Кадавр

Глава 6. Опасный ночлег.

В комнате было темно. Игорь нашел выключатель, пощелкал – безрезультатно. Да и не надо, смирился он, оглядывая помещение, все равно ведь спать.

Голая кровать в углу – совершенно без спальных принадлежностей, стол, стул, маленькая тумбочка. Вот и все.

Ну что ж, подумал Игорь, тоже неплохо. Займемся подготовкой спальных мест.

Оставив входную дверь открытой – для большего света, Игорь из снятого со стены тяжелого и толстого гобелена (уже без изображения чертей – он специально проверил) соорудил самодельный спальный мешок. Из ранца мальчика организовал подушку. Постелил все это на кровать.

– А привидения разве спят? – зачем-то спросил он у Кеши, комкая в рулон материю, чтобы и себе создать подушку.

– Конечно, – серьезно ответил малыш.

– И едят?

Мальчик снова утвердительно кивнул маленькой головой, сглотнув при этом слюну.

– Слушай, а с едой-то у меня напряженка, – виновато развел руками Игорь, давно уже чувствуя, что и сам страшно голоден.

– Да ничего, – тихо ответил мальчик. – Я привык.

Игорю стало неловко. Что же это он – большой и достаточно взрослый мужчина и не может обеспечить едой маленькое детское существо.

– А чем ты питаешься? – спросил он. – Где еду берешь?

– Дяденьки разные давали, – сонно пробормотал мальчик. – Охотница тоже иногда приносила…

– А охотница – это кто? – спросил Игорь у Иннокентия.

– Это тетенька с пистолетом, – просто ответил мальчик, зевая.

Игорь задумчиво помолчал, понимая, что он ничего не понимает во всех этих людях, зачем-то слоняющихся по исторической ценности. Жить им, что ли, негде? Или это такое развлечение? Что-то типа ролевых игр? Но тогда как объяснить крылья?

– Немного поспим, – сказал Игорь, – и обязательно что-нибудь раздобудем. Хорошо?

Мальчик кивнул.

– Ложись.

Иннокентий без лишних слов лег на указанное место, по-детски свернувшись маленьким калачиком.

Игорь старательно укрыл его свободным краем гобелена.

– Мы правда найдем моих родителей? – с надеждой спросил карапуз, доверчиво глядя прямо в глаза Игорю.

И Игорю стало неловко.

– Конечно, – поспешно ответил он, отворачиваясь. – Спи. Все будет хорошо.

Мальчик послушно закрыл глазки.

Игорь с грустью посмотрел на ребенка. Тяжело, наверное, ему, – подумал Игорь в неясной тоске. – Один, никто не позаботится, не приласкает, не успокоит, когда приснится страшный сон, не закроет собой в минуту опасности. Надо будет расспросить его завтра… а вернее, когда проснемся… о родителях.

Игорь закрыл входную дверь, и в комнате стало абсолютно темно. Только свет уличных фонарей слабо освещал оконную раму. Игорь еще раз старательно поправил одеяло-гобелен на мальчике. Лег на другой край кровати. Сам укрылся, закрывая глаза и старясь уснуть, но сон почему-то все не шел – перебивали разные грустно-тревожные мысли.

Устав ворочаться, Игорь осторожно встал, стараясь не разбудить Иннокентия, прошелся по комнате, остановился у окна, присел на подоконник, устало глядя на площадь перед замком, на отблески мокрого булыжника, на светящийся изнутри киоск, на редких одиноких прохожих в мокрых плащах или под такими же мокрыми зонтиками. На одиноко стоявшую "Короллу", освещаемую рекламными огнями, которых было в избытке: бегающие разноцветные блики создавало казино "Старый рояль", расположенное прямо напротив замка, ярко желтые исходили от ресторана "Фараон", примостившегося на углу, и красные – от круглосуточного супермаркета "Квартал". Тяжелый древний замок черными окнами хмуро смотрел на яркие огни большого, шумного, современного города. Да уж, с грустью подумал Игорь, где-то кипит совсем другая жизнь, народ ходит по магазинам и казино, пьет пиво, водит женщин в рестораны… И, при мысли о женщинах, он переключился на девушку в голубом платье. И что ее потянуло работать именно в это место? – озадаченно подумал Игорь. – Здесь так много всего странного. Хотя, если подумать, то она и сама – странная.

