– Ираииида! – взбешенный голос Ригана эхом разлетелся по залу. Молодая девушка зажмурившись, испуганно сжав кулаки, развернулась и в слезах выбежала из зала. По дороге к выходу из академии она прошептала заклинание-призыв, и метла уже ждала ее у порога. Усевшись на нее, размазывая слезы по щекам, Ираида взмыла в небо…
Глава 3
День медленно отступал, уступая место ночи. Солнце окрасилось в ярко-красный цвет, мягко пригревая землю теплыми вечерними лучами. Облака, окрашенные закатом, приобрели легкий сиренево-розовый оттенок. Едва диск солнца коснулся горизонта, настали сумерки. На другом крае неба проступил блеклый тонкий серп луны. А после того как солнце полностью спряталось, очень быстро стемнело, и в небе загорелись первые звезды. Ночь вступила в свои права.
Ираида, обняв колени руками, сидела на крыше и безразлично наблюдала, как на небе одна за другой зажигаются большие и маленькие звезды, такие далекие, и такие холодные… В окнах академии ярко горел свет, где-то внизу, иногда слышались голоса адептов, которые то умолкали ненадолго, то возникали вновь.
Сколько времени она тут сидит, девушка не знала, впрочем, как и то, что будет дальше. Убежав с экзамена, Ираида забралась на крышу, зная, что тут её точно никто не найдет, и долгое время горько проплакала. Ей было безумно обидно, что все получилось так. Но сейчас слез не осталось, а внутри поселилось чувство пустоты и обреченности. Сегодня Ираида, как никогда осознала, какая она неудачница и бездарность. Испытание «магией души» в очередной раз показало ей, да и всем остальным, насколько ее волшебство опасно и разрушительно.
Раз за разом девушка прокручивала события сегодняшнего дня, вспоминая самые мелкие подробности, пытаясь разобраться, почему так случилось. «Большую часть своей жизни я провела в стенах академии, но так и не смогла обуздать свою темную силу. Мне не место в светлом королевстве, потому что моя магия несет только разрушение… Что же теперь будет? Дура, какая же дура! Надо было рассеять бабочку и на этом закончить свое «показательное выступление», но нет же, захотелось всех удивить… Удивила, нечего сказать!» – перед глазами возникли разгневанные лица преподавателей, а в голове вновь и вновь звучал взбешенный крик Ригана. Чтобы она не натворила, мужчина никогда не повышал на нее голос, но сегодня, видимо, чаша его терпения переполнилась, и он не сдержался. Ведь если бы не защитные щиты преподавателей, это происшествие могло бы закончиться весьма печально.
Ираида уткнулась лицом в ладони, и всхлипнула. Девушка отчетливо понимала – ее магия чудовищна, и поэтому ей никогда не стать настоящей феей. Ведь они несут свет и добро в этот мир, а её сила чаще всего приносит разрушение, панику и страх.
Тяжело вздохнув, девушка с тоской посмотрела на звездное небо. Как бы ей не хотелось, но надо было возвращаться, потому что на дворе уже была ночь, и скоро ее начнут искать. Скорее всего, Владыке уже донесли о случившемся на экзамене, а значит, в скором времени он будет в академии, если уже не прибыл.
Сколько себя Ираида помнила, Сариэль был всегда рядом с ней. Мужчина заменил ей семью – стал отцом, другом, советчиком. Он любил ее, как дочь, и ближе него, у Ираиды никого не было. Когда несколько лет назад, Владыка встретил прекрасную эльфийку, свою пару, и у него родился долгожданный наследник, девушка думала, что он забудет о ней. Ведь, по сути, она ему чужая. Но Сариэль, наоборот, окружил фею еще большим вниманием и всячески старался показать, как она дорога ему.
Все каникулы Ираида проводила во дворце, и во время учебы Сариэль по возможности старался навещать ее как можно чаще. А после очередного провала при использовании магии, когда на нее особенно наваливалось отчаянье, он бросал все дела и приезжал к ней, для того чтобы крепко обнять, успокоить и сказать волшебные слова: «Не расстраивайся, у тебя обязательно все получится! Я в тебя верю!». Чтобы ни случилось, любую неудачу они переживали вместе, а сколько слез было пролито на его груди, и не сосчитать. Сариэль всегда был рядом, он верил в нее… И сейчас от этого было особенно горько, ведь получается, она не оправдала его надежд.
