Герои моего времени

– Как зовут?

– Денис.

На Сашином лице ожидание продолжения, и Денис продолжает:

– Стрельников.

– Неа, не помню, – сообщает Саша незамедлительно.

– Учились вместе, – уточняет Денис. – В восьмом…

Сашины веки плотно сжимаются, на лбу и под глазами прорезаются глубокие морщины. Щёки его резко бледнеют.

– Знаешь, – произносит он, мазанув ладонью по лицу, – не люблю вспоминать… Учились, значит учились… Ну и как ты, где, чем занимаешься?

– Только универ закончил.

– И кто по образованию?

– Педагог.

– Хм, ну, можно сказать, коллега, – улыбается Саша. – Ты это… Чего стоишь-то? Садись, – указывает на кровать.

Попробовав её ладонью на мягкость, Денис аккуратно, стараясь не очень сильно сбить покрывало, усаживается.

– А я подумал, ты из технаря, – сообщает тем временем Александр. – Ходят ко мне… – он на мгновение умолкает, а потом презрительно бросает: – студенты всякие. Лабы, курсовые им делаю по информатике. У самих-то руки под лопату заточены. Пустил вчера такого за комп, одного оставил. Через десять минут возвращаюсь – кирдык, синий экран смерти… Урод, бля… Внёс в систему непоправимые улучшения! И главное, как у них получается так быстро всё угробить?! – восклицает неловко ёрзнув в кресле. – Эйнштейны, детские непосредственности, мать их! Теперь вот думаю, что проще: чинить, или переставлять? – он смотрит на Дениса, словно ожидает конкретных предложений.

Денис пожимает плечами.

– Не знаю, Саш, я в этом… – разводит руками. – Профан.

– А-а-а… – тянет Саша тоном, в котором сквозит: «ну, всё с тобой ясно». – Ты где учился-то?

– В Москве.

Сашины глаза «загораются».

– Ну и как там? Как столица? – спрашивает он, туловищем подаваясь вперёд.

– Стоит, что ей будет?

– Вот бы куда! Вот где дела делаются! Я по удалёнке подрабатываю, – оттопыренным большим пальцем правой руки через плечо тычет в сторону монитора. – Контачу с парой тамошних конторок. Но это так… Мелочёвка. Крохи перепадают, и комп нормально не апгрейдишь. А там! Там такие бабки зашибают! Эх, Дениска, в Москву бы… – заканчивает с тоской в голосе.

Молчит с минуту. Наконец, спрашивает:

– Когда в столицу? – теперь в голосе нотки зависти. – Работу уже подыскал?

– Здесь я, Саш, работать буду.

Сашины глаза округляются, лезут из орбит, брови ползут на лоб.

– Чего? – спрашивает сдавленно-настороженно. – Тут?

– Угу.

– Приплыли, картина маслом… – выдыхает Саша. – Не, ну, ладно я – калека, а этот – на всю голову больной. Где здесь?! – спрашивает неожиданно резко, Денис аж вздрогнул. – Где?!

Ещё раз передёрнув плечами, Денис произносит:

– В школе…

– Кем?! – тон по-прежнему резок.

– Учителем иностранного…

– Так ты языки знаешь?! – Сашины глаза вот-вот вывалятся.

– Английский, немецкий… – перечисляет Денис.

– Идиот! – перебивает его Саша.

– Что?! – напрягается Денис. На оскорбления он не рассчитывал. – Ты…

– Столько всяких «СП»! – вновь обрывает его Александр. – Да переводчик сейчас, может круче устроиться, чем классный программер. Не хуже – точно. Покрутился, осмотрелся и в перед. Годик-другой и вообще за кордон! Гудбай немыто-голодно-единая! А он… Нет, я звоню ноль-три, ты шизанулся!

– Сам дурак, – огрызается Денис, ощущая, как щёки его почему-то заливает краска. Но почему, чего ему стыдиться? Кулаки его сжимаются, глаза превращаются в узенькие щёлочки, он до боли закусывает нижнюю губу.

