– Нет, – не глядя на Степана, замотал головой Кирилл. – Много работы… Совсем нет времени…
– Понятно, – разочарованно протянул начальник и вздохнул. В его голосе мелькнула нотка жалости. Степану казалось, что, сидя целый день под землей, Кирилл зря губит свое здоровье. – Как там наш купол? – перевел он разговор на другую тему.
– Отлично, – прожевав первый кусок бутерброда, ответил Кирилл. – Ни одного проникновения с тех пор, как его установили. Не то что прежняя развалюха…
– А помощь тебе нужна? – поинтересовался начальник.
– Нет, я вполне справляюсь один, – замотал головой Кирилл.
Археолога устраивало одиночество: его никто не отвлекал от работы.
– Да брось, возьми себе хоть кого-нибудь из студентов или, еще лучше, студенток, – предложил Степан и посмотрел на группу молодых девушек невдалеке, которые с интересом поглядывали в их сторону. Они недавно прибыли в лагерь и проходили тут практику от одного из московских институтов. – Смотри, какие хорошенькие… – Степан подмигнул девушкам, и они весело засмеялись. – Выбирай любую… Что ты все один да один? Ты же еще молодой!
Он отвел взгляд от студенток, посмотрел на Кирилла и хотел уже сказать: «Тебе давно пора жениться», – но, заметив смущение молодого археолога, сдержался.
– Мне совсем даже не скучно, – бросив взгляд в сторону студенток, твердо заявил Кирилл и уткнулся в свой бутерброд.
Он набил им рот и всем своим видом показывал Степану, что не в состоянии с ним дальше говорить. Начальник какое-то время молча смотрел на него, потом вздохнул, поджал губы и встал из-за стола.
– Ну, дело твое, – напоследок сказал он и решительно пошел прочь.
Вскоре Кирилл увидел, как Степан и трое других археологов с рюкзаками на плечах поспешили в горы. За ними увязались еще трое студентов. Кирилл сразу определил их по субтильным фигурам – в отличие от студентов, археологи были гораздо крупнее.
Проводив взглядом Степана и его команду, Кирилл проглотил свой бутерброд, запил его чаем и хотел было отправиться по своим делам, но вдруг увидел ее и застыл на месте. Прямо к нему шла симпатичная светловолосая девушка в белоснежной футболке, заправленной в синие джинсы в обтяжку. Но главным, что привлекло внимание Кирилла, были глаза девушки. Они были большие, ярко-синего цвета и смотрели прямо на Кирилла.
Девушка подошла к столу, за которым сидел археолог, села напротив, позвала Тамару и взглянула на Кирилла. Он сразу отвел глаза в сторону, но уходить не спешил, а взялся за новый бутерброд. Повариха налила ей чай в кружку и показала на блюдо.
– Давай налегай, пока все свежее… – сказала она.
Девушка приветливо улыбнулась и осторожно двумя пальцами взяла самый маленький бутерброд. В это время Тамара, стоявшая за ее спиной, многозначительно посмотрела на Кирилла и подмигнула. Она как бы всем своим видом говорила ему: «Давай не дрейфь… Самое время знакомиться». Однако Кирилл сделал вид, что не понял ее намеков, и продолжал жевать свой бутерброд. Где-то в глубине души ему хотелось заговорить с девушкой, но он страшно смущался.
– Ларочка из Москвы, – не выдержала Тамара – уж больно ей хотелось познакомить Кирилла с девушкой. Делать добрые дела, когда тебя не просят, было частью ее натуры. – Только что приехала… На каком ты курсе, деточка? – поинтересовалась она, стараясь наладить разговор.
– На третьем, – ответила студентка, откусывая от бутерброда маленький кусочек и запивая его чаем.
– На третьем? Ну, тебе еще далеко до настоящего археолога… – протянула Тамара. – А вот Кирилл у нас профи, – заявила она с восхищением. – Прямо ас в археологии… У него есть чему поучиться…
Повариха сделала Кириллу большие глаза и снова подмигнула. Меж тем археолог от ее слов совсем засмущался и потерял дар речи.
– Правда? – загорелась девушка и с интересом посмотрела на археолога. – А можно мне с вами работать? – вдруг предложила она. Кирилл продолжал молчать, и она добавила: – Я постараюсь не мешать вашей работе… Буду тиха, как мышь.
В глазах студентки было столько мольбы, что Кирилл не смог ей отказать.
– Вообще-то я предпочитаю работать один, – выдавил он из себя и, сглотнув, добавил: – Ну ладно, так и быть, внесу свой вклад в воспитание молодежи…
В этот момент он напустил на себя такой важный вид, будто был профессором в институте.
