Тайна священной кошки = The secret of a Holy Lady-Cat

Глава 1. Банда «Черная кошка»

Коты, о которых предупреждали котенка по имени Котя, появились неожиданно. Кот, похоже, был вожак, потому что вел себя самоуверенно и нагло. Он был большой и черный, лишь на морде – одно белое пятно, как пиратская повязка, окружало глаз, оттого вид у него был устрашающий.

Кошка, сопровождающая его, тоже была черной, лишь в нескольких местах красовались маленькие белые пятна. Шерсть у них была короткой, хвосты тоже не являлись украшением, скорее, – наоборот. В общем, иначе как облезлыми их не называли.

Увидев легкую добычу, коты стали окружать цыпленка. Но тот ничего не замечал.

–Цыпа, беги, – крикнул котенок.

Только тут цыпленок обнаружил облизывающихся котов, и со скоростью стрелы нырнул в лежащую у забора трубу.

Коты попытались с той и другой стороны достать себе пропитание, но лапы были коротки. Поняв, что ничего не добьются, обратили свое внимание на виновника их неудачи:

–Ты кто такой? Откуда здесь взялся? – с двух сторон они подходили к Коте.

–Заходи сзади, – распорядился главарь. – Мы банда «Черная кошка» и не позволим командовать на нашей территории.

У котенка не было опыта драки, и Котя прыгнул на старую яблоню.

Враги погнались за ним следом. Черная Облезлая Кошка, которую сокращенно называли – ЧОК, норовила укусить, кот пытался расцарапать мордочку. Котенок от страха забрался на самую верхнюю ветку, такую тонкую, что она раскачивалась под его весом.

Кошка прыгнула на котенка, пытаясь сбить его с ветки, но промахнулась и полетела с дерева на землю, больно ударившись о камень.

–Мяу, так больно! – пожаловалась она коту.

–Сама виновата, – «пожалел» друг. -Сейчас я перегрызу ветку, на которой он сидит, а ты встретишь его внизу, чтобы не сбежал.

–Это конец, – грустно подумал Котя. В его прежнем доме мама кошка внушала детям:

–Коты нашей породы никогда не дерутся, это выше наших правил. Мы всегда защищаемся с помощью ума и смекалки. Дерутся только те, у кого эти качества отсутствуют.

–Но откуда же взяться уму, когда так страшно, – вцепившись за ветку, дрожал и думал малыш.

Ветка была усыпана зелеными яблоками, котенок перекусил боковой отросток, и яблоко упало прямо на голову кошки.

–Он яблоками бросается, – прокричала ЧОК, потирая лапой ушибленное место.

Следующее яблоко было потяжелее и попало прямо в самое чувствительное кошачье место-нос. ЧОК свалилась без чувств.

Что делать с Черным котом, Котя еще не придумал, но природный инстинкт подсказал, как разобраться и с этой угрозой. Котенок перепрыгнул на другую веточку, боясь посмотреть вниз. От высоты захватывало дух. Ветка, на которой он сидел до этого, освободившись от веса котенка, шлепнула Черного кота по глазу.

–Мяу-у-у! – закричал теперь от боли кот и упал с дерева.

На шум вышла хозяйка:

–Опять эти бездельники! – возмутилась она. – Покоя от них никому нет.

От голоса хозяйки черные коты пришли в себя и, быстро подскочив, прыгнули на забор.

–Мы с тобой еще рассчитаемся! – пригрозили они Коте. – Теперь ты наш враг номер один.

–Эх, жил бы рядом хоть еще один маленький котенок, – мечтал Котя, -мы бы с ним дружили.

И, словно подслушав его мысли, вдруг во дворе появился рыженький в черную полоску котенок чуть постарше Коти.

–Теперь рядом жить буду, хозяйка назвала меня Арбузом. Хотя мне бы хотелось, чтоб меня назвали Колбасой или Сосиской. Пойдем, Котя, поиграем за забором, – предложил Арбуз.

–Мне не разрешают далеко ходить, там черные коты обычно нападают, -стал тот отказываться.

–Я только что оттуда, никаких черных котов там нет, – глядя честными глазами, промолвил приятель.

Котя сам никогда не обманывал, поэтому сразу поверил новому другу. Но едва котята перепрыгнули через забор, сразу же оказались перед Черной Облезлой Кошкой.

