – тебя бы тут не было. И… за тобой бы не охотились те, кто просто догадывается о твоем существовании. На первое – просто, что ты жив, а дальше надо смотреть. Желательно со стороны. И мы думали, что мы тут в безопасности, но кое-кто… – Он посмотрел на вампира. – Не разобрался в трофеях, и на данный момент наверняка сама Силина, выкроив время от службы, спешит сюда, дабы проверить, как у ее родственничка идут дела.

– И если она нас найдет… они будут плохи. – Посмурнел маг. – Я ей и в подметки не гожусь, и надо бежать… Опять. А вот Стэн снова спасется… тем же. Главное, чтобы она даже намека на твое существование не получила, и тогда, думаю, мы еще соберемся втроем.

– Вдвоем. – Грустно сказал Странник.

– Я требую… – Начал было вампир, но вдруг утихомирил свои эмоции. – Я прошу разъяснение… Друг.

– Я получил тут недавно посланьице кое-от кого в Срединных мирах, и мне в нем мягонько так намекнули, что я, проведя тут всего-то пятьдесят три года – подзадержался в отпуске. Да и оставить на свое место у меня есть кого. – Он кивнул на меня, охреневшего еще больше, от уровня их интриг. Ведь уж о ком, так о Силине я точно знал, кто она… Или нет?

– Задание? А отказаться? – Спросил вампир, думая.

– Не вариант, так там Клиент еще ценнее, чем ты, уж извини. Хобби, оно, конечно, хорошо, но я же без Дела не могу, ты же знаешь. Вот твой побег прикрою, опять – и сваливаю. С Системой бодаться мне не с руки. Да и молодежь вон, растет. Вдруг, получиться.

Я вклинился в явно намеренно затягиваемый монолог:

– Ладно, она – Властитель, да еще и служит начальником отдела перспективных разработок Флота, с которого ты фактически дезертировал. А это у вас не имеет срока давности по наказанию. Но нафига ей я?

– Кхм, я же говорил… наверное. Да, говорил. Что ты бастард вампирессы от мага-человека, мда… Но не говорил, которой из их миллионов…

И тут на меня накатила такая паника, что я едва удержался на стуле. А Стэн просто хмыкнул, поняв, что я понял, и так далее…

– Повторяю, что это все тщательно сведенные случайности, что не многим под силу. Как минимум Властителям. Или – Системе. Помнил бы ты, откуда тебя забрали – было бы проще… И сложнее одновременно. А так да, ты – сын Силины Амечет. Внебрачный… как и я. Она так ведь и не нашла «того самого»? – Спросил вампир у Игрока.

– Судя по последним записям, что я просматривал в Архиве, когда там последний раз был – нет. А еще я то единственное, о тебе упоминание – тоже стер. Успел.

– Вот потому-то она и поняла, что не только я жив, но и догадалась, кто у нее украл ребенка, и кто мог незаметно проникнуть в Архив. А свести нас вместе для нее – дело времени. У нее до этого были важные дела, но сейчас… Она Охотится только за нами. И даже знает, что мы тут. Но не знает, что ты, Ниодис, жив. Хоть и считать тебя даже метисом человека и вампира – неправильно, да и Кровь этого уже не покажет. А это все мы трое виноваты, и кто-то еще.

– Ладно, я потом подумаю над этим. – Сказал я. – Еще вопрос тогда, по поводу моей Души… Во мне что, Демон?

– И да, и нет. Я до сих пор считаю это невозможным – «редактировать» Душу, но вот он ты, Призванный в искусственное тело, ничего не помнящий, ни на одном из множества слоев Астрала, и для Системы тебя как бы нет. И был еще давно рассыпавшийся пылью Маяк, с помощью которого тебя и «вытащили» оттуда же, из Астрала. А их делают, и могут применять только Демоны. С урезанной Душой, которые, и потому до чужих Душ, и охочие.

– Проклятые. – Вставил Стэн. – Что никак не вяжется с тем, что и моя, и Сирса кровь в тебе не только прижились, но и в итоге, его стараниями – все же дали тебе самое лучшее от наших Рас: Человека и Вампира. И если они просто «наложились» на ту основу, что ты получил с рождения… То твоя способность поглощать магию, и ее проявления – это точно Демоническое. Причем, явно от кого-то из Высших. Только они так умеют прятаться от Систем. И если бы нам не были известны уже такие случаи – мы бы тебя тогда же и уничтожили. Вот этими руками. – Странник показал свои мозолистые, от железок, руки. – Но бывает, что и у полукровок проскакивают корни, доставшиеся вампирам от Демонов. Они же родичи. И по Крови – тоже.

