Путь домой. Год надежды
– Ой, руки испачкала… – тут же спохватилась девушка, – Подожди минутку.
И Маги бросилась к ручью, но, быстро ополоснув руки, она заметила, что Виктор мостится под большим камнем, видно решив отдохнуть. Тогда Маги снова опустила руку в ледяную воду и замерла: «Как же всё дивно!!!»
Но тут вдруг её заставил вздрогнуть неожиданный треск ломающихся веток, а за ним раздалась крепкая брань. Девушка тут же обернулась и с изумлением увидела, как Виктор выкарабкивается из какой-то ямы.
– Что случилось?! – воскликнула Маги, подлетая к своему рыцарю.
– Хотел бы я это понять, – Виктор отряхнулся и теперь с огромным любопытством рассматривал так странно распахнувший ему объятья крутой берег ручья, – Только я собрался облокотиться на этот камень, а он возьми и окажись какой-то тряпицей, а за ней дыра… Эй!!! Маги, ты только посмотри, что здесь!!!
Маги ощутила, как по её спине от страха забегали мурашки, но у неё и мысли не мелькнуло отстать от Виктора. Так вслед за ним она и оказалась… в довольно просторной пещере. Потребовалось несколько секунд, чтобы глаза привыкли к царящему здесь сумраку и, наконец, различили… грубо сколоченные стол, кровать, три табуретки и даже что-то напоминающее тумбочку. На кровати и под ней лежали сплетённые из трав коврики, а в дальнем углу на хорошо выметенном полу валялся какой-то мусор: частично обработанные бревна, стружка от них, непонятного назначения тряпьё, камни… От удивления Виктор даже присвистнул:
– Никак нас угораздило найти логово самого лешего!!!
Маги же от восторга всплеснула руками и уже бросилась всё осматривать. Над столом нашлась лучина, а в каменной стене углубление, которое очевидно должно было быть чем-то вроде камина.
– Это и правда чьё-то жилище, верно?! – тут же начала она делиться впечатлениями, – Только вряд ли речь про лешего! Всё это дело рук людей… Правда думаю, что здесь никогда не жили постоянно, и к тому же, похоже, что хозяева уже очень давно здесь не появлялись. А ты как думаешь, Виктор? – Маги демонстративно провела пальцем по столу, тем показывая, какой мощный слой пыли его покрывал, и развернулась к своему рыцарю.
Он в ответ согласно улыбнулся и в задумчивости обронил:
– Странно, здесь всё устроено так, как если бы это сделал я… И здесь вполне можно жить, а, как думаешь?
И Маги смущенно прыснула: «Жить вместе?!»
Но Виктор не заметил это неожиданное веселье своей подруги, ведь его внимание уже привлекло к себе… зеркало. Да, над тумбочкой в скалу было вставлено небольшое зеркало, такое запыленное, что его не сразу и заметишь. «А что, если?.. Верно! Почему нет?!» – пронеслось в сознании юноши. Он быстро договорился сам с собой, кинул на Маги лукавый взгляд и вдруг направился к выходу, только в последний момент обронив:
– Я сейчас.
Маги ещё не успела сообразить, что это он надумал, «ведь не бросит же он её здесь!», как Виктор уже вернулся, неся в руках прихваченный из дворца мешок, который некоторое время назад он успел снять со спины и приладить к седлу Вихря.
– Ты, наверно, проголодалась? Уж, прости. Давай-ка наверстаем упущенное, – ответил он на вопросительный взгляд девушки и передал ей этот мешок.
Маги даже захлопала в ладоши от восторга. Оказывается, её сказочный рыцарь предусмотрел и это! В мешке нашлись и овощи, и хлеб, и даже большой кусок вяленого мяса, а ещё крепко закрытая бутыль вина. Конечно же девушка сразу же принялась собирать на стол, а Виктор какое-то время понаблюдал за её ловкими движениями и вновь вернулся к своим мыслям. Он подошёл к зеркалу, осторожно вытер его и посмотрел на своё отражение.
