Тайна священной кошки = The secret of a Holy Lady-Cat

–Какой сыщик? – испугалась колдунья.

–Ученик один, в последнее время он меня просто преследует. Делает вид, будто случайно оказывается там, где я нахожусь, – пожаловалась библиотекарь.

–Я уж испугалась, думала, настоящий детектив, нам их внимание ни к чему в то время, когда мы почти у цели, – возмутилась Сосипатра.

–Всё же я думаю, от него нужно срочно избавиться, похоже, он знает, чем я занимаюсь, – предложила Матильда.

–Ты что, в детстве в сыщиков не играла? Все через это прошли, так что он для нас опасности не представляет, просто будь осторожнее, -посоветовала Сосипатра.

–Я и так осторожна, – огрызнулась Матильда.

–Где он сейчас? – громко произнесла по привычке колдунья.

–Не знаю, где-то затаился, – занервничала хранительница.

–Но он не мог сюда за тобой прийти? – спросила ведьма на всякий случай.

–Нет. Я хорошо осмотрелась. Его поблизости не было, – уверенно ответила кошка.

–Тогда, о чем речь! Что-нибудь новое обнаружила? – приступила к обсуждению дел Сосипатра.

–Нет, я обошла всех кошек в округе, выяснила всю их подноготную. Вы уверены, что нужный котенок живет где-то здесь? – докладывала сообщница.

–Да. Иначе мне не быть Великой Сосипатрой!

–Какое-то имя неинтересное, – выразила своё мнение Матильда.

–Это имя с древнегреческого переводится как «сохранившая отца», -обиделась колдунья.

–И что это означает? – допытывалась кошка.

–Мой отец был великим колдуном. Других наследников у него не было. Теперь все его накопленные знания переданы мне, – с гордостью сказала ведьма.

–Его тоже звали Сосипатр? – интересовалась Матильда.

–Нет. Имя его – Стиходамус, – чувствовалось, что Сосипатра гордится великим магом.

–Никогда не слышала. Чем-то созвучно с Нострадамусом, который в стихах закодировал пророчество, – засомневалась в величии мага, Матильда.

–Мой отец тоже закодировал пророчество и его тоже, как Нострадамуса, я пытаюсь расшифровать, – проболталась ведьма.

–Но в этих пророчествах нет, случайно, чего-нибудь о волшебном коготке, где его искать? – продолжала выведывать тайны хитрая кошка.

–Если бы я знала! – трагическим голосом простонала дочь великого мага. – Я бьюсь над этой загадкой, но ничего не смогла разобрать в его великом стихосложении.

–Давайте попробуем вместе, – предложила Матильда. – Говорят же: одна голова – хорошо, а две – лучше.

–Ты так думаешь? – недоверчиво произнесла колдунья. – Хотя…

Сосипатра не могла решиться и выложить засекреченные стихи перед малоизвестной кошкой.

–Мы с Вами занимаемся одним делом, я посвящена во все Ваши секреты, поэтому Вам не стоит меня бояться, – убеждала кошка колдунью.

Матильде вовсе не интересны были чьи-то стихи, хоть и великого мага, но она так устала разыскивать неизвестно что неизвестно где, поэтому пыталась хоть ненадолго отвлечь ведьму от волшебного котенка. Но, как оказалось, папенька великой Сосипатры был еще тот шифровальщик! Его записи не под силу было расшифровать ни одной разведке мира. Мало того, что почерк настолько корявый, что буквы были неузнаваемы, так еще смысла во всем этом не было никакого. Кроме того, в стихах не было никаких знаков препинания, и все слова написаны слитно в одну огромную строку.

–Бедная Сосипатра, – пожалела кошка дочь великого предсказателя, наверное, на смертном одре принявшую клятву, что доведет папину мысль до человечества. Теперь и Матильде казалось, что это просто нереально.

Помучавшись довольно долгое время, шифровальщицы поняли всю бессмысленность своих попыток.

–Папа всю жизнь искал котенка с волшебным коготком, но потом выяснил, что следующий котенок появится не в его время, а в моё, – чуть не плача сказала Сосипатра.

–Но как он это выяснил? – мигом насторожилась кошка, будто чуя добычу.

–В древних записях. Он исходил из того, что если котенок появляется один раз в столетие, то нужно исходить из отправной точки–от самого первого котенка. Таким образом, вычислил, когда появились последующие, -объяснила колдунья.

