Но отзвук её голоска блуждал по террасе, почему-то встревожив и опечалив присутствующих.
Прошло несколько секунд, прежде чем они поняли, что психологический эффект, каким бы сильным он не был, давно закончился, и они имеют дело со звуком вполне реальным.
Они переглянулись.
Звук доносился из комнат, нежный… похоже, где-то вода приподнимала крышку кастрюли. Или шёл неутомимый весенний дождь, после которого невесть что прорасти может. Позвольте, в спальне?
Оля вполне твёрдым голосом осведомилась:
– Кто-то включал волшебный ящик?
Каля повела головой, воротник платья стеснил её длинную, но отнюдь не тоненькую шею. Илья поднялся, Оля тоже – упираясь восковыми игрушечными пальчиками в край стола. Калерия уставилась на эти совершенно спокойные пальчики.
Поленька пока ничего не сообразила, не в обиду ей будь сказано. Каля вскочила и метнулась в комнату.
Она сразу увидела, что ящик работает, но промчалась в спальню. Ребёнок спал. На выпуклом лбу билась жилка, река сновидений. Он неудобно вывернул локоток. Калерия уложила его, как яйцо в гнёздышке.
Она вернулась в гостиную, где проём двери на террасу заслонял Илья, под его локтем просочилась Оля.
Издалека голос Поли спрашивал, что такое да что такое?
Оля посмотрела на Калю и та губами ответила: он спит.
Тогда она взглянула на тёмный экран, вернее, такой, каким он делается на минуту после выключения.
– Ящик работал.
Илья воскликнул, но на него зашикали, и он обморочно шепнул:
– Это Киплинг включил?
Калерия фыркнула. Все, по очереди заглянув к малышу, вышли на террасу. Поля опять спросила.
– Телевизор сам собой включился. – Ответила Каля.
– Не может быть.
Оля быстро посмотрела на Калерию.
– Ты это серьёзно? – Уронила вполголоса.
– Разве ты не видела?
– Не может быть, чтобы сам! Он же машина! Вечно вы меня высмеиваете!
– Я ничего не видела.
Оленька не сразу, но повернулась к Поле.
– Калерия шутит.
– А вот и нет.
Поля переводила взгляд с одной на другую.
– А что он показывал?
Калерия как будто собиралась ответить. Илья тихо пробормотал:
– Вот такого.
И состроил нешуточно жуткую гримасу. Поленька завизжала. Оля резко отодвинулась от стола.
– Ага, проняло. – Заметило чудовище и вновь превратилось в Илью.
Оля уже взяла себя в руки и заметила:
– Да, среди дикторов есть и покрасивее.
Каля усмехнулась. Она поняла, кому предназначается шпилька. В семье её поддразнивали пристрастием к одному из дикторов. Обычно Калерия раздражалась, но сейчас осталась равнодушна.
В конце концов, может ведь такое быть? Что показалось? Она вновь попыталась вспомнить – вот она ворвалась в комнату, все её мысли о сыне… она огибает низкий диван и краем глаза видит, что маленький, с личико барышни, экранчик работает. Светится…
Внезапно она прекратила изыскания.
Илья обратился к Поле:
– Давайте лучше разговаривать про мужскую красоту. Вот вы, Поля, опишите мне, первыми попавшимися словами мужчину, который бы вам понравился с первого огненного взгляда.
– Чьего взгляда? – Заинтересовалась Каля и приподнявшись, уставилась на дверь с террасы.
Повторился стук, которого они за разговором не услышали. Все мгновенно обменялись взглядами – не иначе, грозовой разряд над столом. Илья молча встал и неслышно подошёл к двери.
– Кто?
Анастасия в один вздох побелела, шея её склонилась, точно «спящий дракон» оказался слишком тяжёл для неё.
Из-за двери мужской, не слишком низкий голос отчеканил вразбивку:
– Валерьян Львович Верещагин, авиации майор, ищу квартиру.