–Привел? – сказала она и злобно оскалилась.

Котя, не дожидаясь нападения, тут же перелетел через забор и вбежал в дом. Отдышавшись, котенок стал думать о том, что произошло: неужели новый друг тоже состоит в кошачьей банде?

Глава 2. Кошачья школа

Уже два месяца Котя посещал кошачью школу. Однажды на дереве появилось объявление.

Оно состояло не из букв – коты все равно бы его не прочитали, а из рисунков. Было из него понятно, что ничего не понятно. В самый разгар обсуждения: что означают эти коты, книги, часы, – появился толстый рыжий кот. Его они видели впервые. Пока все терялись в догадках, кто это, тот представился:

–Меня зовут Котофей Котофеевич. Я -директор школы для одаренных котов. Мы будем с вами учиться считать, читать по-человечески, пользоваться компьютером. Но самые важные для вас предметы – танцы, пение и иностранные языки. Вы сможете общаться с собаками, птицами. Занятия будут проходить ночью, -сказал директор.

Все знают, что коты очень любят гулять по ночам, поэтому никто из учеников такому странному расписанию не удивился.

Урок пения проходил в подвале одного многоэтажного дома. Сам подвал был закрыт на замок, зато узкое окно, в которое могла пронырнуть только кошка, было разбито.

–Здесь нас никто не потревожит, – объяснил столь странный выбор места педагог.

Учитель танцев и пения был белый, очень худой кот с разодранным ухом. У него была своеобразная походка. Учитель пояснил, что когда-то всерьез занимался балетом. Ученики заволновались – учиться так ходить они не хотели.

Вы когда-нибудь слышали, как орут коты? Так они поют.

–Сегодня будет последняя репетиция перед премьерой, – волновался учитель. – Пусть зрители по достоинству оценят нашу работу. К публике!

Педагог вывел всех учеников из подвала и установил перед окнами многоэтажного дома. Представление началось. Все было хорошо, пока не вступил кошачий хор. Ор стоял такой дикий, что все жильцы, даже глухая старушка, выскочили на балконы и стали швырять в артистов, кто чем может: гнилыми помидорами, яйцами, картошкой.

–Брысь! – кричали они.

–Вот первые плоды славы, – расчувствовался заслуженный кошак искусства, – первые дары восторга за нашу гениальность.

–Почему же они кричат «брысь»? – поинтересовался Котя.

–Это от переполнивших их чувств, они просто не знают, как по кошачьи «браво». Нужно повторить, публика просит.

Хор вновь заорал, с удвоенным старанием. Кто-то с верхнего этажа вылил на ансамбль ведро воды. Котя засомневался, что именно так должны благодарить артистов, но педагог продолжал пребывать в восторженных чувствах, объясняя, что ведро воды, вылитое на голову, – не что иное, как знак признательности публики. Такое объяснение всех устраивало. Артисты стояли мокрые, но счастливые.

На старой яблоне висело какое-то устройство, которое передавало музыку, последние новости из жизни знаменитых (и не очень) котов, а еще проводило викторины и разные конкурсы.

–Сегодня вновь с вами я – ведущий самого популярного шоу на «Мяв-радио» Васька Кошкин. Вы должны ответить на вопрос: что означает фраза «тянуть кота за хвост»? На кону приз: упаковка сосисок от нашего спонсора ООО «Кошачья радость». Итак, первый звонок. Представьтесь.

–А когда вы передадите сосиски победителю, у них срок годности не закончится? – поинтересовался первый слушатель.

–Сосиски доставят сразу же, так что они даже не успеют испортиться.

Как Вас зовут? – начал терять терпение, ведущий «Мяв-радио».

–Меня зовут Колобок за то, что я такой же круглый.

–Но вы собираетесь отвечать на вопрос? Эфирное время ограничено, -поторапливал Кошкин.

–На какой вопрос? Какие сосиски вкуснее? – думал о своем Колобок.

–Следующий участник викторины, представьтесь, – продолжил ведущий игру.

–Меня зовут Черная Леди, я знаменитая актриса, заслуженная артистка помойки.

–Впервые слышу про такое звание, – удивился Кошкин. – Кто же вам его присвоил?

–Я сама себе присвоила. У меня куча грамот и наград, – с гордостью произнесла звезда помойки.

