Ах! Какая лётная погода!

Все присутствующие женщины хором выкрикнули:

─ У-у-у! Какой подлец!!!

Ксения уставилась испепеляющим взглядом:

─ Неслыханно! Анохин, оправдывайся!

─ Ребёнок не мой. Я её даже не поцеловал не разу.

Все вопросительно посмотрели на Ульяну.

─ Но хотел, ведь… наверное.

Слева вышел в трусах Гриша ─ муж Марии, к которой в Болгарии по ошибке прилёг Анохин.

─ Что вы слушаете этого… негодяя?! Он мою жену едва не опозорил. Хорошо, что я вовремя вышел из ванной. А если бы «по-большому» пошёл?! Успел бы семью разрушить… На каторгу его!

─ Ну, вы уж слишком, ─ выразила несогласие Ксения. ─ Не успел ─ и слава богу!

Выбежала Таня, девушка, летевшая в Романовку, с листком в руках.

─ Недаром говорят: «У лётчиков в каждом городе жена». Спросите у него, зачем он наши адреса записывал в самолёте? Ясное дело: в гости напрашивался.

─ Неправда! Она с Денисом спуталась, ─ вырвалась глупая фраза у Сергея.

─ А кто способствовал!.. Ему сначала нужно разобраться со своими чувствами, а потом уж заводить отношения.

Со сцены к нему спустилась Надя.

─ Вам подсказать? Кто вам больше нравится?

─ Не знаю… ─ растерялся Сергей. ─ Все нравятся.

─ У вас широкий кругозор.

Серьёзное выражение лица Нади преобразилось в приветливо-ласковое.

Ксения произнесла со вздохом:

─ Как ни грустно сознавать, но его лечить надо.

Из-за занавеса выглянул Бурейко.

─ На пенсию его отправить следует.

Анюта бегала по сцене и возмущённо кричала:

─ Ну что вы все говорите! Нельзя же так: на какую пенсию?! Какое лечение! Женить его надо! Я согласна!

─ Итак, поступило три предложения: лечить, на пенсию, женить. Как будем голосовать, ─ сказала Ксения громко.

Сергей взмолился:

─ Подождите! Я согласен жениться. У меня ведь в холодильнике пусто!

─ Кто хочет замуж за Анохина Сергея?! ─ спросила Ксения.

Все энергично вытянули вверх руки и закричали хором и поочерёдно:

─ Я! Я! Я-а! Я! Я! Я!..

Лампа на тумбочке горела. На полу лежала «Лирика». Сергей резко подскочил с криком: «Не надо всех! Одной достаточно!»

Через несколько секунд пришёл в себя, озираясь, взял в руки будильник, посмотрел на время: 04 44. «Какой кошмар! Приснится же! Впрочем, интересное кино», ─ улыбнулся он своим мыслям…

В коридоре служебного здания Анохин увидел Панина. Он разговаривал с подчинённым. Сергей остановился в сторонке, ожидая окончания разговора. Наконец вертолётчик ушёл, насвистывая весёлую мелодию. «Настроение у командира эскадрильи хорошее, ─ сделал вывод Сергей. ─ Раз уж подчинённый доволен. Можно подходить».

─ Здравствуйте! Вы же Панин, командир эскадрильи вертолётов?

─ Да. Что хотел?

─ Я на Ан-2 летаю… командиром. Недавно у меня вынужденная…

─ Да кто тебя не знает?! ─ перебил Панин. ─ Ближе к делу!

─ Я слышал: прибыли лётчики с Иркутска. Они же на вертолёте полетят к моему самолёту?

─ Разумеется.

─ Я хотел бы с ними. Всё-таки участник происшествия…

─ Стоп. Я тут при чём? Я выделил экипаж для выполнения задания. А кто полетит ─ решают вышестоящие руководители.

─ Скажите хоть, когда вылет.

─ Завтра в восемь.

─ Август. С утра там туман может быть.

─ Ну и что! Подождут.

─ А как экипаж узнает погоду в тех местах? Там же нет метеостанции.

─ Не забивай мне голову пустяками! ─ резко выразился Панин и ушёл.

