«САПЕР», – прочитала Роуз и внимательно посмотрела на юношу. На нем были старые поношенные джинсы и мятая футболка цвета хаки. Светлые, немного растрепанные волосы, выцветшие на макушки от солнца, спадали на лоб, а торчащие, как два ветряка, уши, забавно подергивались всякий раз, как он вертел головой.
Вот он снова расплылся в своей очаровательно-невинной улыбке и не смотря на все старания, Роуз не выдержала и ответила ему тем же.
– Здравствуй, Джонатан – проговорила она. – Рада, что ты наконец пришел.
– Да ладно вам, док, – махнул он рукой. – Зовите меня просто, Джон. Меня все так зовут.
– Хорошо. – Роуз сделала короткую запись в тетради. – Как у тебя дела, Джон?
– Дела? – переспросил он задумчиво, точно его спросили, чем он планирует зарабатывать себе на жизнь. – А-а-а-х! Ну да, точно, дела-а-а! – Джон прыснул, едва сдерживая смех. – Док, хотите шутку?
– Давай.
– Окей… – сказал он возбужденно. – Тогда слушайте. Что ответила муха на липкой ленте, когда у нее спросили, как она поживает?
– Не знаю. А что? —спросила Роуз, почти сразу.
– Сижу залипаю! – проговорил Джон, точно выстрелил из огромной пушки и разразился звонким смехом.
Роуз молча наблюдала за тем, как тряслись его хрупкие плечи.
– Да ладно вам док. Разве не смешно?
Роуз прищурилась и сделала жест большим и указательным, который означал, что-то едва заметное.
– Если только совсем чуть-чуть.
Парень вздохнул. – Тут вы правы, док. Шутник из меня так себе. Вот Пит… Пит совсем другое дело.
Джон на секунду застыл, затем дернулся, точно от резкого стука и сделав вид, что все это он проделал нарочно, заулыбался.
– Со мной все ровно, док! – И словно в доказательство своих слов, провел ребром ладони вдоль воображаемой линии.
– А как ваши делишки, док? Похоже, нелегкий выдался денек, а? – Он указал на кружку.
Роуз отставила недопитый кофе в сторону и проговорила:
–– Уже пятая за день – призналась она.
– Вы бы бросили пить эту дрянь, – посоветовал Джон. – Говорят, от нее зубы желтеют. И мотор барахлит. Он постучал себя по груди. – Лучше пейте содовую… или пиво, в нем витаминов больше чем в моркови. Вы любите пиво, док?
– Не знаю – ответила Роуз. – Ни разу не пробовала.
Джон распахнул глаза и с удивлением вытаращился на Роуз.
– Серьезно, док? Кроме шуток? Вы ни разу не пили пиво?
Роуз искренне закивала.
– Ну дела-а-а! – протяжно проговорил Джон. – Разве так бывает?
Сказанное, так сильно поразило парня, точно она призналась ему в том, что по ночам летает над городом верхом на метле. Хотя… этого недостаточно, чтобы передать то изумление, какое испытал Джон.
– Извините, док, но мне придется это сказать. Он набрал побольше воздуха и выдал на одном дыхании:
– Вам стоит задуматься, ради чего вы живете.
Роуз улыбнулась.
– Может быть.
– Так и есть. За свои двадцать лет жизни я успел перепробовать с дюжину разных сортов. А то и две дюжины. – Джонатан Рейд медленно прошелся по кабинету, внимательно следя за тем, что под ногами.
– Хотите знать какое самое вкусное? – спросил он так, словно готов был поделиться самым сокровенным секретом.
– Очень.
– «Будвайзер», – гордо произнес Джон. – Лучше пива вы и не найдете. Можете так и записать.
Роуз и вправду сделала пометку и Джону, кажется, это понравилось.
Он осмотрел стены, затем потолок и судя по лицу, увиденное ему не пришлось по душе.
– Скучно тут у вас док. Хоть бы плакат какой повесили. Джима Моррисона, например.
Роуз развела руки. – Извини, Джон. Не могу. Не всем нравится «Дорз».
– Как это?
– Очень просто, – ответила Роуз. – Зайдет какой-нибудь, скажем… Логан Митчелл или Шон Тейлор, а он до мурашек обожает «Чикаго» и ненавидит все остальное… еще и ко всему прочему, мой босс.
– А вы тогда скажите, чтобы шел к черту.
– Ну, нет. Так нельзя.
– А вам, док? – спросил он напряженно. Его глаза при этом превратились в щелки, точно он изучал ее. – Вам нравится Джим Моррисон?
– Спрашиваешь, нравится ли мне Джим Моррисон? Или лучше сказать: давай, детка, зажги мой огонь, – процитировала Роуз строчку популярной песни.
– О-о-о! Д-а-а-а! – радостно вытянул он. – Вот это я понимаю, док! – Джон снова стал прежним весельчаком и лукаво подмигнул Роуз.
– Бьюсь об заклад, вы отлично танцуете.
Тут он не ошибся.
– Так и есть. – сказала Роуз. – Я и вправду прекрасно танцую. А ты, Джон?
– Хуже и быть не может. Но все равно страсть как люблю. Особенно если наберусь. Тут уж выплясываю все эти дурацкие буги-вуги и прочую муть.