Илья взглянул на сестёр, потом на дверь, за которой спал ребёнок, и громко пригласил:
– Входите, Валерьян Львович.
Калерия подалась вперёд. Анастасия робко подняла голову. Краска возвращалась на её щёки.
Дверь открылась, вошёл долговязый майор с блеснувшими золотом и голубым погонами, с узлом в руке. Девушки вытянули шеи – голова Верещагина пылала рыжим светом. Звезда выпустила уйму лучиков с груди его. Он оглядел всех: глаза останавливались на девушках и мерцали. Лицо его было белое, с острым, торчком стоявшим подбородком.
Внезапно он покраснел. Поля потянулась за ножом, но застыла неподвижно.
Илья с трудом удерживал наглую облегчённую ухмылку.
– Абажур, похоже, устарел.
Он повернулся к Поле и, наклоняясь за ножом, заметил:
– Какова зажигалка?
Лётчик поставил на пол узел и тоже потянулся поднять нож, но Илья, показав ему, спросил:
– Верите ли вы в приметы, майор?
Тот, всё ещё пламенея до подворотничка, лихо да тихо ответил:
– И дурак пришёл.
Калерия рассмеялась и поднялась из-за стола, поддерживая плечом платье.
– Калерия Аксаковская. – Сказала она, протягивая руку, будто невовремя ожившая статуя. – Садитесь.
Рука была протянута для рукопожатия, но гость, казалось, засомневался, а когда его белые, усыпанные веснушками, пальцы коснулись маленькой обветренной кисти, пожатия не состоялось. Лётчик на мгновение обессилел, и это выглядело очень привлекательно – с точки зрения значительной части публики.
Илья поигрывал поднятым ножом. Лётчик зачем-то взял нож из руки Ильи и, кланяясь, как купец всем по очереди, тяжело сглатывая, проговорил:
– Вломился в ночь, как призрак или…
Он осёкся. Илья покивал на него Поленьке и сел, сложив руки на груди. С Олей у него состоялась ударная дуэль из парочки взглядцев.
Оля проговорила голосом злой феи:
– Отнимите кто-нибудь у него холодное оружие.
Кашлянув, Илья пересел с левого диванчика на правый и, склонясь кривым профилем к майору, которого взялась усадить Оля, деликатно предположил:
– Я чувствую, у вас ком в горле, Валерьян Львович.
Калерия закричала:
– Только не Чёрная Стрела!
Илья метнул на неё глаз и, играя бровями, вполголоса сообщил, касаясь плечом погона:
– Видал-миндал. Уже боится за вашу жизнь.
Он протянул лётчику костлявую коричневую руку с ухоженными длинными ногтями.
– Илия Аксаковский, мостостроитель, брат особы, не удосужившейся представить вам, в какое положение вы попали.
Валерьян Львович, понемногу приходя в себя, руку принял, и пожатие его было сухим, сильным. Оба почему-то встали.
– Я про вас слышал. – Молвил лётчик и через весь стол посмотрел на Калерию, жестами разгоняющую свою свиту по террасе.
– Дамы, у него горячие руки. – Сделав ладонь дощечкой, прошипел Илья. – Это я так, на всякий случай.
Илья поманил с собою человека с горячими руками, повлёк к двери кладовки. Оттуда под его руководством принялись извлекать лёгкие ладные креслица.
Поля застыла с серебром в руках.
– Ох, значит, вы очень здоровый человек. У вас, это, обмен веществ хороший.
Лётчик опять глотнул, будто серебра расплавленного.
Илья повёл рукой с когтями:
– Вот-с, имею честь вас представить воплощённому милосердию. Кажется, она одобряет решение медицинского совета, поставившего вам добро в вашей книжечке.
Поля подавилась птичьим клёкотом и, не сводя глаз с рыжей головы, потащилась к буфету под чрезмерно резкий окрик Калерии.
Рассаживались.