–Интересно, за какие заслуги? – поинтересовался ведущий.

–В одном фильме я пробежала перед камерой во время съемок и получилась крупным планом. У меня были такие выразительные глаза, я так талантливо пошевелила усами, что главная героиня позавидовала и закричала: «Уберите эту облезлую кошку!»

–А что было потом? – заинтересовался Василий.

–Ничего. Я выписала себе грамоту и вручила себе статуэтку, – с гордостью произнесла она.

–Оскара? – чуть не потерял голос от волнения ведущий.

–Нет, Оскара на помойке не нашла, там валялась только копилка в виде кошки с отбитым ухом, – честно призналась примадонна.

–Хорошо, вернемся к вопросу: что означает фраза «тянуть кота за хвост»? И уже сам начинаю понимать, откуда взялась эта фраза, – намекнул ведущий.

–Это очень простой вопрос. Однажды я выступала, пела знаменитую оперу «Мяо-мяо-сан». Меня умоляли покинуть сцену неблагодарные слушатели. Но я должна была допеть. Тогда один из зрителей схватил меня за хвост. Это было чудесно, я смогла взять самую высокую ноту, какие только бывают. Меня упрекали, что у меня нет слуха, но после этого и они на время оглохли! – гордо произнесла она. -Тогда я себе присвоила звание и наградила орденом, – не смутилась кошка.

–Орден тоже нашли на помойке? – уточнил Василий.

–Конечно. Крышку из-под консервной банки, – призналась Леди.

–Это и есть ваш ответ? – решил закончить общение с кошкой ведущий.

–Да, это мой ответ. За сосисками я приду сама и все пересчитаю, так что не вздумайте съесть сами, – распорядилась она.

Никогда еще Василию не было так тяжело вести передачу. Третий участник сказал:

– Я не скажу, как меня зовут, но я знаю эту кошку, которая назвала себя Леди. Врет она всё, никакая она не Леди. Ее имя – Черная Облезлая Кошка. Никаких ей сосисок! – и отключился.

Васька уже начал переживать, что никто не даст ответ на такой простой вопрос.

Один позвонивший кот рассказал, как хозяйка любит расчесывать его хвост и привязывать к нему бантики, другой делился бедой, что ему в погребе, когда он крался за едой, прищемили хвост.

Потом позвонил Арбуз.

–Это передача для котов, – сказал Василий, – для овощей другая передача.

–Я не овощ, хотя мой знакомый говорил, что арбуз-это ягода. Меня зовут Арбуз за то, что я весь полосатый.

–Хорошо. Так что вы хотите сказать? У вас готов ответ? – нервничал Кошкин.

–Нет, не готов, – признался кот.

–А зачем вы позвонили? – ведущий готов был съесть свой хвост на нервной почве.

–Просто так, – сказал Арбуз, – хотел поучаствовать в шоу. Теперь все меня знают.

До конца передачи осталось мало времени, а на вопрос так никто и не ответил.

–Закроют передачу, – подумал Кошкин. Поэтому, когда раздался очередной звонок, Василий ничего хорошего не ждал.

–Здравствуйте, меня зовут Котя. Я знаю ответ на ваш вопрос. Выражение «тянуть кота за хвост» обозначает нерешительность. Когда очень долго размышляют, уговаривают себя, что это нужно, но ничего для этого не делают. Оставляют на потом.

–Замечательно! – закричал ведущий. – Приз -Ваш! Куда Вам его доставить?

–Спасибо за сосиски, но меня дома хорошо кормят, поэтому отдайте их тому, кто нуждается – голодным котятам, – предложил победитель.

–Я его ненавижу! Умный нашелся! Это мои заслуженные сосиски, каким еще котятам, – стала возмущаться Черная Облезлая Кошка. –Все этому коту! Ишь, какой добренький выискался, отнял мои сосиски и раздал кому попало. Ну, все, Котя, теперь я с тобой разберусь! – пригрозила ЧОК.

Глава 3. Урок этикета

-Каждый воспитанный кот должен уметь вести себя в обществе, – сказал Котофей Котофеевич. – Я буду вести у вас урок этикета. Для начала я хочу попросить вас продемонстрировать, как вы ведете себя друг с другом. Потом учтем все ошибки и будем исправлять поведение. Я попрошу выйти в центр Котю и еще двух котов. Итак, ситуация следующая: вы на прогулке в парке, неожиданная встреча. Как вы приветствуете друг друга?

