Ветер странствий
На Петергофской гранильной фабрике и на Урале в Екатеринбургской, основанной в 1765 году, рождается техника «русской мозаики». Мастера мозаичисты малахитчики вырезали пластины толщиной в 1 миллиметр, наклеивали на основу (мрамор, металл), линии стыков заполняли малахитовым порошком, затем поверхность шлифовали. Вся сложность работы состояла в умелом подборе пластины так, чтобы рисунок камня последующей пластины являлся продолжением предыдущей.
Малахит высшего достоинства был поставлен на Петергофскую гранильную фабрику уральскими магнатами Демидовыми. В 1830 году в Санкт-Петербурге Павел Николаевич Демидов строит себе роскошный особняк с четырёхколонным парадным залом из малахита, соревнуясь в роскоши с самим царём. Но царь не уступает. В 1839 году в технике «русской мозаики» была выполнена главная парадная гостиная жены Николая I Александры Фёдоровны – Малахитовый зал – по проекту Александра Брюллова, профессора архитектуры в Академии художеств, старшего брата известного живописца Карла Брюллова. По брюлловским рисункам были созданы 8 крупных колонн, 8 пилястр. Позднее там появились два камина, зеркала, торшеры, шкаф, вазы, столешницы, два канделябра из малахита. На это пошло 2 тоны первоклассного малахита. Дополнительно к этой роскоши П.Н. Демидов дарит царю малахитовую ротонду. Ныне в экспозиции Малахитового зала находится более 200 ценных экспонатов из малахита. По сей день Малахитовый зал Эрмитажа зачаровывает своей красотой всех, кто сюда приходит.
Демидовы оставляют свой щедрый след повсюду, где бы им ни пришлось бывать. Снова и снова прослеживается роль умных, богатых, деловых предпринимателей Демидовых в государстве Российском. Их благотворительность не имела предела. Недаром их помнит Россия: в память об их заслугах в Барнауле и в Ярославле в XIX веке были установлены Демидовские столпы, в Тагиле – бронзовый памятник, в Санкт-Петербурге – Демидов мост. А знаменитый Демидовский фонд (утверждённый в 2001 году по инициативе ЮНЕСКО) содействует развитию промышленности, образования и культуры, обеспечивающих могущество и процветание Отечества. По всему миру насчитывается более 200 потомков Демидовых. Сегодня часть потомков живет в Финляндии, Франции, Канаде. Но и в России остались Демидовы. Ответственный секретарь Международного Демидовского Фонда – Нина Григорьевна Демидова, проработавшая в институте геологии рудных месторождений сорок лет. На вопрос: «Для чего создан Демидовский фонд?», – отвечает: «Реабилитировать в полной мере фамилию Демидовых, восстановив историческую правду. Вся металлургия Урала – их заслуга. Но они были и крупными меценатами. Прокофий отдал на благотворительность сумму, превышающую ту, что получил от продажи своих уральских заводов. Так называемый демидовский пансион – именные стипендии – был учрежден на его средства. Он пожертвовал МГУ больше миллиона рублей серебром. Демидовы делали самые большие взносы в созданный Екатериной II Воспитательный дом, куда было принято 40 тысяч детей». В заключение Нина Демидова говорит: «В дни празднования Петербурга гуляла по городу – вот чугунные мосты: Красный, Поцелуев, Семеновский… Они построены на средства Демидовых». Демидовых помнят по всей большой России.
Род Демидовых прославился не только в России, но и за рубежом. Николай Никитич Демидов, живя во Флоренции, финансировал строительство школы и госпиталя для бедноты. Он жил широко, денег не жалел. Но никогда не скупился на то, чтобы кому-либо помочь. В память о русском меценате на берегу реки Арно во Флоренции стоит грандиозный мраморный памятник.
В то время в Италии находился на стажировке Карл Брюллов. По заказу сына Н.Н. Демидова Анатолия Николаевича он написал картину «Последний день Помпеи». После того, как европейцам была представлена эта работа, К. Брюллов приобрёл всемирную известность. А картину впоследствии А.Н. Демидов подарил Николаю I. Находясь в Италии, А.Н. Демидов собрал великолепную коллекцию картин, которую он завещал России. В Италии Демидовы купили титул князей Сан-Донато. Флорентийская знать съезжалась к А.Н. Демидову и его брату Павлу Николаевичу на виллу Сан-Донато, роскошно отделанную русских малахитом. А.Н. Демидов купил на Эльбе резиденцию Наполеона, где тот находился в ссылке и создал там Наполеоновский музей, понимая все достоинства и вероломство полководца, посягнувшего на Россию.