Лётчик перевел глаза на тонкую, невесомую в поясе Анастасию, склонившую «дракона» к плечу. Та кротко улыбнулась ему. Лётчик, покоренный её нежной красотой, привстал, но Илья интимно нажал ему на колено.
– Тш, милейший Валерьян Львович, – прошипел он. – Этак вы переутомитесь вставать. Мы, знаете, живём по новым и даже новейшим правилам, хоть и происходим из семьи служителя культа, имевшего некоторые трения, н-да…
Оля, прижимая к себе рулон тяжёлой скатерти, вытащенной по приказу Калерии из сурового с виду буфета, подсела и, обдавая лётчика очень свежим запахом старого полотна и слабых девических духов, прошептала:
– Ольга, служитель нового культа.
Она прикоснулась к погону. Летчик, скосившись, смотрел на очередную нимфу, вынырнувшую из воздуха.
– Я с телевидения и сразу прошу вас.
Илья перегнулся к ней через лётчика.
– О чём, о чём?
– Об интервью.
Калерия провозгласила, властными жестами указывая сестре на другое блюдо:
– Не соглашайтесь. Она вас измажет зелёной краской и напудрит вас, как арлекина.
Илья удовлетворённо кивал.
– Словом, вертеп. – Подытожил он. – Ах, да… – Добавил он, не слушая, из милосердия, как лётчик нечленораздельно бормочет о прекрасном последнем приюте. – Вот-с за этой дверью спит младенец, записанный мною в некий славный полк за месяц до того, как у него стали резаться зубки.
Он с удовольствием наблюдал острое смущение и любопытство обладателя горячих ладоней.
– Это моё. – Отозвалась Калерия. – Муж… – Она подумала. – Вероятно, тоже где-то расквартирован.
«Ого», смеясь глазами, сказал себе Илья. Оленька, изловившая его взгляд, опустила ресницы.
Лётчик, путаясь в словах, принялся расспрашивать, в каком звании, где служит…
Илья жутко смутил его, добродушно подшепнув:
– Вы как дединька наш, когда к нашей маменьке папенька присватывались.
Калерия прикрикнула:
– Немедленно отнеси вещи Валерьяна Львовича в коттедж. И дай ему хотя бы…
Илья вытащил из-под стола бутылку, при виде которой Анастасия поморщилась и сострадательно взглянула на майора…
Летчик, однако, неприлично оживился – грудь его приподнялась под мундиром, так что портупея блеснула, на белых щеках выступили яблочные пятна. Человек был с дороги, и звезда на его груди, как Венера на небосводе ночи, говорила о нём так много, как умеет одна лишь Венера из тьмы.
– Ах, да, – болтал Илья, вращая бутылку и втискивая в ладонь Валерьяна Львовича невесомой отмытости стакан, – забыл. Привидения в коттедже и крокодил во дворе – это неперечисленные персонажи, так сказать, статисты.
Они, прячась от тяжёлых взглядов Калерии, выпили по стакану страшного, ударяющего в голову грубого вина, в которое сам Илья в жёлтом октябре превращал с десяток килограммов синих, почти чёрных гроздей с лозы во дворе.
Стаканы не сдвинули – Илья пояснил:
– Это в память бравого парня, третьего дня положившего душу за други своя.
Вино преобразило бедолагу пилота. Выпрямился в кресле спокойный молодой человек с дерзким взглядом, с хорошими манерами, вернувшимися к нему вместе с умением держать себя постоянно на взводе.
– А что, крокодил? – Чуточку опьянев с отвычки, отчего его речь приобрела приятную развязность, молвил он. – Он не из каких-либо, м-м… учреждений? А?
Илья похлопал по ручке кресла.
– Ни, ни. – Твёрдо заверил он.
На Илью Чёрная Стрела не действовала, он только посмуглел и движения его стали вкрадчивей.
– Таких не держим-с.
– Да? – Ляпнул лётчик, не зная, что сказать. И сказал – А я думал…
Осёкся.
