– Дда, – пискнул парень, которого начало немного потряхивать.
– Отлично, тогда погнали!
Квадроцикл взревел и начал набирать скорость. Мы выскочили из леса и, объезжая многочисленные кочки давно не ремонтированного участка дороги, помчались вперёд. В поле зрения сразу показались заражённые, которые повернули головы с горящими адским огнём глазами в нашу сторону. Реакция и скорость большинства зомбаков по-прежнему находились на катастрофически низком уровне, однако некоторые из них отличались излишней активность.
– Заражённый. Исходный материал – человек. Уровень трансмутации 0. Насыщение: 100%. Запущен процесс трансмутации до первого уровня. Прогресс трансмутации 43%. До завершения процесса трансмутации 34.43, 42, 41… Количество доступных для поглощения нейритов – 200.
Тварь всё ещё выглядела как человек, хотя начали появляться и отличия. Череп значительно увеличился. Скорее всего, из-за обильного роста кости. В первую очередь пришельцы постарались защитить самое уязвимое место своих новых рабов. Пальцы заражённого удлинились, а ногти приобрели небывалую прочность и остроту, так же как и зубы. Понятное дело, что разглядеть это сейчас я никак не мог, но мне помог интерфейс. Он подсвечивал части тела заражённого, которые подверглись трансмутации, и выводил короткую справку.
Мысленно выругавшись, прибавил газа. Мы должны успеть свернуть в сторону, прежде чем тварь окажется в опасной близости. Заражённый хоть и отличался от других повышенной активностью, но сравниться по скорости даже с нормальным человеком пока не мог, а уж про мощный квадроцикл и говорить нечего.
Чтобы избежать ненужной встречи, пришлось свернуть с дороги на газон, а потом и на тротуар. Немного посетовав, что пропадает столько нейритов, подавил желание остановиться и завалить прокачанного заражённого. Слишком много их бродит в округе, сожрут и имени не спросят. В садовом товариществе, где располагается наша дача, наверняка найдётся множество зомбаков, вот там и набью нужное количество нейритов, чтобы пробудить подсаженного пришельцами симбионта. А сейчас стоит поскорее убираться с открытого пространства, слишком близко жилые кварталы.
Промчавшись вдоль забора, огораживающего территорию завода, свернул в сторону пересечения улицы Менделеева и проспекта Ленина. Именно там располагается остановка общественного транспорта и центральный вход на завод ФЭИ, где мой дедушка проработал всю жизнь, после того как вернулся с войны.
Дорога оказалась относительно свободна. Места для парковки катастрофически не хватает по всему городу, и для проезда остаётся лишь небольшой дорожный просвет, со всех сторон стиснутый будущим металлоломом, которому суждено гнить и ржаветь на своём месте. Обернувшись, убедился, что Юлька следует за мной, и, придавив рычаг газа, помчался вперёд. Нужно максимально быстро преодолеть узкий участок, так как обзор существенно ограничен, и среагировать на внезапно выскочившего зомбака я не успею.
Хорошо, что этот участок не слишком большой, а окровавленные заражённые, кучкующиеся на тротуаре, не успели оперативно отреагировать на наше появление. Мы выскочили на широкий и относительно свободный проспект Ленина и помчались вперёд, лавирую между брошенных машин. Краем глаза заметил дым разгорающегося в ближайшем доме пожара, и, возможно, сквозь шум мотора донёсся женский крик.
Но отвлекаться было нельзя. Со всех сторон к нам стекались заражённые, и упускать шанс прорваться мы не могли. Простите меня все, кто зовёт на помощь, но я не супергерой, я вообще не супер, а возможно, и не герой. Мне нужно спасти сестру и Андрюху, набраться сил, а потом отыскать виновника творящейся вокруг кровавой бойни и намотать его кишки на свою биту.
Мы промчались по проспекту метров пятьсот, и плотность зомбаков значительно упала. Удалось даже немного сбросить скорость, чтобы сестре было попроще. Свернув к гаражам, с удивлением обнаружил натянутую цепь, преграждающую проезд. Остановившись возле препятствия, хотел было сбить замок опором, но не успел. Откуда-то сверху раздался противный гнусавый голос:
– Опа! А это у нас тут кто?
Глава 4 Враг
На единой длинной крыше гаражного кооператива, куда я так любил ходить вместе с дедушкой, когда был маленьким, показалась фигура нерусской национальности в спортивных штанах и чёрной футболке. На бородатом лице красовалась злорадная усмешка. В одной руке парень держит топор, во второй пистолет.
– Человек. Иммунный. Носитель нейросимбионта. Подлежит уничтожению. Приоритетная цель. Доступное количество нейритов – 850.
– Разворот, – приказал я сестре, на лице которой появился испуг.
