Рыцари Пустоты

Мы синхронно повернули головы в ту сторону, куда уставился Роланд, и сразу же обменялись непонимающими взглядами.

Где-то в двухстах метрах в востоку от нас, в нашу сторону бежал уже знакомый нам с Широй игрок, в красиво развивающемся на ветру черном плаще и с маской на лице. Бежал… не один. Поднимая клубы пыли, из-за которых за спиной игрока не было видно даже неба, за ним неслась по меньшей мере дюжина мобов, явно желая втоптать его в землю. Иногда игрок разворачивался, пытаясь убить хотя бы одного моба, но остальные тут же сбивали его с ног, и ему приходилось вновь спасаться бегством. Выглядело это все дико смешно, во всяком случае для меня. Игрок, что в прошлую нашу встречу хладнокровно убил четверых, сейчас был в нелепейшей ситуации и выглядел совсем не грозно. Немалых усилий мне стоило не рассмеяться вслух, а ограничиться тихим хихиканием себе под нос.

– Ребят, агро от этих мобов снять почти нереально. Надо ему помочь, – широко улыбнувшись, я размяла кулаки, делая вид, что сейчас побегу навстречу игроку и героически прикрою его своим телом. Вряд ли это его спасло бы, конечно, потому что мое тощее тельце мобы даже и не заметили бы, размазав меня тонким слоем по пыльной земле, но я хотя бы проявила бы героизм. Или идиотизм. Скорее второе. – Он «красный», да, но скорее всего нас не тронет.

Шира кинула на меня испепеляющий взгляд, но промолчала. Надеюсь, ей не захочется застрелить его сразу же, как мы его спасем…

– Твой знакомый? – недоверчиво изогнул бровь Артур, вновь открывая окно инвентаря и доставая самую полезную штуку в этом мире – портал. Куда он вел я понятия не имела, но надеялась, что в безопасную зону. Несмотря на одноразовость, сей девайс был очень дорогим, потому что почти в ста процентах случаев спасал игроку жизнь, если тот вляпывался во что-то очень плохое. Особенность такого типа портала была в том, что он пропускал через себя только игроков, блокируя для них какую-либо угрозу из места, откуда ты пытаешься сбежать. То есть если ты успел прыгнуть в портал, а в тебя выстрелили, пули просто тебя не тронут. Так же и с мобами – портал не пропустит их за тобой туда, куда ты направляешься. Идеальная штука, если ты дерешься с боссом и понимаешь, что не можешь победить. Более дешевые порталы пропустили бы удары босса и игрок мог бы умереть, если пытался уйти в небезопасную зону.

Сейчас Артур был готов потратить дорогущий портал ради кого-то, кого видел в первый раз в жизни. То ли он потом надеялся стрясти с меня компенсацию, то ли ему просто тоже было смешно, понятия не имею. Молча глянув на Ширу и Роланда, я добилась от них только пожимание плечами, что расценила как «делай, что хочешь».

– Скажем так, я немного у него в долгу… Самую малость. Он всего-то спас мне жизнь.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы Артур открыл портал прямо напротив уже подбегающего игрока, чтобы тот мог не сворачивая в него вбежать. Мы с группой прошли в портал первые – оставаться на той локации уже явно не было смысла, а через несколько секунд в «дверь» влетел виновник всей этой неразберихи. О невидимую стену портала еще несколько секунд бились злые мобы, пытаясь нас достать, но затем портал закрыли и все стихло. Ну, почти. Вбежав в портал на всех парах, игрок, не успев затормозить, пробежал до кромки озера, возле которого мы находились, и благополучно грохнулся в воду. Впечатления от той первой встречи, когда он показался мне жестоким убийцей, развеялись без следа. Сейчас он казался мне простым игроком, который только что спасся из сложной ситуации. Хотя не факт, что он не поднимется и не покромсает нас на маленькие кусочки своими кукри.

Пока Роланд с Артуром обсуждали наши потери в бюджете и общую ситуацию, явно обеспокоенные тем, что наш «гость» – «красный», я пристально наблюдала за действиями игрока. Он стоял по колено в воде, спиной к нам, выжимая рукава и полы своего плаща. Потянув руку к своей маске, он аккуратно снял ее, не поворачиваясь к нам, и потряс головой, стряхивая капли воды с каштановых волос. Все же система тут моделировала на редкость реальные ощущения воды в штанах, так что игрок точно чувствовал дикий дискомфорт. Лица его я не разглядела, но, наверное, он на это и рассчитывал.

Вел он себя спокойно и даже немного лениво, не спеша поворачиваться к нам. Лишь только убедившись, что маска снова скрывает его лицо, игрок молча вышел из воды. Глянув на меня красными глазами-лампочками, он «подарил» мне благодарный кивок, и хотел уже было тихо уйти, как встретился лицом к лицу с Широй. Точнее, с дулом ее пистолета.

– Снимай, – рыкнула Шира, так и полыхая какой-то непонятной яростью. Она ненавидела «красных» игроков и ее можно было понять, но сейчас тон ее был каким-то… Не таким, как обычно. – Иначе я наделаю в тебе дырок.

Игрок примирительно поднял руки, но раскрывать свою личность не спешил. Казалось, он совершенно точно знал, что ему ничего не грозит, а вот я была уверена, что Шира может выстрелить, если захочет.

– Шира, может, не будем все усложнять?.. – как можно спокойнее обратился к ней Роланд, бросая взволнованные взгляды то на меня, то на нее. Артур, уже накинувший свой капюшон, бесшумной тенью стоял рядом с ним, будучи готовым в любой момент восстановить ХП кому-то из нас, если начнется перестрелка. – Он «красный», но он не хочет нас трогать. Дай ему уйти.

Шира проигнорировала слова Роланда, все еще держа игрока на прицеле. Когда тот сделал шаг навстречу, лицо ее исказилось гримасой боли и гнева, будто кто-то вонзил ей нож между ребер. Обычно Шира не колебалась и могла просто расстрелять кого-нибудь, оставляя ему какие-то жалкие проценты от ХП, а теперь было ощущение, что она чего-то боится.

– Шира? – чуть склонив голову набок, игрок подал голос, тихий и хриплый, ничуть не похожий на человеческий. Встреться с ним в темном переулке, и нервный тик на всю жизнь обеспечен.

– Отлично, сейчас выйдет так, что вы заклятые враги и бла-бла-бла… Хватит ломать комедию, решите все нормально, – рявкнула я, не удержавшись. Нервы у меня уже сдали, не выдержав такого напряжения. Три пары глаз и одна пара лампочек недовольно уставились на меня, будто надеясь, что я сейчас возьму свои слова назад. Ага, сейчас. – Что? Мы так вечность стоять можем.

– Опусти оружие, – почти вежливо произнес игрок в черном, касаясь ладонью маски. – И обещай, что не убьешь меня.

Что ж, мудрое решение. Выбора-то у него особо не было. Может он и мог выйти один на четверых, но мы были далеко не слабыми игроками. Да и что в этом такого, вряд ли у него под маской было что-то совсем уж страшное.

Шира кивнула и нехотя опустила пистолет, но убирать его совсем не стала. Все мы затаили дыхание, будто нам должна была открыться какая-то неведомая истина, а игрок тем временем издевательски медленно все делал. Однако, не зря. Стоило ему только снять маску и встать лицом к лицу с Широй (а он был едва выше нее), игрок получил в челюсть. От Ширы, от кого же еще. Отступив назад и еле удержавшись на ногах, он приложил ладонь к горящей щеке и с какой-то грустью произнес:

– Полегче. Не хочу помереть во второй раз.