– Маги.
– Что? – тут же откликнулась та.
Она сразу же развернулась и увидела, как Виктор рассматривает себя. Он не стал оборачиваться к ней:
– Ведь Глен по-настоящему уродлив. Как ты вообще можешь на него смотреть?
– У него очень красивые глаза, – не сразу ответила Маги, – Но ты прав, мне милее другое лицо.
– А я уже стал его забывать, – Виктор кивнул сам себе и одним быстрым движением что-то отправил себе в рот. А уже в следующее мгновение… взялся за волосы парика.
– Ты уверен?.. – встревожилась Маги.
Но сейчас Виктор её не слушал. Он уже бросил парик на тумбочку с непередаваемым наслаждением взъерошил свои волосы, а потом принялся растирать лицо. Только через минуту, а то и две он снова глянул на себя в зеркало и горько усмехнулся:
– Человек, рассказавший нам с Эженом про груанга, говорил, что как-то сам прожил на ней два года. Всё-таки я сомневаюсь, что это не оставляет никаких следов. В конце концов мы ведь с Эженом не знали, как он выглядел до тех его двух лет с груанга. К тому же он был из тех, кто не особо заботился о своей внешности… Возможно, когда мы снова встретимся с Жаном, то уже не будем близнецами. Если, конечно, когда-нибудь встретимся… – горько усмехнулся юноша и снова взялся растирать лицо.
Маги тихо присела на табуретку и, словно завороженная, не сводила с него глаз. Наконец, сам себе улыбнувшись, Виктор подошёл к столу.
– Так, что тут у нас? – при этом он ещё раз от души взъерошил свои давно не мытые волосы и подмигнул Маги, – Мне плевать, чем всё это закончится. Сейчас я хочу быть собой. Мне осточертел Глен, я соскучился по Эжену и чертовски рад видеть тебя, Маги, – он едва-едва удержался, чтобы не назвать ее сестрёнкой.
Но Маги не находила сил разделить эту его радость. Да, она, наконец-то увидела настоящее такое красивое, такое светлое лицо Виктора. Но сейчас её внимание приковали к себе… его белоснежные виски!!! Седина в двадцать лет!!!
Заметив её молчание, Виктор взглянул на неё и сразу понял, в чём дело:
– Не бери в голову. Дураком был…
– Что?! – Маги правда не поняла.
– Давай есть, – Виктор уже сел.
– Это тогда?!.. – решилась-таки уточнить девушка.
– Да… – в голосе Виктора открыто позвучала досада.
Маги не сдержала горький вздох. Тогда Виктор взял её маленькую ручку и заглянул ей в глаза:
– Моё ты маленькое зеленоглазое чудо. Спасибо тебе за то, что ты есть, за мои сегодняшние слёзы спасибо! Кажется, ты научила меня жить. Я понял, снова ощутил, что я не ополовиненный, а целый.
Маги не понимала его и потому, невольно, нахмурилась. А Виктор по-доброму усмехнулся:
– Ты… именно ты вселила в меня уверенность в то, что Эжен жив. Как же я был глуп!!!
– Виктор! Я?.. – изумлению Маги не было предела.
– Да, чудо моё, ты! Ты воскресила во мне моего Эжена, мою вторую половину, и я вдруг почувствовал, что он жив.
– Виктор…
– Да, я снова Виктор, – веско кивнул юноша.
– Виктор, мне трудно это говорить, но ведь Эжен…
– … жив!!! – перебил её юноша, – Он обещал мне умереть своей смертью. А это был не тот случай!
Маги сокрушённо повела головой, но больше перечить не решилась. Пусть думает так, раз так ему легче. Виктор понял её.
– Он жив, сегодня я это понял. Время и тебя в этом убедит, – он нежно потрепал её по плечу и кивнул на стол, – Ладно, давай перекусим?
Маги с удовольствием взяла протянутый ей хлеб, но всё же не этим были заняты её мысли. Она жадно изучала дорогие её сердцу черты.