– Что старый продавец заклинаний для толпы был иных привычек, – подхватил Илья.
Каля, вставшая и направлявшаяся в кладовку, издалека вмешалась:
– Нет, тятенька норовили в сюртуке ходить и гостей любили собирать.
Илья небрежно, на правах семейного хроникёра, подкинул:
– Через то был и вызываем и расспрашиваем.
Лётчик приподнял рыжую до смешного бровь.
– Ух, ты.
Илья, ворочая столом со сползающей скатертью, шутовски кивнул:
– А то. И вот туда-то пошёл не в сюртуке.
Оля шагнула в комнату незаметно в светленьком платье, до того простеньком и скучном, что как бы его и не было вовсе, а наличествовала только лёгкая фигура, проступающая сквозь досадное облако. Она заговорила журчащим голоском:
– Авгур Прокопий прибил там посохом того, кто с ним беседовал. Ну, не насмерть… Это не из сборника городских легенд. – Добавила она, подходя, и зубки беличьи показала.
Лётчик молча размышлял.
– Думаете, не убежать ли? – Тихо спросил Илья.
Валерьян – оп! – поднял глаза, чисто выстрелил ими, и пробормотал:
– Вы меня за дурака числите или за кого? Лучше уж за дурака.
Илья одобрительно хмыкнул и пробормотал: «Эти плечи дорого стоят, хорошенький мой, дорого стоят».
– Что? – Улыбаясь, спросила довольно громко Оля. Ручейки журчащие иссохли.
Лётчик отвернулся к окну, чтобы взять вазу с яблоками. Олюшка показала распрямляющемуся и упёршемуся кулаками в колени Илье: шея гостя с рыжим пухом, выбившимся из-под бритвы, была красна густо.
Илья поднялся чёртом на пружинке, вышел. Лётчик – обычного цвета, вернувшийся в общество, различал в темнеющем окошке, что тот идёт через внутренний дворик, видимо, к тому самому коттеджу.
Поля вошла и, озираясь, принялась шарить в буфете.
– Чего тебе, Полька? – Спросила Олюшка.
Та показала маленькими пальчиками что-то в воздухе.
– Мармаладочки. Она спрятала, а я хочу масюсечке их…
С порога раздалось рычание. Поля подскочила, да и Оля, и лётчик вздрогнули. Калерия, недурно изображая крупную охотящуюся кошку, приближалась к Поле, двигая под платьем лопатками. Та визжала от блаженного страха.
– Красавица моя… Елена Прекрасная… Голубица… – Рыдая, вопила Поля, которую, сопя, кусала Калерия, шумно дыша ей в ухо и шею.
– Такая-то красота, и в едином енземляре… – Кричала Поля. – Где ж ещё такую сыщешь?
Оля обводила пальчиком чашку по краю.
– Да если б была такая, второй Луны, как говорят в горах, небо не выдержит.
– А, может, и была. – Хрипло заявила Калерия, отдышавшись, но придерживая добычу. – По семейной легенде нас было двое.
Она вытащила из угла рта Полин волос.
– Две, вернее. – Уточнил вошедший Илья (когда успел выскользнуть?), дотошный к таким телячьим нежностям.
Он что-то держал под курткой.
– У вас была сестра?
– Да отчего же… вот она.
Анастасия молчала, приветливо поглядывая на говорящих.
– Близнец у меня был. И назвали её якобы Валерией.
– Аксаковские атакуют, – пошутил Илья, пробираясь к столу.
– Что ты там прячешь?
Лётчик встопорщил рыжий чуб, размышляя. Поймав внимательный взгляд Анастасии, не зная, что ей сказать, просто улыбнулся. Внезапно та ответила гневным и холодным взглядом, лицо её столь разительно переменилось, что опешивший лётчик не знал, что и думать.
Хохот за буфетом отвлёк его. Калерия сражалась с Ильёй, который сопротивлялся, постепенно вытягивая из-под куртки бутылку шампанского.