Не удивительно, что рассказывая о русском камне малахите, такое внимание отдаётся нашей истории, людям, которые прославили своим трудом и умением Россию, будучи истинными патриотами. Демидовы, вышедшие из народа, были аристократами Духа. Их не надо было привлекать к благотворительности, уговаривать пожертвовать средства на образование, медицину, искусство, промышленность. Они не нуждались в рекламе, их деяния и были их лучшей рекламой. Это были люди с крепким стержнем, благородные и щедрые, гордость и слава России.
И снова о малахите. И о Демидовых. Самым выдающимся творением уральской «малахитовой эпохи» стали 8 колонн алтаря главного предела Исаакиевского собора в СанктПетербурге. Чугунные цилиндры, высотой в 10 метров, диаметром в 1 метр, стоящие на гранитных основаниях, были облицованы малахитом, доставленным из Нижнетагильского рудника и владений Демидовых.
В 1851 году на Всемирной выставке в Лондоне русский малахит праздновал свой триумф. Анатолий Николаевич Демидов представил на выставку «Малахитовый кабинет» из 86 предметов, облицованных малахитом. В их числе были двери размером 4,4х2,5 метра, 5 столов, 2 кресла, 5 стульев, часы, канделябры и другие предметы. Такой красоты и размаха Европа ещё не видела. Но взлёт неожиданно привёл к падению цен на малахит, так как он из ювелирного камня превратился в поделочный, используемый для облицовки крупных форм.
В настоящее время Уральские малахитовые разработки истощены. Но сколько красоты было создано из знаменитого узорчатого зелёного камня! В мире много месторождений малахита. Они находятся в Казахстане, Германии, Румынии, Франции, Заире, Намибии, Австралии. Красивый, притягательный камень так и манит к себе. Но, как пишет А.Е.Ферсман, «только в нашей стране были открыты те громадные месторождения, которые прославили его на весь мир».
Мегалитическое сооружение на Урале
Но это ещё не всё, что хотелось бы мне сказать об Урале. В наши дни, а именно в 2012 году членами Клуба путешественников «Достояние Планеты» сделано одно интересное открытие, которое в СМИ проходит под знаком «Тайное и неизведанное». На Среднем Урале, в селе Чусовое Свердловской области, расположено странное мегалитическое сооружение – стена-пристань, сложенная по принципу полигональной кладки, выполненной из притёсанных друг к другу многоугольных камней, состыкованных под произвольными углами. По официальной версии её построили заводчики Демидовы в начале XVIII века. Однако стена имеет ряд свойств, которые заставляют усомниться в подлинности этой версии. Длина стены в прошлом была более 100 метров. Размеры блоков стены поражают: самые крупные достигают в длину почти двух метров, а их вес не меньше нескольких тонн. Стена в Чусовом не имеет аналогов во всей Свердловской области! Самый удивительный факт, обнаруженный экспедицией: стена отсутствует на старинных планах железоделательного завода Демидовых, а значит, возможно, её обнаружили уже после строительства завода. Кладка стены не отличается точной подгонкой плит друг к другу: в зазоры между ними можно просунуть пальцы, что отличает её от полигональных стен в Мачу-Пикчу, Тиутиуакане, Саксайуамане и других древних городах, о чём будет рассказано дальше в этой книге. По мнению геологов, стена может иметь возраст не больше 1,5 тысяч лет. Возникает вопрос: могла ли на Среднем Урале существовать высокоразвитая цивилизация вплоть до Средневековья?
Край Алмазный
Наша страна имеет всё, чтобы быть самой богатой в мире. У нас есть все полезные ископаемые, водные энергетические ресурсы, леса, моря и горы. Мы долгое время не могли найти месторождения алмазов, которые дают огромную прибыль стране. Но всё-таки разыскали! И теперь мы по добыче алмазов занимаем 2-е место в мире. А по уровню жизни стоим на 61 месте. Нехорошо как-то. Когда я летела из Москвы в Якутию над необозримыми просторами тайги, я думала о величии нашей страны и о несуразностях, которые её атакуют со всех сторон. У меня родилось такое стихотворение.
