Легенды о Первых. Часть 3. ВЛАДЕМИР

Макс изобразил благодарный поклон, приложив руку к груди.

– Искренне признателен, моя юная волшебница! Что бы я делал без своих целителей! Я считаю, что ваша профессия гораздо важнее всех воинов и кудесников вместе взятых, – ласковым голосом с заискивающими нотками произнёс он, стараясь не упустить момент и не дать девочке задуматься над происходящим.

Прижав к груди полученные лекарства, юноша огляделся.

– А не найдётся ли у вас какой-нибудь таблеточки или порошочка, чтобы удержать ускользающее сознание, ты же знаешь, я иногда его теряю, а очень не хочется очнуться поутру на полу или холодном крыльце, – извиняющимся тоном вещал парень.

– Конечно, найдётся! – обрадовалась девочка, – Только это не таблетки и не порошок, а мазь. Лучше всего наносить её на виски, как только почувствуешь слабость в ногах или темноту перед глазами, но… можно и заранее, если боишься упасть.

– То есть, с этой мазью бессознательное блуждание по острову мне не грозит, – выпытывал Максим.

– Думаю, что – нет! По крайней мере от лунатизма она точно помогает…

– «А от подселенца? – горько подумал юноша, – Если бы это средство было столь действенным, они наверняка бы мне его уже прописали…»

Ещё раз поблагодарив девочку, Макс принял мазь и собрался было уходить, когда в дверях, неожиданно для всех, появилась Варвара.

– Привет! – как ни в чём не бывало, произнесла она, – Лекарства понадобились?

Светловолосая окинула парня внимательным любопытным взглядом, словно рентгеном просветила.

– Вроде, с тобой всё в пределах нормы: раны почти зажили, боли я не наблюдаю, да и температура тоже не высокая! Что же тебя беспокоит?

– Я уже получил то, что хотел, – попытался уйти от разговора Максим, прижимая к груди выданные Катериной целебные средства.

Однако, светлокосая не собиралась уступать дорогу. Бросив взгляд на лекарства, она попросила не терпящим возражения голосом:

– Катерина! Не могла бы ты ненадолго нас покинуть, пожалуйста!

– Почему это? – начала было противиться подруга, но, встретившись с грозным взглядом напарницы, молча покинула комнату.

– Ну, признавайся, зачем ты на самом деле приходил?

Максим опустил глаза, чтобы не встречаться с девушкой взглядом, и попробовал проскользнуть мимо неё в коридор.

– Я же сказал, не хочу вас по пустякам из-за неожиданных болевых ощущений тревожить…

– Не ври мне! Сам же знаешь – я твои болячки насквозь вижу! – Варвара уставилась на парня немигающим взглядом, будто предполагала, что стоит ей моргнуть, и он растает, словно приведение. – Живу я теперь поблизости от тебя, да и тревожить меня – твоя прямая обязанность, а моя, если ты не забыл, – знать всё о моих пациентах!

Девушка полностью загородила дверь, уперевшись руками в бока и выставив локти так, что отрезала Максима от желанного выхода.

– Боли у тебя нет, ведь так! – Варвара говорила шёпотом, но этот шёпот казался Максиму оглушающим громом на ясном небе. – Да и не за обезболивающим ты сюда притащился… Признавайся!

Максим опустил склянки на стол, успев, однако, спрятать мазь в кармане брюк.

– Боль появляется время от времени, но я пока сам с ней справляюсь, – нехотя произнёс он, – А сюда я зашёл, чтобы найти хоть что-нибудь, позволяющее отсрочить развитие подселенца, ты ведь слышала, что он скоро во мне хозяйничать начнёт?

– Понятно, – отступая от двери, со вздохом произнесла Варвара, опустив голову, – Тогда, мазь, что ты в карман сунул, тебе не поможет…

– А, ЧТО ПОМОЖЕТ?

Максим надеялся, что, Варя привезла из Нави хоть что-то свеженькое и сейчас обрадует его этой новостью…

– Есть одно наблюдение, – всё ещё не поднимая глаз, но уже более уверенно сообщила девушка, – Когда я твой яд собирала…

– Ты хотела сказать – яд змея, – поправил Макс, думая, что целительница оговорилась.

