Серебряная Птичка

Глава 14. Военный совет

Брат и племянник дожидались Найрина снаружи, и ещё ближняя свита – Сайгур не ходил в одиночку по «своему» Дьямону. И ему было, о чем беспокоиться сегодня. Но красивая рыжая служанка, видно, заставила и его забыться.

– Так как зовут девочку? – Сайгур шутя ткнул Найрина кулаком в бок. – Кто её родители? Ты о чём с ней разговаривал?

Как когда-то в юности – дразнил, подтрунивал. Как будто кругом был не Дьямон.

– Мне всё равно, как её зовут, – соврал Найрин. – Просто служанка.

– Кому врешь? Я же тебя знаю. Ты себя не видел, когда на неё смотрел.

– Почему, заметив меня неподалёку от какой-нибудь девки, ты сразу придумываешь ерунду, а, брат? – изобразил недовольство Найрин.

Да, как когда-то в юности. Старший брат, которому было доступно всё, и младший, который жил как узник монастырских застенков. Вот-вот, так и бывало.

– А, то есть ты не захочешь свернуть мне шею, если я заберу её себе сегодня? – Сайгур улыбался насмешливо.

– Тогда непременно сверну, – вскипел Найрин. – И без помощников не останусь. Потому что ты последний осёл, если так! Разве об этом надо думать сейчас?

– Ну вот. Опять увёртки.

Сайгур нахмурился, но тут же улыбнулся.

– Скорее бы уж жениться, что ли. Эй, братец, не злись. Я теперь ни о ком, кроме невесты, мечтать не смею, ты же понимаешь?

Он положил руку Делину на плечо:

– Не учись у дяди Найрина, сынок. Он у нас кое-в-чём балда. Ну ничего, мы ему добудем эту красотку. А то скучный он, смотреть тошно.

– Но эта служанка ему не подходит, отец! – возразил Делин серьезно. – Она не знатная. Аста говорила, что дяде нужна знатная леди. Тани, их так здесь называют, да?

– Ах, Аста сказала! – хмыкнул Сайгур. – Ничего. Это мы решим.

Они уже пришли. Здесь были богатые покои, в которых поселили Сайгура, Найрина и лорда Фурати, и здесь же, в подвале, скучал сейчас Фунир. А одну из комнат приготовили для того, чтобы собраться и поговорить.

Сайгур отослал прочь Делина с каким-то мелким заданием. И сам подобрался, как кошка слизала с его лица то шутливое оживление, с которым он обещал «добыть красотку» Найрину. А Найрин вынул из поясной сумки меленькие амулеты-пирамидки, разбудил их, погладив пальцем, и поставил на стол. Это от подслушивания.

Все уже собрались. Капитан кандрийского гарнизона. Командиры каждой полусотни отрядов обоих братьев. Лорд Фурати. И не все пока понимали, в чём дело, так что Сайгур объяснил – как всегда, кратко.

Важную новость раздобыл лазутчик Мран. Лорду Кану не стоит покупаться на показное радушие дьямонцев, ему не позволят жениться на наследнице. Всего-навсего, проще не придумаешь. Дьямон – это рыжая Челла Эмай, дочь тана Суреша. Челла Птичка. О заговоре поведала Мрану подружка, которую он подцепил для себя в Дьямоне и с которой до этого любезничал подвыпивший нукер из знатных. Наследницу решили обвенчать с другим – с мукарранцем. Это попранные договора и ссора между едва замирившимися странами. Этого нельзя допустить.

Может обойтись и «малой кровью»: законное венчание, а потом Эрг заверит в лояльности и короля, и князя. Может и получиться – вопреки здравому смыслу. И Мортаг согласится…

Это не стало сюрпризом. Сорвать свадьбу – не могли ведь они о таком не подумать! Это сразу предположил Найрин и поддержал Фурати. И вот именно эта пакость сбылась – князь приготовил удар исподтишка.

Недавний разговор с послом Фуниром это подтвердил.

– Думаешь, кто-то признает в тебе верховного тана Дьямона, ты, шут кандрийского короля? – бросил Фунир Сайгуру. – Думаешь, Юна, сиятельная тани, согласится? Она любимица князя и ему верна, что ей твой король? Думаешь, твоё Пламя отдаст тебе высокородную мукарранку с драгоценной кровью? Ты будешь смотреть, как оно соединит тани с достойным, и подавишься своим бессилием!