– Ну, ладно, ладно тебе, – примирительно произносит Саша, заметив в собеседнике недобрые перемены. – Не обижайся. Твоё право, работай, где хочешь. Главное, чтобы потом не было мучительно больно, согласен?

Денис не отвечает. Сидит насупившись.

– Да говорю же, не обижайся, – продолжает Саша. – Это я так… От зависти… – После недолгого молчания, он добавляет с грустной улыбкой: – Мне бы твои возможности, – хлопает себя по коленям, и Дениса «отпускает» – нахлынувшие было раздражение и злость уходят.

– Ладно, – произносит он.

– Слушай, а ты в компах совсем не сечёшь? – интересуется Александр.

Не то, чтобы Денис совсем не разбирался, когда-то и его задела краем эта лихорадка: «мамы», процы, видюхи, «мозги» – купить, обменять, апгрейдить. А потом схлынуло, понял – не его. Были лабы по информатике на первом-втором курсе, набирал курсачи в «Word», поигрывал в стрелялки по общаговской сетке. В общем, не был он ни фанатом-железячником, ни хоть сколь-нибудь умелым программером.

– Да так… – отвечает он неопределённо.

– Мда, – вздыхает Саша. – На учительские-то особо не разгуляешься. А так, может, тоже подработал бы на кино-вино. Бабе – цветы, детЯм – мороженое. Текст-то хоть умеешь набирать?

– Ага.

– Иногда бывает запарка – сам не справляюсь. Так что могу подкидывать работку, если хочешь.

– Давай.

За сим они и распрощались.

– Провожать не буду, – ещё раз хлопнув по коленям, сказал напоследок Саша, и уже когда Денис закрывал за собой дверь тихо добавил: – Чудак человек…

***

До назначенной Станиславой Матвеевной даты Денис оказался целиком посвящён домашним заботам: помогал бабушке по хозяйству, а отцу – с поделками (в основном доставлял материал для них), несколько раз ходил за грибами.

В один из таких походов столкнулся он со старыми знакомыми – известными едва ли не на весь городок братьЯми Савельевыми. Их так и называли «братьЯ», с ударением на последнем слоге. Скажет кто-то: «Ну, братьЯ сегодня и откололи!», и сразу ясно слушающему, о ком речь. А «откалывали» братьЯ что-нибудь этакое не редко. И в основном «под мухой». Выходки их были, как правило, беззлобными, и если опасными для окружающих, то самую малость. Правда, иной раз получалось таки нехорошо. Проблемы возникали со старшим Аркадием. Выпивка накладывалась на последствия серьёзной контузии, привезённой из Чечни, и… Иногда после очередной стопки он бросался на пол, забивался куда-нибудь в угол или под лавку и лопотал из укрытия о каком-то снайпере – до тех пор пока не заснёт. Но это ладно. Такое могло лишь вызвать лёгкий шок, да и то у новых в компании людей. Хуже, когда Аркаша слетал с катушек и начинал кидаться на всё и вся, что вдруг задело его воспалённое алкоголем восприятие. Тут уж держись! Не дай Бог подвернуться под руку. Единственный, кто может совладать с ним в такие моменты – младший брат Георгий, обладатель сокрушительного хука справа. Именно этим приёмом он обычно и утихомиривает разбушевавшегося родственника. Благо, тот после просыпа ничего не помнит, и лишь удивляется: отчего это на скуле или под глазом опять образовался синяк.

