Императорский отбор, или Корона любой ценой
Я не понимала, за что она напала на парня и какие раньше между ними возникали разногласия, но пришло время прекращать этот цирк. Рыжая девица явно саботировала толпу, натравливая всех на Тайнара. Она просто самоутверждалась за счет парня, устанавливая свою лидерскую позицию. А это грязная игра.
– Не стоит портить праздник. Вы могли бы выяснить отношения наедине, – попыталась я потушить конфликт, раз никому духу не хватило слово против нее сказать.
И если до этого момента моего присутствия почти не замечали, то сейчас всеобщее внимание было полностью приковано к моей персоне. Фурия оскалилась диким зверем и уперла руки в бока.
– А твоего мнения, грязная оборванка, никто не спрашивал! – зашипела смертоносной гадюкой.
А вот это уже обидно! Недалекая столичная модница, видимо, не понимала, что не одежда определяет силу и характер личности. С такими заносчивыми тварями у меня всегда разговор короткий.
Столовый нож я незаметно под столом опустила в карман платья и встала с места. С насмешкой посмотрела в нахальные глаза соперницы и приблизилась к ней на расстояние вытянутой руки. Небольшим ростом и хрупкой комплекцией я проигрывала участнице, но у меня внутри было нечто посильнее простой физической силы. С самого детства жизнь научила меня яростно отстаивать свою честь любыми доступными методами.
– Смотрю, оскорблять других – твоя главная заслуга, – произнесла я безразличным тоном. – Просто извинись, и мы забудем об этом, – дала я ей шанс решить проблему миром.
С нахальной физиономии я не спускала глаз, но боковым зрением следила за другими участниками. Как это обычно и бывает в подобных конфликтах, остальные быстро начинали определяться со своей позицией. Увы, мою сторону заняла лишь Алиэлла, за что ей отдельная благодарность. А вот мальчишки выбрали нейтральную сторону, с интересом наблюдая за развитием событий.
– Ах ты шавка! Закрой свой рот и не вмешивайся, пока шкура цела! – нет, я, конечно, ожидала обратной реакции на мое предложение, но чтобы такой грубой! Да она явно перебрала с вином, если всерьез считает, что способна мне что-то там подпортить!
– За свою волнуйся, – хотела ответить громко, но получилось почти шепотом, а это не хороший знак. Всегда, когда во мне просыпалась ярость, голос садился.
Модница расценила это как мое полное поражение в словесной схватке. Издевательски подленько рассмеялась мне в лицо так, будто плюнула в него. И тут крыша, о которой я пеклась с самого начала, подорвалась и съехала, подбрасывая мне в кровь опасную порцию злости. Гнев застил глаза настолько, что я видела перед собой лишь ее зеленые глаза и рыжие кудри, в которые в итоге одним резким выпадом намертво вцепилась.
Гадина успела треснуть меня по голове и в ушах зазвенело, но я не собиралась сдаваться. Меня не пугали крики других и вой этой фурии. Я совсем не чувствовала боли. Моя цель – вырвать рыжуле клок волос, чтобы потом эта боль и проплешина напоминали ей на протяжении всего отбора, что со мной лучше не связываться!
– Хватит! – на миг заглушил все звуки мужской голос, а потом кто-то тесно обхватил меня за талию и начал оттаскивать от соперницы. Он не понимал, что еще рано, что цель не достигнута, поэтому я сопротивлялась изо всех сил, хотя уже и не чувствовала пола под ногами. А когда плотным жгутом лески рыжие волосы до ран врезались в мои пальцы, дернула отчаянно и ощутила свободу.
Сминая в руках трофей, увидела, как поверженная в истерике опускается на пол, хватается за голову и начинает рыдать. Над ней столпились участники. Кто с водой, кто с салфеткой. Все желали помочь несчастной, но понаблюдать и дальше за этой картиной не получилось. Меня как пушинку перекинули через плечо. Мелькнула грива черных волос, а я подбородком ударилась о мужскую спину.
– Это было эффектно, – узнала я голос Тайнара. – Но глупо.
Глава 8
– Пусти! Пусти, сказала! – голос у меня прорезался лишь за поворотом в смежное с залом помещение. Брыкаясь и стуча кулаками по спине парня, старалась спрыгнуть на пол. – Куда ты меня тащишь?!
– Помочь хочу, – сильнее стиснул мои бедра.