Калерия выхватила её.
– Да переменится участь. – Со вздохом молвил Илья. – Если на то воля с высот.
Каля цыкнула на него.
– Не суесловь.
В этот момент запутавшийся в проявлениях эмоций милейшей семейки лётчик краем глаза заметил, что Анастасия что-то подняла с полу, и решил подойти к ней, ибо двойственность была чужда этой душе.
Он столкнулся с распрямляющейся Анастасией в сутолоке креслиц между стеной и столом, и такого кроткого и побеждённого кротостью красивого лица, признал он, ему не доводилось видеть. Она ласково и открыто кивнула ему, и он растерянно прижался к стене, пропуская стройную высокую даму – задеть, хоть край рукава, помстилось ему немыслимым.
Калерия выпустила бутылку и отпихнула Илью. Мелькнувший за раскрытым воротом на его шее шнурок обратил на себя внимание лётчика и Поли, следившей за рыжим в эту минуту.
Медсестра прочирикала:
– Всё же вы носите под рубашечкой охранный знак, Илюша
– Да ни в жизнь – отозвался он, подымая бутылку. – Носить на коже знак казни, притом, добровольной – это не по мне. Из всей оставшейся семьи подобное целомудрие присуще только одной прекрасной моей сестре.
– У вас их две. – Заметила Оля.
Анастасия, склонив голову с прямым пробором, улыбнулась кому-то невидимому. Линия её профиля, как мерило правильности происходящего, таяла в сумрачном уголке застолья.
Два гигантских красно-коричневых яблока, крупно вылепленные светом на скатерти, словно цедили незримый яд в воздух. Красавица, без всяких дополнительных военных целей, повела длинными некрашеными ресницами и отпустила под их сенью бессловесное послание сестре.
– Вы заметили. – Кротко, без издёвки произнесла Анастасия.
– Ах, ах. – Воскликнул Илья. – Но реликвию носит только самая старшая.
Каля фыркнула.
– Я младше на десять месяцев. – Пояснила Анастасия.
Каля мрачно и насмешливо взглянула на неё.
Илья сманеврировал к лётчику своим треугольным костлявым торсом, затиснутым в пиджак, похожий на подобранную в театре в углу визитку, с развёрнутым щедро воротом, и шнур по-змеиному шевельнулся на жилистой шее.
– Вот вы, Валерьян, могли бы испросить благословения на полёты у неё. Она принесёт вам удачу, вам это нужно, ведь так?
Рыжий парень застеснялся. Покраснев до корней коротко обрезанных жёстких волос, он пробормотал:
– Не откажусь.
Калерия гневно сдвинула брови, и, казалось, глаза её тоже сошлись к переносице, тоже прямой и короткой, как у сестры, но более телесной, как у юного животного. Скульптурно точный милейший нос дамы должен бы заканчиваться кончиком-ринариумом. Валерьян Львович совсем перепугался. Он схватил и вертел бокал тонкими сильными пальцами, но над острым подбородком в уголке сжатых узких губ шевелилась, как живая, нескромная улыбка.
Медсестра метала нежные острые взгляды голубых глаз над столом, как воплощение молодой похоти, безразличной к выбору объекта.
– Не пугайтесь. – Присоветовал Илья и подбросил в кулаке бутылку с приподнявшимся уже и опасно пошаливающим штопором. – Не бойтесь немилосердную даму. Полина, это я не тебе. Вот я сейчас вам фокус покажу.
Каля взглянула на бутылку и сквозь оскаленные белые зубы прошипела:
– Попробуй…
Илья вертел в руке тело бутылки. Яблоки засветились, когда блик от лампы прошёл сквозь стекло, и глаза Ильи тоже сверкнули.
Лётчик искоса посмотрел и отметил, что кулак штафирки крепче, чем можно предположить по его сложению.
Илья без слов поднял бутылку повыше. Шампанское двигалось в бутылке медовым сгустком, как неведомая форма мыслящей жизни.