Ираиде было впервые в жизни страшно. Девушка не знала, что ждет ее в будущем, но оставаться в академии больше не было смысла. Огонь живет в ее крови, и пока она не научится им управлять, так и будет опасна для окружающих. Ей срочно нужен был кто-то, кто бы помог ей справиться с непокорной стихией. Но в светлом королевстве нет, и никогда не было магов огня, а это значит… Решение пришло неожиданно, как яркая вспышка, но Ираида точно знала, что оно правильное. Дело осталось за малым, убедить в этом Сариэля, который как ее опекун и правитель светлого королевства должен был дать свое дозволение на осуществление ее плана.
Сев на метлу, она мягко спикировала вниз. В здание студенческого общежития было, как всегда, весело и шумно. Адепты, накрыв столы в общем зале, радостно отмечали успешное окончание учебы. Теперь каждому из них предстоял свой путь. Завтра-послезавтра в академии будет проведено распределение, и каждый из выпускников на три года отправится для прохождения обязательной практики во все стороны светлого королевства.
А после, кто-то вернется в столицу, а кто-то продолжит работать на приглянувшемся месте. Ираида точно знала, что в распределение участвовать не будет, потому что кому нужен маг – недоучка? Никому!
На этом празднике Ираида была чужой. Её не ждали, и никому до нее не было дела. Бесшумно прошмыгнув мимо общего зала, девушка направилась к себе. Войдя в свою комнату, она поставила метлу в угол и плюхнулась на кровать.
Фея с грустью обвела взглядом свою берлогу, в которой прожила столько лет, стараясь запомнить каждую мелочь. Адепты академии жили по двое, а иногда и по трое. И поначалу, Ираида не была исключением. Но после того как она однажды применила в комнате заклинание чистоты, и вместе с пылью пропали все вещи как её, так и чужие, желающих жить с ней больше не нашлось. Поэтому ректор Риган был вынужден переселить ее соседок в другую комнату, и девушка осталась одна. Сначала фея огорчилась этому факту, но со временем осознала всю прелесть отдельного проживания. Во-первых, она переставила всю мебель в комнате по своему усмотрению, оставив только самое необходимое – стол, пару кресел, кровать, платяной шкаф, большое зеркало и несколько книжных полок. Во-вторых, по её просьбе Сариэль при помощи магии изменил цвет стен с кричащего ярко-розового на спокойный светло-голубой, и теперь комната стала уютной, и какой-то домашней. И в третьих, теперь Ираида была сама себе хозяйкой, и в своей комнате делала то, что хотела, ни у кого не спрашивая разрешения.
Она здесь прожила много лет, но теперь пришло время прощаться. Девушка задумалась о том, что сделать сначала: собрать вещи или сходить к ректору и сообщить о своем решение? Но в этот момент в дверь комнаты раздался стук. Ираида никого не ждала, поэтому открывать не торопилась. Но когда звук повторился, она спрыгнула с кровати и с недовольным видом открыла дверь. К ее удивлению, за ней никого не оказалось, кроме мелькающего перед глазами яркого разноцветного магического посланника, используемого в стенах академии для передачи сообщений. Он прошмыгнул мимо девушки и мягко опустился на стол. Быстро захлопнув дверь, девушка взяла сияющий шар в руки, и на несколько секунд сжала в ладонях. Посланник ярко вспыхнул и превратился в кусочек пергамента, на котором изящным почерком было выведено:
«Моя любимая девочка, жду тебя в кабинете ректора Ригана Кроуз», и подпись: «Сариэль».
«Ну вот, выбор и сделан. Значит, так тому и быть!» – решила Ираида и взмахом руки развеяла записку. Быстро переодевшись в черную рубашку и узкие брюки, девушка на секунду задержалась перед зеркалом. В отражение на нее смотрела взволнованная и очень растрепанная зеленоглазая брюнетка. Девушка выглядела бледной и очень уставшей. «Ну и видок у тебя!», – сказала Ираида сама себе, распутывая косу.
Взяв расческу, она несколько раз провела по волосам, а потом собрала на макушке высокий хвост. Придирчиво оглядев отражение, Ираида несколько раз ущипнула себя за щеки, придав им немного румянца, и направилась в кабинет ректора.
* * *
В большом кабинете, расположенном почти под самой крышей учебного корпуса, в этот момент двое мужчин неспешно вели беседу. Один из них был хозяином данного помещения – Риган Кроуз, а вот вторым, был не кто иной, как правитель Санталии Владыка Сариэль. Мужчины беседовали уже не первый час, но так и не смогли прийти к единому мнению в создавшейся ситуации.
