Дело о Красной Шапочке

– А вот это уже что-то! – согласилась с ней изумленная сестра.

И снова все те же правила светского этикета. На балах было принято приглашать девушек на танец не более трех раз, и если пара выходила на паркет эти три раза, местные сплетницы могли приравнять это чуть ли не к помолвке. Ну, слухи точно пойдут. И от такой пары будут ждать постоянства на следующих балах, а также совместных прогулок в Королевском Парке и прочей ерунды, сигнализирующей о сложившихся отношениях.

Но чтобы мужчина выбрал за вечер сразу двух… Да еще в такой ситуации…

– Ну, дала я информацию для размышления гению Королевского Сыска? – немного хвастливо осведомилась Вэй.

– Более чем, – признала Истра. – Пойду, озадачу своего начальника.

– Ты бы лучше ему не мозг крутила, а глазки строила! – накинулась на нее сестра. – Видный ведь парень. Или он уже занят?

– Вроде нет, – нехотя сказала сыщица. – Я как-то не рассматривала Эйза в таком качестве.

– Так начинай рассматривать, – напутствовала стражница. – Наш капитан тоже красавчик, но суровый слишком. Да и… Говорят, он в кого-то уже тайно влюблен. Его младший брат даже лучше. Не упусти!

Истра засобиралась на выход. Таких разговоров она не любила, потому что они девушку смущали. Тем более теперь. Эйз, правда, симпатичный, а еще неглупый, и с ним так легко… Но ведь им работать вместе и проводить много времени вдвоем. И если начнется флирт и романтика… может получиться не слишком хорошо. Истра не хотела все портить.

Когда Истра с Эйзом вышли из здания Штаба, оба казались одинаково смущенными.

– Похоже, старшие братья и сестры во всех семьях одинаковые, – чуть улыбнувшись, заметил молодой человек. – Да?

Девушка только кивнула.

– Вэй на службе постоянно окружают мужчины, потому она и думает слишком много об отношениях, – заметила она. – Но твой брат? Он выглядит очень серьезным.

– Он на самом деле серьезный, – отозвался Эйз, неторопливо шагая рядом со своей напарницей, – и очень ответственно относится к вопросу заботы о судьбе младшего брата. Тем более он давно не видел меня в женском обществе. Обрадовался с непривычки.

Он усмехнулся. Истра тоже ответила улыбкой.

– Его в женском обществе представить трудно, – призналась девушка.

– А вот тут ты очень ошибаешься! – развеселился ее начальник. – Они с твоей сестрой на самом деле похожи. Вайтек бегает на балы не реже, чем твоя Вэй.

– Серьезно? – Истра даже остановилась и удивленно уставилась на Эйза. – Погоди… А он тоже был на том балу?

– К сожалению, нет, – тут же стал серьезным сыщик. – Не пошел он туда. Там…

Он посмотрел себе под ноги, помолчал, но потом решился.

– Брату самому жениться давно пора, а он… как ты выражаешься, романтик, – стал быстро объяснять молодой человек. – У него есть девушка. Вернее, он на одном из балов ее встретил, и теперь они так и продолжают видеться только на этих вечерах. Даже лиц друг друга не знают. Вайтека очаровывает вся эта таинственность. Он обменивается с этой девушкой записками. Пересылают магической почтой послания друг другу. Маленькие подарки, стихи, все такое милое и совершенно бессмысленное. Предупреждают друг друга, если не удастся попасть на бал. И все! Представляешь? И оба не делают никаких шагов к сближению!

Истра только кивнула в ответ. О! Она прекрасно все это представляла. Ведь только вчера виделась с Клэр, такой же точно любительницей тайных романов без продолжения. Кстати… Истру внезапно осенило, что брат ее начальника может оказаться тем самым таинственным возлюбленным подруги. Мысль девушку поразила. Но если это так… Она же может как-то подтолкнуть отношения этих незадачливых романтиков! Только надо как-то это проверить. Теперь Истра знала, как выглядит Вайтек, и его на балу, если что, узнает. Когда тот будет танцевать с Клэр. Надо будет еще посвятить в это Вэй…

Истра поняла, что, кажется, обдумывая свои коварные планы, пропустила вопрос Эйза.

– Прости, ты что-то спросил? – тут же вернулась она в реальность.

– У тебя был такой вид… – Он весело улыбнулся. – Будто ты раскрыла преступление.