– Отпусти! Мне не нужна помощь! – яростно сопротивляясь, злилась на Тайнара за самовольство. Достаточно было просто оттянуть меня от этой курицы! Зачем уносить из зала таким унизительным способом, лишний раз показывая другим, что не такая я уж и сильная?
Но он меня не слушал. С ноги ударил по двери в конце коридора и внес меня в просторную уборную. Только тогда ослабил хватку и позволил мне спрыгнуть. Немного потеряв равновесие, налетела на огромное во всю стену зеркало и ужаснулась своему всклокоченному виду. Безумные голубые глаза смотрели в отражении, длинные волосы спутались, а руки продолжали сжимать в кулаках вырванные рыжие кудри.
Жуть!
Точная копия образа обезумевшей девахи из трущоб.
Первым делом я поспешила избавиться от чужих волос и пригладила свои. Подставила ладони под струю прохладной воды в умывальнике. Наконец, перевела дух и вспрыснула брызгами раскрасневшееся лицо.
– Зря ты набросилась на Патрицию, – на минуту я забыла, что Тайнар все еще здесь и вздрогнула от его голоса, что эхом отразился от стен. – Ее отец директор той самой Эллирийской элитной академии, где я учился. О нашей с ней вражде можно слагать легенды…
– И чем ты так не угодил красотке? – вырвалось у меня прежде, чем подумала о том, к чему мне вообще слушать его рассказы о жизни богачей. Было бы уместнее сказать, что меня вовсе не интересует положение в обществе этой участницы.
– Да так…
Я повернулась к нему лицом. С опаской наблюдала за тем, как парень с неопределенной улыбкой подходит ко мне и достает из кармана странный тюбик.
– Нечаянно опозорил ее перед всей академией, – у меня брови поползли на лоб. Любопытство назойливой мухой жужжало над ухом, подговаривая забросать Тайнара вопросами и выяснить подробности их вражды, но здравый смысл все же возобладал. Немалую роль в этом сыграла мазь из тюбика, которую внучек императора выдавил на свои пальцы и бесцеремонно схватил мою руку.
Сначала я дернулась в попытке вырваться, а потом расслабилась. Прямо на глазах удивительное лекарство заживило раны до такой степени, что даже рубцов не осталось. Напоминание о проклятом чане в виде лопнувших мозолей тоже стерлось.
– Но это сейчас неважно, – пожал он плечами и придирчиво проверил результат своей работы, после чего довольно улыбнулся. Погладил тыльную сторону моей ладони теплой рукой, чем вызвал табун мурашек на коже. Испугавшись своей реакции на его прикосновения, поспешила отдернуться и отойти на пару шагов в бок ближе к зеркалу и выходу.
– Спасибо, – не могла не поблагодарить венценосного спасителя за помощь. – Меня не волнуют твои отношения с участницами. Я благодарна за лечение. С остальным разберусь сама, – заявила со всей уверенностью и посмотрела Тайнару прямо в глаза. Мне хотелось сразу дать ему понять, что никакой дружбы у нас не получится. Слишком большая сословная пропасть нас разделяла.
– Как знаешь, – удивленно вскинул брови и перевел взгляд на дверь, в которую тихо постучали. – Будь осторожна. Ты нажила себе очень коварного врага. Да и не зря куратор запер нас здесь на такое продолжительное время, как пауков в банке.
Я лишь ухмыльнулась в ответ. Пуганные мы! Но на всякий случай проверила в кармане наличие честно украденного со стола ножечка.
– Шайна, – стоило Тайнару выйти за порог, как в уборную вбежала всклокоченная Алиэлла. – Лучше бы нам отсюда не выходить до пяти утра, – защелкнула она дверь на внутренний замок и прижалась спиной к деревянному полотну. В ее широко распахнутых глазах читался неподдельный страх.
– Что случилось? – подошла я к анце поближе, с прищуром вглядываясь в ее бледное лицо.
– Патриция рвет и мечет. Я сказала, что она сама виновата. И теперь она угрожает нам расправой, – задрожал ее голос. – Все участницы ее поддерживают. Я еле ноги унесла, – ее губы задрожали, а темные глаза наполнились слезами.
– Ну что ты, – у меня сердце защемило от жалости. Смахнув сорвавшуюся с ее густых ресниц слезу, я приобняла девушку. – Не бойся. Куратор не допустит никакой расправы, – зачем я это сказала? О правилах отбора еще ничего неизвестно. Может, мужчина в золотой маске будет только рад, если парочка участниц сгинет до начала испытаний? Может, именно с этой целью и оставил нас здесь в полном составе?