– А ну, стоять! – рявкнул парень и навёл на нас ствол. – Пацаны, держите их. Соску не калечить, она моя.
– Своей пукалкой детей пугать будешь, – крикнул я и, сдав назад, развернул квадроцикл. Интерфейс подсказал, что оружие у отморозка не боевое. Придётся сделать крюк и подъехать к нужному участку по главной дороге.
Засада устроена невероятно тупо. Прокуренным и пропитым мозгам дебилов, что окопались в гаражах, не хватило соображалки организовать всё по уму. Нет чтобы дать нам углубиться в узкие проходы и уже там перекрыть дорогу цепью, а самим засесть со всех сторон. Тогда вырваться без драки было бы невозможно. А так мы просто развернулись и газанули обратно к проспекту Ленина, откуда в нашу сторону брели десятки, или даже сотни, зомбаков.
Позади послышался шум моторов, и я грязно выругался, тем самым перепугав Андрюху. Обернувшись, увидел три внедорожника, выруливающих из гаражей. Не?чего и мечтать оторваться от них на квадриках. Как назло, впереди нет ни одного поворота, кроме распахнутых ворот, являющихся въездом на бетонный завод. Чисто в теории оттуда есть второй выезд, но вполне вероятно, что он закрыт, и мы окажемся в ловушке.
– Сворачиваем, – крикнул я сестре и направил квадроцикл к открытым воротам. Внутри бродит несколько зомбаков, но они пока далеко. Завернув за ближайший угол, я остановился и приказал Андрею пересесть к Юле.
– Спрячетесь в ангаре, заглушите двигатель, я их отвлеку. Когда они проедут мимо, гони к выезду. Как только свернёшь с главной дороги, сразу уходи к дачам, первый поворот направо. Ждите меня там, если не будет больше часа, уезжайте. Держи ключи, доберусь до дачи самостоятельно.
– Игорь, ты сдурел? – начала было сестра, но я её остановил.
– Нет времени спорить, Юль, выполняй приказ, спасай пацана и не потеряй кота. Андрей, возьми мой рюкзак и закрепи его на квадрике. Если нарвётесь на зомби, используй биту по назначению.
Квадроцикл взревел, и я помчался дальше, привлекая внимание отморозков рёвом мотора. Обернувшись, увидел, как сестра скрылась в ближайшем ангаре, а три внедорожника промчались мимо, следуя за удаляющимися звуками моего мотора.
Это небольшая остановка существенно сократила расстояние между нами. Петляя между производственными строениями и штабелями готовой продукции, я пытался найти второй выезд, но полное отсутствие знания местности не позволило это сделать. Банда явно знала завод лучше, они разделились, чтобы зажать меня со всех сторон. Твари, ещё и дня не прошло с начала апокалипсиса, а эти уроды уже начали охоту на людей. Проклятье, неужели в живых остались только дети и вот такие асоциальные особи, которые так и не сделали прививку? Нет, не может этого быть, есть же ещё аллергики, астматики и другие с медотводом, да и привитые люди, при соблюдении определённых мер безопасности могут выжить, главное не пить воду из открытых источников, вряд ли у пришельцев сохранилась возможность повторить алый шторм.
Из-за ближайшего поворота вырулил внедорожник и помчался на меня. Сзади тоже послышался рёв мотора. Зажали, суки! А где третий? Неужели вернулся за Юлькой? Резко свернул в сторону входа в производственный цех. Так себе укрытие, но оставаться на открытом пространстве – верная смерть. Относительно компактный квадрик снёс входную двухстворчатую дверь, и я резко затормозил, чуть не врезавшись в стопку сложенных друг на друга бетонных перекрытий. Всё помещение было заполнено готовой продукцией, и проехать между ними не представлялось возможным.
Схватив топор, я поспешил затеряться среди узких проходов. Нужно срочно найти другой выход из здания.
– Саня, влево, Махмуд, вправо, Леха, центр, я наверх, Геворг, Фил, искать девку и пацана, – послышались отрывистые команды, произнесённые противным, скрипучим молодым голосом с небольшим акцентом. Шестеро, их как минимум шестеро, промелькнула в голове мысль, но уже в следующую секунду я на скорости налетел на скорченную фигуру зомбака, жрущего своего коллегу, и полетел вперёд, при этом выронив топор, который звонко проскользнул по полу и выдал всем моё текущее местоположение.
Заражённый обрадовался появлению новой пищи, его глаза блеснули демонически красным цветом, и он пополз ко мне. Удар ботинком нисколько не охладил его пыл, мне показалось, что он его даже не заметил, но, оттолкнувшись от черепушки зомбака, я совершил перекат назад и, схватив топор, обрушил его на голову твари, расколов её на две неравные половинки и забрызгав округу и себя кровью. Мда, бита в этом плане куда эстетичнее.