– Как же ты должно быть устал от этой маски! – наконец, обронила она, – Носить её и днём, и ночью. Это ужасно!
Виктор согласно поджал губы, кивнул и тут же возразил:
– Но у меня было несколько случаев отдохнуть. Не волнуйся. Теперь я доиграю эту игру.
– Теперь я боюсь ещё больше!
– Не смей! Кому же я тогда буду плакаться в жилетку? – шутливо погрозил ей пальцем юноша и тут же снова улыбнулся, – Нет, Маги, жизнь только начинается. Ты мне веришь?
– Конечно! – охотно откликнулась Маги, – Но почему?..
– Что почему?
– Ну… Почему просто не убить герцога? Не это ли решение всех проблем?
– И это говорит моя Маги?! – изумился Виктор.
– Да, я! – гордо вскинулась девушка, – Почему ты не сделаешь это? Ты ведь так близок к нему сейчас.
Что ж, Виктор нахмурился:
– Видишь ли, это очень непросто сделать…
– Но это по силам тебе!
– Ах, Маги. Если бы! – и Виктор сокрушённо вздохнул, – Я очень слаб. Я не могу отравить его, ударить в спину, а на честный бой вызвать его просто невозможно. Порой меня даже охватывает отчаяние. Я в курсе его дел, я вижу, как мастерски он плетет свои козни, но помешать… Два кошмара преследуют меня неотступно, это мысль о том, что либо в один прекрасный день с меня слетит парик, и я тем самым подарю себя этому зверю, либо когда герцог доберётся до кого-нибудь из дорогих мне людей, я не окажусь рядом. И тогда все эти недели, подобные годам, всё это окажется тщетным!
– Именно это я и хотела тебе сказать! – и Маги придвинула свой стул ближе к нему, – Ты всего лишь человек, не бери на себя слишком много!
– Да человек, – юноша встал, прошелся по пещере и, наконец, сокрушённо развёл руки, – Но я не вижу другого выхода! Виктор ещё не может отсюда выйти иначе, как, не превратившись в Глена. Я не могу убить герцога, я не знаю где Жан, Анри с Марианна, Рай… родители, наконец.
– Но этих-то ты наверняка можешь найти дома. Ведь ты уже знаешь, где твой дом!
– Как знаю и то, что их там нет. Граф спрятал графиню от глаз герцога… Нет, Маги, ещё не настал момент прощания с Гленом.
– О, Виктор, мне так тревожно за тебя…
– Как и мне за тебя, – грустно улыбнулся Виктор, – Но мы не должны становиться от этого слабее, верно?
* * *
Во дворец они возвращались уже на закате. Огромный багровый диск солнца коснулся горизонта, и всё вокруг вдруг стало необыкновенно ярким и резким.
– Или, или… – вздохнула Маги.
– Ты о чём? – наклонившись к её уху тихо поинтересовался Виктор.
– Контрасты. Вся жизнь одни контрасты, – отозвалась-таки Маги.
Сделать это, подобрать правильные слова, оказалось неожиданно трудно, ведь в эту минуту она была безмерно счастлива – он так близко! Она ощущает его дыхание!!! Как же это…
– К чему эта грусть? Ведь сейчас всё… хорошо? – Виктор прочитал её мысли и ещё крепче прижал к себе.
Да, он и без слов понял, что этот живописный закат напомнил его спутнице о её тоскливом бытие во дворце, где она немая, словно рыба, и чужая, как лебедь среди ворон.
– Научи меня брианскому! – вдруг вскинулась Маги.
«Вот как?! Похоже мы с тобой и правда думаем хором!» – мысленно усмехнулся Виктор и тут же кивнул:
– Давай попробуем, но я не знаю, какой из меня учитель… Кстати, смотри, кто это? Фил!
И правда, в ручье стоял Фил и мыл своего коня. Дорога пробегала мимо.
– Подъедем? – встрепенулась Маги.
– Нет, – спокойно решил Виктор.
– Он хороший, – возразила Маги с деланной детской интонацией.