– А если… – скатилась она в истерику и повисла на моем плече, зарывшись мокрым лицом в мои волосы. Я погладила Алиэллу по голове.
– Слушай, прятаться здесь до утра – не выход. Наоборот. Нельзя показывать этой гадине свою слабость. Сотри слезы и умойся. Мы сейчас же вернемся за стол! – пришлось повысить голос, чтобы привести ее в чувство. – Пусть только попробует что-то сделать! Обещаю, я придушу эту стерву! – мои воинственные слова немного подбодрили Алиэллу. Девушка закивала и послушно прошла к почти плоской чаше, на дне которой валялись ошметки рыжих волос. Анца вздрогнула и старательно умыла лицо.
Признаться, я ничуть не боялась угроз Патриции. Всегда готова ответить за свои слова и действия. Правда на моей стороне и рыжая получила по заслугам. Нечего строить из себя главную и оскорблять других участников.
Как только мы вышли из уборной в коридор, Алиэлла вцепилась в мое запястье холодной и влажной рукой. Будто перепуганное дитя, пряталась за моей спиной и подрагивала. Интересно, как она собирается проходить опасные испытания, если даже простейшей стычки с участницей не выдержала? Ладно! По ходу разберемся.
– О! Явилась, мразь! – это меня так «добродушно» встретила потрепанная Патриция.
Сидя за столом в окружении девушек, она продолжала выпивать. Уже и взгляд стал соловьиным, и поза раскованной.
В первую очередь взглядом я почему-то нашла в толпе мальчишек Тайнара. Парень стоял рядом с трибуной, облокотившись на нее плечом. Увидел нас и помахал рукой, подзывая к себе. Вот только чтобы попасть на ту сторону зала, надо пройти мимо злющей фурии и ее свиты.
Алиэлла как-то сразу потянула меня назад, но я не собиралась пасовать. Потянула подругу за собой со словами:
– И я рада встречи! – натянула ехидную улыбку и гордо вскинула подбородок. Машинально прижала ладонь к карману, в котором притаился нож. Убивать я никого не собиралась, но сделать вид, что способна на преступление и припугнуть, лишним не будет.
– Тебе конец, шавка, – пригрозила Патриция, и участницы вокруг зашептались, будто кто-то кинул в клубок со змеями кролика и те зашипели в предвкушении расправы. Эх! Нелегко мне будет выжить на этом отборе! Ой, как нелегко!
Ничего не ответив на выпад гадины, я продефилировала к трибуне и затесалась в толпу участников. Тайнар улыбнулся и продолжил разговор с шатеном, а мы с Алиэллой стояли молча. Бросив взгляд на настенные часы с курантами, я поняла, что появления куратора нам ждать еще долго.
Глава 9
Когда часы пробили ровно пять, большая часть народа, вдоволь наплясавшись, спала, сидя в удобных мягких стульях. Я только делала вид, что уснула с остальными, а сама была начеку. Поглаживала по волосам лежащую на моих коленях Алиэллу и размышляла о странностях происходящего. В голове постоянно крутились слова Тайнара. Да. Не просто так нас заперли в помещении дворца. Не исключено, что все это время с помощью какой-то магической силы за нами просто наблюдали. Если так и есть, то не с лучшей стороны показали себя будущие правители Эллирии. Наверное, мне стоило сдержаться и уйти от конфликта, но время вспять не повернуть. За несколько минут я заимела сильного врага и слабого союзника.
Опустила взгляд на Алиэллу и вздохнула. Всю ночь она ходила за мной хвостиком и жалась ко мне при первой же опасности. Что бы нас ни ждало на отборе, теперь мне придется помогать подруге. А Тайнар… Хм… Вроде вежливый весь такой и справедливый, но хитро и ловко всякий раз уходил от ответа на главный вопрос, который терзал каждого участника. Что-то с ним не так. Я чувствовала подвох, но разгадать тайну, покрытую мраком, не могла.
Парадные двери распахнулись с грохотом, ударив деревянными полотнами по стенам. Вместе со свежим порывом воздуха в зал вошел мужчина в золотой маске. Ничего в нем не изменилось. Все та же черная мантия с гербом и надменный вид.