– Вот здорово, – заулыбалась девушка. – Вот повезло так повезло, – ее лицо светилось от счастья. – Что у нас на сегодня? – заинтересованно спросила она.
– Тут у нас недалеко захоронение, – важно завил Кирилл, изо всех сил стараясь говорить уверенно. – Если вы хотите туда попасть, у вас пять минут, чтобы собраться.
Он строго посмотрел на студентку, всем своим видом показывая, что он тут главный. Тамара с интересом наблюдала за ним со стороны. Где-то в глубине души она считала его недотепой, однако сейчас он представлялся ей совсем другим. «Вот и пойми людей», – думала повариха, удивленно глядя, как Кирилл командовал студенткой.
– Да я уже готова, – сообщила девушка, делая последний глоток и ставя кружку на стол, – можем отправляться.
Археолог кивнул и встал из-за стола. Студентка последовала его примеру, и они, даже не попрощавшись с Тамарой, двинулись прочь. «А спасибо говорить вас не учили?» – пробурчала им вслед повариха и отправилась прибираться на кухне. «Вот и делай людям добро», – с обидой думала она, складывая грязную посуду в объемный чан с водой.
2
Через полчаса Кирилл и девушка добрались до купола и, проникнув внутрь, по узкой лестнице спустились вниз под землю. Там их встретила густая темнота, и перед тем, как идти дальше, Кирилл пошарил рукой по стене и включил свет. Он оказался не слишком ярким, но вполне достаточным, чтобы можно было без особых усилий осмотреть помещение. Оно было небольшим, прямоугольным, с идеально гладкими стенами, потолком и полом и с хрустальным саркофагом посередине.
– Вау! – увидев перед собой саркофаг, восхищенно воскликнула спутница Кирилла. Она стояла рядом с ним и не решалась первой без разрешения археолога двинуться дальше. – Можно мне взглянуть на него поближе? – попросила она, взглядом указывая на саркофаг.
Кирилл кивнул, и девушка заспешила вглубь помещения. Она низко склонилась над саркофагом, замерла на минуту, а потом подняла голову. В ее глазах читалось недоумение.
– Но он почему-то пуст! – разочарованно сказала она. – А где покойник? – она растерянно стала оглядываться по сторонам.
– Лара, вы слишком торопитесь, – сделал предупредительный жест археолог, – я как раз хотел вам все рассказать с самого начала…
– Простите, – тут же извинилась студентка. – Признаюсь, я действительно очень нетерпелива…
«Тогда какой же из тебя археолог?» – подумал Кирилл, но вслух ничего не сказал. Девушка продолжила:
– Это у меня с детства… Я вечно бежала куда-то, и за это близкие прозвали меня Юлой… Я и сейчас все куда-то тороплюсь… Ничего не могу с собой поделать, хотя, конечно, давно выросла из детского возраста, – она виновато взглянула на Кирилла.
– А меня звали Кирдык, – неожиданно для себя сообщил Кирилл.
– Кирдык? – удивленно вскинула брови студентка.
– Да, – закивал археолог. – Я в детстве был необыкновенно неуклюжий, и дед придумал мне вот такое обидное прозвище… Он обычно говорил: «Если Кирилл берется за что-то, значит, этому делу кирдык – конец, то есть. Мать это возмущало, но она ничего не могла поделать.
– Строгий у вас дед! – покачала головой Лара.
– Да уж… Бывший военный, – Кирилл вздохнул, сразу посерьезнел и добавил: – Лара, давайте сразу договоримся: без моего ведома никуда не лезть. А то мало ли что…
– Постараюсь, – извиняющимся голосом произнесла девушка. – Только не зовите меня больше Ларой, – Кирилл недоуменно посмотрел на нее. – Я Клара, а не Лара…
– Но почему вы раньше ничего не сказали? – удивился археолог. – Ведь Тамара тоже…
– Тамара? Эту бомбическую женщину невозможно переубедить, – объяснила Клара. – Она упорно не хочет замечать первую букву моего имени, а с чужим я себя как-то неуютно чувствую, – смущенно произнесла она.
– Ладно, – сказал Кирилл, который насчет поварихи был полностью согласен со своей новой знакомой. – Тамару легче убить, чем переубедить в чем-то, – он немного подумал и внезапно предложил: – А что мы все на «вы»? Давай перейдем на «ты»… Не возражаешь?
– Я очень даже за, – поддержала его Клара и улыбнулась.
В этот момент Кирилл почувствовал, что они стали друзьями. У него редко так случалось, что человек в одну минуту становился ему очень близким, но на этот раз было именно так. «Странно, я же ее совсем не знаю», – удивился он, глядя на девушку.
– Ну вот и договорились, – сказал Кирилл.