Фунир произнёс это, окруженный стражей, стоя у темной арки, ведущей в подвал. Решил поглумиться, и невольно подтвердил донесение Мрана.

– С кем? – уточнил Сайгур холодно. – Кто он, муж, достойный высокородной мукарранки? Назови его.

И тот вдруг замолчал, отвернулся.

Сайгур справился с желанием пересчитать ему ребра – нельзя бить посла. Понадеялся, что потом вдруг станет можно. Или даже нельзя, но Фунир нарвётся снова, и станет можно вопреки всем нельзя! А пока он его услышал, это главное.

С ним тут дети, наконец. Сыновья, которыми нельзя рисковать.

Он ещё колебался, не двинуть ли нахалу в зубы – не на бой же вызывать, много чести! – когда подошёл лорд Фурати.

– Милорд граф, высокородный тан Эрг желает сказать несколько слов тану Фуниру, просит вашего позволения, – обратился он к Сайгуру. – Его родственник. Он сожалеет. Желает вразумить.

И добавил тихо:

– Позвольте ему. Это нужно.

И Сайгур кивнул, процедив, что многовато тут, дескать, родственников. И отошёл с Фурати в сторону.

Ввалился Эрг и принялся ругать и стыдить посла. Потом он поклонился Сайгуру и ушёл, а Фунира отправили вниз, в каземат.

– Это всё игра, – пояснил Фурати, который цепко наблюдал. – Потом он попросит выпустить Фунира. Это ладно. Он взял у Фунира кольцо с красным камнем. Это «глаз князя». Оно даёт право приказывать от имени князя.

– Всё-таки князь.

– Вы думаете, что кто-то из них стал бы действовать самовольно?..

Сайгур окончил рассказ и окинул взглядом собравшихся. Все молчали, переглядываясь.

– Итак, молодой Эрг? Или появится кто-то новый? – капитан Астор задумчиво подбрасывал игральную кость, которую извлёк откуда-то из-за пояса.

– Это надо обсудить с Юной, – мягко заметил лорд Фурати. – Поверьте, милорд граф.

– Нет! – разом воскликнули Сайгур, Найрин и кандрийский капитан.

– Почему же нет? – поморщился Фурати. – Тани Юна как никто заинтересована в хороших отношениях и с королём, и с князем. Поверьте.

– Насколько вы уверены в ней самой, милорд? – уточнил Найрин. – Скорее в том, что она способна быть нашим союзником против князя?

– Не против князя. Я уверен, Юна сделает всё, чтобы не ссориться ни с тем, ни с другим. Это важнее сейчас, и на это вряд ли способны вы, лорды. Доверьтесь старику. Под мою ответственность.

– Она подруга принцессы Гайды, – вырвалось у Сайгура.

Сказал и пожалел – этот аргумент придется объяснять, чего он делать не станет.

– Что, простите? – Фурати посмотрел изумлённо. – Какое это имеет значение теперь?

Вмешался Найрин:

– Милорд мой брат полагает, что леди Юна сделает все в интересах принцессы. Мы подозреваем, господа, что интересы принцессы… своеобразны. Продиктованы не заботой о Кандрии, – подобрал он корректные выражения.

Неясно, помог или запутал.

– Гм. Возможно, я понимаю, о чем вы, – согласился Фурати. – И насколько помню, принцесса хотела видеть лорда Сайгура владетелем Дьямона. И она действительно считается подругой тани Юны. Принцесса обронила, что долго наставляла тани Юну насчёт лорда графа, – он усмехнулся.

Он зря это сказал – у Сайгура взгляд потемнел.

– Но Юна норовистая кобылка, – продолжал Фурати. – С неё упадёшь ровно там, где попробуешь сесть, – он отвлекся на какие-то свои мысли и не взглянул на Сайгура. – Поверьте старику, Юна много потеряет на ссоре между нашими суверенами. Пользуйтесь этим, граф,

– После своего возвращения леди Юна дважды писала князю и отправляла письма с нарочными. И несколько раз отправляла голубей. Это подозрительно, – высказался капитан. – Если милорд граф считает, что должен жениться на наследнице как можно скорее, то я поддерживаю. Пока не случилось ещё чего-нибудь.