– Да, нет! Я тоже сначала так думала… Считала, что из тебя выходит змеиная слизь, смешанная с кровью, только… Оказалось, что эту зеленовато-бурую жидкость твоё тело выделяет, оно так пыталось с тем, что внутри, бороться! Вот я и решила попробовать…

Девушка присела к столу и, наконец-то, взглянула на Максима круглыми голубыми глазами, напомнившими ему два Лунных озера.

– Только я об этом ещё никому из взрослых не говорила… Я не имела права без разрешения старших этого делать, понимаешь!

– Ну и ладно! Я тоже никому не скажу, если ты этого боишься! Что ты там попробовала-то? – нетерпеливо прервал её размышления Максим.

– Ладно! – согласилась Варя.

Она направилась к шкафу и начала активно двигать и переставлять находящиеся там бутылочки с микстурами, наконец, вынув небольшой пузырёк с зеленовато-бурой переливающейся искрящейся жидкостью, девушка вернулась к столу и поставила склянку перед пациентом.

– Вот! Это и есть ТВОЙ яд! То вещество, что тормозит развитие подселенца, тебе ведь оно нужно! Это, конечно, не панацея, но… на какое-то время сможет усыпить или замедлить твоего внутреннего врага!

Девушка замялась.

– Не знаю, может быть, мы зря весь этот яд из тебя убирали… Только… он тебе такую боль приносил, словно душа кровавыми слезами обливалась, а я ничем не могла помочь!

Макс поднял маленький, но, необычайно тяжёлый пузырёк, словно он был наполнен вовсе не жидкостью, с расплавленным свинцом…

– И как этим пользоваться? Пить, мазать, втирать…

Парень готов был на всё, лишь бы отсрочить проявление чужой воли в своём теле! Хотя бы до того момента, когда он выпытает у Алабора секрет контрзаклятье Светозаров, до того, как сможет освободить маму из плена… Или, до того, как он расквитается со своими ненавистными родственниками – Алабором и Гастингсом!

Макс не мог объяснить, отчего в его голове эти двое объединились! У него появилось твёрдое убеждение, что долговязый в чёрном плаще, выдающий себя за Радомира, тоже его родня, хотя он и не понимал, как такое вообще может быть…

– Будешь пить это маленькими глоточками и, только под моим наблюдением, – сообщила Варвара, забирая пузырёк и помещая его в недра деревянного шкафа.

– «Ладно, придётся за ним вернуться позже», – решил Максим, согласно кивая и покидая палату в сопровождении голубоглазой. Вслед им внимательно смотрела Катерина.

Возвратившись в комнату и быстро обшарив кровать Влада, Макс достал оттуда походную братину, (кто его знает, насколько придётся в Прави задержаться, а кормить его никто не обязан), сунул вещицу в рюкзак. Туда же отправились и некоторые учебники, а ещё, завёрнутые в чистый платочек и засунутые в шерстяной носок, склянки с лекарствами. Затолкав рюкзак глубоко под кровать, юноша хотел покинуть комнату, но прямо в дверях столкнулся с Владом.

– «И чего это их сегодня где не надо носит», – раздражённо подумал Максим, однако отступил, пропуская товарища в комнату.

Влад молча прошёл к кровати и сел на неё, сложив на груди руки.

– Вижу, ты хочешь что-то спросить, но никак не решишься, – улыбнулся он, – Может настало время просветить тебя по некоторым вопросам.

– С чего это ты так раздобрился? – не поверив товарищу, хмыкнул Максим.

– Просто жалко тебя стало, мучаешься недосказанностью, а все тебя избегают…

– Значит, сейчас ты готов во всём мне признаться? – изумлённо вскинул брови юноша.

– Ну… Я попытаюсь ничего от тебя не утаивать, но только то, что касается лично меня. Раскрывать чужие тайны меня не уполномочивали.

– Скажи, это твой голос я слышал в своей голове? – перешёл в наступление Макс.

– Что? Ты слышишь голоса? А тебе не говорили, что голоса в голове – признак шизофрении? – усмехнулся Влад.

