– Созданный муравьями? – переспросил рыжий монкей.
– Это возможно! – выдохнул Ган До. – Их жвалы – теоретически – такие же ловкие как наши руки! Но…
– Ладно! Забираем диск со стеклом и свечением и несем его дальше? – спросила Шасерра. – Или отправим кого с ним в деревню?
– Это слишком опасно! – улыбнулся ей я. – И ты это знаешь! Разделяться – ни в коем случае нельзя! Это же ночь!
– Ну? И? – спросил Ган До, в заплечный рюкзачок которого перекочевал светящийся компас. Прямо в самый задний прозрачный карман, надув его собой до максимума.
– Он ненавидел двуногих! – хохотнул я. – А "темные" – двуногие! Ничего еще не видим?
– Видим! Это возможно! – отозвался Лин Мин.
Собаки быстро сами-собой разделились на три примерно равные группы, помахивая мне понимающе хвостами. Вот кому сейчас сложнее всего. Без оружия, с одними зубами и нюхом. И все равно не трусят! Молодцы!
– Они надеются на нашу защиту! – восхищенно прошептала мне Шасерра.
– Ты и впрямь хорошо стреляешь из лука? – хитро сощурила глазки Маша Растопопова.
– Нормально! – усмехнулся ей я, зажимая одну стрелу в левой руке, вместе с рукоятью своего белого оружия первобытного типа. – Для обитателей леса мы – всего лишь охотники с луками!
– Я тоже! – порозовела девушка-хьюманка. – А ведь это требует… развитой ментальности! Умения предвидеть весь полет стрелы!
Ган До – невольно усмехнулся.
– Тау? И ментальность? Невозможно! Абсолютный ноль в варпе!
– А как же тогда вы стреляете? – удивилась златовласка.
– Чисто-механически! Отточенный навык прицеливания!
– Ладно! – буркнул им я. – Берем прибор и пошли на свежий воздух! Здесь мы вряд ли еще что новое узнаем!
Вышли. Там и вправду посвежее. Легкий ветерок, шорохи листвы, светит луна… Красота! И проблема прибора уже не кажется такой важной. Ну, железяка и железяка.
– Знаете что я сейчас подумала? – заявляет вдруг всем Су Ян. – Муравьи ведь не ходят поодиночке! В смысле… ходят, если разведчик. Но живут всегда группами, муравейниками. А вне муравейника особь не протянет и суток, умрет от скуки.
– Или от отсутствия общения! – хохотнул Лин Мин.
– Или от голода! – улыбнулась Ольга.
Кстати, почему она Тытырка? У нее все в роду такие? Это же очень обидное прозвище.
– Ужас! – прошипела Шасерра. – Мы в ночном лесу, и окружены большими черными муравьями!
Опа. Все сразу стало совсем так не весело. В темноте леса различить черное на черном…
– Мы все умрем? – спросила Шан Ре. – Если продолжим путь?
– Не думаю, что все так страшно! – осторожно начал я. – Собаки их слышат, и чуют, даже если не видят! Если они начнут жаться к нашим ногам, значит, испугались.
– И что? Что дальше будешь делать? – серьезно поглядел на меня Лин Мин.
– Хм…
Я и вправду что-то слишком расхрабрился. В одиночку идти через лес я зассу. А тут группа тау, причем плюс монкеи. Отвечаю и за их жизни.
– Так… – процедил я и поглядел на темное небо. – Придется засветиться!
– Что? – спросила Маша Растапопова.
– Показать начальству, что мы тут творим! И оно может вкатить выговор: за дурацкую пьянку, и за самонадеянность. Но е-мое, иного выхода я уже что-то не вижу!
Шасерра радостно обернулась на меня, сияя глазами. "Мой Шо сейчас что-нибудь придумает!" – говорил ее взгляд. – "Или уже придумал!"
– В общем, так. – продолжил я. – Выходим на связь с Базой. Просим прислать нам очки ночного зрения, и тепловизоры, и парочку дронов.
– Ага. И прицелы следопытов, которые сами ищут цель. – посинел Ган До.
– Это все как-то слишком! – хохотнул Лэнь.
– Ладно. Нафиг дроны. Обойдемся тем, который все это принесет нам!
– В смысле? Ты серьезно?
– Более чем!
– Ух ты! – офигела Су Ян. – Отличная мысль!
И я взял в руки пульт своей личной рации, ввел код связи со штабом. А антенна и микрофон – на голове, у всех тау. Над ухом торчит штырьком, как перо.
– Третий! Я десятый! У нас острая необходимость! Нужны ночные очки, прицелы на карабины и… пули. Дроны и лишние стволы – пока не нужны!
– Ты что там затеял? – гневно спросил меня дежурный оператор. – Ночную стрельбу по мишеням?
– Хуже! – сострил я, чуть слышно хохотнув от скромности. – Хотя, мишени – явно будут! Если не вернемся… мы пропали в квадрате у лесного озера!
– Куда пропали? Почему? – не понял этот серьезный тау.
– Муравьи съели!
Вокруг меня послышался нервный смех всех наших, курсантов и курсанток.
Но, блин, мне – ни фига не смешно.
А оператору на Базе? Он знает, что по лесу Большие Черные Муравьи вовсю шастают? По идее, должен знать. Планета не просто так для тренировок выбрана. А вдруг не знает?
– И даже косточек наших не найдут! – продолжил зубоскалить Лэнь. – ОНИ все в муравейник утащат!