– Так я не один такой, что-ли?

– Раньше, еще до становления тут, на Трео, Расы Вампиров – проживали совсем другие Разумные. Мы знаем минимум о трех цивилизациях, чьи следы сохранились в земле. – Вампир достал из личного Кармана древний, даже на вид, свиток. Также увитый Рунами, как тот пакет. Если не больше. – И я, как Архивариус, не только участвовал в их переводе, но и сам порой лазил по руинам, в поисках чего-то, что укажет на наши корни. И среди трофеев было вот это. Летопись самой старой Расы, что тоже, возникнув словно из ниоткуда, и попав в лапы Системы, стала со временем искать ответы. И – нашли. Все дело в… Богах.

– Богах? – Удивился я. – Если мне память не изменяет, то это же Хранители Системы. Ее… подручные? Те, которым уже служат Властители с планет, и так далее…

– Угу, все верно. Ты посмотри, – маг протянул свиток мне, – да отдай, как посмотришь.

Я, бережно развернув явно тряпичное свидетельство древних времен планеты, посмотрел, что там изображено.

– Каракули. Не понимаю, что тут. – Я вернул ему ценность.

– И это хорошо. – Выдохнул Сирс, вместе со Стэном заметно расслабившись. Их готовность меня ликвидировать я и не засек. – Это язык Богов. Тех, кто и создает Расы на планетах, и чаще всего за основу и берет предыдущие, «неудачные», наши виды. Первыми тут были Люди, потом – Демоны, потом уже Вампиры. Это точно теперь известно. И, само собой понятное дело, что Боги порой не совсем чтут чистоту эксперимента, не только смешивая Расы, и сталкивая их между собой. Но и активно этому помогают, скажем так… не вполне естественными методами.

– Это как?

– Ебут все, что понравиться, вот как. А так как корни у нас одинаковые – беременность и возможна. Редко, но все же – бывает. А еще реже это все передается и через века, вместе с Кровью, и – спит, смешиваясь порой так, что и не разобраться, кто перед тобой: живой труп, или просто так совпало. – Стэн. – Сирс, ты что, не давал ему Начала почитать?

– У меня их нет – сжег в приступе гнева как-то…

– Ладно, зато у меня есть. Лови. – Странник мне переслал напрямик в голову запрос на получение вложения.

А я сам едва снова не навернулся со стула, как у меня перед глазами выскочил тот самый запрос: «Принять?». И два варианта: «да» или «нет».

Я как-то интуитивно выбрал «да».

– Не научился еще… Ну да, баз-то нету… Пока что. Потом почитаешь. – Хмыкнул опять Стэн. – Если коротко, то именно за жизнеспособными смесками и охотятся многие Вампиры. Да и Демоны, что обосновались на второй планете – тоже. Как только узнают о таких. Силина же… не знаю, на что надеялась, но вот как раз Сирс, под ее началом, этим вопросом в основном и занимался. Ведь так?

– Хотел бы забыть то время, да не могу. – Буркнул тот. – До сих пор мне чудятся их голоса… – И, пока я не спросил, продолжил: – Голоса тех, кого я насильно скрестил с Демонами, из пленных. С помощью магии Крови. Не выжил никто. А потом я пересмотрел отношения со службой, и дезертировал. И из Флота, и из Рода.

– Ага, прихватив и наработки, и опытом не желая делиться. Знаю, помню ту заварушку…

– А зачем? – Спросил я.

– Чтобы бить врага его же оружием. Вампиры тут сильны только в Магии Крови, и так еще, по мелочи. А Демоны – в Магии Душ. И обе Расы, хоть и владеют Стихийной магией – воюют не только ими. А всем, что попадется, в надежде установить Господство над системой. Ну, а Системе только это и надо, чтоб Души умирали, и так далее… – И, удивив даже Стэна, не то что меня – Сирс тоже передал мне пакет данных. Я даже Гномов там мельком узнал. И жили они тут, на Трео, и работали с самого начала. Когда тайно, когда – нет.

– Я уж думал, ты ее выжег, а оно вон как. В Крови растворял, и не давал восстановиться? – Спросил тот. – Так у тебя ведь последняя попытка, зачем сигнал давать?

– Надоело. Я не такой Жизни хотел. Все мы – не хотели, но нас заставили. И пока жив хоть один из Властителей или Богов – Система будет делать то, на что ее запрограммировали Древние. А Демоны захватили.