– Пока еще нет, – весело отозвалась девушка, но тут же перешла на серьезный тон. – Хотя узнала много полезного. Только сначала ты. Я совсем забыла у тебя узнать, как ты провел вчерашний вечер.

Ее начальник только расстроенно отмахнулся.

– Сейчас эта фраза прозвучала очень мило, будто мы на самом деле встречаемся, но… – Он сделал грустное лицо. – Если серьезно, пока тебе везет в этом деле больше, чем мне. Ничего я не нашел, в их домике никаких следов. Просто почему-то Илзе собралась и отправилась встречать внучку. С чего? Я так и не понял. В деревне тоже никто ничего не знает. Они там пьют ночами напролет. Никто даже не видел, когда швея ушла.

– Я же тебе говорила, что Сол рассказал, – напомнила Истра. – Что и его брат тоже был в деревне, и они в местном трактире гуляли.

– Ты знаешь, а это ведь зацепка все-таки, – подумав, серьезно заявил Эйз. – Возможно, она все же видела, как Гис пришел в трактир. Поняла, что внучка осталась без присмотра. Вот потому и собралась ее встречать.

– Не знаю. – Истра чуть поморщилась досадливо. – Тут такое еще дело… Мне кажется, что бабушка прекрасно знала, какая у нее внучка и об ее планах тоже. Так что ей было о чем волноваться.

– О чем ты? – немного удивился Эйз. – Ия шантажировала твою подругу. Но… ты думаешь, это имеет отношение к ее убийству?

– Вроде того, – кивнула Истра. – Давай где-нибудь присядем, и я тебе расскажу то, что узнала о бале от Вэй.

К сожалению, в Бастионе не было привычных крылечек, где можно отдохнуть и поговорить. Сыщикам пришлось идти дальше, подниматься наверх, ко второй мощной древней стене. Они миновали высокие красивые ворота, ведущие на территорию Замка. Здесь стоял почетный караул, которым Истра впервые продемонстрировала свою бляху следователя, благоразумно хранимую в сумочке. Тут же девушке предоставили возможность прикрепить полумаску.

Так как через эти же ворота проходили гости всех балов, то специально для дам сразу за караулкой было оборудовано небольшое помещение, где имелись зеркала. Эйз терпеливо ждал напарницу на улице. Когда Истра вышла, он чуть нахмурился.

– Это просто ужасные правила, – немного жалобно признался он. – Встреть я тебя на каком-нибудь из балов, в этой штуке не узнал бы. Вроде бы глаза на месте, носик видно, улыбку. А все равно под этими полумасками никого не признаешь.

– При твоей работе это большой промах, – наставительно заявила девушка, когда они направились от центральной Аллеи, вправо, к Королевским Паркам, где были лавочки и беседки, а значит, возможность присесть и наконец-то поговорить. – Тебе все-таки нужно бывать на балах. Вырабатывает отличную привычку узнавать людей не по лицу, а в целом, по фигуре, жестам, привычкам. Я бы тебя точно узнала.

Ее начальник тоже скрыл лицо полумаской. Истра ожидала чего-то скромного, скучно черного. Но нет, Эйз выбрал маску красивого темно-синего бархата с серебряной вышивкой.

– Я и так давно уже выработал у себя такую привычку, – с некоторой гордостью ответил молодой человек. – Просто хотел дать тебе понять, что замечаю даже мелочи в твоей внешности.

– А тебе это зачем? – удивилась Истра.

– Вообще. – Эйз чуть наклонил голову вперед, будто пытался разглядеть что-то на дороге перед собой. Девушка догадалась, что он опять смущен. – Мы с тобой идем в Королевский парк. Вдвоем. И нам надо бы поговорить без свидетелей. Ты понимаешь, как это будет выглядеть со стороны?

– Как свидание, – мрачновато отозвалась девушка.

– Именно так, – важно подтвердил сыщик. – И лучше, чтобы пока мы такой легендой и прикрывались. Не будем же мы всех посвящать в наши настоящие дела.

– Логично, – вынуждена была согласиться Истра. – Тогда ладно.

– И обопрись на мою руку, пожалуйста, – тихо буркнул он.

Так они дошли до Парка, до одной из дальних беседок. Это могло бы смущать, но Истре стало просто весело. Как игра какая-то. Так что настроение у нее было преотличным. Девушка рассказала Эйзу все, что обещала.