Каля привстала над столом. Летчик, почти болезненно отмечавший все её движения, вздрогнул: ему показалось, что девушка приподнялась вместе с креслом, такою силой повеяло от неё разом с грубоватым запашком дешёвого одеколона. Покатые плечи, следом узкая талия выросли над столом – очерк силуэта не имел ни единой неточности, как чертёж невиданной машины, да не будет это дурно понято.
Илья истолковал его вздох иначе и посмотрел торжествующе. По говору за столом лётчик понял, что готовится что-то, известное всем… его вовлекали в семейную шутку и от этого густого духа тайны он растрогался, ибо он был такой человек.
Кусок пробки также поднялся над бутылкой, вывинчиваясь в воздух, жидкость толкала его. Илья одними губами произносил сокровенные слова, корча арлекиновы рожи и пялясь на сестру огненными глазами. Бутылка ездила в его руках, подымаясь вбок в сторону, где сидели дамы. Поля изнывала от мелкой мармеладной радости. Анастасия, сидевшая на углу, подняла глаза – она не улыбалась, но глаза были мягко веселы.
Вслух он процитировал:
– И пробка в потолок.
Поднявшись в воздух, и, как показалось лётчику, зависнув на долю мгновения, сходный с пулей, кусок дерева полетел к Калерии через стол. Она вскочила, сдвинув креслице, и не отбежала, а отпрыгнула в угол комнаты, за диван. Оттуда она не взвизгнула, а прорычала что-то, исподлобья глядя на Илью.
Поля со смехом пошарила и раскрасневшаяся, с выбившейся на бледный лоб прядкой, показала выуженную из-под кресла Калерии пробку.
Все смотрели на неё секунду, потом повинуясь бровям Ильи, перевели взгляды на лётчика, оказывается, воздвигшегося во весь немалый рост и чуть скосившись над столом. Этакая мачта, устоявшая в шторм.
Громовой хохот обрушился на стол: яблоки дрожали. Илья ржал во всё горло, нескупо показывая рот, набитый зубами – желтоватыми, хорошими, виднелись даже клыки – приострённые, как у оборотня, про которого рассказывала Оля Доннерветтер неискушённому сотруднику. Блестели дурным светом глаза.
Девушки засуетились. Поля тянулась, откидываясь на кресле, и уговаривала Калерию не серчать.
– Вечно спектакль играют.
Лётчик оглядчиво сел, стараясь не грохнуть стулом.
– Что ты, Каля… – Щебетала медсестра.
Калерия вернулась за стол суровая и такая красивая, что у бедного лётчика язык присох к гортани, когда она, обводя стол тёмными от страха и гнева глазами задела его – по рыжей щётке надо лбом и портупее, матово блестевшей от светящего в углу рыжего абажура.
Бокалы были заполнены всего на одну шестнадцатую, но то было шампанское, притом хорошее. Золотые кружочки плавали над столом, когда все повторяли одно слово:
– Победа… Победа…
Илья указал:
– Мы все мал-мала делаем… а вот человек…
Лётчик холодно молчал, тяжело смущаясь и получая от этого удовольствие. Калерия оглядела его красные губы, очень точно очерченные, тонковатые, и длинный, как он сам, подбородок. Поля толкнула Анастасию. Олюшка прохладно рассматривала Поленькины пожимающиеся плечи, сидя ровно и вольно в кресле.
– Почему вы стали лётчиком? – Спросила Поля.
Илья метнул на неё взгляд владельца кукольного театра и, разглядывая под столом бутылку с Чёрной Стрелой, назидательно молвил, пока рыжий мучительно искал слова для ответа на глупый вопрос:
– Как говаривал первый любавичский ребе – не задают вопросов о причинах желания.
Он вертел ненужный уже штопор.
Калерия с сожалением подумала о шампанском, которого более не было.
– А что, маиор, – вдумчиво подмигивая, заметил Илья, – случались ли вам всякие штуки?..