– Да ну тебя, – присаживаясь на стул у окна, отмахнулся Максим, – Хорошо, тогда скажи, почему ты мне помогал? Правда не сразу, сначала дожидался, пока я облажаюсь, провалюсь, выкажу своё неумение и растерянность, а потом – мысленно подсказывал выход из сложившейся ситуации. Ведь я не ошибся, это был ты?

Парень не сводил взгляда с товарища, заметив, что Влад не ожидал такого вопроса и заметно занервничал, видимо, сожалея, что сам предложил раскрыть все тайны…

– Впервые, когда это произошло, у меня не было другого выхода, – недовольно усмехнулся Влад, – Я был слишком далеко, Аля падала, а ты оказался единственным, кто бросился её спасать!

– И потому ты обвинил меня в попытке нападения на неё и чуть не убил, – напомнил Макс.

– Тогда я и вправду так думал… Ты вполне мог нечаянно её сбить и прыгнуть, пытаясь спасти. Это как раз в твоём стиле!

– Понятно, но ты же и дальше старался мне помочь, а сам делал вид, что я тебя раздражаю…

– А ты меня и вправду раздражаешь, но это не значит, что я стану смотреть и радоваться, что ты в очередной раз провалился и влип в историю? За кого ты меня принимаешь?

– Значит, это ты подсказывал мне, что делать, когда мы сражались с Навкой, и когда пытались поймать невидимого Кирилла, и в пещере… – ты всегда вовремя оказывался рядом… А, на мосту в Правь, когда на нас с Дариной Сирин напала? Тебя ведь там точно не было или… Может ты в кустах прятался?

– Мне кажется, что это тебя не касается, – огрызнулся Влад.

– Касается, если ты влезаешь в мою голову, когда посчитаешь нужным, и никакое магическое зеркало тебе не преграда! А ещё, я ненароком слышал, что ты можешь мысленно говорить только с родственниками, но, мы ведь с тобой не родня?

Неожиданно сменив гнев на милость, товарищ добавил, ухмыляясь:

– Сирин – птичка своенравная, чужаков не жалует, только тебе, каким-то образом, удалось и её очаровать!

– Ага, особенно, когда она меня чуть не убила, если бы не твои подсказки, – усмехнулся Максим, понимая, что его старательно отвлекают от заданного вопроса, на который Влад не собирался отвечать.

– Оружие у тебя было, так что, сам бы догадался со временем… Правда, за это время она могла тебя руки или ноги лишить, а я очень не люблю, когда сестра свои способности на лечение горе-героев растрачивает.

– И в бою со Змеем ты мне помог, только, хоть убей, не пойму, как у тебя это получается?

– Ой, даже и не спрашивай! – изобразив противный голосок Камиллы, пропищал Влад и, перейдя на свой обычный бас, добавил: – Всё равно не скажу, так что – прими, как должное! Я же не пытаю, как это у тебя получается мосты в иные миры открывать…

Максим хмыкнул. Пытай-не пытай, он всё равно не смог бы ответить на этот вопрос – получается, и всё тут!

– Знаешь, я тебе бы не помешала небольшая тренировка, только не здесь, не в корпусе… Пройдёмся по берегу, в том месте, где мы тебя раненым застали.

Влад пристально глянул в глаза товарища и добавил, лукаво улыбаясь:

– Надеюсь, ты не боишься, что я мечтаю после твоих расспросов втихомолку задушить тебя и спрятать в укромное место?

– Не дождёшься! Я ещё и сдачи дать могу, – стараясь соответствовать юмору товарища, откликнулся Максим.

– Тогда иди, я догоню – мне кое-что доделать надо.