После того как Ираида сбежала из экзаменационного зала, Риган с трудом успокоил взволнованных и потрепанных коллег, которые, придя в себя, были в ужасе от случившегося. Все понимали, что ситуация вышла из-под контроля, и только чудом никто не пострадал.
Пожар, огненная река и прочие выходки феи, раньше списывали на аномалию фейского дара. Но сегодня, когда преподаватели увидели, как Ираида может управлять этой опасной стихией, прекрасно поняли, что огонь – часть ее души. Он бурлит в ее крови, и все беды происходят оттого, что она не знает, как правильно управлять этим видом магии. Как такое может быть, никто не понимал, кроме Ригана, который знал правду о рождение Ираиды.
– Как может жить огонь в фее? – раздался голос профессора Шерман Бэнр. – Не понимаю! Неужели Ираида темная?
– Тогда как она может быть феей? – взвизгнула Лоэлли Лайонелл, ощупывая голову руками, пытаясь понять, насколько пострадали ее роскошные волосы. – Тогда она ведьма! И как девушка попала в академию светлых? – женщина бросила подозрительный взгляд на Ригана. А за ней и все присутствующие уставились на ректора, сверля его совсем недружелюбными взглядами.
Понимая, что скандала не избежать, Риган постарался успокоить коллег:
– Я прошу вас выдохнуть и успокоиться, ведь главное мы все живы, – кто-то ехидно хмыкнул, но мужчина, не обратив на это внимания, продолжил свою речь. – Вам придется немного задержаться, и я обещаю, что вам все объясню, но чуть-чуть попозже. А сейчас мне нужно ненадолго отлучиться, буквально на несколько минут. Попрошу всех оставаться на своих местах.
Риган Кроуз быстрым шагом покинул зал под недоумевающие взгляды своих сотрудников. Он понимал, у него не так много времени, чтобы скрыть последствия огненного волшебства. Ираида сдавала экзамен последней, и пока о произошедшем никто не знает, но если он не поторопится, то очень скоро об этом станет известно всем, и тогда правду скрыть будет просто невозможно. Потому что всем рты не закроешь, и сплетни быстро расползутся по всей Санталии. Влетев в кабинет, радуясь, что никого не встретил по дороге, он достал из шкафа кристалл связи – треугольный камень, созданный специально для вот таких экстренных случаев. Прочитав заклинание призыва, он, нервно считая секунды, наблюдал, как кристалл заискрился, переливаясь радугой, а потом возникло удивленное лицо Владыки.
– Риган, что случилось? – взволнованно спросил эльф, удивленно разглядывая опаленные волосы друга и его чумазое лицо. Сариэль сам создал этот камень и прекрасно знал, что если Кроуз воспользовался им, значит, произошло что-то очень серьезное. Владыка специально свой кристалл сделал в виде украшения, и никогда его не снимал. Когда в последний раз ректор академии связывался с ним таким способом, Ираида нечаянно создала огненную реку. Поэтому едва украшение на его груди стало нагреваться и вибрировать, Сариэль остановил совещание со своими министрами. Эльф попросил всех незамедлительно покинуть кабинет, и оставить его одного.
И сейчас смотря на ужасающий вид друга, эльф понял, произошло что-то кошмарное.
– Сегодня на экзамене, сфера знаний определила Ираиде пять испытаний, и если первые четыре были обычными, то пятое…, – Риган коротко изложил ситуацию, стараясь не вдаваться в подробности, понимая, что времени очень мало. С каждым его словом лицо эльфа становилось все суровее, а, потом, не дослушав, он резко оборвал речь друга, и бросив короткое: «Сейчас буду», – прервал связь. Сариэль направился к стационарному порталу, установленному во дворце. Магия перемещения была основана на пересечение несколько потоков энергии различных стихий. Сложное сплетение заклинаний требовало немало сил, поэтому в основном жители светлого королевства предпочитали использовать для перемещения обычных лошадей. Порталы были редкостью. Да, собственно говоря, их было всего два – во дворце и в академии, да и то пользовались ими в очень редких случаях, например, как сейчас.
Риган, который с помощью магии привел волосы и одежду в порядок, уже ждал его у портала. Сариэль крепко обнял друга, а потом они вместе направились в экзаменационный зал. Уставшие преподаватели не ожидали увидеть правителя страны, и совсем растерялись, когда он вошел в зал.
– Что у вас случилось? – величественно спросил Владыка, рассматривая ученых мужей, имеющих весьма плачевный вид.