Не успел учитель договорить, как два кота подбежали и начали шипеть друг на друга.

–Мяоооо, – выгнув полосатую спину, заорал Арбуз.

–Мыау, – вторил ему Прохвост, чуть ли, не прикасаясь своим носом с носом приятеля.

Коты не обращали никакого внимания на учителя и продолжали занимать устрашающие позы, били хвостами, раскрывали пасти с острыми зубами. Казалось, чуть-чуть и они набросятся друг на друга. Шерсть стояла дыбом, когти были наготове. Котя сидел в сторонке и оглядывался, словно думая, куда бы скрыться в случае драки.

–Всё! Хватит! -закричал Котофей Котофеевич, боясь, что урок почти сорван.

Но педагога никто не слушал. Зрители стали заключать пари, кто из двух страшно голосящих котов победит в драке. И напрасно. Они не знали, какой сюрприз им приготовил учитель. Он бросил в учеников кусочек мела. Рев тут же прекратился, коты отпрыгнули друг от друга.

–И это вы считаете нормальным поведением в общественном месте-парке? -грозно надвинулся педагог на безобразников. -Один Котя умеет себя вести, как подобает приличному коту. Вы должны были при встрече друг друга вежливо поприветствовать, сказав, «Мяу». Самый воспитанный пропускает менее воспитанного кота.

–Я воспитанный! – закричал Арбуз и стал пинать Прохвоста. – Иди, куда тебе надо, пока я вежливый.

Прохвост стал сопротивляться:

–Это я воспитанный, сам иди, я тебя пропускаю, – и ударил лапой по уху кота.

–Ах так, -закричал Арбуз и набросился на Прохвоста.

–Ура! Наши побеждают, – закричал кто-то из друзей Прохвоста и кинулся ему на помощь.

–Назад! – призвал к порядку Котофей Котофеевич. Видно было, что он очень устал. -Объясняю, что воспитанные коты не должны так себя вести. Усложняем задачу. Вы идете по парку и, навстречу вам появляется дама, что вы должны сделать?

–Мы должны понравиться? – предположили драчуны.

–Можно сказать и так, – согласился учитель.

–Тогда это просто! -похвалили себя коты.

Перед ними появилась Черная Облезлая Кошка, она посмотрела по сторонам, словно ища кого-то.

–Ничего, что я опоздала? – небрежно поинтересовалась ЧОК.

–Вообще-то, опаздывающий неуважительно относится к своим товарищам, но и к себе в первую очередь. Сейчас у вас будет роль дамы, прогуливающейся по парку. Вы должны продемонстрировать ваше поведение, как настоящая воспитанная кошка.

–Это как? – не поняла она. – Что я должна делать?

–Вы ничего не должны делать, просто ведите себя естественно, так как вы ведете себя в подобной ситуации. Понятно? – подсказал педагог.

–Теперь понятно, – промяукала ученица.

–Идите навстречу Арбузу и Прохвосту поэлегантнее, – посоветовал Котофей Котофеевич.

ЧОК широко расставила лапы и стала, размахивая хвостом, передвигаться прыжками.

–Что Вы делаете? – в ужасе закричал учитель, – если это элегантность, то я – кошачья сосиска! Все кошки передвигаются плавно, у них врожденная грация, где Вы научились так скакать?

ЧОК обиделась:

–Сами сказали – поэлегантней. Я откуда знаю, что это такое.

Учитель схватился за голову: он никогда не думал, что такое простое задание будет невыполнимым. Более тупой кошки он не встречал за свою жизнь.

–Просто плавно переступайте и всё! – показал учитель на собственном примере.

–Запросто! – обрадовалась ученица.

–Джентльмены коты, приветствуйте даму, – распорядился учитель.

–Привет, облезлая, что ты здесь делаешь, не заблудилась случайно? -поинтересовался Прохвост.

–Ты кого облезлой назвал? – возмутилась ЧОК. Недолго думая, она когтями заехала по уху Прохвосту.

–Ах так, – закричал Прохвост, – тогда получай привет от меня. – И он вцепился зубами в лапу кошке.

