– Нашла в парке.
– Но ты же ушла спать раньше нас?
– Не спалось, вышла подышать и нашла. Он откликается на имя Пушок.
– Имя? Но это же котёнок.
– Ну да, котёнок. Очень умный котёнок. Как человек. У него не может быть клички, только имя.
– А почему имя кошачье?
– А потому что больше всего похож на кота, – засмеялась Хелема.
Эрисинда протянула руку, чтобы погладить котёнка, и тот угрожающе выпустил когти и зашипел.
– Пушок, познакомься, это мои подруги – вот эта, как ты уже понял Эрисинда, эта Дарина, а эта – Паланга. Их не обижать, защищать, и давать себя гладить. В голове Хелемы появилось изображение несчастной тушки Пушка, которую терзала Эрисинда, похожая на огромного пса. Девушка опять засмеялась.
– Хелема, этот котёнок заметно поднял твоё настроение. Мы ещё не видели тебя такой счастливой.
– Да! – охотно согласилась Хелема. – Я уже давно не чувствовала себя так прекрасно. А теперь скорей на завтрак, я голодна, как стая диких волков зимой. Пушок, пойдём завтракать, – и Хелема передала ему мыслеобраз котёнка, лакающего молоко из блюдечка. И тут же получила в ответ, как котёнок обнимает её тело всеми четырьмя лапками и хвостом, при этом глубоко запустив в неё нехилые коготки. – Хочешь остаться здесь? – Пушок жалостливо на неё посмотрел.
– Ну хорошо, пойдём, всё равно про тебя узнают.
И девочки поспешили на завтрак, после которого собирались упросить мастера Леноа сходить с ними за покупками. Пушку всё же пришлось делать вид, что он лакает молоко из заботливо подставленного доброй поварихой блюдечка. Закончив завтракать они, подхватив Пушка, направились к столу мастера Леноа.
***
Тишину, установившуюся в столовой, можно было ощутить физически. В дверях стояли архимагистр Леденхем и директор Кейнор.
– Хелема, нам нужно поговорить, пройдём ко мне в кабинет, – сказал магистр Кейнор.
– Я ничего не делала, – с ходу попыталась оправдаться девушка, когда они втроём зашли в кабинет директора.
– Хелема, вчера в королевском музее магии ты подходила к артефакту короля Грэмеринга. Сегодня его не оказалось на месте.
– Магистр Зануда, ой, простите, Зенода разрешила нам трогать экспонаты в том зале.
– И что? – еле сдержал усмешку опекун.
– От этого камня исходила такая вековая тоска, она передалась и мне. Я не помню, как подошла к нему и поделилась силой.
– И что? – вопрос повторился.
– И вот, – Хелема вздохнула и показала на котёнка, который был у неё на руках, – он говорит, что выбрал меня.
– Котёнок?
– Артефакт короля Грэмеринга.
Магистр Кейнор шумно выдохнул и протёр взмокший лоб платочком.
– Этот котёнок – артефакт короля Грэмеринга?
– Он говорит, что это так.
– Он ещё и говорит! – простонал директор.
– Ну вот что, – взял разговор в свои руки лерд опекун, – сейчас я забираю предъявленную улику и отправляюсь к королю.
– Пушок не хочет к королю.
– Пушок, – раздался жалобный всхлип со стороны магистра Кейнора.
Леденхем забрал несопротивляющегося котёнка и исчез в портале.
– Я могу идти, магистр Кейнор? – спросила Хелема.
– Иди, чего уж там, на сегодня план по неприятностям с твоей стороны выполнен.
Хелема направилась к двери. В этот момент раздался тихий хлопок, и около Хелемы материализовался Пушок, которого она тотчас же подхватила на руки. Следом открылся ещё один портал, и из него вышел разъярённый опекун.
– Магистр Кейнор, вам плохо? – встревоженно спросила Хелема, глядя на бледное лицо директора школы, покрытое багровыми пятнами.
– Что ты, Хелема, мне хорошо, мне хорошо-о-о. Отчего бы мне стало плохо, – приговаривал директор, потирая грудь в области сердца.
– Идём со мной, – бросил Леденхем Хелеме, взял её за руку и опять активировал портал.
Из портала они вышли в пустом каменном помещении. Архимагистр подошёл к стене и приложил к ней один из перстней на левой руке. Камни стены в этом месте исчезли, и Леденхем со своей подопечной оказались в караульном помещении.
– Со мной, – бросил ошалевшим стражникам опекун, и, взяв Хелему за руку, повёл её по гулким коридорам.
– Мы прибыли в портальную комнату, это единственное место во дворце, куда можно прибыть личным порталом. Конечно же, оно очень хорошо охраняется. Сейчас я отведу тебя в комнату, подождёшь меня там, за тобой придут.
Хелема заметила, что Леденхему тяжело идти.
– Лерд опекун, вам плохо? – спросила она.
– Хелема, за последние два часа я открыл четыре портала, два раза пронёс через портал мощнейший артефакт, – он странно посмотрел на Пушка. – Поверь, я и сам не знал, что на такое способен.
– Вам нужно восполнить силы? Я могу помочь?
– Нет! – резко сказал Леденхем.
К этому времени они поднялись на обитаемые этажи. Мужчина слабел на глазах. Они прошли мимо охранявших вход гвардейцев в личное крыло королевской семьи. Там встретивший их лакей провёл в небольшую уютную гостиную, оформленную в золотисто-бежевых и бледно-зелёных тонах, спросил, не нужно ли им чего-нибудь и, получив отрицательный ответ, вышел.
– Подождёшь меня пока здесь, – сказал опекун и тоже направился к двери. Внезапно он покачнулся и стал оседать на пол, девушка еле успела подхватить его и с трудом помогла дойти до небольшого диванчика, куда он тут же и рухнул. Хелема отошла к столику налить воды из графина. Когда она вернулась к мужчине, Леденхем спал. Осторожно позвала его, тот молчал. Девушка потрясла его за плечо, ответа не последовало.
"Сильное магическое истощение», – раздалось в голове.