Я толкнула Алиэллу и девушка встрепенулась. Подняла на меня заспанный взгляд. Без лишних слов я просто пальцем указала на Неизвестного.
– Доброе утро, дорогие участники! – остановился он посреди ковровой дорожки и сплел пальцы в замок. Обвел темными впадинами глаз пространство и дождался, пока мы друг друга растолкаем и встанем со своих мест. – Надеюсь, вы хорошо провели время, – показалось, или в его голосе проскользнула насмешка? – На площади ожидает карета, которая доставит вас в место проведения отбора. По прибытию в усадьбу состоится церемония, на которой вы узнаете правила отбора. Прошу следовать за мной!
Потрепанные и измотанные не простой ночкой, мы послушно поплелись вслед за куратором. Даже смешно было наблюдать за знатными девицами, что забирались в огромную белую карету в помятых некогда модных платьях со спутанными гнездами волос на головах. Больше всех сейчас на оборванку походила именно Патриция. Кажется, она все еще находилась под действием спиртного, потому что спотыкалась на каждом шагу и смеялась невпопад. Не зря я отказала себе в удовольствии испробовать императорского игристого. Чувствовала лишь легкую слабость от недосыпа, но готова была даже прямо сейчас пройти первое испытание, каким бы оно не было.
Внутри карета отличалась от той, на которой нас привезли на жеребьевку, лишь размером. Просторная и светлая с золотой отделкой и вездесущими гербами империи. Мягкие и удобные сидения располагались четко по обе стороны кабины. Девушки сидели напротив парней, а в конце за высокой стойкой на длинной изящной ножке стоял наш непоколебимый куратор. И как ему не жмет эта странная совершенно непроницаемая маска? Сколько я не силилась увидеть хотя бы крохотный участок кожи Неизвестного, не получалось. Будто он сам и был отлит из золота специально для отбора.
– Прошу сохранять молчание во время пути, – смерил он грозным тоном, когда девчонки зашептались. – Благодарю, – и на этом его речь закончилась. Кабина погрузилась в гнетущую, звенящую тишину, а оконца полностью зашторились по мановению кураторской руки.
Алиэлла держала меня за запястье всю дорогу и иногда вздрагивала, когда карета входила в очередной поворот. Тусклый свет фонаря в центре потолка рассеивал мрак, но не мог осветить лица участников. Поэтому я воспользовалась сумраком и почти безотрывно смотрела на императорского отпрыска. Следила за его движениями и терялась в версиях, что на самом деле привело венценосца на отбор? Как действующий правитель позволил своему внуку подать заявку на проверку крови, а потом еще и отпустил на жеребьевку? Загадка века!
Кабина плавно качнулась, и шторки разъехались, впуская внутрь задорные лучики солнца. Сощурившись от яркого света, я взглянула на куратора. Невесомой поступью он прошел вдоль сидящих рядов участников и открыл дверцу. Сначала вышел сам, а потом его рука, затянутая в черную перчатку, подала жест, что мы можем спускаться.
Оказавшись снаружи, я едва не подавилась чистейшим морозным воздухом, нагло проникшим в легкие. Губы защипало, будто инеем покрылись за считанные секунды. Изо рта вырвался клуб пара. В Агоне сейчас не так морозно, но это и понятно, ведь столица Эллирии находилась в низине и славилась мягким климатом, а здесь… Потрясающе красивый вид на исполинские горы открывался с выступа, на котором я стояла. Острые пики вершин укутаны белым покрывалом снега, рассеивающимся у подножия. Плотным ковром, словно росли друг на друге, возвышались ели. Они со всех сторон окружали огромный каменный дворец с конусными башнями и широкими арочными окнами. От главного входа разветвлялись две лестницы, спускаясь прямо к чаше фонтана. Белые перила сияли на солнце так, словно их посыпали бриллиантовой крошкой. А сам фонтан был выполнен в виде остроконечной золотой короны, висящей в воздухе без опоры. Из основания фигуры вода падала в круглую чашу с мраморными бортами. Вымощенная мелкими камнями дорога шла от фонтана до возвышающейся подъездной площадке, на которую мы прибыли.