–Как-то странно все это, – задумалась Матильда. – Я уже начинаю сомневаться в его существовании. Например, как может живой котёнок родиться у статуи? Мы обошли всех котов, но ведь неизвестно, может быть, котенок – не кот, а кошка. И вообще, может быть, это я, только об этом еще не догадываюсь.

–Ой, не смеши меня, Матильда, в письменах говорится, что котенок должен быть умный и добрый, – возразила ведьма.

–Мя-ха-ха, мя-ха-ха, – засмеялась Матильда. – Да я самое доброе существо на свете. А про ум я вообще молчу!

–Ну и молчи, если бы умная была, давно бы вычислила нахождение котенка, – разозлилась ведьма на кошку.

Матильда не обиделась, ей было даже выгодно создавать о себе впечатление не очень умной. У нее были свои планы в отношении котенка с волшебным коготком. Сосипатра даже не подозревала, что Матильде пришлось проделать за это время. В любом случае, с колдуньей они вместе, пока та нужна Матильде. Но как только Матильде удается добраться до котенка, она с Сосипатрой расстанется.

–Тоже мне, нашла простофилю, – усмехнулась про себя кошка, -так я тебе всё и рассказала.

–Я пригласила тебя на сеанс. Звёзды расположены ко мне сейчас благосклонно. Вызовем дух Священной Кошки и зададим ей вопросы, -распорядилась ведьма.

–А что, раньше нельзя было это сделать? – возмутилась Матильда. -В моем возрасте по окрестностям бегать, все лапы стерла. А, оказывается, так легко – вызвать дух, и он всё расскажет.

–В любом случае, Сосипатра даже не догадывается, что на ее помощнице чужая шкурка. Прямо как волк из сказки про козлят. Вот бы не подумал, от кого прячется кошка,-размышлял Котя.

–Я этого часа ждала всё это время, не смей меня упрекать в том, что я намеренно затягивала общение с духом Священной Кошки. Звезды благоволят лишь определенное время. И этот час только что наступил. В другое время дух Священной Кошки не покидает свой храм. И это происходит тоже один раз в столетие. Нужно поторопиться, у нас всего несколько минут для общения.

Они сели за круглый столик, и колдунья стала произносить какие-то заклинания монотонным голосом. Кроме Сосипатры никто в заклинания не верил. Кошка тихо усмехалась, Котя смотрел на все это как на цирк. И вдруг, казалось, раздвинулись стены дома и, в мерцающем синими сполохами воздухе, в окружении золотых лучей, появился силуэт Священной Кошки.

–Зачем ты вызвала меня сюда? – загробным голосом произнесла кошка.

–Я хочу знать, действительно ли у тебя появляются котята с волшебным коготком? – задала первый вопрос колдунья.

–И не вздумай врать! – подала голос Матильда.

–Правда. Котята появляются от обычных кошек. Я лишь выбираю посвященного в великую тайну. И одариваю волшебной отметиной: коготком, приносящим удачу, – сказал дух Священной Кошки.

–Как ты находишь того, кто тебе нужен? – спросила Сосипатра.

–Это тайна, которую я не могу открыть никому. Не задавай этот вопрос, – отказалась отвечать приглашенная.

–Ладно, – смирилась Сосипатра, – тогда скажи: это только кот или может быть кошкой?

–Не важно. Он может быть любого пола, – ответила Священная Кошка.

–А цвет имеет значение? – продолжила колдунья задавать вопросы.

–Нет, – ответила Священная Кошка.

–Подскажи, как побыстрее найти кота? – наконец решилась задать самый важный вопрос Сосипатра.

Дух Священной Кошки молчал, будто не слыша вопроса.

–Что с ней разговаривать? Схватить её и пытать! -закричала Матильда, так недавно хвастающаяся своей добротой.

Но мерцающий дух Священной Кошки начал таять и, наконец, исчез.

–Зачем ты ее отпустила? – чуть ли не набросилась на колдунью Матильда.

–Я её не отпускала, у меня нет таких сил, чтобы её удержать. Все, что Священная Кошка имела право сказать, она сказала, – оправдывалась Сосипатра.

–Что она сказала?! – вспылила Матильда. – Ничего нового она не сказала. Работы только добавила, теперь нужно обойти еще всех кошек в округе. Бедные мои лапы! – запричитала она. – Давай попробуем еще кого-нибудь вызвать из того времени. Ты всё можешь, – вдруг перешла кошка с хозяйкой на «ты». – Делай хоть что-нибудь!

