Ираида, бросив взгляд на преподавателей, направилась к столу. Ректор с настороженностью следил за девушкой, ходячей живой неприятностью его академии. Когда много лет назад правитель страны, и его друг, Сариэль, рассказал о маленькой необычной фее и попросил помочь сохранить свет в ее душе, Риган даже не догадывался, на что соглашается. Ираида была стихийным бедствием всемирного масштаба. В ее руках самое светлое заклинание приобретало разрушительную силу. Но больше всего, Ригана беспокоила стихийная магия огня, которая то просыпалась, то вновь затихала на некоторое время. Совсем скоро, девушке исполнится семнадцать. С крыльями она обретет дар, а какой именно, не знает никто. И мужчина очень боялся этого дня, потому что на данный момент, у Ираиды лучше всего получалось поджигать…
Тем временем девушка на секунду замерла у сферы знаний, глубоко вздохнула и опустила руку внутрь. В ту же секунду в шаре заклубился белый туман, который постепенно менял свой цвет. Преподаватели взволнованно зашептались, а некоторые даже приподнялись со своих мест, чтобы получше рассмотреть происходящее. Обычно сфера знаний по силе потенциала адепта определяла основное направление его магии, по которому он и получал свое контрольное задание. А после его выполнения ученику присваивалось звание мага определенной степени. В основном адепты владели одной стихией, иногда двумя, и в зависимости от этого, их сфера окрашивалась определенным цветом: зеленый, синий, белый или серебристый.
Очень редко, особо талантливые студенты могли управлять тремя стихиями, и тогда шар вспыхивал несколькими цветами. Но то, что происходило сейчас, выходило за грани разумного. Яркие цвета вспыхивали один за другим, а в конце туман приобрел кислотно зеленый цвет, а потом и вовсе исчез, оставив на руке девушки, пять разноцветных полупрозрачных браслетов, собранных из различных камней, в каждом из которых, было подготовлено индивидуальное задание.
– Их пять… – не веря своим глазам, ахнул седой старичок, гном, преподаватель «Основы энергетики» Ардан Мариц. – Пять… Да такого просто не может быть! – мужчина нервно потеребил длинную бороду. – Не может быть…
– Милый друг, как видите, может. Или вы не доверяете своим глазам? Или считаете, что сфера знаний ошиблась? – поправив очки в роговой оправе, спросила профессор Лоэлли Лайонелл. Женщина была светлым магом, и уже не один десяток лет преподавала в академии «Магию жизни и света» и «Магическое целительство».
– Лоэлли, сфера никогда не ошибается, – вмешался в разговор преподаватель «Водной магии» Шерман Бэнр, нервно взлохматив светлые волосы.
А Ираида тем временем ошарашенно смотрела на свою руку. «Пять… Пять заданий… Опять я попала», – с ужасом думала она, и в этот момент ее сердце бешено застучало. Девушка подняла взгляд и обвела преподавателей беспомощным взглядом.
– Может, пусть попробует еще раз? – предложила эльфийка, магистр зельеваренья, Амелия Нэйрис. – Возможно, это ошибка. Да после пяти заклинаний от академии даже камня не останется. Вы же знаете, на что способна Ираида.
И все ученые мужи, как по команде, одновременно посмотрели на ректора Ригана. Но тот лишь отрицательно покачал головой и обратился к растерянной девушке:
– Ираида, подойди, пожалуйста, ко мне. И давай посмотрим, какие испытания тебе предстоит пройти.
Юная фея исполнила просьбу профессора Ригана, и робко протянула руку. Мужчина обхватил тонкое запястье ладонью, и легонько сжал, заставляя Ираиду посмотреть на него:
– Все будет хорошо! Сфера знаний еще никогда не ошибалась, и если выпало пять испытаний, значит, ты сможешь их пройти. Ты сильная девочка, – профессор улыбнулся, пытаясь поддержать ученицу. Ираида старалась спрятать страх и отчаянье, но она понимала, что она больше маг – недоучка, чем фея, и пять предстоящих испытаний пугали ее.
Риган медленно провел рукой над браслетами, беззвучно произнося заклинание. Послышался щелчок, и первый с тихим стуком упал на стол, превращаясь в зеленый кусочек картона, второй – стал голубым. Преподаватели, внимательно следящие за процедурой, взволнованно переглядывались. Третий браслет – стал белым кусочком бумаги, следующий – серебристым, а последний вызвал всеобщий вздох, потому что был золотисто-желтым.