Он снова лег и, воспоминания обо всем, связанном с Эйджер, тревожными предчувствиями обволакивали его.

Впрочем, мучился он недолго, усталость взяла свое, и вскоре он провалился в глубокую бездну, бесконечно падая и падая, причем почему-то – затылком вперед. И в животе вдруг похолодало и сжалось, подступая к горлу, словно он падал на самом деле.

А потом ему приснилась Эйджер. Сидя на его диване, девушка чему-то мягко улыбалась, и солнечные зайчики весело играли на ее платье и коленках.

А потом она подошла к окну. И почему-то за окном уже была ночь. Да и окно вдруг превратилось в старинное окно замка.

Она вышла на балкон, и внезапно разволновавшись, он бросился следом. Но балкон уже был пуст. Игорь посмотрел вниз, ожидая увидеть лежащую женскую фигурку на темном газоне, но и там также было пусто. Тогда он вернулся в комнату, справедливо решив, что надо подождать, и она вернется. Он сел на диван. А потом и лег. Закрыл глаза. Но тот час подумал, что так он может просмотреть ее и снова открыл их.

В комнате стало еще темнее. А у окна кто-то тихо стоял. Явно женщина – судя по контурам ее тела. Красивый профиль лица, тонкая длинная шея, прямая упругая грудь. Она смотрела в окно и искорки мелких капель дождя, отражавшие свет уличных фонарей, играли в ее густых волосах. Несмотря на кромешную темень и расплывчатость фигуры, Игорь почему-то знал – это вернулась Эйджер.

Он скрипнул кроватью и девушка обернулась. Свет из окна высветил одни ее глаза, и это было странно – темные контуры женской головы и только одни глаза, светящиеся как бы изнутри мягким жемчужным светом.

– Зачем вы сюда пришли? – тихо спросила она, водя пальцем по стеклу. – Я же вас просила…

Он не нашел, что ответить, и просто пожал плечами. В темноте вряд ли она увидела этот жест.

Девушка снова отвернулась к окну. Опять в комнате стало тихо.

– Вы пропадете здесь, – сказала она вдруг и снова обернулась к нему.

На этот раз свет из окна выхватил только ее губы. Но к этим странностям он уже привык – только пятно женского лица и только губы, сложившиеся в какую-то горькую улыбку.

– Эйджер, это вы? – сонно уточнил он, поплотнее укутываясь в гобелен.

Молчание и легкий шорох в ответ.

Он вяло провел рукой, пытаясь дотронуться до нее в слабой попытке определить – сон это или нет, и ничего не почувствовал. Девушка только отрицательно покачала головой, грустно улыбнувшись.

– Подскажите, как мне вас найти? – борясь со сном, с трудом пробормотал Игорь.

– А может, не стоит меня искать? – тихо донеслось в ответ.

Она помедлила, подошла к двери, открыла ее. Опять свет из коридора очертил только приятный контур ее тела.

Дверь за ней закрылась. А Игорь почему-то не пошел за ней, до того не хотелось вставать. Повернувшись на бок и получше укрывшись гобеленом, он подумал уже про себя словами из какого-то старого анекдота, почему-то вдруг сейчас пришедшего ему на ум: ходят тут всякие… а потом деньги пропадают.

Он снова закрыл глаза.

А потом он увидел, что за его рабочим столом кто-то сидит. Спиной к нему. Игорь окликнул незнакомца, но губы не слушались его и никаких звуков издать он не смог. Тогда Игорь подошел поближе и дотронулся до плеча. И фигура обернулась.