– Может быть, но он решил, что я на него сердит, не стоит его разочаровывать, ведь Глен и так уж слишком сложен. Поговоришь с ним во дворце.
– Так ты на его не сердишься?! Правда?! – радостно заёрзала Маги.
– Сержусь, и ещё как сержусь! – усмехнулся Виктор, и тут он издал какой-то странный звук, от которого конь под ними заржал, а вот конь Фила в испуге отскочил в сторону, обдав хозяина фонтаном брызг.
Только теперь Фил заметил Виктора и Маги. Виктор успокоил Вихря и направил ко его дворцу. А Фил… он проводил их долгим взглядом, вытер лицо рукавом рубашки и пошёл ловить своего испуганного коня…
I. Виктор. Глава 03. Упущенный шанс.
Ночью Виктору не спалось. Возбуждение от прогулки с Маги, воскресшие картины его жития с Эженом никак не давали ему покоя. Маги, сама не ведая как, словно сняла с его шеи удушающе тугую петлю, и он снова почувствовал вкус жизни. «Может ли быть такое?! Как это вдруг получилось?!!» Виктор не сопротивлялся своему плаванию по волнам памяти, и это было много приятнее и полезнее сна.
Уже перевалило далеко за полночь, когда вдруг что-то вывело юношу из сладкого забытья. Он сел на кровати и прислушался. Его внутренний голос никогда не поднимал ложную тревогу, и сейчас надо было лишь распознать причину. Вроде тихо, темно. Взгляд Виктора скользнул по периметру комнаты, и вот оно – из-под стены напротив его кровати пробивается слабый свет. Но в этом месте нет двери!
Свет сочился из узкой щели, которая вскрылась после того, как ещё днём Виктор скатал лежавший там куцый коврик. Юноша взял шпагу, соскользнул с кровати и на цыпочках подошёл к стене. Свет из щели дрожал, менял силу, но главное, он был там, где ему не положено быть! Босые ноги ощущали сквозняк, и источник был в этой щели! Или это только кажется? Тогда Виктор припал ухом к стене.
Так прошло несколько минут. Наконец, свет заметно потускнел, и юноша ясно расслышал удаляющиеся шаги. Только теперь он обнаружил, что его лоб покрылся холодным потом. «Это ведь внешняя стена! Стены этого дворца пронизаны тайными ходами!?! Кто-то приходил ко мне и… отказался от мысли войти! Герцог?!» – и Виктор содрогнулся всем телом.
Он подошёл к окну, открыл его и вдохнул полной грудью. «Вот это сюрприз! Ай да Бетенгтон! А Рай и Жан с Анри об этом знали? Вот интересно-то! Нет, жаловаться на скуку не приходится. Почему я уверен, что это был герцог? Он приходил, но не вошёл… Что у него на уме?! Чёрт побери, и как мне теперь здесь спать?! Стоп, если не спать, то…» И Виктор развернулся к стене, общей с комнатой Фила: «Надеюсь, этот «хороший человек» в этом не замешан?»
Нет, Фил спал, в этом не представляло труда убедиться, воспользовавшись тайным глазком, соединявшим их комнаты. Виктор даже позавидовал своему приятелю, ему-то теперь не до сна. Он достал из кармана платок и закрыл глазок. После этого зажёг свечу и вернулся к таинственной стене.
«Да, здесь должна быть дверь. Камни, как камни. Здесь дверь… иначе, зачем было приходить и стоять так долго… Здесь дверь…» Виктор стал водить свечой вдоль щелей и скоро обнаружил, что искал. Прямоугольник два на три камня очевидно и был тайной дверью. Тогда, оставив свечу в покое, Виктор взялся ощупывать эти камни, тихо простукивать, надавливать. Он уже был близок к отчаянию, когда случайно с досадой пнул в нижний край камня справа, и.. камни вдруг подались в комнату, обрисовав угаданную дверь. Сердце заколотилось с такой силой, что уже было готово выпрыгнуть из груди. Снова мелькнула мысль о Филе. Нет, никто не видит, даже луна убежала с неба.
