Дело о Красной Шапочке
– Поставить кого-то на место? – переспросила сыщица. – Похоже, она хотела кому-то на балу напакостить. И это интересно. А может быть, даже важно для раскрытия тайны ее же смерти.
– Наверное, – даже как-то немного растерялась Клэр. – Тогда… Может, тебе и еще кое-что сгодится. Мой кулон. За ним она пришла вчера утром. Просто его потребовала. Опять же я спрашивала – зачем. И тогда она мне сказала, что он лучше всего подойдет, чтобы сходство было максимальным.
– С кем или чем? – не поняла Истра.
– Понятия не имею, – развела целительница руками.
– Ладно… – задумчиво сдалась подруга. – Спасибо и на том.
– Главное, чтобы это помогло, – искренне пожелала Клэр. – А у тебя неплохо получается быть следователем. Тебе нравится? Давай, вообще, расскажи, как так получилось, что моя лучшая подруга стала работать в Королевском Сыске?
Истра улыбнулась, отбросила прочь дела служебные и принялась рассказывать о своих собственных.
Дежурство Клэр заканчивалось в десять вечера, и подруги собрались вместе отправиться домой, благо что соседки. У ворот территории госпиталя их поджидал Сол, средний брат целительницы. Он был на три года старше Истры, поддерживал образ «плохого волка», который, если быть честными, ему очень шел. Сол носил кожаную куртку и прямые темные брюки из плотной ткани, заправленные в высокие ботинки. Его густые каштановые волосы, еще более темные, чем у сестры, всегда выглядели так, будто парень только что вымыл их, вытер полотенцем, и в общем-то все, причесать забыл. Они торчали в разные стороны в художественном беспорядке. В принципе, это как-то гармонировало с его слегка хищными, острыми чертами лица.
Когда они были детьми, Истра с удовольствием дружила с Солом, но повзрослев, он начал ее немного раздражать этой своей вечной нагловатой манерой. Однако в тот вечер Сол выглядел встревоженным.
– Ты здесь! – поспешив навстречу девушкам, сразу заметил он Истре. – Значит, новости сестре уже рассказала.
– Конечно, – пожала сыщица плечами. – Извини, что не дала тебе возможности посплетничать первым.
– Не до того сейчас, – непривычно серьезно буркнул он. – Давайте за мной, обе. Доставлю вас в целости и сохранности.
– Тебя отец послал за нами? – предположила Клэр. – Не думаю, что нам что-то угрожает.
Истра так не считала. Вернее, за себя она была спокойна, но причастность, пусть и косвенная, подруги к этому делу ее по-прежнему беспокоила.
– Отец ушел с начальником Истры в деревню, – рассказывал Сол. – Вообще, это загадка, почему Илзе пошла вчера за внучкой. Странно это.
– Тут не поспоришь, – согласилась с ним Истра. – Тем более Ию сопровождал на бал твой брат. Чего о ней беспокоиться было?
– Полагаться на Гиса? – усмехнулся парень. – Он никого, кроме Кит, не замечал. Далась ему эта Ия!
– Тебе она не нравилась? – тут же заинтересовалась новоявленная следователь.
– Нет, – честно признался Сол. – Она пыталась ко мне подкатывать. Нагло.
– Странно, что тебя такая манера смущает, – усмехнулась его сестра.
– Ну, – казалось, он все же засмущался. – Она слишком настойчивая и… прямая в этом вопросе. Типа, гуляешь со мной, я так решила.
– С чего бы это? – Истра все же помнила их детскую дружбу и как-то сразу встала на сторону Сола.
– Вот! – Парень улыбнулся ей в темноте. – И я так же спросил. А она… Короче, девушка еще та заноза была… Она пыталась меня шантажировать. Мол, гуляешь со мной или расскажу твоему отцу о твоих похождениях.
– И что? – хмыкнула Клэр. – Можно подумать, ты у нас гений преступного мира!
– Ты же на самом деле ни в чем таком не замешан? – более серьезно уточнила Истра.
– Как быстро ты привыкла быть следователем! – тут же завелся Сол. – Всех теперь будешь подозревать?
– Вообще, – надменно отозвалась девушка, – извини. Я сделала глупость, начав по старой памяти за тебя волноваться.
– А! – Лицо парня осветилось самоуверенной улыбкой. – Это ладно! Ты же знаешь, я не против дружить дальше. Да?
С такими намеками он изредка к Истре подходил. Она обычно не слишком тактично отказывала, но тут решила пожалеть друга детства.