БратьЯ, что говорится, не разлей вода. Их ещё называют шутливо «Мы с Тамарой ходим парой». Они не обижаются, услышав. А чего обижаться, если так оно и есть? Оба брата крупны и щёдро наделены силой. Как большинство сильных людей, они добры – порой до полного бескорыстия. Доброта, между тем, не помешала Аркаше гонять по пригородным огородам милицейскую делегацию, когда та явилась младшего Жорика в армию забирать. Опять же по доброте душевной Жорик был в общем-то не против отдать долг Родине, вот только Аркаша его готовность не разделял. С воплями «А идите вы на хер со своей родиной» и им подобными он с полчаса заставлял милиционеров скакать через кусты и грядки. Благо, сотрудники милиции знали о наличии у парня контузии и справки из медицинского учреждения, в которой популярно объясняется, что Аркаша не совсем в себе, и были мужиками вменяемыми, потому не стали стрелять. Эта выходка сошла Аркадию с рук благодаря всё той же справке, а так же приятельским отношениям ныне покойного братьЁва отца с военкомом – служили вместе то ли в Афгане, то ли ещё где. Военком помог и с отмазкой Жоры от армии. Решил, что для всех будет лучше не доводить Аркадия до крайности.

Аркадий старше Дениса всего на шесть месяцев. Если бы Денис так же провалил экзамены в универ, имел бы все шансы обзавестись анаогичной справкой, а то и того хуже. Жора младше брата на пару лет. Наткнулся на них Денис на крохотной полянке – три на три метра проплешина среди ёлок. Посреди полянки торчит пенёк, на пеньке две бутылки водки, одна уже успела опустеть, и несколько бледно-оранжевых помидоров. По одну сторону пня храпит на земле Аркадий, по другую на ведре восседает Жора. К ближайшему дереву прислонена двустволка-вертикалка. Охотником считает себя Аркаша. В каждую вылазку на природу берет с собой ружьё. Надо сказать, что местное зверьё не очень-то этому огорчается: никто из них до сих не подстрелен. Каждая охота у Аркадия сводится либо к пьяной пальбе по деревьям и консервным банкам, либо, как сейчас, к крепкому богатырскому сну на свежем воздухе.

Заслышав шум (Денис пробирался между деревьями вовсе не крадучись), а потом и разглядев сквозь хвою чей-то приближающийся силуэт, Георгий насторожился. Сначала он кашлянул нарочито громко, затем окликнул:

– Эй!

И подался телом в сторону ружья.

– Свои! – отозвался Денис, заметив это движение.

– А-а-а… – протянул Жора с такой интонацией, что стало понятно: не очень-то поверил. И Денис поспешил выйти на полянку.

– А-а-а… – ещё раз протянул Жора, но теперь уже миролюбиво, и уселся на ведре поудобнее. Дениса он знает, если и не хорошо, то имеет представление, что этот парень учился вместе с Аркашей.

– Охраняешь? – кивнул Денис на спящего, подойдя к пеньку.

– Ага! – ответил Жора и улыбнулся во весь рот. – Подкосило братана. Со вчерашнего, как отшабашили, не просыхает.

Оба брата нигде не работают, перебиваются тем, что собирают металлолом, и случайными заработками, а в перерывах между этим на вырученное и заработанное, как говорит Аркадий, кутят.

– А ты чего трезвый? – поинтересовался Денис. – Завязал?

Жора мотает головой.

– Не… Просто должен же кто-то из двоих в сознании быть. Решил немного притормозить. Всю водку всё равно не выпьешь.

– Да ты философ, – усмехнулся Денис.

– Да ну… – отмахнулся Жора.

Их голоса разбудили Аркадия. Он перекатился с одного бока на другой и открыл глаза. Увидев рядом с собой чьи-то ноги, перевернулся на спину, уперся локтями в землю и, приподнявшись, устаивлся в лицо Денису мутным взглядом. В нём читалась тревога.

– Ты это… кто? – спросил заплетающимся языком.

– Денис это, – поспешил разъяснить Жора.

Услышав голос брата, Аркадий обмяк и, расслабив руки, рухнул на землю.

– Выпить есть? – спросил тихо.

Не говоря ни слова, Жора до краёв наполнил водкой пластиковый стаканчик и протянул его брату. Тот пил лёжа на боку, жадно, едва не захлёбываясь. Губы его подрагивали. Выпив всё до капли, отшвырнул стаканчик и сел. Вновь глянув на Дениса, кивнул ему – видимо наконец-то узнал.