Синее морщинистое лицо улыбнулось беззубым ртом, глядя на Игоря гноящимися провалами темных глазниц, и молча протянуло к нему свои кривые пальцы с обломанными грязными ногтями. Игорь дернулся, защищаясь… И открыл глаза, бессмысленно глядя прямо перед собой – реальность медленно возвращалась к нему.

Это всего лишь сон, с явным облегчением подумал Игорь, переворачиваясь на другой бок, и замер – на противоположной от окна стене четко различалась женская тень от лунного света. Стараясь не двигаться, он смотрел на до боли знакомый силуэт, пытаясь мысленно определить, у какого из двух окон она находится в комнате, но у него от волнения ничего не получалось.

Откинув гобелен, он резко соскочил с лежанки, но в помещении никого не было, так же как и тени на стене. Игорь прошелся по комнате, внимательно осматривая все углы – ни потайных ходов, ничего подозрительного.

Игорь снова лег. Наверное, это сон все еще продолжался, объяснил он сам себе, собираясь плотнее укутаться. И снова замер.

В дальнем углу комнаты что-то чуть заметно колыхнулось. Игорь снова привстал. Прямо из стены неторопливо выплывала бесформенная, словно простыня, колышущаяся на невидимом ветру, прозрачная фигура. Отпочковавшись от холодного камня, она неторопливо направилась к кровати, проплывая сквозь встречающиеся на ее пути предметы. А следом за ней на стене набухли еще две – отрезая путь к дверям и перекрывая стенку, смежную с коридором.

В недобром предчувствии Игорь толкнул мальчика.

– Кеша, а Кеша? Просыпайся.

Мальчик сонно заворочался. И затих.

Игорь снова потолкал ребенка. И жалко было, но и что-то недоброе чувствовалось в движении этих странных существ.

Кеша сонно захныкал, недовольный, что его разбудили.

– Кеш, – виновато прошептал Игорь мальчику на ушко. – Посмотри, не твои ли это родственники? – спросил он с тайной надеждой, что все обойдется.

Иннокентий с трудом открыл глаза, протирая их кулачками, приподнял голову и вдруг застыл.

– Это данзаки, – в жутком ужасе прошептал малыш побелевшими губами.

– И что? – так же тихо переспросил Игорь, вместе с мальчиком холодея всеми своими внутренностями.

– Это конец, – не по-детски обречено ответил Кеша.

Глава 7. Князь Властимир Решительный: Лагерь герцога.

Двое воинов-русов решительно приблизились к князю, небрежно поигрывая мечами.

– Дайте им свои походные плащи, – приказал Властимир Решительный, коротко покосившись в сторону друидов. – И погрузите в обозы к раненым. Вместе со скарбом.

Воины понимающе кивнули – маскировка.

Покончив с обходом деревни русичи собрались возле штандарта князя. Отдохнули, наскоро перекусили кто чем мог. Поднялись по команде. Тронулись в путь – в этом месте задерживаться никому не хотелось.

На подходе к лагерю герцога князь жестом подозвал к себе Кукшу.

– Тех двоих из обоза, – промолвил он, – скрытно перевести в мою палатку. И пусть оттуда не выходят.

Кукша кивнул одними ресницами и тот час отъехал. А князь мысленно переключился на встречу с Черным Герцогом. Что он знает от своих шпионов? Что ему еще не ведомо? И чью еще кровь придется пролить ему, князю русов? И зачем?

– С чем пожаловал мой русский брат? – спросил герцог, нервно поправляя перья на шлеме. – У тебя сегодня день отдыха. Я ждал тебя только завтра.

– Я ухожу, – спокойно ответил Властимир Решительный.

– Почему? – чуть удивленно скривил тонкие губы герцог, аккуратно укладывая шлем на стол.

– Это не моя война, – промолвил князь. – А убивать только за деньги я не умею.