– Все это выглядит странным, – заметил он. – Я сейчас не про этот скандал и даже не про какого-то там мошенника, изображающего иностранца. А про то, что эта Ия так обошлась с той, другой девушкой. Я не думаю, что ее соперница могла убить за все это, но… Пока это единственная странность вчерашнего вечера.

– Знаешь, я думаю сразу о двух вещах, – поделилась его напарница. – Во-первых, неизвестно, кому еще, кроме Клэр и той девушки, успела напакостить Ия. Если мы будем знать о ней больше, то наверняка окажется, что на том балу были и другие, кто мог желать нашей убитой зла по-настоящему. И второе… А если хотели убить не Ию?

– Вот это меня тоже очень беспокоит, – согласился ее начальник. – Вдруг их просто перепутали? И в этом случае лично мне все-таки становится очень интересен тот мошенник. Может, потому он и танцевал с каждой из них несколько раз? Пытался как-то… различить?

– Ну, если он на балах новичок, то возможно, это так, – закивала Истра. – Ведь даже кулон Клэр Ия надела именно для полной схожести со второй девушкой. И… Слушай! Ведь именно сведения о ней и надо было искать у Илзе в доме! Она же должна была знать, чье платье копирует для внучки!

– Я это тоже понимаю, – поддержал ее Эйз. – И тогда, возможно, пожилая женщина знала точно, кто может угрожать ее внучке. Я сейчас не про саму девушку, а про кого-то, кто с ней связан.

– Мы можем сходить в ее дом еще раз. – Истре так нравилось участвовать в расследовании, что она торопилась сделать все и сразу.

– Вечером, – решил ее начальник. – Сейчас мы с тобой попробуем выяснить имя незнакомки здесь. А заодно проверим, кем был этот мошенник.

– Почему ты так уверен, что он не настоящий иностранец? – полюбопытствовала девушка.

– Опыт и интуиция, – важно сообщил он. – Ты сама-то в это веришь?

– Не очень, – призналась Истра весело. – Но как мы его разоблачим?

– Просто пойдем к распорядителю Зала, – пояснил ей начальник. – Они рассылают приглашения и регистрируют тех, кто по ним проходит на бал. Они должны знать имена всех, кто бывает на территории Замка.

– Да, – подумав, признала его напарница. – Мне до тебя еще далеко. Мне придется долго ходить с этой ужасной бляхой, пока заслужу перстень следователя.

– У тебя неплохо получается, – подбодрил ее Эйз. – А если еще и быстро раскроем это дело… Надо будет подобрать для твоего кольца интересный камень.

– Со стороны сейчас это точно звучит романтично, – пробурчала девушка. – Идем?

Они направились к Королевской Зале.

Распорядитель оказался невысоким, но очень проворным человеком среднего возраста. Полноватым и явно нервничающим. На нем была дорогая маска, но такое чувство, что чужая. Она казалась маловатой для его круглого лица и все время сползала то на нос, то на лоб.

– Конечно, уважаемые господа следователи! – улыбаясь, покивал он. – Для меня честь помочь вам. Никогда не приходилось ничего такого делать, знаете ли. Это немного волнительно. А кстати, чем я все же могу помочь?

– Нам нужен список всех, кто был на последнем Придворном балу, – четко ответил Эйз. Сейчас он выглядел таким же важным и решительным, как в момент Распределения Истры.

– Ого! – воскликнул распорядитель, уже доставая какой-то свиток из ящика своего массивного стола. – Это более двухсот человек.

– Многовато, – с почти суеверным страхом прокомментировала девушка. – А… Послушайте, а у вас как-то отмечаются новые гости? Точнее, дебютантки?

– Естественно, мастресса следователь, естественно! – Чиновник схватил длинное красивое перо и уже окунал его острие в чернила. – Я вам могу по памяти выписать! Отдельно! Благо, что девиц оказалось всего шестеро.

– Пишите, – благосклонно разрешил Эйз. – Будем благодарны.

– Так если вас только свеженькие… простите, дебютантки интересуют, так зачем вам весь список? – спросил распределитель.

– Нам нужно все, – решил следователь.

– Кстати, – Истра постаралась улыбнуться, причем мило. – На том балу был еще и особый гость. Некий иностранец. Вы не могли бы нам и его имя отдельно записать? Известно ли, откуда приехал этот гость? Еще какие-то сведения о нем?

Все еще выводивший на чистом листе имена дебютанток распорядитель замер.

– Какой иностранец? – с искренним недоумением переспросил он. – Ни одного чужестранца не было. Матресса, такое просто невозможно!