– Ты же мне как братишка, – мило улыбнулась девушка. – Знаешь, как я к тебе привязана? Родной почти человек…
Сол надулся. В целом он был далеко не глуп, когда выпадал из своего образа «плохого волка», и вспоминал, что умеет думать.
– Ладно, – буркнул он. – Ничего такого за мной нет. Наша дружба тебе репутацию следователя не испортит. Она говорила о моих любовных похождениях. Просто…
Он снова смутился.
– У меня была неудачная история с одной девицей, – нехотя пояснил он, – и Ия откуда-то о ней знала.
– Из ателье бабушки она это знала, – раскрыла ему секрет Истра. – Туда многие девушки ходили за платьями, и услышать там сплетен можно было много. И подозреваю, Ия имела нездоровую фантазию, приукрашивала все это, как могла.
– Вот это ты очень точно сказала! – с жаром согласился Сол. – Ее вариант моей истории просто ужасал.
– И как ты выкрутился? – полюбопытствовала Клэр.
– Никак, – честно признался ей брат. – Сказал, что уж лучше переживу пару дней позора, пока все будут надо мной смеяться, но зато теперь уж точно с ней никогда не свяжусь.
– Ты молодец, – искреннее и серьезно похвалила Истра. – Так и надо! Все равно же она промолчала в результате.
– Кстати, да! – только тут с облегчением сообразил парень. – Или просто еще на кого-то переключилась. Обошлось, и ладно.
– Все же, на самом деле странно, что Илзе зачем-то отправилась встречать внучку, – вернулась Клэр к прежней серьезной теме. – Конечно, все знали, что Гис с Кит, но… они вместе могли сначала проводить Ию домой, прежде чем пойти на свидание.
– К тому же, – добавила задумчиво Истра, – кто сказал, что бабушка не подозревала, что из себя представляет ее внучка. Наверняка у этой девицы и на Гиса что-то было. Она могла его заставить вообще бросить Кит и пойти в ту ночь с ней. Чего бабуле переживать?
– На Гиса у нее точно что-то было, – припомнил Сол. – Он вообще не собирался на вчерашний бал, у них с Кит были более интереснее планы. Но Ия заставила их пойти с ней. Так что тут ты, Истра, права. Кстати, у тебя неплохо получается! Тебе идет быть следователем.
– Спасибо, – поблагодарила девушка, думая о другом. – Значит, Гиса и Кит она тоже шантажировала. Но тогда почему она оказалась в лесу одна после бала? Она же могла на самом деле заставить их провожать ее до дома?
– Как же! – злорадно усмехнулся парень. – Ты что? Моего братишку не знаешь? Они с Кит заранее договорились сбежать от Ии на балу! И, естественно, легко все это проделали. Гис пытался мне сказать, что там, в Зале, был какой-то скандал, потому они и успели исчезнуть.
– Пытался сказать? – удивилась Клэр. – Обычно наш старший брат говорит внятно и зачастую слишком много.
– Когда трезв, – весело напомнил Сол. – А он пил с полуночи в деревне. Вон, отсыпался сегодня до трех дня! Представь, в каком виде он домой заявился?
– Пил? – Теперь настала очередь удивляться Истре. – Ты же говорил, у них с Кит были планы?
– Потому и пил, что они знатно разругались и пришел конец всем его планам, – просто объяснил парень. – Он уже в это же примерно время вчера заливал несчастье в кабаке в деревне. С Кит покончено. Братишка снова выходит на охоту за девушками.
– Это печально, – устало прокомментировала сыщица. С Гисом она тоже была дружна в детстве. Но, повзрослев, он стал еще более надоедливым, чем Сол. Значит, скоро придется снова отказывать еще и старшему отпрыску Дома Валтов. Как же это утомительно!
Что случилось на балу
Утром Истра проснулась в великолепном настроении, ее давешние переживания улеглись во время разговора с подругой, да еще новоявленная сыщица узнала столько всего важного для расследования. А впереди и вкусный завтрак! Поесть Истра всегда любила, пусть сейчас в моде томная бледность и худоба.
Начальник встретил ее у клумбы каких-то ярких цветов с медовым ароматом, названия которых девушка точно никогда бы не вспомнила, а может, даже и не знала. Это Клэр в таких вещах разбирается, Истре-то зачем. Выглядел Эйз щеголевато. Темные прямые брюки, длинный сюртук. Под него полагалось носить светлые строгие рубашки с красивыми галстуками-бантами расцветок под стать цветам на клумбе. Но сыщик выбрал строгую насыщенно-синюю блузу с воротником-стойкой. Его крашеные пряди гармонировали с нарядом. Вроде бы следователь причесался, только челка все равно закрывала один глаз.