Максим подошёл к расколотому дубу и попытался найти тропинку, ведущую вниз, однако, той и след простыл: весь склон зарос густой травой, крепко вцепившейся корнями в осыпающийся под ногами песок. Вспомнив, как в ночь битвы с Аспидом ему показалось, что Влад и Аля летели с горы, Макс решил повторить этот трюк, (теперь-то он был уверен, что ничего ему не показалось). Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не наблюдает, парень прыгнул вниз и плавно, точно на доске для сёрфинга, заскользил по склону не касаясь травы. Внизу он затормозил, слегка отклоняясь назад, сделал пару быстрых шагов по берегу и опустился на тёплый песок. Почувствовав прохладную вибрацию на груди, он сунул руку за ворот и, достав медальон, раскрыл его. На руку легла выпуклая зеркальная пластина, обрамлённая в серебро – чешуйка Аспида, с помощью которой они могли общаться друг с другом. Макс с любопытством огляделся и заметил тонкую рябь на воде, движущуюся против теченья.

– Эй! Ты снова меня преследуешь или за кем-то охотишься? – задал юноша резонный вопрос морю.

Ответ пришёл незамедлительно – на поверхности проявился крылатый морской змей и плавно приблизился к берегу.

– «Слыш-шал, ты скоро уедеш-шь», – произнёс пришепётывающий голос в голове.

– Уже? Я ещё сам это не решил, а ты уже в курсе? Может знаешь и то, как подселенца уничтожить? – сердито приветствовал бывшего врага юноша.

Аспид не ответил, только его серебристый силуэт слегка качнулся на морской волне.

– «Мож-жешь попросит ректора отпустить меня в Навь, а то с-с твоим уходом я вновь с-стану с-совсем одинок»!

– «Будто сейчас у тебя масса друзей»! – усмехнулся про себя Макс, совсем забыв, что змей его слышит.

– «С-сейчас-с у меня ес-сть ты! Этого вполне дос-с-статочно», – прошипел Аспид.

– А там ты собираешься вновь начать преследовать ни в чём неповинных созданий? – рассердился Максим.

– «Ис-сполняя с-своё обещание, я избавил С-славь от парочки вредных пауко-крыс-с, так что можеш-ш-шь не благодарить. Я дал тебе с-слово и с-с-собираюсь его с-сдержать», – обиженно произнёс змей.

– Но, если я погибну в Прави, ты станешь свободен от обещания…

– «Зач-чем заглядывать так далеко? Когда-нибудь мы вс-се умрём…»

– «Значит ли это, что срок моей смерти ещё не пришёл? – лихорадочно рассуждал Максим, – Или же, только то, что змей не хочет обсуждать этот вопрос»?

– «Пож-живём – увидим»! – Аспид махнул хвостом и ушёл под воду, обдав парня прохладными брызгами.

– Ох уж эти существа, – хмыкнул Макс, – никогда не скажут напрямую, только и знают, что загадки задавать! Однако, перед уходом, если не забуду, нужно спросить у Гореслава о Аспиде, может змею и взаправду будет лучше в Нави!

Разувшись, парень босиком прошёлся по кромке воды, наслаждаясь тихим шуршанием волн и их ласковым поглаживанием. Солнце уже постигло зенита и порядком припекало. Он не знал, как справиться с беспокойством, от волнения в руке появился и стал быстро расти сине-фиолетовый, переливающийся шар. Макс попытался отбросить его в море, но не добился успеха: шар внезапно распался на серебристые нити и тонким водопадом стал стекать в тёплый песок, просачиваясь между растопыренных пальцев. Юноша несколько раз безуспешно встряхнул рукой, но, вместо того, чтобы избавиться от, казалось, прилипшей к пальцам, электрической паутины, получил нечто, похожее на кнут, с треском рассекающий воду.

Максим отпрянул, не понимая, что теперь с этим делать. Мысли в голове лихорадочно работали, анализируя ситуацию в поисках выхода.

– «Значит, шар – это только начало! – взволнованно соображал он, – Гореслав специально утаивал от нас информацию о иных способах передачи магической энергии? А что, если попытаться превратить это в оружие»?

Макс явственно представил, как сжимает в вытянутой руке толстое древко переливающегося и искрящегося копья, и копьё появилось, он даже ощутил его плотность и вибрацию… Однако через миг, к разочарованию юноши, оно вновь превратилось в тонкие, стекающие с пальцев, струйки расплавленного серебра.

– «Максимус, энергетическое копьё»! – прозвучало в голове.