– Именно так, – согласился Сайгур. – Я попросил тани Юну начать подготовку к свадьбе. Кажется, это ей не понравилось. И вот что, мне безразлично, каким получится мой свадебный пир, это не главное. К венчанию нет нужды готовиться долго. Можно устроить его хоть сейчас, тогда точно никто не помешает.

– Ваша невеста, наверное, ждет пышную свадьбу, – заметил капитан, продолжая подбрасывать свою кость. – Хотя конечно, венчание и спальня – это всё, что действительно важно. Праздновать можно и потом, напоить и накормить половину графства не по разу. Главное, жена твоя, и назад ходу нет!

– Так и есть, – Сайгур благодарно кивнул. – Я не к дочке соседа посватался. Тут мы ещё на войне, оказывается. Вот что, я намерен завтра убрать из замка Эргов и всех их приспешников. И мукарранских послов, которые мутят тут воду. Без них брак будет не менее законным, разве нет?

– Никак нельзя, – возразил лорд Фурати. – Есть договорённость. Послы князя покинут замок после подтверждения вашего брака.

– Хорошо, – Сайгур скрипнул зубами. – Послов оставим. Но Эргов и их вооружённый отряд я выставлю за ворота. И тогда, скорее всего, обойдёмся без сюрприза в Храме в виде второго жениха, готового заменить меня у алтаря? Что за ерунда, почему нельзя? – вспыхнул он, поскольку Фурати качал головой.

– Нельзя выгонять родственников накануне свадьбы. Против обычая. И оскорбление князю. И местные не одобрят.

– Этот родственник хотел оскорбить меня, не пуская в замок и требуя поединка!

– Вам скажут, что вызов на поединок – это честь. И потом, Эрги никуда не денутся. У них есть земли неподалёку, полученные от тана Суреша. Так что после подтверждения статуса вы примете у младшего Эрга вассальные клятвы, милорд граф. И это будет самым приятным решением проблемы.

– Час от часу не легче. Почему мне не сказали об этом до сих пор?!

– Не сказали? Что ж, вы узнаете ещё много интересного, – пожал плечами Фурати.

– По словам Фунира, я буду давиться бессилием, глядя на венчание. Значит, именно это они и замышляют…

– Посторонние в Храме? Это уже делает венчание невозможным, – возразил Найрин.

– Ерунда, милорд, – махнул рукой капитан. – Местные не увидят в этом святотатства. Венчание состоится.

– Значит, если мы перед венчанием проверим Храм и выбросим из него всех ненужных, это тоже не будет святотатством, – заметил Найрин.

– Именно, – согласился капитан.

– И всё же я настаиваю. Эргов и их людей выгнать, завтра, – упрямо хмурясь, повторил Сайгур. –Тани Юна… за ней надо присмотреть. Со всем почтением. Поставим охрану. Голубятню запереть. Никаких посыльных не выпускать из замка. То же и с тани Челлой. Пусть поскучает под охраной. Чтобы обошлось без сюрпризов.

– Давайте уж заодно обсудим, каким образом ты дойдёшь живым до Храма, – сказал Найрин. – Доспехи тебе и всем – безусловно. Лучники на крышах? Что скажете, капитан?..

И все сгрудились у стола, обсуждая эту практически военную операцию.

Когда «военный совет» можно было считать завершённым, на небе уже зажглось множество звёзд.

– Давайте навестим тани Юну, лорд Сайгур, – предложил Фурати. – О планах ни слова, но попросим о свидании с Челлой.

– Вы считаете, что леди ещё не спит? – удивился Сагур.

– Уверен в этом.

– Мне не стоит вам мешать? – уточнил Найрин, который не испытывал желания снова увидеть хозяйку Дьямона.

Не то чтобы ему не нравилась хозяйка, но он охотней повидал бы кое-кого ещё…

***

Юна действительно не спала. Челла тоже. Они вместе выпили душистого чая, и… Разговора долго не получалось. Челла была рассеянной. Перед приходом мачехи она пыталась переписывать свитки – привычная работа, которая всегда успокаивала. Но не сегодня. Обнаружив несколько ошибок на странице, Челла с досадой бросила перо, а в довершение опрокинула баночку чернил.

Не стоило сегодня и браться. Но как так, чтобы любимые дела не возвращали хорошее настроение? Жених, подумаешь…

– Мне сказали, что ты сегодня ближе познакомилась с лордом Каном? – спросила Юна небрежно, но внимательно наблюдала. – Он не так ужасен вблизи, правда?