Герцог молчал, внимательно глядя на князя и размышляя о чем-то. Молчал и князь, спокойно и уверенно глядя в глаза герцогу.

– И что собираетесь делать? – наконец вопросительно приподнял брови командир наемников.

– Вернемся домой, – пожал плечами князь.

Немного поразмыслив, герцог недовольно наклонил голову.

– Ну что ж, уходите, – тем не менее спокойно произнес он. – Хоть это и печально. Мы бы с вами вместе, да с вашей тысячей воинов, столько смогли бы совершить!

Князь промолчал.

– Мы завтра уйдем еще до рассвета, – произнес герцог. – Имейте это ввиду.

Князь кивнул, отметив про себя – необходимо выставить двойную стражу – мало ли что, ведь лагерь располагался на территории кельтского племени гельветов, дружественных герцогу. И пусть мои воины, если им никто не помешает, завтра наконец-то отоспятся.

– Мне жаль, что я связался с вами, – промолвил князь, обернувшись у выхода.

Герцог холодно усмехнулся.

Властимир вернулся в свой походный шатер. В месте, отгороженном под опочивальню, двое учеников друидов покорно сидели на корточках в дальнем от входа углу и явно ни к чему все это время не притрагивались. Князь только покосился на них, подумав – вот и еще одна проблема.

– Как вас, кстати, называть? – равнодушно поинтересовался он, тщательно закрывая за собой полог.

– Я – Леонидий, – поспешно проговорил старший юноша.

– А я – Ингерд, – почему-то смутившись, также поспешно ответил второй.

– Ну, рассказывайте, – устало произнес князь, опускаясь на свой походный лежак. – Времени теперь у нас очень много. Кто вы? Что за вещь храните? И почему думаете, что именно ее ищет герцог? И с чего в ней такая сила?

Юноши взволнованно переглянулись. Ингерд чуть заметно кивнул ресницами.

– Это – Золотой Идол, – тот час тихо произнес Леонидий, держа на коленях мешок. – По преданию он может исполнять желания.

Удивленно вскинув брови, князь внимательно посмотрел на друидов, перевел взгляд на мешок, потом – с большим сомнением – снова на грека.

– Слышал я про него, – задумчиво произнес он. – То, что дает бессмертие и власть. Вот только не слышал, чтобы им кто-нибудь хоть раз воспользовался. Может, это все – сказки?

Он снова внимательно посмотрел на друидов. Леонидий растерялся, не зная, что и сказать, и, сильно волнуясь с мольбой посмотрел на своего товарища.

– Пользовались, – горячо заговорил младший друид. – Но редко. И на то были причины.

И друиды, перебивая друг друга, коротко окунулись в прошлое.

Минут десять князь провел в глубокой задумчивости.

– Каковы ваши дальнейшие планы? – наконец спросил он.

Друиды переглянулись.

– Мы – с Идолом, – первым ответил младший из них. – Куда он, туда и мы.

Князь кивнул.

– Тогда будете при мне, – решительно произнес он. – Дружинными волхвами. Знахарству обучены? Умеете лечить?

Юноши энергично закивали.

– Договорились, – промолвил князь. – А теперь покажите мне эту вещь.

Он властно протянул руку к мешку и друиды вдруг напряглись.

Глава 8. Охотница.

– Так прям сразу?! – не поверил Игорь. – Так не бывает! Чем с ними обычно борются? Что они не любят?

– Только свет, – еле слышно промямлил мальчик.

– Све-е-ет, – протянул Игорь, не отрывая затравленного взгляда от жутких существ и лихорадочно роясь во внутренних карманах. – Любой или только солнечный?

– Ллю-б-бой, – с трудом проговорил Иннокентий.

– Уже неплохо, – проговорил Игорь, судорожно выхватывая зажигалку и щелкая кремнем прямо перед неумолимо наплывающей одеяло-образной прозрачной фигурой. Зажигалка, на удивление, вспыхнула с первого раза, тут же разделив комнату на небольшой освещенный участок и полную черноту. Фигуры застыли где-то на границе, трудно различимые в темноте, стараясь дотянуться до Игоря и мальчика обрывками простыней и обжигаясь о свет.