– Привет, что ли, – буркнул под нос. – Пить будешь?

Денис пожал плечами.

– За встречу! – воскликнул Аркадий, оживляясь. – Гога, наливай!

Георгий налил всё так же молча. На двоих.

– А сам?! – встрепенулся Аркадий, увидев такой расклад.

– На просушке, – пробурчал Жора.

– Ну-ну, – усмехнулся Аркадий и, отсалютовав Денису стаканчиком, выпил до дна.

Денис только пригубил.

Откусив и разжевав половинку помидора, Аркаша протяжно зевнул и завалился на бок. Через несколько секунд он захрапел во всю носоглотку.

– Боюсь… – тихо сказал Жора, глядя на него.

– В смысле? – спросил Денис.

Помолчав немного, Жорик взял в руки бутылку, поглядел сквозь неё на солнце и произнёс:

– Который раз накатывает – по трезвому… Страшно… Ведь допьёмся же… До «дурки» или ещё хуже. Может, лучше бы в армию забрали, а? – он бросил вопросительный взгляд на Дениса и снова уставился на бутылку. – Хотя, братана послушать, там не хуже дурдома. А может уехать? Как считаешь? У нас в Питере дядька, может, к нему? Или в Москву? Охранником устроюсь или водилой, у меня права есть… Может, пить брошу. И братана куда-нибудь определю. Завяжет…

– Да что вы с этой Москвой носитесь? – неожиданно отозвался Аркадий.

Сон алкоголика чуток, мысленно отметил Денис.

Аркаша сел и затряс головой, а потом принялся растирать лицо ладонями.

– Нас и тут неплохо кормят, – выдавил сквозь зевок.

Оглядев полянку, он задержал взгляд на ружье. Со второй попытки поднялся во весь рост. Пошатнувшись, переступил с ноги на ногу.

– Слышь, Гога, а пойдём-ка на наше место! – позвал. – Пальнём разок.

Георгий оценивающе гляну на брата, потом на ружьё и, свинтив с водочной бутылки крышку, сделал большой глоток.

– Пойдём, – согласился, протяжно выдохнув.

Они углубились в лес, а Денис направился домой, решив, что на сегодня поиски грибных мест лучше прекратить, а то можно и нарваться на шальную дробину.

В школе он появился в первый понедельник августа. Принёс необходимые для трудоустройства документы и посетил вверяемую ему классную комнату. Помещение в порядке, требуется лишь покрасить оконные рамы, подоконники, дверь и пол – не сложно. На вопрос «где взять краску?» Станислава Матвеевна предложила ему пройтись по коллегам, может, у кого-то осталась, или есть другой вариант… Она предоставила ему список его будущих учеников и посоветовала при необходимости обратиться за помощью к родителям.

У коллег в лице Чайкина и физрука Игоря Филипповича, Денису удалось раздобыть по четверти банки белой краски. Маловато. Что делать дальше, Денис не мог ума приложить. Ходить по квартирам ему показалось неудобным: ну, вот как прийти к незнакомым людям и попросить денег? Уж лучше купить на свои. Хорошо, что об этом решении узнал историк. Он усмехнулся, покачал головой, а через полчаса они на старенькой, но крепкой «копейке» Чайкина совершили рейд по родителям. Нет, один на такое Денис никогда бы не решился: звонишь в дверь, она открывается и на тебя недобро смотрит какой-нибудь небритый устрашающего вида громила, которому по весовой категории спокойно можно дать прозвище «Центнер». Сказать такому «дайте денег»? Ага, сейчас он даст. Но рядом был Чайкин. Увидев его, верзила улыбался, протягивал руку, приглашал войти. Необходимую сумму они собрали быстро и без проблем, но на душе у Дениса остался какой-то нехороший осадок.

– Неудобно? – поинтересовался Чайкин по пути в ближайший хозяйственный магазин.

Не дождавшись ответа, усмехнулся:

– Привыкай! – А потом, потерев ладонью затылок, добавил: – Оно ведь не в последний раз.