Сергей постоял, подумал и возвратился в свою эскадрилью. У дверей столкнулся с выходящим Бурейко.

─ Вячеслав Алексеевич, одну минуту. Я хотел бы слетать вместе с испытателями.

─ Куда?

─ Как куда? В лес к самолёту… моему.

─ Вот как: он уже твой?!

─ Слава, я серьёзно… Могу оказать содействие. Расскажу испытателям подробности.

─ Ты же в объяснительной подробно написал.

─ Посодействуйте, чтобы взяли! Пожалуйста!

Сергей взялся за рукав командира, изобразил умоляющий взгляд, что могло придать разговору более дружеский настрой.

─ А я вообще против твоего участия. Опять что-нибудь приключится! Тебе ж везёт на приключения!

─ Заметьте: я всегда выхожу из ситуации… без последствий.

─ Вот и я говорю: везёт!

Бурейко отстранил Анохина в сторону и вышел. Сергей мгновение постоял, затем подошёл к Лиде.

─ Лида, привет!

Девушка оторвалась от работы, подняла голову.

─ Здравствуй.

─ Мне любопытно, почему ты не присутствовала на женсовете? ─ спросил Сергей, стараясь скрыть лукавый взгляд.

Лида глянула с недоумением в ожидании подвоха, ответила осторожно:

─ Я не состою ни в каком женсовете. ─ Сергей начал улыбаться, чем выдал себя. ─ Да ну тебя! Ему ─ шутки, а мне работать надо.

─ Не шутки! Как-нибудь расскажу…

Сергей в форме зашёл в магазин, просмотрел все залы в поисках Нади. Наконец заметил её, выходящую из подсобного помещения.

─ Здравствуйте, Надя!

─ Добрый день!

─ Можно пригласить тебя в кино… или в любое другое место?

Надежда застыла от неожиданного предложения. Медленно подняла глаза на Сергея, взглянула внимательно.

─ Хорошо.

─ Прекрасно! Тогда до вечера. Я зайду перед закрытием магазина.

Трое девушек ─ продавцы и кассир ─ с любопытством смотрели на Сергея и Надю…

В восьмом часу утра Анохин спешил на стоянку вертолётов в радостном настроении, ещё бы: желанное разрешение на полёт к месту вынужденной посадки он получил. Правда, пришлось дойти до командира лётного отряда и убедить того в полезности его присутствия. Сергей ещё раз убедился: если хочешь, чего ─ добивайся!

Возле одного из вертолётов Ми-2 разговаривали пилот вертолёта Юрий Лаврентьев и два лётчика из Иркутска. Сергей протянул руку Лаврентьеву и обратился к приезжим пилотам:

─ Здравствуйте, меня Сергей зовут. А вас?

─ Яков, ─ назвал себя тот, кто постарше, с залысинами на висках.

─ Вячеслав, ─ представился второй.

Обменялись рукопожатием. Юрий открыл дверь кабины, сел.

─ Ребята, расскажите, чем занимаетесь в своей лётно-испытательной станции, ─ попросил Анохин.

─ Ничем особо интересным, ─ ответил Слава. ─ Облётываем самолёты после ремонта. Простая проверка всех систем.

─ А ты, наверное, представил, что испытываем новую технику?! ─ с улыбкой сказал Яков.

─ Ничего не представлял… ─ Сергей показал рукой в сторону кабины. ─

Вон Юра Лаврентьев говорил, что тоже работал в ЛИСе… Не понравилось однообразие. В производственных полётах интересней, говорит.

Яков пожал плечами.

─ Возможно… Слышал, у тебя кличка «испытатель». Отчего?

─ Фамилия Анохин.

─ Может, не только поэтому?! ─ продолжил улыбаться Яша.

─ Интересно, кто и что мог обо мне напридумывать?!

─ Просто нам сказали, что полетит и свой испытатель. Мы даже удивились: зачем? Потом успокоили: кличка.

Из кабины выглянул Юрий.

─ Анохин, садись в кабину справа, будешь показывать, а вы ─ в салон…

Лаврентьев пилотировал вертолёт, летящий на высоте метров сто. Сергей сидел справа и рассматривал местность и впереди, и внизу, и справа.