Кеша судорожно вцепился в руку Игоря, прижимаясь всем телом.

– И что дальше? – спросил его Игорь. – Заправки надолго не хватит.

– Надо убегать, – просто ответил ребенок.

Они медленно встали и, схватив все свои немногочисленные вещи, также медленно пошли к дверям. Жуткие молчаливые полотенца все также неторопливо колыхались, вяло и недовольно освобождая им дорогу.

И только проехав больше ста метров, они, наконец-то, смогли перевести дыхание.

– Что же ты меня не предупредил, что в темноте спать нельзя? – только и спросил Игорь у Иннокентия.

– Я думал, вы знаете, – растерянно, словно его незаслуженно ругают, ответил мальчик. – Вы же уже взрослый.

– Взрослый-то взрослый, – пожал Игорь плечами. – А тебе-то чего боятся? – спросил он, отряхиваясь от пыли и налипшего мусора. – Ты же мог уйти и сквозь стенку.

– Но ведь это же данзак?! – непонимающе воскликнул мальчик.

– Да?! – протянул Игорь. – И что? Настолько серьезно?

– Навзничь, – согласно кивнул мальчик.

– Ну, тогда ладно, – пробормотал Игорь, поняв, что ничего он не понимает в здешней жизни. – В следующий раз будем аккуратнее. А пока давай-ка найдем себе место для ночлега гораздо спокойнее. Что ты можешь порекомендовать на этот случай? – спросил он. Спать в светлом коридоре, вспомнив про шаствующих здесь сумасшедших и людей со странными землистыми лицами, ему что-то не очень хотелось.

– Лампочки в комнате должны гореть, – просто сказал Кеша.

Игорь кивнул.

– Будем искать, – сказал он, сворачивая в очередное ответвление.

Этот коридор, в отличии от предыдущих, был более чист и ухожен. Да и ночных лампочек здесь было побольше. И двери – все массивные, с большими бронзовыми ручками, – были полускрыты за тяжелыми портьерами. Игорь принялся дергать все подряд – заперты. И на стук никто не откликался, если там, конечно, кто-то был.

Наконец одна дверь все-таки поддалась. С трудом открылась под собственной тяжестью, но зато без всякого скрипа.

Игорь первым делом нашел выключатель. Щелкнул. Комнату залил приглушенный матовый свет, и они осторожно вошли внутрь, с любопытством осматриваясь. Это оказалась чья-то спальня – небольшая прихожая, резной камин из розового мрамора, два кресла и столик, умывальные принадлежности, трельяж, множество картин на стенах (портреты каких-то рыцарей и девиц), и посередине – большая широкая кровать под прозрачным балдахином, аккуратно застеленная свежевыглаженным покрывалом.

– Ну чтож, нам повезло, – промолвил Игорь, боясь нарушить средневековую тишину. – Неплохо бы найти что-нибудь съестное. Да и дровишки не помешали бы, а то уж больно тут сумрачно и сыростью тянет. Тоску нагоняет, словно в склепе…

Иннокентий покопался в трельяже, и среди старых высохших флаконов с духами нашел несколько неизвестно как здесь оказавшихся банок с консервами, а также немного пшена, гороха и сахара.

Игорь, осторожно присев на краешек кровати и неторопливо покачиваясь на мягких перинах, удовлетворенно осмотрел найденные продукты.

– Наверное, придется ломать стулья, – с сожалением произнес он. – Хоть и не хочется, честно говоря.

– Вот еще! – вдруг раздался чей-то недовольный голос и откуда-то из-за камина вышел пожилой невысокий мужчина худощавого телосложения, одетый в синий рабочий халат.