Что ж, Виктор решился. Он сильнее нажал ногой на камень, и дверь открыла зияющую дыру во мрак. Заглянуть в неё оказалось очень трудно, так сильны были тиски страха, но любопытство всё же одержало верх, и слабый свет свечи чуть прояснил тайну. Это был узкий совершенно тёмный проход, который в двух шагах справа куда-то сворачивал. Виктор вернулся в комнату и… перекрестился. Он решил не пускаться в путешествие по этой «дороге в преисподнюю» прежде, чем не разберётся, как эта дверь закрывается. Повторно жать на уже утонувший камень было бесполезно. Тогда Виктор сделал самое естественное. Он просто взял и толкнул дверь от себя, и она поддалась. Едва слышный щелчок и вот уже всё как прежде, словно произошедшее – это лишь кошмарная выдумка воспаленного воображения.
Но начало уже положено. Виктор взял ножи, обмотал сапоги какой-то тряпицами и вновь открыл дверь…
* * *
– Доброе утро! – Маги выпорхнула из-за угла прямо перед Виктором.
– Ух ты! Перепугала до смерти! – улыбнулся он в ответ.
– Как дела?
– Превосходно!
– Оно и видно, – заметил неожиданно подошедший Фил.
Виктор резко развернулся к нему и чуть сощурился:
– Ты наблюдателен.
– Здесь не нужно особой наблюдательности, – Фил подмигнул Маги и снова обратился к называемому Гленом, – Я буду около пяти у мельницы. Не разминемся?
Брови Виктора удивлённо приподнялись, а уже в следующий миг он подался ближе к Филу и понизил голос:
– Ты знаешь, что делаешь?
– Да, – чуть смущённо кивнул Фил.
– Почему? – Виктор не спускал c товарища глаз.
– Просто… просто, мне нравится Маги, – несколько нервно рассмеялся тот и поспешил уйти.
Уже будучи в седле, Маги ответила Виктору за Фила:
– Вчера вечером мы говорили с ним… Ты первый из его товарищей, за кем ему поручили так следить. Ему интересно всё, что касается тебя, но не до такой степени. Он тебя уважает, а я верю ему.
– Не очень-то убедительно, – заметил Виктор, – Не боишься ошибиться?
– Нет, я не ошибаюсь.
– О как?! Даже завидно…
Они вновь приехали в свою пещеру, и Виктор вновь стал собой. Маги приняла это его превращение с огромной радостью и благодарностью, но как только волнение чуть улеглось, она наконец-то решилась на давно мучавший её вопрос:
– Ты сегодня спал? У тебя очень усталый вид.
Виктор искренне удивился и благодарно улыбнулся в ответ:
– Может ли что-нибудь укрыться от этих зелёных глаз?
Конечно же, этот вопрос не требовал ответа. Юноша уже достал прихваченную им бумагу, перо, чернила. Маги с изумлением следила за его действиями.
– Ты живешь в этом дворце неделей больше, чем я и, наверно, знаешь его лучше. Давай-ка попробуем нарисовать его план. Мне очень надо кое в чём разобраться…
Маги охотно подключилась к этой игре, и общими усилиями спустя часа два они нарисовали-таки довольно подробный план дворца Бетенгтон.
– Но зачем тебе это? – наконец, не выдержала Маги, – Я уверена, память у тебя хорошая, и эти рисунки…
Виктор не решался признаться, как не решался и приврать, он понимал, что Маги этот фокус не пройдёт.
– Говори! – уже потребовала она.
– Видишь ли… Этот дворец испещрён тайными ходами. Я сегодня познакомился с ними… – на лице Виктора читалась досада.
Он был прав, это напугало девушку, она тут же страшно побледнела:
– Как?! Как именно ты об этом узнал?
– Увидел свет в стене…
– У тебя в комнате?! Ну же, не молчи!
– Да.
– О Боже!