– Добро пожаловать в усадьбу «Мираж Селекты»! – развел руками куратор, привлекая к себе внимание, а у меня сердце зашлось от окружающей красоты. Даже во снах никогда не видела ничего подобного. – Она окружена магическим барьером. Отсюда невозможно сбежать. Вокруг лесной лабиринт, который всегда приводит заблудившегося во дворец, – меня немного напрягло это уточнение. Наверное, прежний отбор проходил именно здесь, и были случаи побега участников? Алиэлла до боли сжала мою ладонь. Затряслась мелкой дрожью то ли от холода, то ли от страха. Я нервно сглотнула и сжала ледяные губы. – Вся территория усадьбы в вашем полном распоряжении. В свободное время вы можете гулять, где вздумается. А сейчас прошу следовать за мной, – повернулся к нам спиной и начал спускаться с площадки к фонтану.
– Красиво, но страшно, – шепнула Алиэлла мне на ухо. Я усмехнулась в ответ. До чего же кратко и точно она описала мое состояние!
Пока шла по территории усадьбы, успела продрогнуть до костей. Казалось, даже мозги заморозило настолько, что они отказывались шевелиться. Хотелось обогнать вальяжно идущего Неизвестного и поскорее забежать во дворец, но пришлось терпеть.
Зуб на зуб не попадал, когда двери распахнулись и впустили свиту участников в широкий коридор. Только тогда я смогла полноценно дышать. Теплый воздух быстро отогревал продрогшее тело и меня вскоре разморило. Безумно захотелось зарыться под одеяло в теплой постельке и уснуть без задних ног. Но куратор вновь остановился. Уже прямо под хрустальной люстрой светлого просторного холла.
– Дорогие участники, пришло время познакомить вас с жителями усадьбы! – щелкнул он пальцами, и из двери на противоположной стене повалила толпа странных существ.
В общих чертах они отдаленно напоминали эллирийцев, но слишком высокие и худые, как жерди. Лысые головы, узкие черные глаза, едва заметные маленькие носы и тонкие губы, будто нарисованные карандашом поверх серой полупрозрачной кожи. И я бы ни за что не отличила мужчин от женщин, если бы не их одежда. На дамах одинаковые темно-серые платья простого кроя в пол, а на мужчинах свободные рубахи и брюки в том же цвете. Чем больше я на них смотрела, тем отчетливее в памяти всплывали картинки из книг по истории империи. Эллирию населяло много рас, но они настолько малочисленны и живут своими отдельными коммунами, что сложно встретить их представителя в столице, а тем более в районе, где родилась я.
– Наяды – северный горный народ, – точно! Наяды! Вспомнила, кто они такие и как живут, но куратор не стал надеяться на школьные знания участников и пояснил: – Они не владеют речью, но прекрасно понимают эллирийский язык и обладают отличным слухом. Между собой общаются ментально. К каждому из вас будет приставлен личный наяд, который отведет вас в личные покои и поможет подготовиться к церемонии, – серокожие тут же разошлись по залу и застыли каждый у своего протеже. Я взглянула на девушку, что встала по мою правую руку. Смутившись, я почесала затылок, прикидывая, каким образом буду отличать ее от остальных, но куратор ответил на мой немой вопрос. – Вы еще успеете познакомиться, а после церемонии сможете легко найти своего наяда по цвету его одежды. Сейчас же мы на некоторое время попрощаемся, но вскоре встретимся в ритуальном зале, – поспешил он откланяться, и моя наяда взяла меня за руку. Растянула тонкие губы в подобии улыбки и потянула за собой к лестнице, ведущей на второй этаж дворца.
Глава 10
Коридор второго этажа представлял собой целую картинную галерею! Только изображения всех рас нашей империи в привычных для них природных условиях были нарисованы фресками на стенах. Они отделяли друг от друга многочисленные абсолютно одинаковые, без каких либо обозначений, двери.
Моя ладонь успела запотеть в горячей руке наставницы, но я не решилась ее отпускать, опасаясь глупо потеряться среди толпы участников и их однотипных менторов.
Мы с наядой остановились у двери, что следовала за изображением эллирийцев, окутанных магической дымкой. Наставница достала большой бронзовый ключ с резной шейкой, плавно переходящей в ушко-эмблему в форме все той же императорской короны. Вставила в замочную скважину и провернула два раза. Плавно открыла дверь и впустила меня внутрь первой.