─ Юра, на твоей машине лучше видно: столько интересного можно заметить!

─ Подлетаем. Так что гляди вперёд, ищи свою поляну.

─ Где-то должна быть Новоберёзовка на подлёте.

─ Две минуты назад прошли… с моей стороны, ─ сообщил Лаврентьев.

─ А что молчишь?! Разворачивай влево.

Пилот перевёл машину в левый крен. Сергею видна земля только справа-вниз от приборной панели. В лесу на секунду мелькнула поляна с людьми и крупным животным. Сергей бросил взгляд на компас: 310 градусов.

─ Юра, делай полный вираж. Справа надо посмотреть.

─ Надо, так надо!

─ И снижайся, как можно ниже… выходи на курс триста десять. И скорость снижай.

Вертолёт завершил вираж и на курсе триста десять продолжил снижаться. Впереди и чуть левее показалась поляна с животным. Анохин показал рукой.

─ Вон там посмотрим. Ещё ниже.

─ А что там? Не вижу никакого Ан-2.

─ Самолёт в другом месте… хочу этих людей разглядеть. Пройди над ними.

Юрий бросил на Сергея недоумённый, осуждающий взгляд.

─ Нам что, делать нечего?!

─ Один лесник… знакомый, давно этих браконьеров ищет, ─ пояснил Анохин.

Вертолёт тем временем на малой скорости приближался к поляне. Виден убитый лось и склонившиеся над ним два человека. Один из них вскочил, схватил лежащее в трёх метрах ружьё и направил на вертолёт.

─ У! Ё… лки-палки! ─ вскрикнул Юрий, одновременно резко добавил газ и перевёл машину в набор высоты с большим правым креном.

Сергею секунду-две видна была поляна внизу-сзади. Человек опустил ружьё… Сергей глянул на пилота. Лаврентьев сидел молча с недовольным лицом.

─ По-хорошему, надо бы сообщить в лесничество… ─ продолжил Анохин гнуть свою линию.

Лаврентьев не сдержался и возмущённо выпалил:

─ Знаешь, что?! Дурью не майся! Где твой самолёт?

─ Сейчас сориентируюсь, ─ виноватым голосом сказал Сергей.

Через три минуты поляну обнаружили и зашли на посадку.

Ан-2 с номером 43 888 на борту стоял с зачехлённым двигателем и закрытой дверью. В стороне от него находился автомобиль Газ-69. Из него появился мужчина, по-видимому сторож, он смотрел на снижающийся вертолёт. Ми-2 приземлился метрах в пятидесяти от самолёта. Когда лопасти винта остановили вращение, из кабины выскочил Юрий. Сторож приблизился к вертолёту, настороженно вглядываясь в небесных гостей. Из салона вышли Слава и Яков. Сергей обогнул нос вертолёта, подошёл к остальным.

─ Какие-то резкие манёвры… непонятные, ─ поинтересовался Вячеслав.

─ Ошиблись поляной, ─ сказал Лаврентьев, не желая посвящать гостей в подробности замыслов Анохина.

Сторож изобразил строгий вид.

─ Здравствуйте. Бумага у вас имеется… на разрешение присутствия?

Пилоты улыбнулись над витиеватостью вопроса. А Сергей не преминул сострить:

─ Вот если бы мы на лошади приехали… тогда как же без документов! Мы же в форме.

─ Ну тогда ладно, ─ согласился сторож. ─ Забирать будете?

Из кабины «газика» высунулась голова шофёра. Яков озирался по сторонам, после паузы ответил:

─ Посмотрим… может и оставим.

Яков направился ближе к самолёту. Сергей и Слава пошли следом.

─ Почему говоришь «оставим», сомневаешься в чём-то? ─ спросил Анохин.

─ Тут метров сто пятьдесят или чуть больше…

─ И я так предполагаю. Достаточно для разбега.

─ Но высокие деревья на границе. Не успеем высоту набрать.

─ Нормальная дистанция. Спокойненько уйдём! ─ настаивал Сергей.

─ А если движок чихнёт… вдобавок?! ─ высказал сомнение Слава.