Парень, не раздумывая, повторил и тут же понял, что сжимает в руке пульсирующее древко с ярким искрящимся наконечником. Радостно повертев в руках полученный предмет, Макс направил его в сторону моря, извлекая струю яркой энергии, превращающей воду в пар.

– Ух, ты! Неужели я могу такое? – восторженно воскликнул юноша, крутанув копьё вокруг себя.

Однако, Максим не рассчитал своих сил, и от неловкого движения древко выскользнуло из рук, продолжая осыпать пространство серебристыми искрами. Парню едва удалось увернуться, когда оружие вновь распалось на разноцветные ручейки.

– Эй, что это ты там делаешь? – раздался грозный окрик Влада. – Гореслав поступал правильно: безответственных малышей нельзя подпускать к ядерному чемоданчику, чтобы заигравшись, они ненароком не уничтожили мир!

Влад подошёл неслышно и теперь стоял за спиной Максима.

– Шары – это как игрушки, для неумех вроде тебя, чтобы не поранились. Настоящее волшебство может принимать любые формы, – объяснял сосед по комнате, перекатывая в руке сверкающий красным огнём болид.

Влад щёлкнул пальцами и в следующую минуту в руках уже вращалось огненное копьё, легко подчиняясь воле волшебника и рассыпая вокруг красно-жёлтые брызги. Он стал быстро вращать оружие вокруг себя, а затем, вдруг, размахнулся и метнул. Пролетев несколько десятков метров, жезл погрузился в воду, поднимая вокруг места падения клубы густого белого пара.

– Ты же эмоции свои в узде держать не научился. Дай вам с Иденом такую силу, так вы не только себя покалечите, но и всю академию в щепки разнесёте!

– А как мне теперь от этого избавиться? – Максим указал на серебряные нити, всё ещё свисающие с пальцев.

Влад неодобрительно покачал светлой головой.

– Ну вот, я же говорил! Сунь руку в песок!

Макс с облегчением наблюдал, как в песке исчезают, извиваясь, тонкие искрящиеся червячки…

– Ты же обещал мне тренировку! И что вы ещё от нас скрывали? – догнав Влада у самых ступеней, тяжело дыша от быстрого бега, спросил Максим.

– Ничего, – пожимая широкими плечами и продолжая двигаться дальше произнёс тот. – Просто вы ещё не доросли до настоящего волшебства, слишком импульсивны и невнимательны, слишком малы…

– Ты-то это умеешь! Слишком большой, что ли? – огрызнулся Макс.

– Да уж постарше тебя буду, так что учись, пока я добрый!

Влад вновь развернулся, сжимая в руке огненный кнут, как на лестнице Красной башни и с силой рассёк воздух вокруг Максима, не задев его при этом, а потом, одним взмахом обратил в копьё.

– Видел, это лишь одна из множества волшебных вероятностей. Ты сможешь превратить шарик в любое оружие, насколько хватит воображения, или же наделить элементарной силой то, что у тебя уже есть.

– Кладенец? – удивлённо понял намёк Максим. – Ты думаешь…

– Попробуй!

Влад перебросил копьё товарищу, и тот на лету поймал его за мерцающее древко. Волшебный огонь не обжигал, а согревал руки приятным мягким теплом. Максим вынул из кармана перочинный нож, превратив его в меч, соединил с мерцающим копьём. Меч запылал ярким огнём, на его кончике вспыхивали искорки, обтекая металл.

– Ух ты! – восхищённо воскликнул Максим, – Это классно! Почему ты мне раньше этого не показывал?

– Я и сейчас не совсем уверен, что сделал это не слишком рано, – усмехнулся Влад, – Ты ведёшь себя по-мальчишески неразумно, не умеешь контролировать себя, и оружие может выйти из-под контроля.

– Но, я ведь и есть мальчишка, – весело заявил Максим, умело вращая в руках огненный меч.

– Кажется мне уже пора, – неожиданно произнёс Влад, оглянувшись на ректорскую башню и заторопился, будто увидел сигнал.

Макс тоже заметил что-то, напоминающее светлое полотнище, развивающееся из окна кабинета Гореслава Ростиславовича, однако, это вполне могла быть и раскачиваемая ветром портьера, ибо ректор любил постоять у раскрытого окна.