– Ты не против снова позавтракать в той же булочной? – галантно поинтересовался он.
– Нам так много платят? – даже как-то удивилась Истра. – Это же самое престижное место в квартале.
– Но там вкусно, – как-то по-детски отозвался Эйз, – и я люблю шоколад.
Девушка только кивнула. Хочет так тратиться на еду, пожалуйста. Хотя она тоже любила плюшки и шоколад.
– Ты сегодня очень удачно выбрала наряд, – заметил начальник, когда они уже сделали заказ. – Я, кажется, забыл тебя предупредить, что нам нужно будет пойти в Замок.
Наряд Истре и самой нравился. Широкая изумрудно-зеленая юбка до середины щиколотки была уместна будним утром в Королевском Квартале и даже на территории Королевского Холма в целом. На Истре были коротенький жакетик такого же цвета со скромной вышивкой и белая блузка со скромным бантом. И достаточно нарядно, и удобно, потому что к юбке отлично подходили ботиночки с высокой шнуровкой.
– Асфоделия вчера сказала, что там будет встреча с Грымом, – сказала девушка. – Я запомнила.
– Верно! – обрадовался Эйз. – Мы должны почти поминутно установить, что случилось с Ией в вечер смерти. Все указывает на то, что ее преследовали от самого Замка. А значит, есть вероятность, что она познакомилась с убийцей на балу.
– Очень многое на это указывает, – согласилась Истра. – Мне вчера кое-что рассказали: в Зале вчера случился некий скандал. И, похоже, не без участия этой девицы.
Она быстро пересказала новости начальнику.
– Наша версия подтверждается! – обрадовался он. – И смотри, она хотела попасть на бал именно позавчера. Надо понять почему. Надо идти в Замок, найти распорядителя, узнать список приглашенных, поспрашивать их. Если честно, работы у нас прибавилось в разы.
– Не надо искать приглашенных, – возразила девушка. – Я уже все придумала. Не только Клэр не пропускает веселье. Есть еще одна девушка, которая жить без танцев не может. И она точно позавчера была там. У такой приглашение никаким способом не отнимешь. А еще она в курсе всех скандалов, сплетен и светских новостей. Знакома со всеми завсегдатаями Залы.
– Это просто золотой свидетель, – согласился Эйз. – Мы сэкономим свое время, расспросив ее. Как ее зовут и где ее найти?
– Сегодня за ней точно придется идти на Холм, – чуть погрустнела Истра. По правилам этикета на территорию Замка девушкам можно было проходить лишь в полумасках. А если придется приближаться к Домам Королевской Семьи, так вообще полностью закрывать лицо вуалью. На всякий случай девушка все это сложила в свою сумочку.
– Речь о моей сестре, – дальше пояснила девушка. – Вэй сразу после бала ушла на дежурство в Бастион Стражи. На три дня. Нас с тобой туда пустят? У тебя же вроде бы брат там имеет высокую должность, он сможет помочь?
– Достаточно будет наших удостоверений, – успокоил ее Эйз. – Но, если что, брат, конечно, поможет. Поговорим с Вэй, потом уже разберемся там, на месте, куда еще пойти. С Грымом же встречаемся после обеда. А до этого еще так далеко…
Сегодня они будто поменялись ролями. Но если вчера Эйз разыгрывал спектакль, делая вид, что совсем не знаком с Окраинным лесом, то сегодня Истра с искренним любопытством оглядывалась по сторонам, рассматривая Бастион, в то время как ее начальник уверенно шагал вперед.
В штаб-квартире Королевских войск девушка на самом деле была лишь второй раз в своей жизни. Два года назад они приходили сюда всей семьей, посмотреть, как Вэй будет приносить торжественную клятву верности Королю и стране. И то, тогда их никто не допустил далее центральной площади. Вернее, дальше плаца, как называют это место военные. Сегодня Эйз вел Истру дальше, в Казармы и Штаб.
Бастион занимал целый ярус Королевского Холма. Он как бы отделял Замок от Королевского жилого квартала. С обеих сторон территорию военных отделяла мощная стена, отгораживая Бастион от Дворца в верхнем ярусе холма и дома простых горожан – в нижнем. С точки зрения Истры, она смотрелась не устрашающе, а очень даже красиво. Древний камень песочного цвета в лучах солнца казался еще более светлым, даже чуть золотистым, и теплым. А зеленые маковки деревьев, обрамляя стену, придавали ей прямо-таки уютный вид.
