– Вот! Прекрасный лазерный мачете! Правда, туристическая версия, но тоже ничего. Лезвие до полутора метров, аккумулятор держит заряд долго, неприхотлив и не требует особого обслуживания. Достаточно периодически чистить от нагара лучевой канал, чтобы луч не размывался, и всё.
– Давайте, всё-таки, перейдём к чему-нибудь стреляющему.
– Как скажете. Скажите, а вы стариной не увлекаетесь?
– В каком смысле?
– В самом прямом. Вот, полюбуйтесь: бластеры ММ-24! И в хорошем состоянии!
И, действительно, на стеллаже стояли, сверкая хромированными деталями именно те самые бластеры, с которыми когда-то наши предки начинали колонизировать первые планеты. Я протёр глаза и с недоверием потрогал эти тяжёлые, неповоротливые аппараты с причудливыми наростами по бокам и спиралью по всему стволу.
– Настоящие?
– А вы как думали? Самые, что ни на есть. Правда, пришлось повозиться, чтобы привести их в пристойный вид, но оно того стоило. Это же история!
– И, что, покупают?
– А то! Берут. Правда, больше в коллекцию.
Ну да. С таким попробуй, потаскайся. Тяжёлый и неудобный. Разве, только, в коллекцию. Но меня, увы, оружие особо не интересует. Набегался я с ним за пятнадцать лет, настрелялся вдосталь. Как говорил мой друг Пауль: глаза бы мои его не видели. Покупаю оружие только по необходимости.
– Хорошо, давайте перейдём к более современным образцам, – быстро сменил тему Ганс, заметив скептическое выражение моего лица. – Пойдёмте вот к этому стеллажу. Лучевой карабин Клематис 907. Хорошее штурмовое оружие, поворотливое и мощное. Аккумулятор заряжается до ста процентов всего за четыре минуты. В комплекте ещё два аккумулятора, фазированная решётка почти новая, я доработал его ещё немного агулятором на основе триникса, поэтому нагар практически не оседает.
– Нет. Большой, да и не нужен он мне такой. Тем более, что древний.
– Ну, то, что его сняли с вооружения, ничего не значит. Зато он надёжный. Хорошо, если поновее, импульсная штурмовая винтовка Глетчер 154М. Разрабатывалась для спецподразделений. Имеет электронный двадцати пяти кратный прицел с выведением картинки на смарт или на сетчатку глаза. Как вам?
– Хорошая штука, – любовно погладил я винтовку, с которой отбегал по разным планетам лет восемь. – Знаю её. Действительно хорошая вещь. Только мне нужно что-нибудь поменьше. Карманного размера.
– Так вам короткоствол нужен? Сразу бы сказали. Пойдёмте туда.
Мы подошли к очередному стеллажу, который стоял совсем недалеко от стойки.
– Вот, пожалуйста. Если вам нужно недорогое, но эффективное оружие, обратите внимание на вот эти бластеры.
Я коротко глянул на предлагаемый товар и скривился. Точно такие я видел у гопников в пригороде, когда только прибыл сюда. Пошарпанные пластиковые корпуса, вручную кое-как перемотанная спираль и решётка, зияющая прогоревшими ячейками. Нет уж, увольте. Мне это добро и даром не нужно. Да ещё учитывая то, что после пары выстрелов аккумулятор разряжается на треть. И, даже, бесплатный комплект полевого зарядного устройства в подарок не изменит моего мнения. Хлам, он и есть хлам. Само собой, воевать я не собирался, но опыт пятнадцати лет армейской службы просто кричал: если берёшь оружие, полагайся на него, как на самого себя.
В итоге, я остановился на компактном плоском лучемёте Сайбр 56, достаточно удобном, лёгком и приспособленном для скрытого ношения, а также импульсном армейском пистолете Удар 212 в тактической кобуре. Оружие знакомое. Сайбр я сразу засунул в потайной карман комбинезона, а Удар решил повесить на клипсе на бок. Вот теперь я не отличаюсь от других жителей города. Авось, не пригодится. А если, всё-таки доведётся стрелять, то я подготовился.
– Ещё одна просьба, – обратился я к Гансу. – Не могли бы вы установить электронный прицел с Глетчера 154М на Удар? Естественно за отдельную плату.
– Ну, вообще-то подобный тюнинг не совсем законен, – замялся старик. – А! Ладно. Раз за вас поручился сам Гай, сделаю.
– Извините, но Гай не поручался за меня. Он просто порекомендовал мне ваш магазин.
– Это одно и то же. Гай попусту не станет, кому попало, советовать. Если он вас направил ко мне, значит, он за вас ручается.
Ну, тут не поспоришь. Осталось только дождаться завершения тюнинга моего пистолета, рассчитаться с хозяином. Раскланяться и покинуть эту гостеприимную лавку.
Выйдя из прохладного кондиционированного помещения, я вновь окунулся в знойную атмосферу пыльного Аквилона и с удивлением уставился в то же самое такси, на котором приехал сюда.
– Джим? – воскликнул я, увидев знакомую угольно чёрную физиономию. – Ты как здесь?