Юне доложили. Кто бы сомневался! Челле казалось иногда, что весь их огромный замок – это нечто, чем Юна управляет, перебирая струны большой арфы в своем кабинете, потянула струну – и все случилось, как она пожелает. По крайней мере, тани Дьямона никогда не играла на этой арфе. Для игры у неё была другая, меньше. И отец любил слушать нежную музыку, которую его жена извлекала из тех струн. А большой инструмент в кабинете – чтобы управлять Дьямоном. Челла сказала как-то об этом мачехе, и та смеялась…

– Лорд Кан не ужасен, – ответила Челла. – Ты и сама это знаешь, Юна. Он привлекателен, не спорю. Конечно, не так красив, как Алливен Эрг. Алливен гораздо красивее. Алливен… нежнее.

– Нежнее! – Юна расхохоталась. – Ты это серьёзно?

– Мы ведь про красоту говорим? Если нет шрамов и морщин, то красота совершенней. Алливен моложе, и Мать Гемм одарила его красотой, которую он пока не испортил. Он тоньше, стройнее и изящней. Будь я младше, я восхищалась бы им, как красивой куклой. Ты согласна? – Челла прекрасно понимала, что говорит ерунду.

Собственно, нет, она говорила правду. Именно так дела и обстояли с внешностью Алливена Эрга. Только это было не то, что имело бы какое-то значение.

– Девочка моя. Ты понимаешь, что я имею в виду не внешность. Ты видела его рядом с Уррой, и что скажешь?

– Он спросил, сердится ли на него Мать Гемм. Кажется, он сожалеет. Но я всё равно не могу простить! То, что Урра жива – случайность. Или даже милость Гемм.

– Ты ведь понимаешь. В Дьямоне нападает волк – плохой знак. А Кану это устроили специально. Чтобы лишить самообладания.

– Лучше бы его самообладания было немножко больше! – Челла прижала к груди стиснутые в кулаки руки.

– Лучше бы у тебя было немножко больше великодушия, – Юна налила им обеим ещё чаю и подвинула блюдо с халвой. – Поищи. Оно наверняка где-то есть.

– Поищу. Как прикажет тани, – Челла наклонила голову. – Юна, расскажи, как ты согласилась выйти за моего отца? – вдруг спросила она. – Отец был старше тебя, и намного. Тебя не напугало его предложение? Расскажите, добрая матушка! Мне тоже вот-вот придется выходить замуж! Он старый и чужой, и недобрый – как можно?! Нет, отец был добрым.

– Лорд Кан не злой, Птичка.

– Нет, не будем о нём! Пожалуйста, Юна. Расскажи о вас с отцом, – она сложила руки в умоляющем жесте. – Я никому не скажу! Он сделал предложение, как долго ты сомневалась?

– Хорошо, любопытная дочка! – Юна усмехнулась. – Слушай, раз выпросила! У меня был жених, за которого я не хотела замуж. Но князь уже все решил, и мои родители были довольны. Мне говорили – смирись, капризная девчонка, ты пока ничего не смыслишь! Тан Суреш как раз гостил у нас, и я решила не упускать такой случай. И попросила его на мне жениться. Он был очень удивлён. Он не собирался жениться, тем более на чужой невесте. Я объяснила. Я умоляла. Он мне нравился, но ни о какой любви речь не шла, конечно. И я не спала ночь, ожидая, примет ли он моё предложение. Днем узнала, что он поговорил с отцом, потом с князем, и убедил их. Главное было договориться с князем. Он заплатил за меня редким изумрудом – мне потом сказали. Князь вставил его в свою корону. Вот и всё. Нравится история?

Челла молчала, с изумлением глядя на мачеху.

– И ты не шутишь? Ты… сама?!

– Это правда. Пусть Гемм будет свидетелем! Челла, завтра вы с Каном должны встретиться и поговорить.

– Нет! Прошу тебя, – вскинулась Челла. – Только не завтра.

Сегодня лорд Кан решил, что она служанка.

«Даром время не теряешь? Рад за тебя, конечно…»

Она служанка, которая любезничает с его братом, и он это одобрил, ещё как! Он посмотрел, словно благословил! И хорошо бы, будь оно так…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.