– Понимаете, мы проводили экзамен, – начал объяснять один из преподавателей, заметно нервничая. – Последней зашла адептка Ираида, наша необычная фея. Так вот ей выпало задание…
Сариэль поймав взгляд говорившего, и не разрывая зрительного контакта, все ближе подходил к нему. Вскоре мужчина замолчал на полуслове, будто забыв, о чем говорил, и стал растерянно оглядываться. Не давая опомниться другим преподавателям, Владыка шагнул к следующему. Очень быстро у всех присутствующих, кроме Ригана, было стерто воспоминание о том, что случилось. Немного магии, и зал, как и внешний вид преподавателей, вернулись в первоначальный вид, и теперь ничего не напоминало о произошедшем здесь.
– Я подожду тебя в кабинете, – сказал Сариэль Ригану, оглядывая профессоров, которые как молчаливые куклы стояли и сидели без движения, погруженные в легкий гипнотический сон. – Как только я удалюсь, хлопни в ладоши, и они придут в себя.
Владыка часто бывал в академии, поэтому прекрасно знал, где находится кабинет ректора, и в сопровождении не нуждался. Риган тем временем привел преподавателей в чувство, и торжественно объявил, что экзамены закончились. Поблагодарив коллег за участие, он отпустил несчастных, слегка потерянных профессоров на отдых. Никто из них теперь ничего не вспомнит, и для них, все адепты, включая фею Ираиду, успешно справились с испытанием, выбранным для каждого сферой знаний. А потом мужчина направился в свой кабинет, где его ждал Сариэль.
– Где Ираида? – спросил Владыка, едва мужчина появился на пороге кабинета. Эльф мог только догадываться, как сейчас, его малышке плохо, и хотел как можно скорее обнять и успокоить ее.
– Я не знаю, – развел руками Риган. – После создания огненного дракона, который нас едва не сожрал, она убежала из зала. Искать её, как ты понимаешь, времени не было. Да и если помнишь, над всей территорией академии купол безопасности, так что никуда она не денется.
– Что значит, не знаешь? Ты хоть представляешь как ей сейчас страшно? Мы должны ее найти! Надо с ней поговорить, – разозлился Сариэль. – Я доверил тебе дочь, а ты говоришь, никуда не денется.
– Так, стоп, – Риган поднял руки в примиряющем жесте. – Я ругаться не хочу, но ты не думал о том, что в данный момент ей хочется побыть одной? Мы можем запустить поисковое заклинание, и удостовериться, что с Ираидой все нормально. А ваш разговор с ней подождет до того времени, когда она успокоится и сама вернется в стены академии.
– Возможно, ты и прав, – Сариэль сел в кресло, и снял с руки золотой перстень с большим изумрудом. Много лет назад, когда он для своей девочки создавал защитное украшение, поддерживающее иллюзию, ювелир вплел в него поисковый маячок, чтобы эльф в любой момент мог узнать, где она находится. И сейчас мужчина решил им воспользоваться.
Зажав кольцо в руке, эльф закрыл глаза, и представил свою темноволосую девочку с прекрасными зелеными глазами. Невидимая ниточка связи между ними, с каждой секундой становилась все ярче, и вскоре эльф почувствовал Ираиду. Риган был прав, пределы академии она не покинула. Но мужчина никак не мог понять, в какой стороне находится фея. Будто по тонкому канату он мысленно прошел по нити, связывающей их, и очень удивился, обнаружив свою подопечную на крыше. Как она сюда попала, эльф не знал, но увидев, как с какой грустью девушка смотрит на закат солнца, понял, что Риган был прав и ей действительно необходимо побыть одной.
– Нашел? – спросил ректор, как только Сариэль открыл глаза и посмотрел на него.
– Да. Сидит на крыше, любуется закатом, – ответил эльф, вновь надевая на палец перстень.
– Где? – изумился Риган, не веря в то, что услышал. – На крыше? А как она туда попала?
– Хороший вопрос, – пожал плечами Сариэль. – Когда спустится, обязательно ее об этом спросим.
– Хочешь выпить? – Риган достал из своих запасов бутылку красного вина, подаренную ему кем-то на праздник урожая. Налив в два бокала рубиновую жидкость, протянул один эльфу, а второй пригубил сам. Оба молчали, потому что каждому было о чем подумать. И первым тишину нарушил Риган, который давно хотел поговорить с Владыкой о будущем феи:
– Сариэль, что планируешь делать дальше? Ираида сама не справится с магией огня. Ей нужен учитель.
– Ты же знаешь, что темная магия может погубить ее, – промолвил эльф, рассматривая, как играет вино в бокале. – Поэтому я должен попытаться сделать все, чтобы подобное больше не повторилось.