Прикрыв рот руками, чтобы не ахнуть, я медленно ступала по ворсистому ковру, разглядывая убранство. Не знала, как живет императорская семья во дворце, но именно такими, наверное, должны быть покои императрицы. Здесь было все! Широкая кровать с балдахином из летящих, будто невесомых материй, шкафы один больше другого. А еще отдельная обеденная зона у камина. Уже знакомая помпезная люстра освещала комнату почти дневным светом, хотя портьеры при этом были зашторены. За приоткрытой дверью в конце покоев просторная уборная с огромной каменной купелью. Все сверкало золотом, белизной и чистотой.
Но наяда не позволила мне долго любоваться собственной комнатой. Она засуетилась у купели, включая воду, от которой сразу пошел пар. Добавила в нее что-то из многочисленных баночек, что покоились на бортике, подготовила для меня полотенце и белоснежный махровый халат. Указала на быстро наполняющуюся каменную чашу и с поклоном удалилась за дверь уборной.
Недолго думая, я скинула с себя потрепанное платье и застиранное белье. С огромным удовольствием погрузилась в горячую воду и растянулась в чаше в полный рост. Провела кончиками пальцев по воздушной пене и закрыла глаза.
Где-то между реальностью и сном воспоминания поработили сознание. Сколько не гони их от себя, а картина того, как у нас с мамой забирают малышек, так и стоит перед глазами. Сразу после пропажи отца мама поняла, что беременна. Слабенькими родились близняшки, но я из кожи вон лезла, чтобы прокормить семью. Несмотря на юный возраст, первые два года у меня получалось находить работу за еду, а потом… Потом император ужесточил закон о труде несовершеннолетних эллирийцев. Мама одна не справлялась. Поднялась аренда, продукты подорожали и мы голодали. Близняшки постоянно болели. А однажды в наш барак пришли двое в красных плащах. Представились хранителями приюта «Дом алого солнца». Одного взгляда на нашу семью им хватило, чтобы забрать малышек. Хотели и меня прихватить, но я убежала. Некоторое время мы с мамой скитались без крыши над головой, а когда нашли жилье и работу, выяснилось, что сестер взяли под опеку. Узнать, кто стал опекуном, не получилось. Эти сведения защищались законом. Но мы смогли добиться того, чтобы один раз в месяц девчонок привозили в приют для свидания с родными. А еще у нас был шанс забрать детей домой, если иметь в собственности хоть какой-то небольшой дом и постоянную работу. Вот умру на отборе, маме выплатят двести тысяч лур и малышки вернутся в семью…
Встрепенулась и распахнула глаза, когда ощутила прикосновение на плече. Посмотрела в серое лицо наяды и поняла, что она меня подгоняет.
– Я сейчас. Я быстро, – потянулась за мочалкой дрожащей рукой. Казалось, в собственном отражении в воде увидела голубоглазые личики кудрявых сестренок. О, Шама и Шута, как же я тоскую!
Прикусила губы, когда с ресниц сорвались слезы. В попытке прогнать мрачные мысли, принялась остервенело тереть кожу мочалкой. Влага настолько застила глаза, что я видела перед собой лишь мутный образ наяды, наблюдающей за мной. А когда смыла пену с волос, наставница помогла мне выйти из купели и обернула приятно пахнущим розами полотенцем. Никогда никто обо мне так не заботился.
– Спасибо, – шепнула я помощнице и закуталась в махровый халат на голое тело.
Она коротко кивнула и повела меня в комнату. Усадила на стул у трюмо с зеркалом. Подхватила гребень и аккуратно, опасаясь дернуть за волосок, начала расчесывать влажные волосы. Я смотрела на нее в зеркальном отражении, боясь заглянуть себе в глаза. Страшилась, что снова увижу сестер и расплачусь. Но надо быть сильной. Испытания еще не начались, а я уже расклеилась. Зачем близняшкам такая сестра нюня? Ну, уж нет! Я дойду до конца, и девчонки будут расти в таких же шикарных покоях, как здесь, не познают холода и голода.
– Ты знаешь, что будет на церемонии? – обратилась я к наяде, которая волшебным образом высушила мои волосы горячим гребнем и принялась завивать локоны.
Цокнув губами, наставница отрицательно замахала головой.
– А письменностью ты владеешь? Мы сможем общаться через послания на бумаге? – краем глаза я заметила на письменном столе чернильницу с пером.
Наяда сложила крестом длинные когтистые ладони. На пальцах изобразила, что писать умеет, но делать этого не будет. Указала рукой в потолок, накрыла лицо ладонью и оскалилась, чем насмешила. Я сразу поняла, что так она изобразила гнев куратора.