─ Двигатель проверили. Фильтры заменили и бензонасос, ─ высказал информацию Яков, предназначенную в первую очередь для Вячеслава.

Анохин поравнялся с широко шагающим Яковом и начал его обрабатывать:

─ Давайте так: я сяду на левое кресло ─ мне слева привычнее, ты Яков, ─ на правое. Я не раз взлетал с рулёжек, поперёк поля. Закрылки на тридцать… и вся премудрость. В процессе разбега опустить нос, чтобы самолёт был параллельно земле ─ меньше сопротивление.

─ В руководстве по лётной эксплуатации такого нет, ─ отозвался иркутянин.

─ Там много чего нет. Но летаем же. Новаторство не является грубым нарушением! Творчески нужно подходить. Кстати, вы в полётах не практиковали выпуск на небольшой угол закрылков, причём на различный угол верхних и нижних?

─ Закрылки… в горизонтальном полёте… зачем?!

─ Чуть меньше сопротивление… из-за особенностей аэродинамики биплана.

─ Теперь понятно, почему у тебя прозвище «испытатель», ─ сказал Вячеслав.

Яков выразил свою точку зрения:

─ Формально ты не имеешь права садиться за штурвал.

Юрий в это время ходил вокруг вертолёта, поглядывая на троицу возле Ан-2. Сергей проводил «дипломатические» переговоры:

─ Никто… ничего… не узнает. Впрочем, сам можешь взлетать. Я просто подсказал вариант… Кстати, в сложных ситуациях командир поручает пилотирование второму пилоту, а сам контролирует.

Яков молча направился от самолёта по полю в дальний конец осматривать поверхность. Сергей и Слава смотрели вслед.

─ Нормальный грунт. Я смотрел, ─ оповестил Анохин.

Яков дошёл почти до самого конца поляны, посмотрел оценивающе на деревья, развернулся и двинулся к автомобилю. Шофёр всё ещё сидел с высунутой головой. Он глядел на приближающегося Якова.

─ Вон туда к лесу отъезжайте. Взлетать будем.

Шофёр кивнул, скрылся из окна, завёл мотор. Яков подошёл к вертолёту, где его уже ждал Юрий.

─ Попробуем взлетать. Ты пока не улетай. Переместись куда-нибудь ближе к краю. Хоть вон туда.

─ Понял, ─ сказал пилот вертолёта, кивая головой…

Через пять минут самолёт рулил по поляне к самому краю лесочка. Газик стоял возле деревьев с боковой стороны поляны. Вертолёт находился с противоположной боковой стороны, его винт вращался.

Ан-2 начал разбег. Вскоре хвост приподнялся. Самолёт набирал скорость на двух колёсах. Почти у самых деревьев Ан-2 резко перешёл в набор, цепляя верхушки деревьев колёсами. После преодоления крайних деревьев угол набора уменьшился. Самолёт скрылся из вида. Вертолёт медленно порулил к середине поляны и вскоре взлетел в ту же сторону, что и Ан-2. Автомобиль выехал на середину, остановился. Вышел шофёр ─ его что-то заинтересовало на земле, ─ наклонился, поднял бумажку и прочёл: «Таня Скворцова номер телефона 22-50-12». Мужчина положил бумажку в карман, сел в машину. Газик стал разгоняться в ту же сторону, что и авиация.

Анохин пилотировал на месте командира. Яков согласился занять место второго пилота, впечатлённый настойчивыми доводами Сергея. Самолёт с правым креном разворачивался над лесом, одновременно набирая высоту.

─ Кажется, задели верхушки деревьев колёсами, ─ сказал Яков, когда набрали двести метров высоты.

─ Ничего страшного, ─ спокойно отреагировал Анохин. ─ Главное, что не винтом. Куда правим? На Абакан?

─ Сначала на Идринское, ─ высказал решение Яков. ─ Если движок закапризничает ─ сядем там. Если всё будет нормально ─ направимся в Абакан.

─ Мне освобождать место?

─ Сиди. Ты дорогу знаешь ─ вот и рули!..

Вечером из кинотеатра в толпе зрителей вышли Надя и Сергей. Проследовали мимо афиши с названием фильма «Три дня в Москве» и направились в сторону центра.