– Да вот, подумал, что тебе отсюда надо будет как-нибудь выбираться. А, если без заказа, то весь гонорар мой.
– Логично, – согласился я, усаживаясь на сиденье. – Тогда давай назад. В центр меня доставь.
– Будет сделано по высшему разряду!
Ну, насчёт высшего разряда он погорячился. Не тянет его тарахтелка на люкс. А, если учитывать его манеру вождения, то вообще ниже низшего. Но разочаровывать его я не стал. В принципе, он прав. Есть что-то душевное в том, что водитель человек, а не бездушный искусственный интеллект. Правда, разговорчивость у него я бы прикрутил, если бы знал, как. Болтал Джим со скоростью автомата для забивания свай. Так же быстро и неумолимо. Мне и отвечать не надо было. Достаточно только междометий, вставленных в нужных местах, а, порой, мне казалось, что и междометия не нужны.
Резкая остановка бросила меня головой в лобовое стекло, и система безопасности, вовремя меня подхватившая, спасла, как мой лоб, так и остекление машины. Придя в себя, я глянул вперёд и сразу увидел причину остановки. На перекрёстке, нагло игнорируя все правила, по перпендикулярной улице двигался кортеж. Два транспортёра, размерами немного не дотягивающих до армейских планетарных, чёрный бронированный Линкольн-галактика явно земной сборки и сзади опять два транспортёра.
– Кто это такой борзый? – поинтересовался я, справившись, наконец, с системой безопасности.
– Кто же ещё? – с неприкрытой злобой ответил Джим. – Хуан Карраско собственной персоной.
– Что? Крутой перец? – сделал я наивный вид.
– Круче некуда.
– А кто это такой?
– Да, непонятно. Мутный тип. Прибыл сюда год назад и сразу пальцы веером, бабками сорил, что я мусором. Его местные доны хотели за жабры взять. Всё-таки дойная корова хорошая показалась. Вот так прижмёшь, и она начинает бабки отстёгивать за своё благополучие и безопасность.
– И что? – в принципе, саму фабулу я знаю. Интересно другое. Как, всё-таки этот синьор Хуан смог выпутаться?
– Что, что? Ну, наехали на него, ну, припугнули. А он возьми, да и выкради особо значимых членов семейства у этих донов. У кого сына, у кого дочь. А у кого мать или отца. Так эти доны сразу шёлковыми стали, хоть верёвки из них вей. Говорят, все эти заложники до сих пор у него в особняке живут. Ни в чём не нуждаются, правда, но и за ворота у них ходу нет.
Интересно. Этот Карраско действительно крутой перец! Я далёк от мысли, что все доны настолько глупы или беспомощны, чтобы у них можно было так легко выкрасть кого-нибудь из горячо любимых родственников. А он смог.
– И, что? Он, вот, так просто пришёл и всех выкрал?
– А, вот, это никто не знает.
– Как так получилось? Ведь к любому дону в дом соваться, думаю, лучше сразу в клетку с кошерями танландскими. Быстрее отмучаешься.
– А он смог. Говорят, – тут Джим понизил голос. – Что он колдун.
– Так уж и колдун? – засмеялся я.
– Не хочешь – не верь, – обиделся таксист. – Только другого объяснения я, лично, не вижу.
Ну, колдун он, или не колдун, а куратор, судя по всему, не слабый. Далеко не слабый. Что меня совсем не радует. Мне, ведь, с ним не чаи распивать. Он – мой противник. И с ним я в ближайшем будущем сойдусь лицом к лицу. Что-то меня эта перспектива не радует. А что делать?
Джим высадил меня у небольшого кафе напротив резиденции Хуана. Кафешка оказалась довольно уютной, а через большие витринные стёкла, не облагороженные рекламными экранами, резиденция просматривалась достаточно хорошо. В прохладном кондиционированном воздухе распространялся аромат кофе и сдобы, единственный бот – официант двигался бесшумно, а немногочисленные посетители разговаривали в полголоса. Хорошее место. Мне понравилось. Я заказал чашечку кофе и прикрыл глаза, делая вид, что просматриваю новостной сайт. Кофе оказался довольно таки достойным. Я сделал глоток и принялся рассматривать жильё господина, или сеньора Карраско.
Особняк выглядел достаточно претенциозно. Трёхэтажный (это в центре города!), выстроенный в форме буквы «П» ножками к улице, он выделялся от других строений, как архитектурой, так и материалом. Никаких пенопластиковых или пенобетонных блоков, из которых строят дома строительные боты. Только кирпич! И кирпич ярко малинового цвета! Такое здание обошлось всяко дороже тех же пятнадцатиэтажных построек, которых в центре тьма тьмущая. А Хуан – мужик с претензиями! Не любит быть в тени. И денег у ренегатов, видать, куры не клюют, раз разорились на такой особняк. А, если учесть то, что он обнесён красивым забором из витой тиленитовой арматуры, за которой просто заросли андиранского клёна, то стоимость этой резиденции взлетает вообще до космических высот.