До конца месяца Денис буквально пропадал в школе и, казалось, навечно пропах краской и растворителем. К тридцать первому числу ремонт классной комнаты был успешно окончен.

Линейка, посвящённая дню знаний, прошла на школьном дворе. Денис наблюдал за ней из окна учительской. Рассматривал родителей и детей. По лицам первых было понятно, что спешат на работу или по личным делам – им бы поскорей вся эта торжественная тягомотина закончилась. На лицах вторых царили эмоции поразнообразней. Первоклашки были кто напряжён, кто растерян – жались к родителю или бабушке, но были и такие, которые с интересом глядели по сторонам, улыбались. Не понимают ещё куда попали, усмехнулся про себя Денис и вспомнил такой анекдот.

Уходит первоклассник в школу первого сентября весёлый, довольный. Возвращается в расстроенных чувствах. С порога бросает родителям: «Что ж вы не сказали, что эта фигня на десять лет?!»

Ученики средних классов показались ему какими-то обречёнными. Ну да, лето кончилось, опять эти геометрия с математикой.

На лицах старшеклассников было написано: «Пофиг! Не долго осталось!» Они переминались с ноги на ногу, переговаривались, толкали друг друга, чтобы хоть как-то развлечься. Кончится линейка, урок мира, соберутся где-нибудь, поделятся впечатлениями на тему «Как я провел лето» (интересно, пишут ли ещё такие сочинения?), покурят, пивка попьют – отметят возобновление учебного процесса. Всё эти первосентябрьские ощущения и учащегося первого класса и выпускника, конечно, были знакомы ему. Как говорится, плавали, знаем.

Первое сентября выпало на пятницу. Суббота и воскресенье пролетели в тревожном ожидании первого урока. В субботу Денис лишь слегка мандражировал, но к воскресному вечеру от волнения у него начали подрагивать руки. Чтобы успокоиться, он «стрельнул» у отца две сигареты и выкурил их одну за другой. Вроде отлегло. Ночью он почти не спал. Ворочаясь с боку на бок, раз за разом представлял, как войдёт в класс после звонка, как посмотрит на детей, что скажет им. Изредка он впадал в дрёму, но вскоре вновь пробуждался и опять думал всё о том же. Более-менее крепко заснуть ему удалось только в шестом часу утра, а в семь двадцать его уже поднял на ноги сигнал электронного будильника.

Первый его урок в роли преподавателя прошел на удивление гладко. Если до самого звонка Денис места себе не находил от волнения, слонялся по учительской из угла в угол, награждаемый сочувственными взглядами новоприобретённых коллег, а к классной двери шел, как на казнь, то, войдя в класс, неожиданно успокоился, почувствовал абсолютную уверенность в том, что у него всё получится. Ведь он же сам этого хотел! Ученики шестого «а» встретили его дружным вставанием. Денис разрешил им сесть, представился и начал занятие, которое посвятил знакомству с детьми и повторению пройденного материала.

Потекли трудовые будни. В них было много разного: и интересного, и тревожного, а иногда и смешного. Работа с детьми как никак. Ученики помладше относились к нему, как к старшему, с уважением и даже побаивались, хотя он ни разу не повысил голоса, просто был требователен. Возможно, по неопытности иногда требователен через чур. Учащиеся средних классов видели в нём обычного учителя – может и похвалить, а может и влепить «пару» – тут уж, что заслужил. Труднее всего было со старшеклассниками. Ведь, если разобраться, он не намного их старше. Потому некоторые из них позволяли себе во время урока вольности, на которые никогда бы не решились у того же историка: могли в открытую заниматься личными делами вместо изучения материала, могли и выйти из класса без разрешения. Денис старался быть терпимее, не «капал» на непослушных ни завучу, ни кому-либо из коллег вообще. Он сосредоточил всё внимание на тех детей, в ком заметил интерес к своему предмету, по полной выкладывался для них.