Земля моя родная,
От края и до края –
Богатая и бедная,
Спокойная и гневная,
Удалью – раздольная,
Натурой – хлебосольная,
Толпа и император,
Народ и узурпатор,
И рыцарь, и грабитель –
Всему твоя обитель.
Наверное, такое недоумение по поводу несоответствия уровня бедности одних и богатства других в нашем обществе бытует и может быть взрывоопасным. Ведь, действительно, в мире много примеров, когда неожиданные открытия полезных ископаемых, как например, нефти в Норвегии, вывели её в число благополучных стран Европы. Была-то совсем замшелая страна! А теперь имеет стабилизационный фонд, заботится о поколениях, которые будут жить на заработанные ныне деньги, когда нефти уже не будет в природе. То есть политика с дальним прицелом. У нас и нефти полно, и алмазы есть, а народ живёт бедно. Это несправедливо.
С чего всё начиналось
Пролетая над городом Мирным, я увидела огромный круглый карьер, похожий на кратер вулкана. Это была алмазоносная кимберлитовая трубка «Мир». Кимберлит –название магматической горной породы, в которой могут находиться алмазы. Оно вошло в минералогию от названия первого коренного месторождения алмазов в южной части Африки, в провинции Кимберли. Именно это наименование было взято для обозначения алмазоносной породы.
Сверху, с самолёта, открывалась широкая панорама, в центре которой «кратер». По винтовой дороге с верхнего горизонта вниз и наоборот шло много грузовиков, сверху они напоминали игрушечные машинки. Гружённые кимберлитом машины шли на обогатительную фабрику, где порода дробилась, просеивалась, подавалась на транспортёр, смазанный жиром. Алмазы, которые смачиваются жиром, приставали к ленте транспортёра, а порода скатывалась. Далее алмазы очищали, мыли их кислотами. Затем сортировали, паковали и отправляли на фабрику для дальнейших процессов более тонкой обработки. Впереди у них был ещё долгий путь, чтобы из алмаза превратиться в сверкающий бриллиант.
Открытие первой в СССР кимберлитовой трубки в 1954 году, которую назвали «Зарница», принадлежит геологу Ларисе Анатольевне Попугаевой. Этой героической женщине на Якутской земле, в городе Удачный, на Комсомольской площади, установлен памятник. А в 1955 году была открыта алмазоносная кимберлитовая трубка «Мир», где в тайге, на пустом месте, вырос город Мирный.
Давно не работает трубка «Мир», закончилась выработка. Открыта шахта «Интернациональная». В ней работают под землёй, никакого серпантина, как в трубке «Мир», нет. Обычная закрытая шахта, подобная угольной. Но есть местная экзотика. Это – три драги, «ходячие фабрики», добывающие здесь кимберлит открытым способом со дна протекающей рядом реки Ирилях. На драге осуществляется весь процесс, связанный с дроблением кимберлита, отделением его от алмазов на транспортёре, смазанном жиром, к которому прилипают алмазы, а порода – нет. Затем здесь же, на драге, алмазы моют в кислотах, щелочах, а затем отправляют на сортировку. Далее их упаковывают и выдают инкассатору, и алмазы расходятся по ювелирным фабрикам страны.
Одну за другой открывали здесь кимберлитовые трубки. В течение года было открыто 15 коренных месторождений алмазов. Добыча быстро набирала обороты, и, спустя два года, СССР начал продажу алмазов на мировом рынке. Вот так выглядит начало алмазной эпохи в СССР. Позднее были обнаружены коренные месторождения в Архангельской и Пермской областях. В стране была создана российская группа алмазодобывающих компа ний – АЛРОСА, занимающая лидирующую позицию в мире по объёму добычи алмазов. Основная деятельность сосредоточена в Якутии, а также в Архангельской области. И в Африке – Анголе – мы ведём совместные разработки алмазных месторождений на открытых карьерах. АЛРОСА добывает 25 % мировой добычи алмазов и занимает второе место в мире после Ботсваны, государства, находящегося на юге Африки.