– Извините, – протянул Игорь, вставая и поспешно поправляя покрывало. – Мы без приглашения. А тут никого не было… Нам бы переночевать…

– Я знаю, – нетерпеливо махнул мужичок. – Но зачем же мебель ломать-то? Можно же и без этого обойтись?!

Игорь подавленно молчал, а Иннокентий, покраснев, принялся составлять найденные продукты обратно в трельяж.

– Извините еще раз, – склонил голову Игорь. – Мы сейчас уйдем.

– Ну почему же, оставайтесь, – сменил хозяин гнев на милость. – Гостям мы всегда рады. Просто в следующий раз будьте поаккуратнее.

– Конечно, конечно! – сразу же согласился ошарашенный Игорь. – Обязательно!

– Хозяйка! – полуобернувшись, крикнул мужичок в сторону камина. – Накрывай на стол, а я пока огнем займусь.

Вышедшая также неизвестно откуда сухонькая женщина, старательно отводя глаза от гостей, принялась суетливо, сноровисто и быстро убирать всякие безделушки с туалетного столика.

Хозяин между тем где-то достал дрова и вскоре в камине весело заиграл огонь, осветив помещение красноватым светом, отчего пространство возле камина стало родным и уютным, а дальние углы – еще более темными и неприветливыми.

Игорь с мальчиком поплотнее придвинулись к огню, оживившись от тепла и пламени. Протянули руки. Уставшее от бесконечных походов и стрессов тело заныло в предвкушении скорого отдыха. Горячую ванну бы сейчас… или баньку, – с тоской подумал он.

Маленький мальчик, сгорбившись, тянул свои ручонки к огню и громко сопел – то ли боролся со слезами, то ли еще от чего-то. Игорь обнял Кешу и поискал глазами хозяина, собираясь предложить свою помощь, но того и след простыл. Тогда он взял небольшое поленце и подкинул его в камин. Огонь тут же весело затрещал, энергично сыпля искрами.

Они дружно отодвинулись.

– Добрый вечер, – вдруг раздался приятный женский голос.

Игорь и Кеша поспешно оглянулись.

В дверях стояла давешняя девушка с пистолетом. Загорелая. В той же самой одежде – кожаные шортики, два широких ремня, крест на крест пересекающие открытую грудь и придерживающие кожаную сумку. Странный пистолет в кожаной кобуре. На ногах – кожаные полусапожки, придерживаемые кожаной шнуровкой на щиколотках. За спиной – небольшой рюкзачок (наверное тоже кожаный – для полноты картины). Ансамбль дополняли модные розовые очки. Но самое главное – внешне она была копия Эйджер, но только – блондинка.

Игорь поспешно встал.

– Добрый вечер, – ответил он, чуть склонив голову, и лихорадочно вглядываясь в ее лицо. – У вас, случаем, нет сестры? – неуверенно произнес он, пораженный ее нарядом и воинской сталью в глазах, так не вязавшемся со взглядом Эйджер. – Близняшки?

Девушка только скользнула по Игорю равнодушным взглядом, входя в комнату и не обращая внимания на тяжелый пистолет, небрежно покачивающийся на обнаженном бедре.

– Иннокентий, здравствуй, – сказала она, снимая рюкзачок.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался мальчик.

Ловко, одним коротким движением развязав шнурки, юная амазонка достала какой-то сверток и протянула его ребенку, присев рядом с ним на край кровати.

– На, поешь, – сказала она.

Мальчик взял.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил он.

Игорь во все глаза смотрел на гостью. Это надо же, так похожа на Эйджер! Вот только взгляд – властный, – поражался он.

Наконец девушка обратила на него внимание.

– Я вам кого-то напоминаю? – спросила она, спокойно глядя на Игоря.

Игорь кивнул, теряясь – шутит она, или что-то здесь не так? Ведь то же лицо, та же фигура. Всего отличий-то – одежда, поведение и цвет волос. Та была мягкая, нежная и женственная, а эта – энергичная, жесткая и воинственная.