–Хорошо, – согласилась Сосипатра. – Попробуем вызвать кота из прошлого. Наверняка, он знает что-нибудь, связанное с этой историей.

Колдунья выпила какое-то снадобье и принялась что-то бормотать. Матильда чутко прислушивалась, но ничего не происходило.

–Нет, не получается, – наконец, воскликнула Сосипатра. – Я в этой комнате чувствую дискомфорт.

–Что ты чувствуешь? – не поняла Матильда.

–Неудобство другими словами, – объяснила ведьма.

–А-а, тогда понятно, – протянула кошка. – А где ты его не чувствуешь?

–У камина, – пояснила колдунья.

–Пошли к камину, – распорядилась Матильда. И они ушли.

–Как же я узнаю, что будет дальше? – стал размышлять Котя. В дом войти он опасался. И вдруг его осенило:

–Они будут находиться у камина. А у камина есть труба. Скорее всего, через трубу я всё услышу.

Он быстро запрыгнул на крышу и пробрался к трубе. Камин, похоже, не функционировал, и его не растапливали давно. Котя неслышно подполз к самому верху трубы, но так ничего не увидел и не услышал.

–А, была – не была! – и он влез в саму трубу.

Когда-то он читал книгу про маленького трубочиста, поэтому решил, что для него это тоже не проблема. А еще понадеялся на свои замечательные когти. Сколько раз ему приходилось наблюдать, как электрики карабкаются по столбам в обутых на ногах когтях, напоминающих кошачьи.

–Неужели, я – кот, и не смогу, – успокаивал он себя.

Наконец бормотанье Сосипатры прекратилось. Она встала, протянула вверх руки и потребовала:

–Дух прошлого, явись в образе кота!

Дух долго уговаривать не пришлось. Колдунья не успела договорить фразу, как Котя, весь в саже уже свалился в камин, обдавая всех пеплом и пылью. На испуганной мордочке сияли огромные глаза. В голове пульсировала только одна мысль: как выбраться побыстрее и в какой угол бежать.

Но бежать было некуда.

–Я сам загнал себя в ловушку, – ужаснулся он.

–О, великий дух! – упала перед ним на колени Сосипатра, подтолкнув Матильду.

Та тоже распласталась на полу, благоговейно всматриваясь в последнюю надежду выведывания информации по важному вопросу.

–Скажи, где сейчас котенок с волшебным коготком? – спросила колдунья.

–Он еще не родился, – ответил Котя загробным голосом, подражая Священной Кошке.

–Как не родился? – взвизгнула Матильда. – Это что, я зря мозолила свои лапки? Значит, всё напрасно? С кем я связалась! – разозлилась она на ведьму. -Еще говорит, у меня мозгов нет!

И Матильда выскочила из дома. Пока Сосипатра от огорчения приходила в себя, Котя улизнул тоже. Он сидел в кустах, вылизывая свою шерсть, где его и обнаружила ЧОК.

–Где это тебя угораздило так вымазаться? – поинтересовалась она, -трубочистом пристроился?

Но Котя не обращал на неё внимание. Он отвлек злодеек от котенка с волшебным коготком.

Но это он так оправдывал своё молчание и нежелание поддаваться на провокации ЧОК. На самом же деле ему просто нельзя было раскрыть рот, иначе он проглотил бы зашифрованную бумагу, как тот разведчик в фильме. Правда, разведчик съел шифровку, чтобы врагу не досталась, а Котя из-за того, что бумажка уже находилась за щекой.

Дело в том, что, уже уходя от Сосипатры, он заметил загадочное послание папаши колдуньи, которое каким-то образом оказалось на полу. Можно предположить, что Котя таким образом проявил аккуратность и избавил хозяйку от мусора, но это не так. Увидев бумажку, которая может привести к разгадыванию тайны, Котя не смог устоять и попросту стащил эту закодированную грамоту, надеясь, что Сосипатра о ней не вспомнит.

Уж если много лет пытаясь разгадать папины каракули, до сих пор этого не сделала, то вряд ли она предпримет еще какие-нибудь попытки в будущем. И пока он размышлял, где бы найти укромное местечко для чтения этой абракадабры, так не вовремя подошедшая одноклассница всё никак не унималась: