– Я пойду с тобой, а ты, Жанна, создай вокруг себя щит.
Чем больше щит, тем труднее поддерживать его работу, поэтому и было принято решение отвлекать противника.
Птица незаметно для остальных подлетела к Жанне и села на ее плечо. Теперь грандпиколь был размером с забавного попугая.
Он немного притих, но ветер еще не последовал его примеру.
«Что же делать теперь?» – подумала про себя Жанна. «Нужно что-то вроде пароля, наверное. Каким он может быть?». Она быстро стала перебирать у себя в голове известные всем примеры паролей, но ни один не подходил. Грандпиколь тем временем повернул голову в сторону леса и затем опустил над висевшей на себе «В».
«Лес… В… Виктор. Лес Виктора? Викторов лес?»
Кулон засиял и стал испускать волны. Грандпиколь прикрыл свои персидские глаза и стал тихонько, сладко петь. Ветер тоже умолк, лес притих, слушая красивую песню окрепшей птицы.
«Мы сделали это», – улыбнувшись, прошептала грандпиколю светловолосая девушка и отпустила птицу на волю. Та взмахнула крыльями и, продолжая петь, улетела дальше в волшебный лес. Жанна спешила на подмогу друзьям, в которых уже успели попасть несколько раз.
– Не трогайте моих друзей, злодеи!
Она встала перед ними и создала защитную прозрачную стену, которая переливалась при свете солнца.
– Вы так долго не протянете! – посмеялись те, кто стоял по ту сторону щита.
– Жанна…
– Я вам помогу. Нельзя допустить, чтобы мы разом упали и лишились сил, стали уставшими.
Это было разумно, ведь неизвестно, что будет впереди, а если все трое слишком устанут, то борьба с препятствиями будет совершенно бесполезна.
– Смотрите, – посмотрев назад, сказала Гертруда.
Все трое оглянулись.
В тридцати метрах от них возник небольшой портал, который, казалось, должен их вывести из этого, уже успевшим стать страшноватым, леса. Они ринулись к нему со всех ног, насколько это было возможно, а стена в это время стала опускаться и постепенно исчезать, ведь больше ее не поддерживали магией.
– Они уходят! За ними!
Темные подлетели к щиту и стали искать его конец, чтобы перелететь на другую сторону. Юные волшебники уже были рядом с порталом.
Сообщники Энвера не теряли времени и начинали целиться в них. Один из них смог попасть в Гертруду, и она упала на еще влажную землю. Джек и Жанна уже стояли возле самого портала и только тогда увидели пораженную противником подругу.
– Стойте там! Не идите ко мне! – предупредила их Гера.
К ней приблизился Энвер, готовясь нанести сокрушительный удар, но перед этим не устоял произнести свою сто раз отрепетированную и, как он думал, торжественную речь.
– Как жаль, – опустился он на колени. – Так упорно пытаться спасти всех и впопыхах совсем забыть о себе. Тебе следовало бы сразу присоединиться к нам и…
Он был повален на землю, ударом двух ног. Его сообщники кинулись к Гертруде, но Жанна и Джек направили свои силы против них, пока девушка бежала к ним.
– Вперед! – крикнула она, подбежав к взволнованным друзьям, и они скрылись за сверкающим порталом, который сразу же закрылся.
– Черт! Нет! – завопил Энвер, ударив кулаком по земле.
Глава 8
Энвер, как и все волшебники, учился в школе, но в один момент он начал увлекаться темной магией, демонстрировать новые способности, чтобы обратить на себя внимание и превзойти других учеников. Когда все стало слишком серьезно, его лишили сил и отправили в изгнание на границу миров.
Чуть подробнее. Лишать сил – не значит в прямом смысле их забирать. На волшебные силы насылают заклятье, которое блокирует их и не дает использовать. Это очень мощное заклятье, изобретенное старым мудрым волшебником Нестером. Оно накладывается только Магическим Правительством.
Итак, Энвер оказался на границе миров. Это граница между реальным и вымышленным миром, то есть миром фантазий. Здесь он представлен в виде, как кажется, бесконечного пространства. В нем у «пленников» не возникает никакой нужды, поэтому здесь ничего и нет. Эта граница охраняема волшебной армией и также сильными зверями. Обычно изгнанники проводят здесь большую часть своей жизни, если только не решат раскаяться. Маг провел здесь несколько лет, прежде чем его и других осужденных волшебников вызволили члены «Даркнесс», задержав охрану.
Инга предложила союз. Энвер и его сообщники должны будут оказывать содействие «Даркнесс» в случае необходимости. Взамен они будут получать изготовленное ими зелье, временно возвращающее возможность использовать свою магию.
И ему было поручено помешать юным волшебникам в прохождении испытаний, упомянутых при заключении злополучной сделки.
Глава 9
– Эйдан, ты где?
Инга уже десять минут искала и звала этого проказника-мальчишку, решившего, по ее мнению, «поиграть» в прятки.
– Где этот негодник?! – потеряв всякое терпение, крикнула она.
Инга дернула ручку последней двери. Больше его нигде не могло быть.
Дверь не открылась. Тогда «королева льдов» решила воспользоваться своей магической силой и сделала себе достойный вход.
Эйдан сидел на подоконнике и задумчиво и уныло глядел в чистое окно. У него были мокрые глаза, но Инга (неудивительно) не заметила этого.
– У нас собрание должно было быть уже давно, а я вынуждена искать тебя по всей гостинице. Ты мог бы напрячь свои голосовые связки и сказать, в каком ты номере останешься.
– Что такого важного вы хотели обсудить?
Эйдан вытер рукавом глаза и слез с подоконника, положив руки в карманы.
– Насчет этих трех молодых волшебников, – грозно произнесла эти слова Инга. – Нет, конечно. Мне до них и дела нет. Послушай: тебе придется отправиться на Зармину и заглянуть в дом. Забери несколько баночек с зельями: они мне нужны, – она протянула жесткий лист с надписями.
– Почему я?
– А ты разве не хочешь повидаться с ними?
Эйдан притих и потупил взгляд.
– Вправь им мозги, Эйдан, иначе ты знаешь, что будет. Отправляйся сегодня же.
Инга ушла, а Эйдан с комом в горле опустился на пол и со злостью посмотрел ей вслед.
Он достал из комода, стоящего рядом с дверью, блокнот и вырвал из него страницу, на которой написал: «Зармина. Город Принчипаль». После того как Эйдан вывел последнюю букву, листок вырвался из рук, закружился вокруг него вихрем, и маг исчез, словно он растворился в воздухе.
Эйдан попал в место назначения очень быстро. Принчипаль выглядел утомленным бесцветным городом с унылыми жителями. Здесь даже растения и животные казались ненастоящими: в них не била ключом жизнь, не было никакого рвения к воле. Впрочем, так выглядел не только Принчипаль, но и все остальные поселения на планете.