─ Понравился фильм? ─ заговорил Сергей

─ Ничего. Интересный. Приятно посмотреть… разочек.

─ А какие больше нравятся?

─ У меня широкий кругозор.

От этой коронной фразы оба неожиданно засмеялись. Когда успокоились, Сергей взял Надю за руку. Медленно брели, каждый со своими мыслями: ещё не привыкли общаться, не узнали друг друга. Анохин, как мужчина понимал, что в первую очередь он должен как-то развлечь девушку, только ничего не приходило в голову. Надя первая нашла тему:

─ А летать интересно?

─ Прокачу… если захочешь.

─ Что, вот так запросто можешь взять в полёт? Нужен ведь билет.

─ Неофициально. Зайцем, как говорится.

─ А если узнают. Ведь стыдно будет, ─ проявила Надя искреннее удивление.

─ Не надо выдумывать. Дежурные, которые садят пассажиров, понимают, что у лётчиков есть любимые девушки… ну и закрывают глаза на посторонних.

Надежда смущённо опустила глаза при слове «любимые».

Сергей остановился, наклонился к лицу Нади и попытался поцеловать в губы. Надя слегка отстранилась в сторону, поцелуй пришёлся в щеку. Шли молча, словно ничего не произошло, продолжая держаться за руки.

─ Приглашаю тебя в гости. Посмотришь, как живёт одинокий молодой мужчина.

В поведении Нади ощущались скованность и настороженность.

─ Нет. В другой раз. Сумерки скоро кончатся, наступит темнота. Мне не нравится в такое время гулять. Пойду домой.

─ Провожу… до дома.

Анохин вошёл в помещение эскадрильи. В комнате никого нет, так что последовавшая шутка адресовалась самому себе:

─ О! Заходи, кто хочет, бери, что попадётся!

Позади неожиданно раздался голос Бурейко, от которого Сергей аж вздрогнул.

─ Я тебе возьму!.. А что пугаешься?! Что-то слямзить захотел?!

─ Слава, что это ты развеселился? Настроение хорошее?

Командир прошёл к своему столу, не садясь выдвинул ящик стола и достал бумаги. По ходу действия говорил:

─ Ага. Избавимся от тебя, от твоих приключений. ─ Сергей часто заморгал, слегка раскрыв рот. Бурейко продолжил иронично, но дружелюбно. ─

Решили передать тебя другим: пусть в сто тридцатом отряде порадуются… Ты же не откажешься переучиваться на Ан-24?

─ Как-то неожиданно. Надо же подумать сначала. Мне и на Ан-2 нравится летать. Замечательный самолёт.

─ Ты когда-нибудь задумываешься разве? У тебя всё по-быстрому получается.

─ Заметь, товарищ командир эскадрильи: без последствий.

─ Дело в том, что занятия уже три дня идут. Надо срочно ехать. Те, кто первые в очереди, находятся в отпусках. А ты, к тому же, и неженатый. Тебе собраться ─ пять минут. Короче, завтра отбываешь утром в Москву, оттуда в Кировоград… Ан-2 хороший самолёт, но не всю же жизнь летать на «кукурузнике»!

На выходе из здания аэропорта Домодедово Сергею встретился знакомый пилот, с которым вместе учились в лётном училище.

─ Анохин! Привет. Какими судьбами?

─ Здорово, Виталий! Ты тут работаешь?

─ Здесь. На Ил-18 летаю, вторым пилотом… пока. А ты?

─ Еду в Кировоград на переучивание… Ан-24.

─ Мелкая техника. Что, других вариантов нет?

─ Не у всех же папа в Министерстве!.. Да я и с Ан-2 уходить не хотел.

Виталий на секунду скривил рот, сменил тему.

─ Кто ещё с нашего выпуска в тех краях?

─ В Красноярске много, в Абакане я один… Слушай, как в Быково уехать?

─ Вон там автобусы стоят.

─ Ну, пока, ─ равнодушно произнёс Сергей.

─ Давай!

Анохин двинулся в указанном направлении, по пути размышляя о превратностях судьбы, о непохожих сценариях карьеры…

В Быково Сергей не нашёл экипаж, вылетающий в Кировоград, ни в штурманской, ни в АДП, ни на Метео. Пришлось дежурить у выхода из служебного здания на перрон. Приближались два пилота, они на ходу тихо разговаривали.