Внутри Бастиона оказалось множество зданий. Как и стена, они были сложены из того же камня. Дома не казались скучными и официальными. Подъезды были украшены лестницами, какие так любили в Мединии, а фасады покрывала лепнина. В некоторых окнах блестели разноцветные витражи.
– Да тут целый город! – восхитилась Истра, когда они свернули с плаца на одну из внутренних улочек Бастиона.
– Конечно, – улыбнулся Эйз. – Тут, знаешь, сколько народу живет и работает. Вернее, служит.
– Служба тоже работа, – согласилась девушка. – Вэй так и говорит обычно: схожу в смену, потом два выходных.
– Забавный подход, – весело заметил ее начальник. – Слышал бы ее мой брат, он бы долго удивлялся и хмурился.
– Он у тебя суровый? – полюбопытствовала Истра.
– Он у меня скучный и правильный, – иронично поправил молодой человек. – Почти всегда. Сейчас он будет долго ворчать, что мы отрываем его офицеров от важной службы.
– Так он же прямой начальник моей сестры! – только сейчас догадалась девушка. – А он что? Может ее с нами не отпустить?
– Не может, – весело усмехнулся Эйз. – И потому будет ворчать еще больше, ведь придется считаться с младшим братом. И кстати, я предлагаю тебе поговорить с Вэй без меня. Между собой вы, девочки, лучше разберетесь.
– Спасибо. – Истра была польщена его доверием.
– Я просто берегу нервы своего брата, – продолжал веселиться ее начальник. – Он тоже останется с вами, если увидит, что говорить с твоей сестрой буду я. Останется, хотя бы из упрямства. Ты можешь представить его ужас, когда он выяснит, что его безупречный офицер, дисциплинированный и серьезный, в обычной жизни милая девушка, не пропускающая ни один бал?
– Мне было бы весело, – призналась его напарница. – Только боюсь, это испортит карьеру Вэй.
– Может быть, – осторожно заметил Эйз. – Так что я останусь отвлекать его, а ты посекретничай с сестрой. Слушай… Но как же так!
Начальник даже остановился и удивленно взирал на девушку.
– Твоя Вэй полночи развлекалась на балу, – стал рассуждать он. – А к шести утра уже ушла на службу? На трое суток? Она железная? Как она может обходиться без сна?
– Если честно, – лукаво подмигнула ему Истра, – я не знаю ее секрет, но думаю, она просто научилась спать стоя и с открытыми глазами.
Эйз рассмеялся.
Они дошли до Штаба. Это было очередное красивое и строгое здание. Кабинет брата Эйза, Вайтека, помещался на втором этаже. Капитан Королевской Стражи был такого же роста, как и его брат, но значительно шире в плечах, массивнее и суровее, и черты лица крупнее, как-то резче, будто вырезаны из камня. Зато на глаза падала точно такая же густая темная челка. Только, конечно, без синих прядей.
С Истрой Вайтек был учтив и даже галантен. Правда, у девушки создалось впечатление, что отнесся к ней капитан, как к легкомысленной девице. Назвал «милочка», пригласил посидеть у окошка и даже пододвинул ближе вазочку с печеньем на столике рядом, типа чтобы ей было чем себя занять, пока братья ведут серьезный разговор. Однако когда капитан подошел к ней снова, чтобы провести в комнату, где можно будет встретиться с сестрой, его отношение изменилось. Теперь он обращался со следователем более уважительно и даже как-то… дружелюбно.
Истра потратила целых пять минут, пока ждала Вэй, пытаясь понять причину такой перемены. Но прийти к какому-либо однозначному выводу она не успела, в помещение буквально ворвалась ее сестра.
Вэй была на полголовы выше Истры, худая, очень подвижная, веселая. Намного живее младшей сестры. Родители часто шутили, что именно Вэй так и не вышла из детского возраста. Сейчас ее широченная хитроватая улыбка и сияющие глаза никак не вязались со строгой формой стражницы.
– Ну что? – заявила весело сестра, обнимая сыщицу. – Как всегда таращишься на мой наряд и завидуешь?
При всей своей строгости форма была очень элегантной. Плотные лосины, высокие ботфорты, белая блуза и приталенный дублет. Бордовый, с золотыми эполетами. На фигурке Вэй это все смотрелось просто потрясающе.