– Почему? – удивился Эйз.

– Ну, как же, мастер! – Чиновник всплеснул руками, при этом забрызгав свой рукав чернилами. – Это же всего лишь Придворный бал. Как можно? Такие гости только для Королевских вечеров.

– Что я тебе говорил? – победно осведомился сыщик у своей напарницы.

– Что он мошенник, – послушно вспомнила Истра.

– Кто? – вдруг заволновался распорядитель.

– Этот псевдочужестранец, – пояснил Эйз таким тоном, что сразу становилось понятно, говорит он об очевидном. – Разве будет честный человек изображать кого-то на Придворном балу? Кстати, присутствие такого гостя даже больший скандал, чем дамы в одинаковых платьях.

Чиновник заволновался еще больше.

– Извините, господа следователи, – обратился он к ним, забыв про составляемый список. – А могу я поинтересоваться, как выглядит этот ваш мошенник?

Эйз вопросительно глянул на Истру. Девушка со стыдом поняла, что описание внешности она не узнала. Вэй просто сообщила ей свое впечатление об этом незнакомце, и все! Причем впечатления восторженные, а значит, необъективные. Хороший же из Истры сыщик!

– Ну, – начала она неуверенно, понимая, что как-то выкручиваться нужно. – Точного описания нет. Могу лишь сказать, что он достаточно высок и строен.

Именно такие мужчины нравились сестре.

– Еще он отличный танцор, – продолжала девушка, понимая, что вот эта деталь даст очень мало. – НО! Он танцевал с двумя девушками в одинаковых платьях, с каждой по три раза! Вот такие вещи не могли остаться незамеченными. На балах же обычно фиксируют приглашения?

Распорядитель кивнул. Это была еще одна важная часть его обязанностей. Мало зафиксировать, кто прибыл на бал, надо еще записать все пары в танцах. Прежде всего это, конечно, требования этикета. Но в такой фиксации есть и еще кое-какая польза. Ведь если где скандал, если пострадает репутация девушки одного из знатных домов, то даже тот факт, что обидчик уделял оскорбленной даме повышенное внимание на балу, это тоже факт для разбирательства юристов. А ведь уже были прецеденты!

– Итак? – обратился к чиновнику сыщик сурово и даже немного зловеще.

– Я… – Паника распорядителя достигла предела. Руки мужчины тряслись, он жутко потел и чуть не плакал. – Я не знаю, что делать! Могу лишь заверить, что это просто не может иметь какого-то злого умысла.

– Мэтр, – не отступал Эйз, – у нас убийство!

– О Небесные Стражи покоя! – Чиновник тяжело упал в кресло. – Я пропал. Господа следователи! Я просто в безвыходном положении! Я чту закон и правила нашей славной Циртии, я обязан ответить вам. Но… Ведь это касается Королевской Семьи! Я потеряю все!

– Что? – Истра недоуменно нахмурилась, посмотрела на своего начальника. Но тот лишь повел плечами, давая понять, что сам сбит с толку. – Мэтр? Какое отношение может иметь какой-то проходимец к Королевской Семье?

– Он не мошенник, – жалко, чуть не плача, выдала их жертва. – Это совсем не то, что вы подумали. Это лишь шутка…

– Ага! – Эйз явно оживился. – Многие в столице в курсе веселого нрава младших принцев. Кто-то из их Величеств посетил бал в переодетом виде?

– Не совсем… – поправил его распорядитель. – Я не знаю подробностей. Меня, конечно, не ставили в известность. Но… в общем…

Он кое-как справился с эмоциями.

– Мне просто передали указание записать гостя под определенным именем и не задавать вопросов, – объяснил чиновник, – и самому ни на какие вопросы о госте не отвечать. Да и что бы я там ответил, господа следователи?

– А от кого поступило такое указание? – поинтересовалась Истра, которой вся эта история казалась примерно такой же дикой, как первый рассказ Эйза о девушке, убитой якобы волками в лесу.

– Из Королевского Дома, конечно. – В тоне их допрашиваемого появилась некая надменность.

– Мэтр, это уже очевидно, – иронично сообщил ему старший следователь. – Кто из Его Величеств передал послание. В чью форму был одет курьер?

У каждого из членов Королевской Семьи, конечно же, была собственная охрана, у каждого подразделения – своя форма.