Откуда-то справа послышался крик, который почти мгновенно перешёл в бульканье, а через несколько секунд раздался треск разгрызаемых костей, от которого по телу побежали мурашки. В горячке погони я ни на что особо не обращал внимания, но теперь мозг подкинул информацию, что пока я мчался вдоль ангаров и штабелей готовой продукции, складируемой на улице, то и дело попадались кровавые ошмётки одежды.
– Махмуд! – раздался крик сверху. Похоже, лидер отморозков залез на кран-погрузчик и обозревает округу с высоты. – Отзовись, брат!
Но ответа по-прежнему не было, а в тишине полутёмного складского помещения всё отчетливее раздавались вполне однозначные звуки – Махмуда сейчас жрут. Причём это делает кто-то очень опасный.
– Количество нейритов увеличено +10. Текущее количество 534.
Промелькнуло сообщение от системы. Оказывается, я всё это время машинально прижимал руку к коже убитого зомбака и даже не замечал этого.
– Да ну на.., я сваливаю, – крикнул кто-то из отморозков, и в принципе я был с ним полностью солидарен. Встречаться с тварью, запросто разгрызающей человеческие кости, не хотелось абсолютно.
– А ну, всем стоять! – рявкнул лидер. – Там мой брат.
– Да сдох твой брат, Джамир, – ответил ему другой голос, – и ты сдохнешь, если тут останешься.
В ответ на это послышались ругательства на языке стран ближнего зарубежья, и полный ненависти голос заорал на весь ангар:
– Я найду тебя и твою сучку, вы будете умирать медленно, мрази! И нейриты вас не спасут, – а потом все звуки, за исключением трапезы монстра, стихли.
Проклятье, у этого урода тоже есть нейроинтерфейс, и, судя по количеству добытых частиц, он завалил уже достаточно много заражённых, но думать об этом буду потом. Мне бы сейчас выбраться живым из этой передряги и найти своих. Только бы Юлька вырвалась.
Хватит торчать на одном месте. Нужно искать выход из ловушки, причём идти тем же путём слишком рискованно. Джамир вполне может поджидать меня у выхода. В джипе он может почувствовать себя в относительной безопасности и понаблюдать за развитием событий.
Но не проверить это было бы глупо, тем более что путь до входа мне известен, а пока по ангару разносятся звуки трапезы заражённого, можно быть спокойным, вряд ли зомбак отвлечётся пока не доест.
Уже на подходе к квадрику почувствовал запах бензина и мысленно выругался. Эти сволочи пробили бак. Вот козлы, я остался без транспорта.
Осторожно выглянув наружу, увидел два из трёх внедорожников, метрах в пятидесяти от выломанной двери в ангар. Мои опасения подтвердились, они решили дождаться, когда я выйду наружу, спасаясь от опасного заражённого. Стёкла машин были опущены, поэтому, показав средний палец сидящему на заднем сиденье Джамиру, я вновь скрылся в ангаре, в котором стало очень тихо.
Думай, голова! Как выпутываться из поганой ситуации? На глаза попалась валяющаяся под ногами бутылка, и шестерёнки в голове прокрутились в нужную сторону. Схватив её, подбежал к квадрику, из пробитого бензобака которого продолжала вытекать струйка бензина, и подставил горлышко стеклотары, второй рукой судорожно хлопая себя по карманам в попытке нащупать зажигалку.
Искомое нашлось довольно быстро, и я облегчённо выдохнул. Не зря выгреб из родительской квартиры всё потенциально полезное. Неподалёку раздался подозрительный скрежет. Такое может произойти из-за соприкосновения чего-то острого с бетоном, и я сглотнул образовавшийся в горле ком. Что же за тварь прикончила братца Джамира? Вряд ли зомбаки успели прокачаться больше первого уровня трансмутации. Неужели уже на такой стадии развития они становятся настолько опасны?
Вопросов было много, но никто не спешил помочь с ответами. Бутылка заполнилась примерно наполовину, и ждать дальше я посчитал бессмысленным. Смочив обнаруженный в кармане платок бензином, я заткнул им горлышко. Примитивный коктейль Молотова готов. Понятия не имею, получится ли таким нехитрым способом спалить тварь, но выходить против неё с одним топором очень не хочется.
Сразу поджигать столь ненадёжное средство не решился, так что пришлось зажать топор подмышкой, а в руки взять бутылку и зажигалку и начать медленное движение вдоль рядов продукции бетонного завода. Осторожно ступая по полу, старался издавать как можно меньше шума и постоянно оглядывался по сторонам. Расшатанные событиями этого адского, бесконечного дня нервы напряжены до предела, и утомлённое сознание рисует перед глазами страшные картины собственной гибели в зубах прокачанного зомбака, и отгонять их с каждым шагом становится всё труднее.