– Только не надо так волноваться. Сегодня я проверю твою комнатку, – и Виктор взял её за плечи, но это не очень успокоило девушку.
– Значит, к тебе сегодня приходили?! Герцог?! Ночью! С добром так не ходят!
– Маги! Не заставляй меня пожалеть о сказанном! – нахмурился Виктор.
Но девушка словно не слышала его:
– Это был герцог?
– Возможно… Я ещё не уверен.
– Вот так однажды ночью можно и не проснуться… – и Маги трагически всплеснула руками.
– Я этого ждать не стану. Эта ночь много мне дала.
– Значит ты… ты вошёл в эти ходы?!.. – догадалась Маги.
Что ж, Виктор кивнул и чуть смущённо повёл головой. Он и правда начала сожалеть о сделанном признании, но тут вдруг Маги встрепенулась:
– Скажи, а в комнату герцога так тоже можно войти?
– Ночью, к спящему?.. Я тебя правильно понял?
– Но ты!.. – Маги густо покраснела и отвернулась.
– Я чертовски хочу спать, – сжалился Виктор, – Пару часов… Позволишь?
Маги медленно развернулась, и Виктор поймал её удивлённый взгляд.
– Конечно!
А уже в следующий миг Маги бросилась стелить кровать. Чуть раньше она уже успела найти здесь кое-какие одеяла, и сейчас это пришлось как нельзя кстати. Виктор, и правда очень уставший, с большим удовольствием наблюдал за девушкой.
– Какая же ты прелесть, Маги…
– Да, – деловито согласилась она, но уже в следующий миг, осознав, что могло бы стоять за его словами, Маги чуть покраснела, – Да?
Брови Виктора сразу же сдвинулись, он рассердился на себя за то, что забыл, как сложно она к нему относится.
Рассердилась на себя и Маги, но как можно отказать себе в надежде?
– Всё готово. Давай, ложись, – сурово приказала она Виктору.
Тот на какой-то миг замешкался:
– А ты не заскучаешь?
– Нет. Ложись, – Маги уже отошла к столу и взялась прибираться на нём.
Виктору стало очень неуютно. Что за чудо свалилось на его шею! Насколько приятно, настолько же и боязно. Слишком уж страшно поранить это нежное сердечко:
– Маги… – позвал он и, не зная, что же сказать, оборвал сам себя.
Девушка словно поняла его, на миг замерла и, наконец, развернувшись, лукаво улыбнулась:
– Ты теряешь время. Спи, пока я согласна тебя покараулить.
И напряжённость спала сама собой, как-то в миг. Они рассмеялись, и, наконец, Виктор лёг…
* * *
В замок Виктор и Маги возвращались уже на закате. Они не спешили, обоим одинаково не хотелось снова надевать маски, ходить по краю пропасти, играть с огнём… Эти последние минуты они дарили друг другу словно великое сокровище, но это было между слов, а на словах… Виктор учил Маги брианскому.
Оказалось, девушка уже успела нахвататься кое-каких знаний, да и Фил по дороге в Брианию преподал ей несколько уроков, так что девушка уже могла понимать простейшие фразы и даже довольно чисто произносить их. Обучение началось не с нуля.
– А ты способная ученица! – искренне похвалил её Виктор.
Дорогой они покрутились возле мельницы, но Фил так и не показался им на глаза. Маги встревожилась, на что Виктор просто ответил:
– Чему быть того не миновать.
– У тебя странная манера успокаивать, – усмехнулась Маги, но, как ни странно, спокойствие её рыцаря быстро передалось и ей.
– Виктор…
– Что?
– Ведь тебе теперь не придётся спать… Что если к тебе снова придут и на этот раз войдут?.. Страшно подумать!
– А ты не думай. На сегодня я вполне выспался, так что повода для беспокойства нет.
– Нет? Но ты тогда наверняка сам пойдёшь гулять по этим проходам!
– Скорее всего…
– И после этого ты говоришь, что повода для беспокойства нет?!