– Офицер носил синее, – признался нехотя распорядитель. – Но поймите, я бы не хотел, чтобы Его Величество узнал…

– Думаю, ему это не будет интересно, – заявил Эйз. – Спасибо за честную помощь следствию. Кстати, прибавьте к списку гостей вечера и все ваши записи по приглашениям на танцы. Можем забрать всю вашу книгу, и мы вас оставим. Вы же не против?

Весь вид чиновника говорил о том, что уход следователей станет одним из самых счастливых моментов в его жизни.

В гостях у принца

Они снова оказались на улице. Светило солнце, широкий двор перед Королевской Залой был почти пуст. Справа и слева весело журчали роскошные фонтаны. Истра посмотрела на Эйза. Следователь стоял, неловко держа в руках объемный том записи приглашений на танцы и пару свитков. Вид у молодого человека не слишком довольный.

– Зачем ты у него это забрал? – указав на книгу, поинтересовалась девушка.

– Одна из наших с тобой версий – на балу мог быть кто-то еще, пострадавший от шантажа Ии, – напомнил Эйз.

– Но его имя, скорее всего, будет в списке приглашенных, – разумно возразила Истра.

– А ты не думаешь, что преступником может оказаться и кое-кто еще? – хитро улыбнулся ей начальник. – Новая версия. Мы с тобой сегодня много говорили о романтике. О тайных возлюбленных, например…

Новоявленная сыщица уловила намек не сразу. Но, чуть подумав, кивнула.

– Ты предположил, что на балу мог быть какой-то кавалер, влюбленный в ту, вторую девушку, – рассудила она. – И он отправился вслед за Ией, чтобы ее наказать?

– Как вариант, – уже серьезно кивнул Эйз. – Но еще я просто хочу узнать, кто вообще танцевал с ней в тот вечер. Вчера я еще раз был в лесу. Посмотрел снова на то место, где нашли девушку и ее бабушку. Следы. Плюс нюх нашего мэтра Кайла. Все говорит о том, что убийца все-таки мужчина.

– Ну да, – согласилась Истра и тут же чуть виновато улыбнулась. – А я так опрометчиво подозревала лучшую подругу.

Ей показалось или у ее начальника немного покраснели щеки? Он уставился куда-то выше ее плеча.

– Вообще, я и пошел туда второй раз из-за тебя, – признался он. – Чтобы ты не беспокоилась за подругу и не мучилась от таких подозрений.

Истра тоже отвела взгляд. Нет, его слова сейчас даже не смущали, они были такими теплыми… Ее начальник снова удивлял и еще немного пугал. Ведь у него нет причин так о ней заботиться. Новая сотрудница, да, он ее еле уговорил работать вместе, это тоже верно. Но… Он повел себя так… мило…

– Спасибо. – Девушка постаралась улыбнуться как можно более признательно. – Ты не обязан был…

– Я за тебя отвечаю, – суховато напомнил Эйз. – И мне надоели твои попытки сбежать. Так что все в порядке, к тому же это было важно для дела. Да и… вообще…

Последнее не слишком информативное замечание испортило весь его ответ. Истра невольно задумалась, что сестра, возможно, права. Эйз очень интересный мужчина и такой заботливый… Только что теперь с этим делать?

– Ладно, – перешла девушка на деловой тон. – Мы получили, что хотели. И еще этот мошенник и его странная связь с Королевской Семьей. Это уже просто пугает!

– Привыкай, – теперь Эйз улыбался ей знакомо, озорно и весело. – Мы работаем в Королевском Квартале. Слышала, что говорил мэтр Кайл? У нас каждое второе дело связано с Правящим Домом.

Вспышка тепла и симпатии к начальнику забылась. А вот желание бежать прочь с этой работы усилилось тут же и многократно.

– И что с этим делать? – жалобно осведомилась девушка.

В принципе, все, кто вхож на Королевский Холм, знали, что августейшая Семья отличается экстравагантностью нравов. Король был неплохим человеком, справедливым, умным, правил с душой. Люди его любили. Но вот с детьми ему не повезло. Так шептались многие и часто. Старший принц был хмурым и нелюдимым, к тому же ему как-то не везло с личной жизнью. От слова «совсем». Возможно, потому что его выбор всегда был… странным. Если не сказать скандальным. И невесты его то исчезали, то умирали. Из-за чего о Его Высочестве ходила дурная слава.