Говоря об алмазах, полезно привести некоторые интересные данные. На сегодняшний день алмазные месторождения были обнаружены более чем в 35 странах. В 25 из них ведется промышленная разработка месторождений. Алмазные месторождения и разработки присутствуют на всех континентах, кроме Антарктиды, поскольку этот неприступный ледяной континент пока что ещё не исследован. Во всем мире известно более шестидесяти крупных месторождений алмазов. Как же образуются алмазы? Они образуются там, где есть подходящие условия: на глубине 100-200 километров, при температуре 1100-1300 °С, под давлением 35-50 килобар углеродная решетка графита трансформируется в углеродную решетку алмаза. Сколько времени требуется природе для свершения этого чуда – неизвестно. Во время вулканических извержений на поверхность земли изливается кимберлитовая магма, которая содержит алмазы. Но далеко не все кимберлитовые трубки содержат их, а всего 3 – 4 %.
Изначально алмазы находили в речных скоплениях Индии. Самые древние алмазы, насчитывающие пять тысяч лет своего нахождения в человеческом обществе, были именно оттуда, а вот самые крупные – из Африки, из ЮАР. Здесь были найдены «Куллинан», «Эксцельсиор», «Джонкер» и другие. Из «Куллинана» были сделаны два крупных бриллианта: «Куллинан – 1» и «Куллинан – 2», которые сейчас находятся в сокровищнице английских королей – в Лондонском Тауэре.
Алмазы и другие драгоценные камни добывать очень трудно, поэтому они и стоят дорого. Они – символы богатства. Алмаз – самый твёрдый минерал. После огранки он используется как самое изысканное украшение, излучающее радужное сияние. И ещё он используется как инструмент, с помощью которого можно обрабатывать любые твёрдые поверхности.
Человек отличается от всего животного мира чувством прекрасного, поэтому издавна люди тяготели к украшениям. Подтверждением этого являются найденные при археологических раскопках ювелирные изделия самых древних эпох.
В связи с этим вспоминается изречение римского учёного, естествоиспытателя I века Плиния Старшего, погибшего при извержении вулкана Везувий: «Роль в истории материальной культуры человечества не измеряется тою денежною ценностью, которую представляет камень, а тем обаянием красоты, блеска и яркости, тем художественным сочетанием природных свойств и творческого замысла, которое заставило ещё на заре человеческой культуры смотреть на драгоценный камень как на воплощение богатств и красот природы».
Якутский край славится многими своими богатствами. Здесь на реке Чаре, на границе с Иркутской областью в 1977 году геологом Верой Роговой было найдено месторождение уникального камня сиреневого цвета, названного чароитом. Нигде в мире больше чароитов нет.
«А олени – лучше!»
Якутск – столица Республики Саха (Якутия). Это – современный красивый город, имеющий 29 вузов. В городе есть 7 театров. Посетив Государственный театр оперы и балета, я была приятно удивлена подлинным искусством оперных певцов, чистотой голоса и профессиональным исполнением. И ещё мне очень понравилась изысканно одетая публика в театре. Дамы были в вечерних платьях, в бриллиантах, а обувь – унты, вышитые стразами. Очень пикантно! Вообще якуты – народ приятный.
Мне довелось побывать в гостях у местных людей. Они встретили меня очень радушно и угостили традиционной якутской едой – строганиной. Это – тонко нарезанный замороженный омуль, печень оленя, конина. Всё вкусно и всё полезно. Мою начинающуюся простуду как рукой сняло! Среди гостей были долганы. Долганская народность сложилась в XIX – начале XX веков из переселившихся с Лены эвенков, якутов. Сейчас они живут обособленно, но приезжают в гости к родственникам. Разговорились о жизни, о семьях, о разводах. И тут старый долган изрёк: «Мужчина должен быть бесстрашным, а женщина – умной, как росомаха». Вот где она – мудрость-то! Говорили об уловах, о том, что рыбаки план не выполняют. И снова он умно заметил: «Из озера не вылавливай всю рыбу, оставь и своим потомкам». Я часто потом вспоминала эту встречу.
А потом мы катались на оленях по заснеженной тундре и пели песню Кола Бельды «А олени – лучше!» Мороз был – 50 °С. Якутия – зона вечной мерзлоты. Почва промерзает здесь на 1,5 километра вглубь. Летом оттаивает только поверхность почвы, на которой якуты умудряются выращивать овощи и ягоды. Здесь есть свой замечательный Ботанический сад, гордость якутов. Все дома стоят на сваях, чтобы мерзлота не оттаивала, а то всё поплывёт. Изменение климата, связанного со всеобщим потеплением, прежде всего угрожает катастрофой зоне вечной мерзлоты.