– Завидую, – добродушно призналась Истра. – Только не наряду, а твоей фигуре. Странно, что ты на своих балах еще не подцепила себе мужа. Или тут, в казармах. Куда только у вас мужчины смотрят?
Вэй хохотнула.
– Они ходят строем и выполняют приказы, какая тут романтика! – отозвалась она. – Ты ко мне тут не подлизывайся. Как так можно, а? Вчера у тебя было Распределение, и ты все еще молчишь об этом? Небось Клэр уже все рассказала! Отпраздновали вчера, да?
– Дома точно был праздник, и мне тебя очень не хватало, – искренне призналась девушка.
Воспоминания о вчерашнем вечере у нее останутся надолго. Самые теплые и светлые. Мама с папой устроили праздник. Они сидели втроем, много говорили, смеялись. Мама была просто очарована мыслью, что ее младшая дочь стала следователем. Такая серьезная должность! Отец явно Истрой гордился. Их поддержка и радость за нее чуть не довели девушку до слез умиления. Будь еще и сестра дома, Истра точно бы разрыдалась от умиления и любви.
– Так! – Вэй приобняла сестру. – Ну, сегодня ты у меня, и это просто чудо. Как только тебя сюда пустили? Наш капитан такой сухарь… Кстати!
Сестра отстранилась и посмотрела на Истру немного взволнованно.
– Там с ним какой-то мужчина, – она указала на дверь, за которой остались капитан и Эйз. – Такой интересный, молодой. Я бы к такому пригляделась получше. Не знаешь, кто он?
– Знаю, – стала серьезной Истра. – Это мой начальник.
И она кратко рассказала сестре все: и о своем Распределении, и о деле.
– С ума сойти! Моя сестренка работает в Королевском Сыске! – восторженно воскликнула Вэй, всплеснув руками. – Я могу помочь распутать убийство! Надо же! И почему? Просто потому, что никогда не пропускаю балы! Это так… забавно…
Тут она осознала, что речь идет все-таки об убийстве, и перестала улыбаться.
– Слушай, – перешла она к делу. – На балу действительно кое-что произошло. Не думаю, что ты и твой очаровательный начальник сочтете это происшествие серьезным. Но по меркам светского общества это был настоящий скандал.
– Ну, если происходит скандал, это всегда портит чью-то репутацию, – рассудила Истра. – И это в самом простом случае. Иногда за такими вещами может на самом деле стоять что-то серьезное. Ненависть там, месть и все такое прочее.
– А я-то думала, что являюсь единственным романтиком в семье, – усмехнулась ее сестра. – Месть или ненависть… Звучит-то как! Нет, тут все было проще и даже в чем-то забавно. Конечно, для окружающих. А вот окажись я на месте той девицы… Убить за такое нельзя, но хорошенько избить я бы не постеснялась.
– Ого! – заинтересовалась сыщица. – Может, ты все-таки расскажешь мне об этом подробно?
– Это случилось в самом начале вечера, – тут же послушалась ее Вэй. – Все только съезжались. Ну, ты же знаешь, как там все в Королевской Зале? Все сначала собираются в холле. Стоят по стеночкам, ждут, пока не приедет кто-то из Королевской Семьи. А потом только попадают в Танцевальную Залу.
– Знаю, – кивнула Истра. – Скажи мне сразу, а кто был в этот раз?
– Ну, принцев или принцесс я не видела, – стала вспоминать сестра. – Но ведь это был Придворный бал. Кажется, была кузина Их Светлостей Эйлин. Или Эйрин. Я их путаю, и мне показалось, я видела кузена Гринта.
Истра кивнула, надеясь таким образом поторопить Вэй. Конечно, девушка знала, что только на Королевских балах бывают основные члены правящего Дома. Но дело в том, что Королевская Семья была очень немаленькой. У Его Величества как-никак трое братьев! И вот их дети, кузены принцев и принцесс, согласно правилам этикета должны были присутствовать на Придворных балах. Двойняшки Эйлин и Эйрин любили развлечения, потому бывали там часто. Как и кузен Гринт. Так что пока в словах сестры Истра ничего нового и интересного не нашла.
– Так вот, – продолжала Вэй. – Стоим мы по стеночке, сплетничаем по привычке. Вдруг от центральной лестницы крик. Такой… удивленный. Или возмущенный. Поворачиваемся мы, а там… Две девицы. Брюнетки, обе в одинаковых платьях. Прямо точь-в-точь и даже в совершенно одинаковых красных плащах. Знаешь, это было… Даже как-то страшно.
