– Ева, ты же понимаешь, что все пройдет. Видимо, все-таки поздно, чем рано, но пройдет.
– Ага. Понимаю. Хавьер, не дави на меня. Я не идиотка и не паникерша. Ты же знаешь. Просто… Просто мне надо полежать, подумать, переосмыслить и принять эту новую реальность. Посмотреть детское кино. Поплакать. Поесть. Дай мне время.
– Хорошо. – в его глазах была тревога, но он не стал настаивать.
– Давай подождем. – Он вернул мне орешки. – Так расскажи мне, в чем там дело с автомобилями?
– О, точно! Помнишь, мы смотрели мультик этот, про замок на курьих ножках? Там еще девочка эта была, которую ведьма превратила в старуху.
– Ты про "Ходячий замок Хаула" Миядзаки?
– Обязательно всегда упоминать режиссера?
– Да.
– Эти ваши профессиональные комплексы…
– Дальше.
– Да, я про него. Мне нравится, как там органично переплетаются магия и прогресс, как техника взаимодействует с окружающим миром. Представь, колдунья на метле может лететь рядом с дирижаблем!
– Это другой мультфильм, но я тебя понял. Альтернативное Просвещение? Небывалый сплав науки и волшебства, дамы в кринолинах за рулем ягуаров, мужчины с саблями и в офисах?
– Точно!
– А знаешь, может сработать… – задумчиво протянул Хавьер. – стилизация под фантастические сказки 90х, что-то вроде того, что провернул Ричи в «Шерлоке» … на широкоформатную пленку, в контрастных тонах, средневековые декорации, крутые тачки и белье от La Perla и Agent Provocateur…
– Хавьер, эй, – я помахала рукой у него перед глазами. – Рассказ. Я пишу рассказ, а не сценарий для ленивых режиссеров.
– Да, да, я знаю – очнулся он. – Психотерапевтическая сказка для одной конкретно взятой сумасшедшей девицы… И я не говорил, что это ты, не пихайся. Кстати, а я рассказывал тебе, что по старой театральной традиции роли Капитана Крюка и Мистера Дарлинга играет один и тот же актер…
Валет пик
5 лет спустя.
– Я кое-что разузнал про наших ребят. Сир. – Ворон протянул принцу тонкое досье.
– Не густо. Есть за что зацепиться?
– Не густо. Но зацепиться всегда можно. Особенно если смотреть между строк…
Принц хмыкнул.
– Не сомневаюсь в твоем умении смотреть между строк. Ну так что там, Габирэль?
Ворон по памяти начал цитировать свой доклад:
– Гатинэ и ди Анджело. 21 и 22 года соответственно, студенты Высшей королевской школы, факультет химии, последний год обучения. Учатся вместе, живут вместе, всегда и всюду ходят вместе. Как давно в деле – неизвестно, но судя по всему не новички. Товар высокого качества, обычно продают поштучно через проверенных посредников, сами не высовываются. На самом деле, они действительно осторожны. Мне пришлось размотать длинную цепочку, чтобы выйти на них. Местонахождение лаборатории выяснить не удалось. Судя по магическому происхождению вещества, один из пары неординарный маг.
– Кто? – голос принца был строг и серьезен.
– Ди Анджело. Я склоняюсь к ди Анджело. Он больше подходит, у них в роду много сильных волшебников.
– А Гатинэ?
– Мозг предприятия. Расчетливый, хитрый, изворотливый мозг. Все осведомители дружно сходятся в том, что парочка опасная, обладает определенной репутацией и очень, очень хорошо подчищает следы.
– И как же мы поймаем их, таких безупречных? – Принц говорил полушутя, и тон его был обманчиво весел, но Габирэль знал, что сейчас с ним говорит не его друг, сейчас с ним говорит Ястреб. Государь.
По счастью, у Ворона был правильный ответ.
– О, сир, всего одно слово. Жадность.
Принц медленно кивнул, понимая, и глаза двух хищных птиц блеснули от мрачного предвкушения.
Дама червей
– Марк, ты уверен? – в сотый раз переспросила я, с чертыханьем натягивая тесные кожаные штаны.
– Уверен на сто процентов. Канарейка наш самый давний партнер, и он говорит, что дело стоящее.
– Я не люблю Канарейку. Он… он сальный.
– Признаю, он ведет себя с тобой… излишне развязно. Ты пробуждаешь в людях темные фантазии. Но таков был план, помнишь? Не говори сейчас, что ты не доверяешь несчастному парнишке, потому что он ведется на твои провокации.
– Да, но…Марк, дело не в этом. Я знаю, какой у меня имидж, но черт побери, тот же Фэй смотрит на меня не так.
– Фэй не предлагает нам сделку на тысячу золотых, а Канарейка предлагает! И аргумент "он противный" – не работает!
– Нет, это мы не работаем так! Я твой партнер и я – против!
Я не собиралась сдаваться легко. Все внутри меня протестовало против этого дела. Оно противоречило всем нашим принципам: не встречаться с покупателями лично, не смешивать работу и отдых, не делать сразу большие партии, не держать товар при себе.
Мы уставились друг на друга пылающими от злости глазами, и будьте уверены, не я первой отвела взгляд.
Марк закусил губу. Я видела, что в нем идет внутренняя борьба, но в конце концов он кивнул.
– Хорошо.
– Хорошо?
– Хорошо. Ты права, мы партнеры. Мы считаемся с мнением друг друга. Я скажу ему, что все отменяется.
Между нами повисло плотное молчание.
– Что?
– Я молчу.