Считая, что ведет себя, как истинная дама, ЧОК взвизгнула и бросилась на джентльменов. Вскоре коты превратились в один большой мохнатый клубок, из которого доносились визг, жуткий крик и разлетающиеся в стороны клочки шерсти.

–Остановите это безобразие! – пытался разнять учеников Котофей Котофеевич, но тоже получил чьей-то лапой в глаз. Наблюдавшие эту безобразную драку, снимали на кошефоны и выкладывали в Кошачий интернет. Понимая, что он ничего не может сделать, педагог сложил лапки на животик и чуть не заплакал:

–Ну, кто-нибудь, сделайте хоть что-нибудь, они же поубивают друг друга, – в бессилии шептал он.

Но кроме Коти, его никто не слышал. Остальная публика радовалась, заключала пари, кто кого побьет. Коте стало жалко доброго учителя, поэтому он принес шланг из соседнего домика и включил воду. Вначале драчуны и не заметили, что произошло – уж больно дождь оказался ледяной. Известно, что кошки не очень-то любят купаться, поэтому они отскочили друг от друга, не понимая, что происходит. Перед классом стояли три мокрые кошки, пострадавшие в сражении. Фыркая и возмущаясь, искали взглядом причину водопада, обрушившегося на их голову.

–Опять ты! – возмутилась ЧОК, обращаясь к Коте, – скоро я с тобой за всё рассчитаюсь!

–Вы себя недостойно ведете, – сделал замечание Котофей Котофеевич. -Разве воспитанные кошки ведут себя таким образом? Вы затеяли драку прямо на уроке. У вас было задание просто поприветствовать друг друга.

–А мы что делали? – удивились драчуны. – Мы всегда так друг друга приветствуем.

Учитель грустно оглядел класс, как будто в последний раз и опустился в рваное кресло.

–Нет, это безнадежно! Приветствия отложим на потом. А пока расскажите, как вы едите, – продолжил урок этикета педагог.

Перебивая друг друга, ученики делились опытом.

Основы кошачьей безопасности, сокращенно ОКБ, вел – Мурлыкич. Так как у кота не было шерсти на теле, многие решили, что он, скорее всего, относится к сиамской породе. На это же намекали черные уши в отличие от светлой основной окраски. Но, как оказалось, напрасно. Мурлыкич не относился ни к какой породе. Вырос он беспризорным, хозяев у него никогда не было.

Любимой фразой Мурлыкича была:

–Я – бродячий кот, но свою жизнь я построил как надо, можно позавидовать, кем я стал, – кот горделиво вытягивался и демонстрировал себя великого.

Ученики оглядывали учителя с ног до головы, но так и не поняли, к чему себя уродовать и чем осталось гордиться. У кота почти не осталось шерсти на теле, вместо одной лапы находился протез, на глазу красовалась черная повязка, от двух ушей осталось только полтора уха. Усы были обожжены, а вместо хвоста торчал куцый огрызок. Понятно, что желающих так выглядеть среди учеников не было. Учитель любил рассказывать о своих боевых буднях, дополняя историями из его жизни, чем он очень гордился.

Ученики же задавали учителю вопрос, начиная так:

–А расскажите, откуда у Вас появилась эта царапина.

Учитель начинал рассказывать о своих подвигах и забывал о теме урока.

Глава 4. Разыскивается породистый кот

Котя не думал и не гадал, что над его головой собираются грозные тучи. Арбуз принес в класс газету и радостно объявил:

–Оказывается, наш Котя – знаменитость. Его портрет – в газете напечатали.

Учитель тоже заинтересовался:

–И что там пишут?

–Мне, когда моя хозяйка читала, понятно стало, что Котя-это вовсе не Котя, а какой-то породистый кот с кучами имён. И что его за большое вознаграждение разыскивают настоящие хозяева. Там есть телефон, куда можно позвонить, – гордясь за одноклассника, произнес Арбуз.

Котя расстроился. Он представил себе жизнь на подоконнике, да еще с такими людьми, которые купили его и везли в машине, от которых сбежал. Он им совсем не нужен. Это будет не жизнь, а кошмар! Причем, если его опознала по фотографии хозяйка Арбуза, то и другие смогут опознать, тем более, что награда большая обещана.

–Как за преступника, – горько усмехнулся Котя.