– По крайней мере, это точно страшно интересно, – задумчиво заметила сыщица. – Потому что одна из девушек это как раз была Ия.
– Убитая? – Только тут Вэй начала понимать серьезность ситуации. – С ума сойти! Ее убили за то, что она имела несчастье надеть точно такую же одежду, как другая девица?
Она пожала плечами.
– Ну, теперь я готова признать, – заметила девушка. – Что ты у нас в семье самая умная. Сколько раз ты мне твердила, что это странная манера – копировать чужие наряды? Что однажды может случиться вот именно такой скандал!
– К сожалению, это не было случайностью, – серьезно заметила Истра. – Ия сделала это специально. Она намеренно копировала образ той второй девушки. Илзе, бабашка Ии, мастерица-швея. Она как раз славится тем, что способна создавать идентичные наряды, причем копируя их до мелочей.
– Ужас какой! – воскликнула пораженная Вэй. – Но все равно, я не думаю, что за такие проделки нужно убивать.
– Убивать вообще не нужно, – не без иронии отозвалась ее сестра. – Скажи мне, ты ту, вторую, девушку знаешь?
– Вроде бы нет, – подумав, расстроенно ответила девушка. – Ты же знаешь правила! Эти маски! За ними и захочешь, никого не узнаешь. Но могу сказать, что та, вторая, такая же дебютантка, как и Ия. Естественно, весь зал за этими девицами на протяжении всего бала следил. Обе вели себя неуверенно, не знали, куда податься между танцами, и вообще… короче, новенькие.
– Думаю, узнать что-то о дебютантках как раз несложно будет, – рассудила Истра. – А как та, вторая, отреагировала на Ию?
– Бурно, как еще? – Ее сестра снова пожала плечами. – Вскрикнула сначала. Хотя не она одна. Потом чуть не расплакалась. Пусть за маской пол-лица не видно, но так-то понять можно, что человек шокирован. Но взяла себя в руки. Весь вечер она старалась держаться подальше от этой Ии. Иногда прямо было заметно, как она сбегает в другую часть зала. Ну… кроме одного раза.
– Что-то еще произошло в тот вечер? – тут же заинтересовалась сыщица. – С этими же девушками?
– Да там со всеми нами сразу случилось! – На этом моменте Вэй прямо-таки оживилась. – Это второе потрясение вечера. Там был такой мужик!
Она в очередной раз всплеснула руками, девушка вообще всегда общалась эмоционально и сопровождала слова многочисленными жестами.
– Вэй, там, если тебе верить, всегда появляется кто-то сногсшибательный, – скептически отреагировала Истра.
– В этот раз все на самом деле сногсшибательно, – заверила ее сестра. – Он то ли иностранец, то ли еще кто-то такой важный и таинственный. Высокий, статный красавец, весь в черном. Пуговицы золотые, представляешь? И вел себя так… Короче, он просто нечто, и говорит с акцентом.
– С каким? – усмехнулась сыщица, все еще не воспринимая слова Вэй с должной серьезностью.
– Да какая разница! – Стражница, похоже, немного обиделась. – Я с ним успела потанцевать. Так вот он приехал в столицу искать свою избранницу. Ту единственную. Уверял, что обязательно ее узнает. Одну из тысяч.
– Узнал? – Истра даже не пыталась скрыть сарказм. – Со сколькими он перетанцевал до своего мига озарения?
– Наверное, с половиной наших девиц. – Сестра внезапно весело усмехнулась. – Наверное, ты снова права. Это… наивно с моей стороны. Но поверь. Он правда производил впечатление. Богатый, важный, галантный, таинственный, и главное, хоть какое-то новое лицо, и танцевать умеет.
Истра понимающе кивнула. Многие девушки, как и Клэр, воспринимали балы как возможность встретить любовь. Вэй, как и сама Истра, ходила на светские вечера с более простой целью – просто потанцевать. Обе сестры любили музыку и веселье, и уж если этот незнакомец умелый танцор, то да, он точно был новостью того вечера.
– Ладно, – улыбнулась сыщица сестре. – Таинственный незнакомец, мастер танца, это здорово. Но к чему он в нашей истории?
– К тому, что вот как раз с теми двумя девицами в одинаковых нарядах он танцевал по три раза с каждой! – как-то даже триумфально выдала стражница.