За свои труды полученную зарплату, отдавал матери, оставляя себе лишь на самые необходимые расходы. Мать отказывалась, говорила: «Да зачем? К чему? Тебе и самому нужно», но в итоге брала – деньги-то в их небогатом доме не лишние, к тому же отцу посоветовали доктора в областном центре, нужно собирать на оплату.

Как-то, идя домой с работы, у пивных ларьков Денис заметил Ярослава: одет во всё новое – высокие кожаные ботинки, тёмно-синие джинсы и чёрная кожанка, то ли ждёт кого-то, то ли прохлаждается. Подходить к нему Денис не стал – голова была занята мыслями о завтрашнем уроке, прерывать их не хотелось.

Двадцатого октября приболела мама. Утром пришла с дежурства с лёгкой простудой, а ближе к вечеру серьёзно затемпературила – столбик градусника скакнул до тридцати восьми. Денис поспешил в аптеку.

Там он и встретился с Таней. Лекарства отпускала пожилая женщина мощной комплекции, в кипельно белом халате казавшаяся ещё крупнее, а её напарница, худенькая девушка, стоя за прилавком вполоборота к покупателям, просматривала большую тетрадь в картонной обложке.

Он уже расплатился, рассовал таблетки по карманам и собирался уйти, когда она обернулась. Скользнула по нему взглядом и обратилась было к напарнице, но неожиданно осеклась и в упор посмотрела на Дениса.

– Динь, ты? – спросила удивлённо.

– Ага, – ответил он, чувствуя, что краснеет.

На этом и завершилась их встреча: чей-то строгий и требовательный голос окликнул Таню из подсобки, и она, кивнув на прощанье, скрылась из вида.

Мамина простуда оказалась настолько тяжелой, что пришлось ей идти на больничный – бюллетенила две недели. Всё это время Денис с завидным постоянством посещал аптеку: то одно лекарство пропишет доктор, то другое. Там раз за разом встречался он с Таней. Сначала просто «привет – как дела – пока», потом: «как живешь?», затем проводил домой, через три дня они задержались у её подъезда дольше обычного, а в следующий раз как-то так вышло, что поднялись вместе до двери её квартиры и вспомнили, что Денису пора уже уходить, лишь когда из квартиры раздался голос Татьяниного отца, вопрошающий строго: «Кто это там под дверью?»

Выздоровление мамы было ознаменовано первым свиданием. В этот день Денис ушел с работы чуть раньше обычного. Дома выгладил брюки, подобрал в тон им свежую рубаху, до блеска начистил ботинки.

По дороге к Таниному дому купил цветы: пять ярко-красных роз. Татьяна ждала его – дверь в квартиру распахнула, едва он нажал на кнопку звонка звонок. Увидев розы, улыбнулась. Застенчиво, как ему показалось.

– Спасибо, – поблагодарила тихо.

Из комнаты выглянул её отец, кивнул гостю и исчез.

– Па, я ушла, – предупредила она. Пристроив букет в стоящую на тумбочке вазу, добавила: – Скажи маме, что буду поздно. Пусть не беспокоится.

Кафе «У Светланы» оказалось вполне приличным заведением – по крайней мере, на первый взгляд.. Они устроились за столиком в углу. Свет мягок и приглушен, играет тихая медленная мелодия. Сделали заказ: отбивные, салаты, по два бокала вина, на десерт – кофе и мороженое. Кроме них в кафе ещё одна пара: средних лет мужчина и женщина. Сидят молча в центре зала, потупив взгляды. Женщина ковыряет вилкой в тарелке, мужчина, откинувшись на спинку стула, мелкими редкими глотками пьёт из миниатюрной чашечки. Глядя на них, почему-то кажется, что они в ссоре. Мужчина, всё так же не поднимая глаз, выбивает из пачки сигарету, щёлкает зажигалкой. Затянувшись, выпускает изо рта струю дыма. Денис краем глаза отмечает, как отреагировала на это спутница курильщика: губы её скривились, газа превратились в щёлочки. Видно было, что очень хотела что-то сказать, но промолчала.

