– Вполне! Я прикрою вам спину клинком! Если что-то прорвется сквозь вашу цепочку! – не сгибаясь под моим давлением, отвечала очкастая.
Шасерра, все еще не совсем трезвая, – весело подмигнула Наталье, и понимающе – мне.
Вот так мы вышли уже во вполне осмысленный поход. Опять такая же позиция: тау – по бокам, люди – по центру. Зато уже с длинными мечами. Собаки – гавкают, рвут поводки, рычат, нюхают землю…
Прошли поляну, кусты, сосны, небольшой ельник, грибное место…
Первые руины. Какой-то двухэтажный дом из кирпича. Вошли внутрь. Весь второй этаж – провален. Ветер запустения. Прямоугольники окон, давно уже без рам. Хруст под ногами. Здесь КРАСИВО. Даже не могу понять, чем. Но полуразрушенные стены внушают ощущение спокойствия и уверенности.
– Руина… – восхищенно начала Ольга, проведя рукой по кирпичному углу. – Какая древность!
– Но при этом совершенно безопасно! – ухнул рыжий. – Ни намека на ЗЛО или опасность!
– Здесь жили местные вожди? Или цари? – спросила Маша.
– Царей тогда уже не было! – сообразил Ган До. – Вождей – тоже!
– А тогда кто же был? – спросила Маша.
– Ну… – осторожно начал Лин Мин, подходя к обвалившейся лестнице на второй этаж. – Какие-нибудь аристократы! Вон какая лестница! Десять человек по ширине могут свободно подниматься!
– Удивительно! – заметила Шасерра. – Как богато жили! Кто?
– Первые поселенцы! – сверкнула глазами Маша. – Они были страшно умные… как вы. И бластеры имели, и лучеметы. Для нас ваше оружие – ни фига не магия! Но делать его мы уже не умеем. Увы.
– А почему так?
– Ну, не знаю. Эпидемии. Паразиты. Вымирание девяти из десяти. – начала Ольга. – Представляете?
– Не очень. С нами так никогда не было, чтобы мы где-то на другой планете вымирали. Мы просто разлетаемся по галактике и все труднее… все труднее… создавать детей. Поэтому заменяем их дронами. – подошла к лестнице Шасерра.
– Идете по пути эльдаров? – спросила ее Посредник Ольга.
– Так ты сразу поняла, что мы – это не они? – обернулся я, оттаскивая за поводки трех собак от какой-то гниловатой тумбочки. А они – хвосты бубликом, и на нее прыг-прыг.
Очень, очень странное поведение. Только что они весело шныряли по всей комнате, помахивая хвостами, и вдруг…
– Конечно! У вас же нет острых ушей, и роста, и тонкой фигуры…
– Смотрите! – Шан Ре с удивлением указала пальцем на светящееся содержимое одного из выдвинутых ящиков.
– Ни фига себе! Что это? – спросила Су Ян.
– Круглый диск. Со стеклом. – прокомментировал селянин. – Неужели компас?
– Великоват что-то для компаса!
– А может это с космического челнока!
– Ну тогда…
Собаки – залаяли, глядя на крепко закрытую дверь.
– Ни фига себе! – процедил я, ощущая там, за дверью, волну острой смертельной ОПАСНОСТИ и перебрасывая их поводки в руки Маши. – Там кто-то живой!
– Естественно живой! – бросил один хьюман весело. – И очень любит взбучку!
Они – псайкеры, совсем не такие нулевые как мы. Каждый хьюман – немножечко псайкер, а каждый эльдар – гораздо более. А есть еще и фарсиры…
Дурацкое средневековое оружие – полетело на пол. Мы дружно вскинули стволы и направили их все на Дверь. Она – с медленным скрипом открылась…
Там стоял огромный черный муравей, метра три в длину. Страшно? Ужас как. В ближнем бою такое чудовище – непобедимо. Слишком разнится скорость движений у нас, и у них. Но пуля, превращающаяся в полете в плазму, вмиг уравнивает шансы. Если попадет прямо в мозг, и все там разворотит.
– Мы сейчас его пристрелим? – прошептала мне Шаса, смотря в легкий коллиматорный пришел.
– Подожди! Не знаю! Он на нас ведь пока не нападает!
– А когда нападет? – посинел Лин Мин. – Что будешь делать?
– И у тебя есть способ поговорить с ним? – хохотнул Ган До.
– Хьюманы! Монкеи! – проскрипело у всех нас в голове. – Моральные уроды!
– Оно телепат?! – ойкнула Су Ян.
– Мы – не монкеи! – холодно сказал гиганту я. – Мы – тау! Видишь синюю кожу?
– Двуногие нечестивцы! – прохрипел в моей голове голос этого шестинога.
– Нечестивцы? Что тут, вообще, было? – медленно спросила Шаса, ощутимо смелея.
– Мы… Они… Выжгли всех… Огнеметами. – начал рождать образы муравей.
– Зачем? – спросила его Ольга. – Зачем вас жгли огнем? И кто? Первые поселенцы?
– Нет! Они! Они! Двуногие! Как вы!
Мураш зашевелился. Увидел этот светящийся "компас". И вдруг внезапно стрелой кинулся в атаку. Я сам не очень понял, как нажал на спуск и начал судорожно лупить в него плазмой. Остальные – тоже. На все ушло менее секунды.
Пробитый как решето гигант осел, упал меж своих ног на пол как мертвая многоножка.
– Удивительно! – прошептала, все еще вся дрожа, Су Ян. – Муравьи – насекомые? Потомки длинных таких щетинистых червей?
Я – как мог более спокойно подошел к трупу. Собаки – начали выползать из углов, куда испуганно забились при одном виде этой твари. И весело и победно поглядывали на нас. Типа: "во какие у нас вожаки! сильнее даже такого чудовища!"
– Итак, мы потеряли важный источник информации! – пришлось признать мне вслух. – Зато поняли, что он как-то связан с этим прибором! И считал его крайне ценным! Даже рискнул попытаться похитить! Или что это было?
– Может, он просто ненавидит прибор! – отозвалась Шан Ре. – Или наоборот, это ИХ прибор, созданный ИХ мастерами!
