– Верю.
– Не бойся, солнце, к ученикам не пущу. Для того, собственно, и приходим сюда почти каждый день. Чтобы Хафал и Велира могли проверить силы без похода на крепость. Всякий раз им приходится убеждаться, что если даже тут, на их территории, победа не светит, то соваться на нашу смысла нет и подавно.
Демон и разбойница поднялись, Велира бредет к утонувшим в пыли саблям. У каменного пня, где когда-то был сталагмит, тусклый проблеск.
Пиратка протянула руку, сабля из-под слоя сухой грязи вырвалась, в воздухе шлейф пыли, рукоять шлепнулась в ладонь.
Вторая сабля подплывает к девушке в объятиях скорпионьего хвоста.
Брови смуглянки выгнулись, на лице подозрение, но саблю Велира осторожно принимает. То, что она ждет подвох, демона, похоже, забавит.
Он хмыкнул.
– О чем думаешь?
Велира глядит искоса.
– Да так… раздобрился чего-то, сабельку подаешь.
– Я демон, что хочу, то и делаю, ха-ха!
– Странные у тебя сегодня… хотения. Обычно лезешь задницу щипнуть, сиськи лапать, а тут что-то совсем… извратился.
– Демоны все извращенцы!
– Во-во, скоро опошлишься ниже некуда, будешь руку на ступеньках подавать, дорогу уступать, как этот самый, как его… рыцарь!
Хафал открыл было пасть для дерзкого ответа, но вспыхнувшие зеленью глазищи тут же сузились. Угораздило-таки задуматься, чешет в затылке, хвост замер в причудливом изгибе, похож на вопросительный знак.
– Эй, Велира!
Воин-маг кинул ей маленький блестящий предмет.
Пальцы Велиры, не выпуская саблю, поймали, раскрылись, девушка видит кольцо из бриллианта и золота, в нем все наоборот – из бриллианта оправа, а вместо камня овальный золотой слиточек.
– Око Асимиры, – поясняет Эгорд. – С помощью него можете связаться со мной, если что.
Демон фыркнул так, что щеки колыхнулись, брызнула слюна.
– Очень надо!
– Тебе, может, и не надо, а у твоей подруги благоразумия больше.
– Понадобишься – достану из-под земли, без всяких колец!
– Так то из-под земли… А я живу над землей. Да еще на горе, да еще в крепости.
Велира улыбается.
– Красивое!
Хафал зыркнул в ее сторону.
Велира кольцо надевает, суровое выражение на лице растаяло, девушка любуется.
– Спасибо.
– А ну отдай!
Хафал бросил к кольцу хвост, но пиратка отбила плоской частью сабли.
– Брысь! Не тебе подарили!
Демон надулся как весенний кот перед соперником.
– Р-р-р! Ледяной червяк!
Эгорд повернулся к Леарит.
– Возвращаемся?
– Да.
Легким движением Леарит подбросила двуручный меч высоко, клинок перевернулся, вспыхнул, полоса стали расслоилась на много гибких волокон, крестовина в виде крыльев ожила – в самом деле крылья. Машут, удерживают в воздухе рукоять. Та превратилась изящное птичье тельце и голову, а распавшийся на пышные нити клинок уподобился хвосту.
На наплечник Леарит приземлилась сияющая стальная птица, что-то среднее между голубем и павлином.
Леарит гладит волшебное создание.
– Умница, Жея, умница…
Птица довольно воркует.
Эгорд обошел Леарит, его руки обняли сзади за талию.
– Жея красавица, вся в хозяйку, – шепнул на ухо.
Леарит вздохнула.
– Только хозяйка уже бескрылая.
– Зато от меня теперь хоть какая-то польза для безупречной богини.
Из спины Эгорда начала расти пара ледяных клиньев, отростки трещат, удлиняются, лед толщиной с бумагу скоро становится как обшивка боевого судна, эти пласты окутывает морозный туман, снежинки инея вытягиваются в пушистые ледяные перья.
Воин-маг плавно машет ледяными крыльями, те трещат, от сети разломов их небесная голубизна мутнеет до молока, но трещины зарастают быстрее, чем ветвятся, вокруг крыльев танцуют розовые облачка телекинеза.
С закрытыми глазами Леарит водит кончиком носа по щеке Эгорда.