А вдруг нынешние хозяева отдадут его? Даже не ради награды, а просто так, зная, что его разыскивают прежние хозяева? Он никогда не задумывался, но вдруг он им в тягость?

Едва Котя переступил порог дома, как тут же понял, что семья в горе: дед горестно молчал, бабушка плакала, а внук Никита бегал по комнате и кричал:

–Мы никому не отдадим Котю! Сначала выбросили его, а теперь, когда подрос, получил воспитание, вдруг вспомнили о нем! Зачем он им?

–Но что поделаешь, если этот кот нам не принадлежит. Если бы он был обычным дворовым, а то он какой-то породистый, много денег стоит, -разъясняла внуку бабушка.

Котя хотел крикнуть: «Не отдавайте меня!» – но, конечно, не мог этого сделать.

–Придется убежать на время, а потом, когда все утихомирятся, вернуться. Котя забыл про своего главного врага – Черную Облезлую Кошку, которая уже строила козни, как избавиться от конкурента и поселиться жить у котиных нынешних хозяев. Если бы она могла говорить, то давно бы позвонила по телефону, выдала, где находится разыскиваемый кот. При этом, получила награду.

–Ну почему кошки не умеют говорить по-человечески! – злилась ЧОК.

В этой же газете сообщалось о приезде в город знаменитой колдуньи Сосипатры, которая знает все человеческие языки мира, а также разговаривает на языке всех животных.

–Всё! Наконец-то ко мне везение пришло! – Черная Облезлая Кошка, схватив газету, побежала к Сосипатре.

Офис колдуньи находился в старом полуразвалившемся доме. Правда, такой он был только снаружи, внутри же дом был отделан по-современному, но с учетом занятия колдуньи. Сама Сосипатра восседала в огромном кресле, можно даже сказать, – на троне. Это была не старая женщина, очень худая, с крючковатым носом и выпученными черными глазами. Именно такими изображают злых колдуний в детских сказках.

–Говори, зачем пришла? – произнесла ведьма.

У нее был настолько громкий скрипучий голос, что у ЧОК заложило уши.

–Наверное, у меня контузия, – подумала она.

Кошка ударила себя лапами по ушам, чтобы стало лучше слышать.

–Я принесла вам газету, – начала она и протянула колдунье.

–Да, это я давала объявление в эту газету, – подтвердила ведьма.

–Но я хочу показать вам другое, – и вдруг ЧОК «зависла»: а ведь колдунья и вправду понимает по-кошачьи.

–Понимаете, уважаемая колдунья, у нас в классе учится Котя. Он умный, но я его ненавижу за многое, в том числе за то, что умный. Мне нужно от него избавиться, – нежным голосом попросила кошка.

–Мне его отравить? – подошла профессионально к делу ведьма, – или заколдовать, превратить в лягушку? Чего ты хочешь?

–В газете есть номер телефона, по которому можно позвонить и вам дадут награду. Его разыскивают настоящие хозяева, – искала ЧОК подход к сердцу колдуньи.

–Я ищу умного помощника себе, – задумчиво произнесла Сосипатра. – А ты – совершенно черная. Из таких кошек получается хорошее зелье, а если хвостом черной кошки провести по глазу, то исчезает ячмень с глаза. Думаю, вы мне все пригодитесь.

–Нет, нет, – закричала ЧОК. – Меня нельзя на зелье. У меня есть белые пятна. – И она с удовольствием их продемонстрировала.

Колдунья задумалась.

Немного пообвыкнув, ЧОК поняла, что громкий голос дает эхо, гуляющее по пустому помещенью. В рассуждениях про хвост ей что-то не понравилось, особенно пронзительный взгляд колдуньи.

–Похоже, я во что-то вляпалась, – занервничала кошка.

–Для колдовства мне нужен черный петух и черный кот. Достань мне, -громогласно потребовала Сосипатра.

–А Котя? – вновь вспомнила о враге ЧОК.

–С котом я разберусь. Судя по объявлению, он красивый и очень умный. Возьму к себе в ученики, умный – это хорошо, – озадачила ведьма ЧОК своим пожеланием.

–Но я думала, что Вы позвоните его хозяевам! – настаивала на своем Котина одноклассница.

–Попрошу не указывать, что мне делать. А теперь – пошла вон! -взвизгнула ведьма.