В Якутске есть Институт мерзлотоведения. В его небольшом музее – экспонаты, добытые в мёрзлой местной почве – фрагменты скелетов мамонтов. Якутия – родина мамонтов. Пятьдесят тысяч лет назад случилось моментальное изменение климата, предположительно в результате космической катастрофы, приведшей к смещению земной оси. Там, где было тепло, стало мгновенно холодно. В якутской мерзлоте найдены мамонты, в желудках которых сохранился непереваренный корм. Мамонты сохранились в мерзлоте потому, что вокруг их тел образовались ледяные линзы, не пропускающие воздух. Их мясо давали есть собакам. А температура вечной мерзлоты не такая уж и низкая, всего – 4 °С.
В местных якутских промыслах главное место занимает резьба по мамонтовой кости. На фабрике мне подарили кусочек мамонтового бивня, который я храню как самую драгоценную реликвию и всегда очень по-доброму вспоминаю Якутию. Кстати, когда я была на этой фабрике, там готовили подарок к 70-летию Л.И.Брежнева. Это был чорон – кубок из мамонтового бивня, инкрустированный серебром и алмазами. Прошло много лет и мне довелось увидеть это произведение якутских мастеров второй раз. После смерти Л.И. Брежнева все его ордена, выполненные из драгоценных металлов и украшенные алмазами, а также и все драгоценные подарки, включая чорон, были отправлены в Гохран.
Гохран и Алмазный Фонд
Гохран – это Государственное хранилище всех ценностей нашей страны от времён Ивана Грозного до настоящего времени, созданное в 1920 году. Здесь находится собрание уникальных самородков драгоценных металлов и драгоценных камней, имеющих историческое и художественное значение, слитки золота, платины, серебра, собрание уникальных ювелирных и иных изделий из драгоценных металлов и драгоценных камней, старинных и современных орденов, для производства которых были использованы драгоценные металлы и камни. Это – золотой фонд России, сокровищница российских царей. Эта Коллекция относится к числу наиболее значимых и крупных собраний в мире. Гохран не открыт для широкого посещения. Его здание выглядит совершенно заурядно и возвышается лишь на несколько этажей над землёй. Туда надо оформлять пропуск и долго ждать решения соответствующих органов на право посещения. Мне это было разрешено как журналисту. В Москве есть постоянная выставка – часть коллекции сокровищ Гохрана – Алмазный фонд Российской Федерации, который находится на территории Кремля. Он был создан в 1967 году по инициативе известного советского минералога Александра Евгеньевича Ферсмана. Сюда не перестаёт идти поток москвичей и гостей столицы, чтобы увидеть чудесные, волшебной красоты вещи, выполненные из драгоценных металлов и драгоценных камней. Алмазный фонд – уникальное собрание, прошедшее длинный путь, тесно связанный с историей Российского государства, состоит из шедевров ювелирного искусства XVIII-XX веков, редких драгоценных камней, орденских знаков, самородков благородных металлов, представляющих собой огромную историческую, художественную, научную и материальную ценность. Здесь есть самый большой золотой самородок в мире – «Большой треугольник» массой около 36 килограммов, который был найден на Урале. Здесь есть отдельные витрины, где представлены якутские алмазы. Они имеют разный цвет – от белого (чистого, прозрачного) до розового, голубоватого, желтоватого, в зависимости от того, из какой кимберлитовой трубки были добыты. Цвет камня зависит от примесей, находящихся в породе.
Всем крупным алмазам дают имена. В коллекции Алмазного Фонда есть так называемые исторические камни. Алмаз «Орлов», вставленный в скипетр, символ царской власти, назван так потому, что граф Григорий Орлов преподнёс его императрице Екатерине II в день её именин. Алмаз «Шах» был передан русскому царю Николаю I шахом Ирана после убийства в Тегеране нашего посла, писателя Александра Сергеевича Грибоедова, современника Пушкина. Это было сделано, чтобы как-то замять конфликт между государствами.
Но не только исторические алмазы хранятся в Алмазном фонде Российской Федерации. Здесь есть большая витрина, где представлены якутские алмазы. Их имена не столь романтичны, как ранее было упомянуто, но они отражают наше время. Вот некоторые из них: «XVI съезд КПСС», «Творец», «Звезда Якутии», «Великий почин», «Большая Медведица», «Мария».