– Иди, а я ещё потренируюсь, – кивнул Макс, продолжая вертеть в руках оружие.

Солнце припекало, а от воды веяло приятной свежестью, и юноша, бросив оружие на песок, быстро разделся, решив напоследок окунуться в нежную морскую прохладу. Быстрыми гребками прорезая путь среди невысоких волн, он старался не думать о том, что ждёт его завтра. Насладившись купанием, парень растянулся на горячем песке, закинув руки за голову. В такой прекрасный день совершенно не хотелось вспоминать о предстоящей миссии, однако, забыть о ней не позволяли слабые тянущие боли, время от времени дававшие о себе знать где-то в средней части живота, недалеко от солнечного сплетения.

– Эй, на берегу! Как сегодня водичка?

Макс вскочил, быстро натягивая джинсы, ведь по склону к нему быстро приближалась Дарина. Девочка неожиданно вытянулась за этот месяц, округлилась и, как будто, повзрослела. Тонкая белая футболка приятно обрисовывала проявившиеся женственные окружности. Коротенькая клетчатая юбочка почти не скрывала стройных ножек, притягивающих любопытные взгляды парней. Шея стала более изящной, горделиво поддерживая вскинутую вверх головку с плотными косищами, по обыкновению уложенными в причудливую корзиночку.

Дарина подлетела к Максиму, словно вихрь, закинула ему руки на плечи и, поднявшись на цыпочки, чмокнула в щёку.

– А ты не плохо выглядишь, братец! – весело произнесла она, – Даже румянец на щеках появился, видимо, возвращение к занятиям пошло тебе на пользу.

Максим потерял дар речи, восхищённо наблюдая за переменами во внешнем облике своей подопечной.

– А тебя, сестрёнка, здесь, видимо, экстрактом роста поливали? – смахивая с груди остатки песка и наконец-то приходя в себя, спросил он, – Вот как выдурила!

– Выдурила? – непонимающе пожав плечами, переспросила Дарина, удивляясь его сомнительному комплименту.

– Так мой отец из Яви про быстрый рост говорил, имея ввиду, что рост велик, да ум короток, – смутившись, пояснил Максим виноватым тоном.

– И вовсе не короток, просто я взрослею быстрее вас, – надув губки и сквасив смешную мордочку, заявила Дарина.

– Понимаешь, жизнь в Яви всё никак не выветрится из моей памяти, а вот собственных родителей я с трудом припоминаю, – печально произнёс Макс, отводя взгляд в сторону.

Дарина радостно заулыбалась, осознав, что сказанное вовсе не обидно.

– И ничем таким меня не поливали, – пытаясь вернуть благостное настроение, сообщила она. – Я же не совсем человек, тебе ли не знать?

Она вновь поднялась на цыпочки, отчего юбка стала ещё короче. Оглядевшись по сторонам, Дарина заговорщически добавила, прикрывая рукой рот, будто делясь страшным секретом:

– Представляешь, я в ваш Чертог просилась, но Гореслав заявил, что на данный момент все места уже заняты. А ещё, Милалика ни за что не хочет отпускать меня из Лазарета. Так что, если пожелаешь увидеться – ты знаешь, где меня найти.

Отойдя на несколько шагов, Дарина вдруг обернулась и протянула Максиму небольшую книжицу в мягкой обложке.

– Совсем забыла, ты это обронил во время боя со Змеем, так что… Я подумала… Вдруг тебе пригодится!

Улыбнувшись во весь белозубый рот, девчушка вприпрыжку умчалась к подружкам, оставив Максима восхищённо смотреть ей вслед, вертя в руках заветную книжицу.

– А, может и вправду, попытать счастье?

Ему не хотелось сейчас тратить силы, тем более, что они могли пригодиться в скором времени для более серьёзного дела, но… Парень достал перо и открыл блокнот Алконоста, однако, ему не пришлось ничего писать, расходуя собственную кровь, ведь на первой же странице было выведено:

На все вопросы,

что тебя тревожат,

Ответ лишь Правь

найти тебе поможет…

– Что ж, – обречённо вздохнул Максим, – Правь, так Правь!