Младшие принцессы славились своей капризностью. Что в целом было немного утомительно, но вполне понятно. Королевские дочки, что тут еще скажешь. Мелкие шалости они затевали часто. Но все же держались в рамках приличий. А вот в выходках юных принцев градус скандальности просто зашкаливал. Король страдал от головных болей из-за своих младших наследников регулярно. Как и половина Королевского Холма. И связываться с принцами и их причудами совсем не хотелось.

– Нам придется встретиться с самым младшим Его Высочеством, – тяжело вздохнув, сообщил Эйз своей напарнице. – На самом деле он не так плох. Неглуп, так точно. Просто… Это всегда столько волокиты! Разрешения, бумаги, письма и куча потерянного времени. Но давай хотя бы начнем все это. Пойдем, оставим прошение об аудиенции. Все равно мы уже в Замке, а до встречи с Грымом еще далеко.

– А ты сам без меня не справишься? – с надеждой поинтересовалась Истра. – Все же ты начальник, у тебя кольцо и всякие там преимущества…

Она испуганно замолчала. К ним, чеканя шаг, приближались аж четыре офицера Королевской охраны. Как раз в форме отряда гвардии того самого принца.

– Бросать друзей в беде плохо, – иронично сообщил Эйз напарнице, при этом мгновенно оказавшись совсем рядом и заслонив девушку от приближающихся офицеров.

– Неужели этот распорядитель так быстро нажаловался? – шепотом удивилась растерянная и немного напуганная Истра. – А им разрешено пользоваться магической почтой?

– Сейчас узнаем, – так же тихо ответил ей начальник, а потом выдал солнечную улыбку в адрес охраны. – Доброго светлого дня, судари! Мы с моей дамой нарушили правила? Прошу, если что, простить. Вроде на землю не плевали, не кричали и не шумели. У нас просто свидание.

Никто из офицеров его слова и улыбку не оценил. Люди Его Высочества были по-прежнему суровы и выглядели несколько устрашающе. Они подошли и остановились за два шага до парочки следователей. Старший из них чуть склонил голову в военном приветствии.

– Мэтр Эйзек из дома Вигосов, мэтресса Истра из дома Дамиров, – четко назвал их имена офицер. – Его Высочество принц Лейнард хочет вас видеть. Прямо сейчас. Следуйте за нами.

– Серьезно? – не выдержала новоявленная сыщица. – Так кстати! Даже странно.

– Не думаю, что это совпадение, – иронично откликнулся на ее слова Эйз. – Но это точно кстати. Господа! Прошу проводить нас.

По взглядам охраны было понятно, что их сопроводили бы и без этой просьбы.

Дом Королевской Семьи напоминал жилища остальных родовитых Домов города. Только, конечно же, размах больше. Но в целом это был особняк с несколькими входами, где каждое крыло принадлежало ведущими в отдельные покои каждого из принцев или принцесс, а центральную часть занимала Королевская Чета. Многим Замок показался бы странным. Опять же Дом Королевской Семьи был похож на другие дома в Королевском Квартале, то есть разные части здания были покрашены в цвета, любимые членами семьи. Так что здание выглядело веселым и пестрым.

Следователей буквально отконвоировали к синему крыльцу. Истра нервничала. По дороге девушка успела кое-как натянуть вуаль, чтобы лицо оказалось закрытым полностью. Это было крайне неудобно. Полумаска не сильно мешала, а вот легкая ткань прилипала к щекам и губам. В нынешнем состоянии девушке казалось, что ей трудно дышать.

Эйз казался спокойным и собранным. Опять примерил на себя знакомую личину представительного и серьезного, даже немного сурового, старшего следователя. При этом он все еще соблюдал установленную с Истрой договоренность изображать парочку, и рука девушки лежала на его локте. Понимая, как нервничает его коллега, Эйз придержал ладонь сыщицы своей ладонью. Со стороны смотрелось мило, а на самом деле Истра сейчас была очень благодарна ему за поддержку. Это легкое пожатие хоть немного успокаивало.

Караул остался снаружи, а еще два офицера, поджидавшие следователей у дверей, провели гостей в покои Его Высочества. Внутри все было как-то… скромно. Истра, пусть испуганная и взволнованная, все равно не могла не любопытствовать, все же не каждый день попадаешь в личные покои настоящего принца.

Вначале следователи оказались в небольшом холле. Здесь почти не было мебели, только пара кресел у большого камина с резной полкой. Кругом висели картины. Яркие пейзажи, оживляющие обстановку. Широкое окно, сквозь которое комнату заливало солнечным светом, было декорировано шторами красивого сочного синего цвета, оттенка индиго.