Я посетила сокровищницы английских королей в Тауэре, прусских – в Дрезденском Альбертинуме, русских – в Эрмитаже, грузинских – в Тбилиси, побывала в музеях золота в Перу и в Колумбии, видела драгоценности, хранящиеся во многих храмах и монастырях. Все они представляют собой огромные ценности, созданные человеческим трудом и талантом, и достойны преклонения. Алмазный фонд Российской Федерации, Бриллиантовая и Золотая кладовые российских царей в Эрмитаже – это гордость России. Когда мы говорим о культурных богатствах нашей страны, мы в первую очередь упоминаем богатейшие коллекции наших двух столиц – Москвы и Санкт-Петербурга.
Славное море, священный Байкал
Столько информации в прессе, столько всего написано и рассказано, и фильмы сняты, и песни поют, – не удержаться от желания побывать на Байкале. Первый раз я его увидела из вагона поезда Москва-Пекин, увозившего меня в командировку в Монголию. Длина береговой линии – 2000 километров. Байкал по форме напоминает полумесяц, ориентированный в направлении север-юг. Озеро находится в своеобразной котловине, со всех сторон окружённой горными хребтами и сопками. Долго поезд шёл по южному берегу озера, иссиня-синего, и остановился в Слюдянке. Народ высыпал на платформу. Продавали солёного омуля, сибирские пельмени и сибирские пироги с сигом, облепиховую настойку. И снова в поезд. Стоя у окна, мы завидовали туристам, которые ниточкой протянулись по берегу. «Когда-нибудь я сюда обязательно приеду», – даю себе установку. Я была на Байкале 5 раз. И всегда неизменно искренне удивлялась новой встрече с озером.
Чтобы добраться до Байкала, надо приехать в Иркутск, совместив приятное с полезным, поскольку этот город замечательный и упустить знакомство с ним никак нельзя.
Иркутск – Столица Восточной Сибири
Иркутск основан в середине XVII века. Он стоит на берегах реки Ангары, при впадении в неё реки Иркут, отсюда и название города. Он сформировался как купеческий город, торговавший с Китаем. Через Иркутск потянулись торговые караваны на пути в Китай. Из Сибири везли пушнину, из Китая через Селенгу и Байкал – чай, сахар и ткани. Да и сейчас китайцы, похоже, считают его своей второй родиной. Выглянув из окна гостиницы, я пришла в недоумение: по улицам города двигались тележки, коляски как бы сами по себе. Как это может быть? Я вышла на улицу и увидела, что низкорослые китайцы тащат эти тележки, на которых столько навьючено, что самих людей не видно.
Ходить по Иркутску интересно. Здесь есть то, чего больше нигде нет. Именно сюда в острог, на каторгу были сосланы декабристы – Сергей Петрович Трубецкой и Сергей Григорьевич Волконский, к которым приехали их жёны, разделив с ними их участь. Ныне в их домах разместился Иркутский областной историко-мемориальный музей декабристов. В Музее декабристов представлены оригинальные вещи и предметы интерьера ссыльных дворянских семейств Трубецких, Волконских, Муравьевых, Юшневских. Екатерина Ивановна Трубецкая первой из жен декабристов отправилась в Сибирь, в добровольное изгнание. Она занималась благотворительной деятельностью, оказывала в своем доме медицинскую помощь беднейшим слоям населения. Мария Николаевна Волконская была душой литературных, музыкальных и театральных вечеров в своем доме. Здесь часто устраивались балы и маскарады для иркутской молодежи. Сама Мария Николаевна прекрасно играла на фортепьяно и пела. У Волконских выступали знаменитые музыканты-гастролёры. В январе 1855 года Волконских посетил известный писатель И.А.Гончаров.
Уклад московских дворянских семей, высокая культура этих людей, заброшенных в таёжный край, не пропали бесследно, сказались на окружающих людях. Постепенно город становится культурным центром, строятся театры, открывается университет. Поскольку сибирский край изобилует месторождениями поделочных камней, интерьеры театров богато оформлены скарном, яшмой, серпентином. В середине XIX века потомки ссыльных поля ков строят костёл Успения Девы Марии, в котором сейчас установлен концертный орган немецкой фирмы. Здесь проходят концерты органной музыки. В Иркутске действует 107 учреждений культуры и искусства. Иркутск – центр науки. Столетний юбилей отпраздновал Иркутский государственный университет, где обучается 18 тысяч студентов, есть своя астрономическая обсерватория и собственный Ботанический сад. А в Иркутском национальном исследовательском техническом университете обучается более 30 тысяч студентов. Вот какая она, столица Восточной Сибири!