– Нет. Знаешь ли, в этом лабиринте очень легко разойтись, это, во-первых. Во-вторых, я вооружен, а значит и недосягаем, это без ложной скромности. Верь мне, я знаю, что говорю, и я верю в свои силы.
– Да, я верю… Но разве нет опасности, что ты там просто заблудишься? Как ты будешь там ориентироваться, в полной темноте?..
– Ох, Маги, я уже сто раз пожалел, что признался тебе. Язык мой враг, – горестно вздохнул Виктор.
– И всё же?
– Я хорошо знаю дворец! Подумай сама я вчера не заблудился, а уж сегодня я… Сегодняшние наши с тобой рисунки закрыли немногие пробелы, так что, если считать шаги и держать в руках компас, проблем нет.
– Компас? Что это?
Виктор беззвучно рассмеялся и достал из кармана маленький прибор, крохотную круглую коробочку вроде часов с одной стрелкой внутри. Маги молча ждала объяснений.
– Возьми её, держи крепко и смотри на стрелку.
И Виктор заставил коня сделать плавный круг.
– Ну? Поняла?
– Это же чудо! – Маги с восторгом открыла для себя назначение таких странных «часов», – Откуда это у тебя?
– Раздобыл недели три назад. Выменял на кожаный пояс у одного ростовщика. Как в воду глядел… Ну, я ответил на твои вопросы? – и Виктор снова спрятал компас в карман.
– А Фил, если он заметит, как ты уходишь из комнаты?
– Не ты ли мне все уши прожужжала, что Фила опасаться не стоит? Ладно, ладно. Я позабочусь о его неведении. Не волнуйся.
– Как странно ты в себе уверен! – в голосе Маги слышалось искреннее восхищение.
– Просто нет никакого повода для беспокойства.
– Он всегда есть… – Маги никак не могла унять свое воображение, но Виктор решил закрыть эту тему, и они вновь вернулись к урокам брианского…
* * *
Этот день окончился обычным ужином, а ночью… эту ночь Виктор потратил на проверку правильности нарисованной карты. Сменив сапоги на прочную ткань, вооружившись ножами, свечами и огнивом, он провёл в лабиринте долгие часы.
Сначала он решил более внимательно изучить стены ближайших к его комнате ходов, а уж потом двигаться дальше. И такая скрупулёзность почти сразу дала свои ценные плоды – Виктор нашёл ещё пару потайных замков. На его счастье, за дверями, которые открыли эти тайные механизмы, он никого не встретил – жители дворца крепко спали, даже не подозревая о том, что некто «двуликий» готовит для них весёлые времена. Отоспаться Виктор смог, лишь скрывшись в потайной пещере у ручья, и Маги чутко сберегла его сон.
Так прошло три дня – ночью Виктор изучал лабиринт, а почти всё дневное время суток проводил с Маги, благо герцог не требовал постоянного присутствия Глена рядом. Если подумать, со стороны герцога это было странно. Если он вернулся в Бетенгтон для того, чтобы определиться со своим отношением к новому праиэру, то разве ж не логично было бы проводить с ним побольше времени, изучать его, так сказать? Но нет, возможно, Его Светлость тоже соблазнился желанием пожить в тишине, в своё удовольствие, поразмыслить без спешки… Кто знает, так ли это, но жизнь в Бетенгтоне и правда текла своим ровным, очень даже спокойным чередом.
Вот так, никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь.
Пожалуй, эти дни стали самыми счастливыми в жизни зеленоглазой фрагийки. Она изо всех сил старалась не думать о будущем, потому что ничего хорошего ожидать не приходилось, слишком уж опасную игру затеял Виктор, слишком опасен герцог… Главное, это такое сказочно прекрасное настоящее! Маги была рядом с самым дорогим её сердцу человеком! Была нужна ему! Становилась ему близка… О, было бы так всегда, а если иначе, то только лучше! Но и мечтать-то Маги не очень себе позволяла, ведь всякий раз солнце неминуемо ныряло за горизонт, и надо было возвращаться во дворец. Так было и в этот раз…