– Итак, у нас испытания связаны с магией жизни, воды, земли, воздуха и магией души…, – Риган поднял взгляд на ошалевшую Ираиду.
– Магия души? – хрипло переспросила она. – Вы не ошиблись?
– Ираида, ты фея, так что не удивительно, что сфера знаний решила дать тебе такое испытание. Кому как не тебе с ним справиться? Не волнуйся, – Риган пытался подобрать слова, чтобы успокоить студентку, хотя был взволнован не меньше, чем она сама. Магия души – абстрактное понятие, связанное с эмоциями человека. Феи, благодаря своему дару, могли влиять на определенные чувства, но Ираида еще несовершеннолетняя, поэтому и было удивительно, что ей выпало такое сложное задание. И где-то в глубине души профессора нарастала тревога. Он почему-то заранее знал, что последнее испытание преподнесет им всем сюрприз.
– Риган, но магия души ей не может быть доступна. Ведь Ираида еще не обрела свои крылья? – профессор магии земли Элениум аэд Гинваэль вопросительно посмотрел на ректора.
– Элениум, мой друг, ты же все видел сам, – Риган развел руками. – Думаю, обсуждать сложившуюся ситуацию мы можем до утра, но сути происходящего это не изменит. Поэтому предлагаю приступить к экзамену.
Присутствующие испуганно переглянулись, и, вздохнув, согласно закивали головами. Все понимали, что магия Ираиды слегка опасна, и пять испытаний пройти будет очень непросто. Но больше всего преподаватели опасались, что вновь могут пострадать от фейского волшебства. Во время экзамена в зале старались не применять магию, чтобы не сбить поток энергии адепта, и сейчас каждый думал о том, как бы благополучно и без потерь пережить это испытание.
– Приступай, – Риган серьезно посмотрел на девушку. – Выбирай задание, с которого тебе будет проще всего начать.
Внутри Ираиды все сжалось от волнения, а затем она подумала о том, что все ее однокурсники сдали свой экзамен, а значит, и она справится. Да и потом здесь столько учителей, что если что-то пойдет не так, они обязательно помогут. Глубоко вздохнув, девушка протянула руку к зеленому кусочку картона, а потом в последнюю секунду передумала и взяла белый. На бумаге появилась надпись, которую девушка озвучила для всех:
– Защитная магия земли, – после этих слов, профессор магии земли Элениум аэд Гинваэль резко побледнел, и громко икнул, тем самым привлекая к себе внимание. Мужчина покраснел и тихо извинился. Дело в том, что это единственная магия, которую нельзя усилить внешними факторами. Всё зависит от мастерства самого мага и количества земли. Тем, кому подвластен этот вид стихии, способны раскалывать, дробить, истирать камни и скалы, а также раздвигать землю, чтобы создать тоннель для себя или наоборот, чтобы затянуть туда противника. Именно на занятиях по магии земли, Ираида умудрилась разрушить крыло академии, а потом еще раз, и еще. И если бы не энергетические защитные щиты на каждом адепте жертв было бы не избежать, а так студенты только перепугались, но все остались целы. А сейчас, когда магию применять нежелательно, Элениум действительно испугался, и не он один.
– Предлагаю все-таки использовать защиту. Это может быть опасным, – сказала магистр зельеваренья, Амелия Нэйрис, вопросительно посмотрев на ректора Ригана. Тот задумался, а потом, вспомнив последствия чародейства Ираиды, согласно кивнул. Все преподаватели как по команде, сжали невзрачные медные кулоны в виде треугольника, висящие у каждого на шее. Этот амулет – идеальная разработка светлых магов, создавал вокруг своего владельца энергетический защитный кокон.
– Приступай, – скомандовал Риган, глядя на Ираиду, которая, задумавшись, старалась вспомнить всё то, чему ее учил профессор Элениум аэд Гинваэль.
Маги земли предпочитали разрушать атаки противника, а не перенаправлять их, оставляя решающий удар за собой. Остановить поток чужой атаки можно было несколькими способами: обездвижить противника, создать преграду, дезориентировать его, устроив разлом или землетрясение. Прикинув все «за» и «против» Ираида решила создать преграду, решив, что с этим она точно справится.