─ Извините, вы не в Кировоград?

Двое прекратили свой разговор, посмотрели на Анохина и в унисон отрицательно покачали головами. Почти следом появились из-за угла коридора ещё двое, как видно из одного экипажа.

─ Извините, вы не в Кировоград?

Старший из лётчиков быстро ответил:

─ Поехали.

Пилоты, не останавливаясь, сделали несколько шагов и открыли дверь. Сергей, не отставая от них, на ходу начал пояснять:

─ На переучивание еду. Занятия уже идут… а билет заранее не заказали.

─ Я же сказал: поехали. Что объяснять?! Надо так надо, ─ сказал командир Як-40.

Самолёт занял заданный эшелон и летел над облаками. Анохин стоял за бортмехаником, опираясь спиной на закрытую дверь кабины. Бортмеханик обернулся к Сергею.

─ Зовут-то как?

─ Сергей… Анохин фамилия.

─ Ребята, слышали? Знаменитость везём. ─ Командир и второй пилот глянули на Сергея. Бортмеханик продолжил шутливо: ─ Сам Сергей Анохин! Герой Советского Союза!

─ Может, и отчество Николаевич? ─ спросил командир.

Сергей кивнул и кратко ответил:

─ Да.

Командир после паузы задал обычный при встречах людей одной профессии вопрос:

─ Где работаешь?

─ В Абакане.

─ Когда я переучивался на Як, с Абакана несколько человек учились на Ан-24… Весёлые ребята!

─ Со мной в Бугуруслане учился Фёдор Попов, ─ сказал второй пилот. ─ Где-то в ваших краях работает. Вроде, в Ачинске… что ли…

─ Этот Фёдор перевёлся в Абакан. А про свой Ачинск нам уши прожужжал.

─ Надо же! Куда ни полетишь, ни поедешь ─ везде знакомые или знакомые знакомых… Недаром говорится: земля круглая!

─ Это особенно заметно на высоте… как сейчас! ─ весело заметил командир.

Все четверо заулыбались. Второй пилот сказал:

─ Фёдору привет!.. От Миши. Он знает, от кого ─ в одной лётной группе были в Бугуруслане.

В тот же день Анохин отметился в отделе кадров, нашёл место жительства в частном секторе, и переговорил в общежитии с ребятами группы Ан-24. На следующий день приступил к занятиям.

Сергей после занятий шёл по территории ШВЛП (школы высшей лётной подготовки). Навстречу попался негр в жёлто-коричневых клетчатых брюках и синей (аэрофлотовской) рубашке, на голове примостилась кепка с длинным козырьком. Сергей проводил его взглядом с улыбкой на лице ─ до того рассмешил его вид африканца. За негром шёл русский парень. Анохин аж вздрогнул от его возгласа.

─ Привет! ─ Сергей остановился, глянул непонимающе. ─ Не помнишь, что ли? В УТО вместе учились… в группе командиров Ан-2… ну, в Красноярске же!

─ А! Ну, раз в Красноярске! Тогда припоминаю: фамилия… кажется… Перфильев. А имя забыл.

─ Геннадий… Ты давно здесь? Где живёшь?

─ Я вчера приехал. Живу в частном доме. Комнату снимаем вдвоём. А ты где и как?

─ Я давно. Уже месяц… Давай, как-нибудь вместе посидим, пивка попьём. Приходи в общежитие. Запоминай номер комнаты…

─ Нет. Какое общежитие?! ─ перебил Сергей. ─ Лучше ко мне. Просторный двор. Сядем под абрикосовым деревом… Записывай адрес…

Под деревом на столике расставлены бутылки с пивом и вином, несколько тарелок с закуской. На табуретках расположились Сергей, его сосед по комнате Евгений и двое гостей. Сергей знакомил ребят:

─ Вот Евгений, просто Женька, бортмеханик из Иваново. А это Гена… из Ачинска и Максим.

─ Тогда: за знакомство! ─ воскликнул неугомонный Перфильев Генка.