Официантка принесла заказ. Аппетитно запахло жареным мясом. Салаты, ему под стать, вызывают желание как можно скорее попробовать их на вкус.

– За что, выпьем? – спрашивает Татьяна, взявшись за ножку бокала – длинную и ребристую. В упор глядит на Дениса.

Приняв её взгляд глазами, Денис выдержал короткую паузу.

– Давай за… – говорит задумчиво. Честно говоря, он не знает, за что можно выпить сейчас. – За будущее, – произносит дежурную фразу.

Левая Танина бровка слегка изгибается.

– Хм…

Их бокалы на мгновение с тихим звоном соединяются, и они отпивают вино.

– Вкусно, – отмечает Таня.

– Неплохо, – соглашается Денис.

До конца вечера они так и обменивались короткими репликами по поводу еды и вина. Денис чувствовал себя неловко, замечал, что и Таня тоже немного не в своей тарелке. Плохо знаем друг друга, нет общих тем для разговора, вот и сидим, словно воды в рот набрали, решил он.

Как и положено кавалеру, расплатился за даму. Проводил домой. Когда остановились у её двери, у него возникло ощущение, что вот именно сейчас нужно что-то сделать… Что-то… Глядя в глаза, он приблизил к её лицу своё, потянулся губами к губам, но то ли взгляд Татьяны заставил его отстраниться, то ли что-то внутри него просигналило: «Ещё рано».

Ночью спал плохо, ворочался с боку на бок, почему-то снилось, что сидит в кафе не с Таней, а с той дамой – спутницей курильщика, смотрит на неё, а она неодобрительно кривит лицо. Утром мрачный, с тёмными кругами под глазами он отправился в школу – к ставшему уже почти родным учительскому коллективу. Большая его часть – дамы околопенсионного возраста. Их дополняют такого же возраста мужчины. Из молодых – тридцатидевятилетняя неброская и неимоверно застенчивая учительница алгебры и геометрии Светлана Алексеева и Саша Весёлый. Ну, и ещё новая директриса Алла Львовна Яхромова – эффектная рыжеволосая женщина лет сорока, а может и больше – такая внешность, что возраст не угадать. Держится Алла Львовна особняком, в учительскую не заглядывает, распоряжения отдаёт через Станиславу Матвеевну. Вообще, у Дениса порой создаётся впечатление, что директриса, если и появляется на работе, то не часто – совсем не заметно её присутствие. Но, может, оно и к лучшему. Да и Станислава Матвеевна отлично справляется и за себя и за неё.

Урок за уроком, день за днем, неделя за неделей. Начались и закончились осенние каникулы. По сути, Денис их и не заметил: провёл за подготовкой к следующей четверти. С утра до вечера составлял планы занятий. Подбирая материал, штудировал учебники, журналы и методические пособия из школьной библиотеки – все изданы ещё в советские времена. Новую учебную литературу школа то ли не выписывала уже полтора десятилетия, а то ли просто не издают её. Долго думать над этим Денису было некогда. А ещё промелькнула мысль, что и в университете учились в основном по древним пособиям, и он снова углубился в работу.

С Татьяной они встречались вечерами – два-три раза в неделю. Когда позволяла погода, гуляли по городу, в ненастье ходили в кинотеатр – обшарпанный, обветшалый снаружи и изнутри, но всё ещё действующий. Раньше в городе их было два, но в середине девяностых один оказался ненужным и был закрыт. Его кто-то выкупил, пытался перестроить то под дискотеку, то под магазин, то под спортклуб, но каждый раз что-то не ладилось, и в итоге здание забросили. Сейчас оно представляет собой удручающую картину – двери вынесены, окна разбиты, шифер на крыше проломлен, мебель внутри частично разворована, а частично разломана и сожжена бомжами, нашедшими здесь приют. Мимо него неприятно ходить днём и страшно – вечером. В оконных проёмах мелькают отблески огня, слышна напряжённая возня, надсадный кашель и стоны, а иногда – звуки потасовки, густо перемежаемые матом.