Опустившись на колени, девушка положила ладони на каменные плиты пола и, закрыв глаза, прислушалась к земле. Ответом ей была тишина… И тогда Ираида, безмолвно читая заклинание призыва стихии, направила свой поток магии в плиту. Сначала она ощущала безмолвную ледяную пустоту, которая казалась бесконечной. Но через какое-то время появились далекие, еле ощутимые, отголоски тепла, которые с каждой секундой становились все ближе.
Внезапно по полу пробежалась дрожь. Преподаватели переглянулись, а Ираида ощутила, что её связь со стихией земли установлена, и сейчас они стали единым целым. Встав на ноги и сосредоточившись на своих ощущениях, девушка открыла глаза и обвела взглядом экзаменационную комиссию. А затем она стала представлять, как перед ней поднимается пол и выстраивается стена. Здание академия задрожало, с потолка посыпалась мелкая каменная крошка, плиты под ногами вздрогнули и пришли в движение. Девушка немного отступила. Переворачиваясь в нужное положение каменные глыбы в одно мгновение, выстроились в высокую ровную стену, а затем по взмаху руки Ираиды вновь встали на место.
– У нее получилось, – облегченно выдохнул Элениум аэд Гинваэль, вытирая рукой бисеринки пота со лба. Раздались жиденькие аплодисменты, а Ираида улыбнулась, осознав, что у нее действительно все получилось. Она четко продумала свои действия, просчитала все ходы, и в этот раз ее магия не преподнесла никаких сюрпризов. Почувствовав уверенность, под одобряющим взглядом ректора Ригана она взяла следующее задание.
Испытание магией воды было предсказуемо и заключалось в создании плотной и гибкой струи воды, которой можно ударить по противнику или обвить его тела. По форме и длине «кнута» обычно определялись способности мага и его навыки.
Услышав задание, преподаватель «Водной магии» Шерман Бэнр, усмехнулся. После потопа устроенного Ираидой, этот вид заклинания они отточили до мелочей, и он был уверен, что его адептка с легкостью с ним справится. И фея его не подвела. Не задумываясь, будто шутя, она создала щупальце из воды, которым смогла обхватить всю комиссию, и тем самым на несколько секунд обездвижила преподавателей. А потом Ираида мягко рассеяла поток воды мелкими каплями, которые тут же впитались в пол.
Испытание магией ветра тоже далось Ираиде легко, и она без затруднений смогла создать ветряной вихрь, но, увы, на долю секунды не смогла удержать его под контролем, и в результате экзаменационная комиссия лишилась всех своих документов, которые плавным потоком вылетели в окно, и разлетелись во все стороны Санталии. Но это было такой мелочью по сравнению с обычными последствиями магии феи, что профессора даже не разозлились, и более того, они расслабились, и теперь даже с интересом ожидали следующего испытания.
Магия жизни фее всегда давалась с трудом. Вот и сейчас вырастив живой ковер из вьюна, она не смогла удержать контроль над ним, и теперь учительский стол, ноги преподавателей, как и часть стен, были увиты зелеными побегами, которые росли с неимоверной скоростью.
– Ираида, останови это, – потребовала профессор Лоэлли Лайонелл, нахмурив брови.
Фея пыталась уловить тонкую ниточку управления над своим творением, но она каждый раз неуловимо, ускользала. А экзаменационный зал все больше становился похож на лес. Преподаватели уже с ног до головы были обвиты стеблями вьюна, и только их лица остались нетронуты.
– Ираида, возьми себя в руки! Это твоя магия, и ты можешь управлять ей! Можешь! – прокричал ректор Риган, пытаясь достучаться до испуганной феечки, которая увидев, что натворила, ошеломленно отступила назад. И единственным её желанием сейчас было сбежать, спрятаться, и никогда больше не появляться на глаза Ригану. «Позор… Я фея – разрушения!», – в слезах подумала девушка и сделала еще шаг назад. – Ираида, стоять! Не смей убегать! Почувствуй магию… Ты справишься, я верю в тебя…
Риган с легкостью мог бы разрушить чары девушки, но понимал, она должна справиться сама. Ведь совсем скоро Ираида покинет стены академии, и там фея уже не сможет рассчитывать на чью-то помощь, поэтому, должна сама научиться руководствоваться разумом, а не чувствами. И если она сейчас не справится со своей паникой и страхом, то они будут преследовать её всю жизнь.