Майор посмотрел на инструмент в его руке.
– Увы.
Поленька, с красными маленькими ушами, вмешалась, поставив оба свежих розовых локтя на скатерть:
– Ох, вы, верно, всякие фигуры умеете, Вар… Валериан, м-м…а?
Илья сухо переспросил:
– Так что, насчёт фигур? Сколько и как?
Калерия рявкнула:
– Переключите на другой канал, пожалуйста.
Она спихнула Поленькин локоть, второй, подкосившись, съехал сам.
– Я имела в виду мёртвую голову… то есть, петлю. – Растерянно бормотала Поленька. – Штопорок…
– К сожалению, – ловко двигая бокал, проговорил Валерьян Львович, переглядываясь с Ильёй, – это распространённейшее и, увы, пагубное заблуждение… штопор не является фигурой, – он запнулся, Илья строго подкивнул, – высшего пилотажа. – Потерянно договорил лётчик и забормотал что-то вроде «прямой штопор» и «шутка ли, шутка…»
Он помялся.
– А что, не выдумка то, что я слыхал в городе?
– Насчёт чего-с?
– Будто гигантские кости нашли во время раскопок… где-то наверху.
Все подумали о лиловом сумраке в горах, и лётчик, знавший одиночество полёта над землёй, вздрогнул. Его настроение передалось всем, даже Поленька притихла и перестала щипать вяленый кишмиш из тарелки, которую Оля придвинула ей, а Калерия отодвинула.
Илья провёл рукой за распахнутым воротником. Калерия недовольно сказала:
– Некому позаботиться, так сам застегнись. Взгляни на майора, вот воплощённая опрятность.
Она повернулась к лётчику:
– Он галстук в кармане носит. Чуть начальство – тащит, стыдно сказать, откуда и разглаживает на коленке.
Слегка мятый воротник Ильи затрепетал от скрытого смеха.
– Да, люди ноне холодны, нету самаритян…
– Как же. – С другого конца стола возразила Калерия. – А веснушки, косы по сию пору и прочее?
Лётчик прислушивался, чувствуя себя без малейшей неловкости – ему казалось, что он провёл полжизни на этой терраске. Он позволил себе спокойнее взглянуть на тот конец стола.
– Вам так платье идёт. – Глупо улыбаясь тонким ртом, прочирикал этот обречённый.
– Это моё… – Слабо и будто против воли проговорила Поля.
Дальнейшее сделалось необыкновенно быстро и, как успел подумать ошпаренный впечатлением лётчик – пунктуально.
Калерия поднялась из-за стола и, стащив через голову платье, подала Олюшке:
– Передай ей, будь добра.
Коттедж с привидениями
За столом стало тихо, будто кто ещё пришёл, из тех, кого надо спрашивать, кто ты и откуда. Илья беззвучно строил гримасы лётчику, захлебнувшемуся в воспоминаниях о фигурах высшего пилотажа. Тот с усилием отвёл глаза.
– Вот что бывает, Поленька, – негромко резюмировал Илья, – когда одна красавица позавидует другой. Это, милая, смертный грех. Как сын жреца вам говорю.
Поленька зарыдала в голос, взлетела, обидев довоенный, с лирной спинкой стул, и помчалась в комнату.
– Э, она ребёнка разбудит. – Вставая и с неудовольствием глядя на Илью, проворчала Оля.
Она тихо вошла в комнаты.
– Ничего. – Вслед утешил Илья. – Позволь мужчине увидеть, как плачет девушка. Редкостное очищающее зрелище и этап созревания.
Калерия молча опустилась в кресло.
Лётчик выглядел так, будто над ним заклинание сотворили. Это была мысль Ильи, а вслед за ней пришла другая, благодетельная. Он без мимических сигналов протянул, а лётчик без разговоров осушил до краёв полный бокал страшного чёрного вина. (Шампанского ведь уже не было.)