– Ираида посмотри на меня, – вновь строго сказал он, и когда их взгляды встретились, Риган твердо произнес. – Ты все можешь. Сосредоточься и найди нить управления!
Девушка закрыла глаза… Потоки энергии вихрями кружили вокруг нее, и она попыталась разорвать этот круг и найти нужную ниточку управления. Не сразу, но ей удалось взять всё под свой контроль. Зеленые побеги стали уменьшаться и отступать, а вскоре у ног феи остался маленький зеленый росток, который она одним взмахом руки без сожаления рассеяла.
Все в зале облегченно вздохнули.
– В этот раз даже обошлись без жертв, – с усмешкой заметила Лоэлли, насмешливо рассматривая взлохмаченных и растрепанных коллег. А потом, переведя взгляд на Ираиду, подмигнула и добавила. – Ида, в случае войны, ты наше самое страшное оружие. Тебя на день отправить в стан врага, и он сам сдастся…
И весело расхохоталась, а вслед за ней рассмеялись все остальные. Даже фея несколько раз хихикнула, представив себе такую ситуацию. Общее напряжение спало. Но впереди у девушки было последнее, необычное испытание, и вскоре все вновь внимательно и серьезно смотрели на нее. Она медленно взяла золотисто-желтый картон, и на нем появилось задание «Магия души»:
– Подарить радость при помощи огня…
Она хотела зачитать его вслух, как и все предыдущие, но не смогла произнести ни слова. Задание лишило ее голоса. Девушка протянула картон Ригану, и он сразу понял, в чем дело, и поспешил ее успокоить:
– Ираида, не нервничай. Голос вернется к тебе сразу, после того как ты выполнишь задание. Оно было создано сферой только для тебя, и прочитать его можешь только ты. Поэтому все обдумай и приступай к выполнению испытания. Видимо, для нас это станет сюрпризом.
Фея обвела взглядом подобравшихся преподавателей, которые неотрывно следили за ней. Специально отошла на несколько шагов назад, и задумалась над своим заданием. Радость и огонь… разве они могут быть совместимы? И тут перед глазами возникла картинка далекого прошлого, когда в день ее рождения во дворце Сариэля для нее запускали в темное ночное небо яркие красочные фейерверки. «Почему бы и нет?» – подумала Ираида, сосредоточившись на своих ощущениях. Она знала, что огонь – её сущность. Эта странная, пугающая, иногда, необычная, но принадлежащая ей магия, была неотъемлемой частью её жизни. И сейчас сосредоточившись, девушка буквально почувствовала тонкие горячие потоки, вибрирующие в ее теле. Потянув за один из них и четко представив перед собой большую красную огненную бабочку с ажурными крыльями, она услышала восхищенный вздох. Приоткрыв глаза, Ираида увидела «чудо», порхающее у стола преподавателей. Профессора рассматривали творения феи и невольно улыбались. Поняв, что у нее получилось, девушка решила еще чем-то удивить присутствующих. В мгновение бабочка рассыпалась на множество огоньков, которые на глазах превратились в огненных стрекоз, а те в свою очередь стали прекрасными необычными цветами. Преподаватели захлопали, и фея довольно улыбнулась.
Как обычно, взмахом руки, девушка хотела развеять свое волшебство, но что-то пошло не так. Вместо того чтобы исчезнуть, огненные фигурки стали объединяться и вскоре превратились в большой пылающий шар, который принял форму головы дракона.
Ректор Риган вскочил на ноги, поняв, что сейчас произойдет что-то …
– Ираида, держи его, держи, – прокричал он, но девушка уже потеряла контроль над змеем, и он, вырвавшись, сделал круг по залу, обжигая стены, а после, открыв пасть, из которой изрыгался поток пламени, кинулся на учителей, полностью поглотив их, и тут же рассеялся…
Все преподаватели остались живы благодаря защитным щитам, но имели жутко потрепанный вид. Почти у всех обгорели волосы, и местами была прожжена одежда. Странная магия Ираида была настолько сильна, что, видимо, частично разрушила защиту. И сейчас девушка стояла под взглядами чумазых и разгневанных преподавателей.
Ректор прикоснулся к своей гладкой голове рукой, перевел взгляд на обезумевших коллег и закричал:
